— Капитан. — в наушнике возник голос Чаквас. — Можете сообщить экипажу и команде: Лиа благополучно родила тройню. Все трое здоровы. Два мальчика и девочка. Они остаются в медотсеке. Теперь я сокращу пространство изоляции и смогу заняться нашими ранеными и травмированными.
— Спасибо вам, Карин. В честь Лиа мы завалим третьего Жнеца. Так и передайте ей. — Шепард поймал одобрительные взгляды офицеров Боевого Информационного Центра. — Все слышали? За работу! Теперь наша очередь поработать!
Третий Жнец попытался было огрызаться и маневрировать, да и флот, сопровождавший креветку не желал быть легкой добычей. Сражение затянулось на несколько часов и в нем участвовали все без исключения турианские фрегаты и дредноуты. Сосредоточенным огнем Жнец был разорван на клочки, а устранение остатков флота сопровождения превратилось в форменное избиение.
— Капитан, система чиста. — доложила Сюзанна. — Нас просят задержаться в ней. Всем флотом. На несколько часов. Лиа спит, она утомлена. Как только она проснется и будет более-менее в форме, я попрошу Тали показать ей взрыв третьего Жнеца. Без подробностей. И сообщить, что это — ей подарок от всего экипажа "Нормандии" и от части Турианского Флота. Три Жнеца пали к ее ногам и к ногам ее детей. Это — хорошо.
— Спасибо, Сюзанна. — Шепард кивнул вахтенному офицеру и поднялся к себе в каюту. — Джеф, корабль — в точку дрейфа, сканеры на максимум. Передайте флоту подтверждение — ждем несколько часов. — он переключил канал. — Карин, извините, я знаю, что не вовремя.
— А я знаю, капитан, что вы хотите взглянуть. — Чаквас разрешающе махнула рукой и видеокамера показала кювезы с тремя кварианцами. — Вы один из немногих, капитан, кто видел кварианцев такого возраста без пузырей и без скафандров. Не беспокойтесь, кювезы — для страховки, на самый крайний случай. А так все трое, как я уже говорила, обладают врожденным иммунитетом и вполне могут обойтись без их защиты. Иммунитет, кстати, понемногу активизируется и набирает силу. Так что автоматика кювезов только помогает и страхует. Лиа, — врач переключила сенсоры и дала возможность Шепарду увидеть спящую на большой госпитальной кровати кварианку. — в полном порядке. Я погрузила ее в лечебный сон, сутки она должна проспать, чтобы восстановиться без лекарств. Ее иммунитет тоже вырос. Даже я удивлена, насколько.
— А Тали?
— Похоже я немного недооценила нашего технического гения. Упросила меня отпустить ее в инженерный отсек. Пришлось пойти навстречу. Знаю, она там все готовит для Лиа и ее детей.
— Илдр?
— Он очень рад и горд. Я еле уговорила его не дежурить у периметра медотсека часами. Дала ему линии видеосвязи с Лиа и детьми. На детей он подолгу смотрит. Они ему очень нравятся. А Лиа... он просто ее боготворит. И похоже, он и Тали будут лучшими помощниками Лиа в инженерном отсеке.
— Когда?
— Полагаю, десять дней. Пока Тали все подготовит, пока Илдр отпыхнет от волнений, пока соединим медотсек с инженерным, пока все проверим, пока Лиа окрепнет... Десять дней, капитан. Плюс минус два дня. Тройня — это не уникальный, но крайне редкий в среде кварианцев случай.
— Спасибо вам, Карин.
— Вам спасибо. За то, что не подпустили угрозу к "Нормандии", капитан. Тали так мне и сказала: капитан не допустит к бортам нашего фрегата никакой угрозы. И она оказалась права. Роды прошли спокойно. Тали — прирожденная акушерка. Я многому у нее научилась. Отдыхайте, капитан. Мы все заслужили небольшой отдых.
— Вы правы, Карин. Хорошего отдыха.
— Хорошего отдыха. — врач отключила каналы связи.
