-На мой взгляд все правильно. -Высказал свое мнение Керон. -Без добротной казармы и других помещений нельзя наладить мало-мальски приличную жизнь. А ведь здесь солдатам придется нести службу долгие годы. Что же касается наружной стены, так ведь и без нее нельзя. Ты же сам, любезный гном слышал, что одной лишь магией эту свору варваров не остановишь.
-Да кто ж говорит, что стена не нужна? -Изумился гном. -Просто строить-то нужно с умом. Вот смотрите: -При этом гном вновь склонился над своим чертежом. — Крепость судя по всему решили построить именно в этом месте поскольку любой, кто в эти края сунется, непременно мимо нее пройти должен будет. По этому-то ее изначально таким вот образом и возвести пытались, чтобы она смогла всю долину контролировать.
-По-моему опять таки все весьма логично. -Подал голос склонившийся над импровизированным чертежом Керон.
-Вечно вы, Люди, перебиваете не дослушав. -Пробурчал гном, затем, убедившись в том, что больше его никто перебивать не намерен, продолжил: -Так вот, я и говорю, задумано то оно может и не плохо, да только для того, чтобы такую крепость воздвигнуть уж больно много времени и сил затратить нужно. Конечно, если бы не досаждали кочевники, то эту крепость уже давно отстроили бы, ну и потихоньку собирали бы деньги с купцов и прочего люда, что через эти места переправляться бы начал... Сомневаюсь конечно, что по качеству эта крепость хоть отдаленно бы напоминало то, что умеем строить мы, гномы, но тем не менее для того, чтобы отражать набеги дикарей этого бы вполне хватило.
Опасаясь того, что затронув свою излюбленную тему гном может уйти слишком далеко от интересовавшего его вопроса, Алекс решил перебить гнома: -Кажется я понял, ты предлагаешь построить нечто более скромное, нежели перекрывающую всю долину крепость.
-Вот именно! -Воскликнул гном. -Я предлагаю для начала возвести нечто вроде сторожевой башни. Контролировать при помощи подобного сооружения весь проход через долину будет конечно же трудновато, зато у нас появляется шанс построить довольно сносное укрепление к середине весны, когда по мнению нашего прижимистого тысячник, нам и следует ожидать визита тех самых дикарей.
-Что скажешь Керон? -Спросил Алекс у "прижимистого тысячника", выслушав мнение гнома.
-Даже и не знаю что сказать. Вообще-то сторожевая башня и впрямь является не самым лучшим укреплением, однако и дикари насколько мне известно не обладают какой бы то ни было осадной техникой. Конечно им наверняка по силам соорудить осадные лестницы, однако эту проблему мы сможем решить, подняв стены башни на приличную высоту. При этом не следует забывать, что у нас пока что довольно маленький гарнизон. Поэтому нам будет гораздо сподручней защищать именно такую воткрошечную крепость, в то время как противник не сможет одновременно задействовать все свои силы, а это само по себе многое значит. К тому же теперь наш уважаемый гном займется очень важным делом, а раз так, ему будет просто некогда ходить за мной попятам и портить настроение своими извечными причитаниями. Да и эльфа на какое то время он скорей всего оставит в покое... Одним словом мне эта идея нашего уважаемого гнома нравится. -Уверенно заявил тысячник, успев при этом заговорщицки подмигнуть Нолу.
Предусмотрительно не дав возможности раскрыть рта гному, который уже успел набрать побольше воздуха в легкие, чтобы на одном дыхании выпалить ответную колкость, Алекс тут же произнес:
-В таком случае будем считать план по постройке сторожевой башни утвержденным. На нашего уважаемого гнома возлагается обязанность по подготовке всех необходимых для строительства чертежей. Ну а Керон пусть займется обустройством нашего лагеря. Что же касается охраны, то я намерен возложить эту обязанность на наших Кошек. Дик естественно назначается гарнизонным лекарем, ну а Оз Кар — гарнизонным магом.