За десять дней медотсек соединили с инженерным отсеком крытым рукавом-переходом, забрав под это дело одну из боковых лестниц и часть проема главного шлюза инженерного отсека. Техники несколько раз проверили все системы, весь рукав и наконец Лиа в сопровождении Тали и Чаквас перевезла всю тройню в кювезах в пределы инженерного отсека.
Бой у Цитадели был в очередной раз выигран Флотами Млечного Пути и фрегат получил возможность приблизиться к станции и встать под защиту ее флотов. Несколько дней Чаквас медлила с отсоединением медотсека, но, убедившись, что Лиа окрепла в достаточной степени, а Тали и Илдр вполне в состоянии помочь ей и с детьми и с работой в инженерном и двигательном отсеке, дала согласие на отсоединение изолирующего рукава и на перекрытие доступа в инженерный и двигательный отсеки.
Рукав решили пока не демонтировать, сложили гармошкой, разместив рядом с шлюзом инженерного отсека шкафы с изолирующими скафандрами. Вечером того же дня, как рукав был опломбирован и накрыт чехлом, Чаквас пригласила Шепарда к себе на чай. Экипаж почти что в полном составе либо был отпущен на Цитадель на челноках, либо отсыпался в своих каютах, так что разговору главного врача фрегата и Шепарда никто не мешал.
— Знаете, Джон, — Чаквас бесшумно мешала чай ложечкой, — Похоже, Лиа показала многим нормандовцам хороший пример. Если мы не затянем с генеральным сражением и с окончательной зачисткой, у многих к тому времени составятся крепкие пары. Я не исключаю даже рождения детей. Никогда бы не подумала, что на военном корабле может быть что-то вроде детского сада, но похоже, дело идет именно к этому. — она внимательным взглядом коснулась лица капитана. — И я этому рада.
— Карин... — проговорил Шепард. — Если бы вы знали, как я вам благодарен за Лиа и ее детей...
— Знаю, Джон. — едва заметно улыбнувшись, ответила Чаквас. — Знаю, как вы переживали за нее и за ее деток, когда вам пришлось воевать с тройкой Жнецов. И хочу уточнить, Джон. Это был первый случай, когда, в условиях такой войны, с таким врагом все в медотсеке были абсолютно уверены в своей безопасности и в том, что все с Лиа и с ее детьми будет хорошо. И в этом, Джон, ваша огромная заслуга. И заслуга всех, кто окружил медотсек стеной защиты. Тали сказала, что когда вы командовали, стоя над Звездной картой, она вдруг заметила, как на вас из темного закутка смотрела Лиара... Тали мне тогда сказала, что так дочери на отцов не смотрят, даже если они — приемные дочери. Так смотрят жены...
— Я, Карин, целиком и полностью доверяю Лиаре. Все же она принадлежит к расе, для которой тысяча лет жизни — не предел. И, вероятно, Лиаре ведомо то, что еще не ведомо мне. Относительно нашего будущего. И пусть кто угодно что угодно думает об азари, но для меня они — женщины. Для которых чувства и эмоции — основа и суть.
— Вы же ее любите, Джон...
— Люблю. И не боюсь в этом признаться, Карин. Ни вам, ни кому другому из нормандовцев. И не только нормандовцам. Просто сейчас... извините, Карин, за чрезмерную открытость, мне нужно помочь Бенезии. Она пострадала больше. Я знаю, Бена любит меня. Брак — это ритуал и протокол, а для меня важны чувства. Я также люблю Бенезию. Но показывать сейчас такие чувства к Лиаре и Бенезии вовне и всем и каждому из нормандовцев — не могу. Не все у нас на борту могут себе позволить такие взаимоотношения. Мы воюем, Карин. Я ждал, что Лиа обретет семейное и личное счастье раньше меня. А теперь, когда она не только жена, но и мать... Для меня это лучшая награда. Если Илдр оказался ее достоин — это хорошо. Потому что Лиа — сокровище нашего экипажа и нашей команды.
— Вы хотите...
— Стать последним, кто среди нормандовцев официально свяжет себя узами брака. Если не получится последним — одним из самых последних. Но еще больше я стремлюсь к тому, чтобы все остались живы и здоровы. Если для этого потребуется стать последним не женатым — я согласен на это пойти, Карин. Я все равно буду верен Бенезии и Лиаре. Я знаю, они обе поймут меня правильно. Сейчас не время выделяться личным счастьем. Сейчас надо выстоять, выжить и победить. А потом... Потом будет видно. После победы.
— Вас не переубедить...
— Нет, Карин. Не надо меня переубеждать. Вы же знаете мою задачу и мою установку: все нормандовцы должны выжить. И прожить достаточно долго в мирное время. Так, как пожелают прожить. Я — сирота, я не знаю, кто мои родители. Семью мне заменили воспитательницы детского приюта. Сейчас, вспоминая те годы, я понимаю, насколько им было с нами тяжело. И они все равно делали все, чтобы мы не чувствовали себя лишенными семьи, ласки, внимания, участия... Понимания... — Шепард опустил голову. — А сейчас появится столько новых сирот...
— Не появится, Джон. — тихо возразила Карин. — Во всяком случае — не так много будет этих сирот... Я говорю это только вам, как капитану, как командиру корабля. Тали... Она не хочет выходить замуж ни за кого из кварианцев. Она избрала себе в мужья Легиона.
Шепард поднял на нее взгляд, затем снова опустил, рассматривая чашку.
— Как говорили классики... Я ждал и боялся этого... Приемные дети... И это — Тали... Наша Звездочка, наш технический гений...
— Да. Ее решение — твердое. Она полагает, что соединив свою судьбу с судьбой Легиона она приучит кварианцев к мысли о том, что геты — тоже живые существа, достойные любви и понимания. — Чаквас не спешила держать капитана под своим все подмечающим взглядом. — Помогите Легиону... Он гордый, он не будет обращаться ко всем членам нашей команды, нашего экипажа. Скорее всего единственный, к кому он придет — это вы, капитан. Гаррус — возможно, но вероятнее всего — вы. Ему не нужна информация Экстранета. Ему нужна информация от живого существа. И, полагаю, вы можете ему помочь. Как никто, помочь, Джон.
— Хорошо, Карин. Спасибо, что сказали. Спокойного отдыха. — Шепард встал.
— Спокойного отдыха, Джон. — Карин мягким кивком разрешила капитану уйти.
Несколько дней стоянки прошли нормально. Флоты охраны и обороны Цитадели довооружились, сменили части экипажей, несколько раз участвовали в полигонных стрельбах по мишеням. Затем полоса спокойствия кончилась и Нормандия, влившись в турианскую эскадру, отправилась по малоприметным звездным системам громить отдельные отряды Жнецов и их войск.
Комментарий к Глава 156. Дети Лиа Ваэл
В связи с написанием новых глав третьей части нумерация уже существующих будет изменена
========== Глава 160. Земля. Европа. Дальняя окраина Лондона. Квартира Шепарда ==========
Комментарий к Глава 160. Земля. Европа. Дальняя окраина Лондона. Квартира Шепарда
Эта глава открывает повествование о послевоенном времени.
Я решил выложить все имеющиеся главы о так называемом "послежнецовском" периоде, учитывая интерес читателей именно к этому времени.
Напомню — Шепарду удалось сохранить жизнь и здоровье всем своим сопартийцам.
Шепард открыл глаза. Его взгляд привычно коснулся выщербленного потолка, пробежал по стенам, хранившим остатки обоев, скакнул в окно, на котором чудом осталось только одно стекло, да и то — почти непрозрачное. Часы на тумбочке показывали пять утра. За окном было темновато. Спать больше не хотелось — вчера он лег рано, в восемь вечера. Взяв свой капитанский ридер, Джон пробежал глазами строчки последних сообщений. Сюзанна, как всегда, по-деловому, четко и полно описывала важные события. Фрегат стоял неподалеку, на поле, выделенном под будущий космодром. Вчера вокруг него вырос ангар — наконец соединили два полотна гигантской крыши. Прошло всего десять дней с момента окончания финальной битвы, когда объединенные флоты Галактики Млечный Путь вырезали две трети флота Жнецов в Солнечной Системе и, перейдя к добиванию остатков, передали сигнал полной активации милиционным и территориальным подразделениям Сопротивления в свои звездные системы. Все расы Млечного Пути продолжали действовать в режиме военного времени, не снижая напряжения, только переключившись на мирные, послевоенные программы, проблемы, вопросы.
Шепарда не тянуло вспоминать победу. Ему вспомнились те, кто не дожил до этого момента. Память перебирала их, одного за другим. И каждое имя, каждое лицо отзывались болью. Побывав на сотнях планет он, капитан, познакомился с тысячами разумных существ. Многие из них остались живы, многие были ранены, травмированы. Но многие погибли, передав надежду на лучшее тем, кто остался за ними. Матери, отцы, жены, мужья, дочери, сыновья, племянницы и племянники. Руководители и члены кланов...
— Капитан, разрешите. — в проеме спальни возникла высокая фигура матриарха. — Извините за ранний визит, я поняла, что вы уже не спите и решила... — Бенезия переступила порог.
— Конечно, проходите.— Шепард откинул одеяло и вскочил. Военная привычка спать в одежде не покидала его, поэтому особого стеснения капитан не испытал. Он уже давно жил, не закрывая входную дверь на замки. — Присаживайтесь. — Джон плеснул себе на ладонь воды из стакана, протер лицо, сбрасывая сонливость. — Вчера лег рано и уже сумел отоспаться. — он взглянул на часы — Половина шестого утра. — Знаю, вы...
— Не спала, капитан. Думала об Этите. Ей удалось сделать больше, чем я могла предположить. Не ее вина, что ее не услышали, не поняли, не приняли. Я только позавчера узнала в деталях, как она погибла... Ее транспортник доставлял припасы, продовольствие в одну из отдаленных азарийских колоний... Она выгрузилась и взлетела и тут... Появился десантный корабль жнецов... Этита знала, что ей уйти на старом корабле... не получится... И она приняла решение таранить его... Высадила весь экипаж в два катера и отдала им все топливо и НЗ... А затем направила свой корабль в самое уязвимое место этого доставщика... Почти всех из ее экипажа удалось спасти...
Я знаю... Первой о ее гибели узнала Лиара, пришла информация по каналам Серого Посредника... Богиня, что она, девочка, пережила... А ведь тогда... Не особо и расслабишься... Ведь мы тогда готовились к решающей битве... Она сутками не выходила из каюты-зала, отданной ей на "Нормандии" под офис. Эти мониторы... У меня через пять минут в глазах начинает троиться, а она там днюет и ночует... Это известие ее... ослабило, капитан. Мы победили, но... Она не подпускает к себе никого, даже Сюзанну... Не хочет слышать никаких слов успокоения... Не принимает знаков сочувствия... Даже я не могу до конца пробить ее панцирь отчуждения... Она начала... сжигать себя работой... Да, она с ней справляется, по другому и быть не может, но... Я иногда думаю, что она... пытается оттянуть на себя отчаяние и боль, предназначенные мне... После победы у нее не стало меньше работы... И она погрузилась в нее с головой, радуясь только тому, что теперь в потоках информации... будет меньше сообщений о смертях...
А два дня назад она, видимо почувствовав мое состояние после "узнавания в деталях", пришла ко мне, в мою каюту на "Нормандии" поздно ночью и... Сказала, что единственным, кого она хочет видеть рядом со мной... Богиня, она еще находит в себе силы думать о моих проблемах в таком ключе... Так вот, единственным, кого она бы хотела видеть рядом со мной, являетесь вы, Джон. Знаю, вы скажете, что вы и так почти круглосуточно рядом, но она хочет видеть вас не как капитана, а как отца... Вы, земляне, иногда говорите такую присказку: не тот отец, кто породил, а тот, кто воспитал... Вот и Лиара, которую вы воспитали, приняв в свой экипаж, в свою семью... Хочет видеть вас и только вас своим отцом. В ее взгляде было столько мольбы... Столько ожидания чуда... Что я не нашлась что ей ответить, капитан. Но она, моя девочка, не стала торопить меня... Я, честно, ждала, что она обвинит меня в медлительности, Джон. Что она оскорбится. Но она ждет, скрывает нетерпение, боязнь и медлит, понимая, что такие вопросы быстро... не решаются.