Выждав паузу, и убедившись в том, что никто из присутствующих на этом импровизированном совете не возражает против такого распределения обязанностей Алекс закончил свою мысль:
-Ну что же, в таком случае за дело. До весны осталось совсем немного времени, а нам нужно успеть не только построить эту самую башню, но и научиться ее защищать.
-Можешь не волноваться, ваша милость! Отстроим мы эту башню, а если наш уважаемый тысячник соизволит обучить наших мужиков тому, с какой стороны надобно за меч держаться, так мы ее чего доброго и отстоять сможем. В конце концов, насколько я слышал, все те кочевники, которые по этим местам бродят, не такие уж умелые воины. -Бодро отрапортовал гном.
-За нашего славного тысячника не волнуйся, он свое дело знает. -Уверенно заявил Алекс. И обведя всех присутствующих на совете внимательным взглядом добавил: -Если ни у кого больше нет никаких предложений или вопросов, то считаю наш военный совет закрытым.
-Прошу прощения. -Неуверенно произнес Оз Кар. -Возможно это всего лишь пустые фантазии, и все мои волнения не стоят выеденного яйца, однако я считаю своим долгом обратить ваше внимание на то, что тщательно осмотрев развалины нашей крепости мне так и не удалось обнаружить останков погибших здесь воинов.
-Что ты имеешь в виду? -Поинтересовался у друга Алекс.
-Дело в том, что не так давно на этом самом месте сложили свои головы около шести сотен воинов империи, и я так думаю, среди дикарей, которые на них напали, так же были не малые потери. Однако мне не удалось обнаружить не их останков, ни каких бы то ни было захоронений. Возникает вполне резонный вопрос: Куда они все подевались?
-Ну что касается погибших кочевников, то их тела вполне могли забрать соплеменники, чтобы устроить погребение согласно своих варварских обычаев. А вот куда подевались тела наших воинов, пожалуй и впрямь остается загадкой.
-А может они прибрали тела павших воинов чтобы потом съесть? -Поинтересовался гном.
-Насколько мне известно, среди дикарей не практикуется каннибализм. А все те россказни о том, как они якобы поедают пленных, на самом деле всего лишь сказки, которыми так любят баловаться мужики за кружкой крепкого пива. -Авторитетно заверил Керон.
-В таком случае может быть тела павших воинов дикари просто сожгли? -Выдвинул свою версию прежде отмалчивавшийся Дик.
-Вряд ли, поскольку в этом случае мы должны были обнаружить следы огромного погребального костра, поскольку придать огню тела шести сотен людей это не шутка. К тому же в этих местах возможно и в самом деле много отличного камня, однако почти нет деревьев. А потому мне кажется маловероятным то, что дикари перебив имперский гарнизон, извели на его погребение целую уйму столь ценной в этих местах древесины. -Высказал свои сомнения Оз Кар.
-А может быть тела сожрали местные падальщики? -Не унимался гном.
-Что-то у гнома все варианты связаны с тем, что кто-то кого-то сожрал. Не сложно сделать вывод о том, где у него находится мозг. -Вставил свою реплику эльф.
-Ваша милость! Это ведь эльф опять дразнится! То он меня кабаном называет, а сейчас так вообще заявил, что у меня мозги в брюхе находятся. А ведь я молчу по поводу того, чем сам эльф думают. Хотя если уж на то пошло...
-Так! Довольно устраивать здесь балаган в то время как мы обсуждаем серьезные вопросы. Если вам двоим скучно, можете отойти в сторону и ругаться там сколько заблагорассудится! -Грозно рявкнул Алекс.
-Да я то что, это все эльф! -Возмущенно воскликнул гном.
-Я сказал хватит! Вы оба друг друга стоите. Хотя на этот раз зачинщиком и в самом деле выступил эльф... Впрочем нельзя не согласиться с тем, что все твои предположения и в самом деле носят ярко выраженный гастрономический характер.
-Так может быть их всех действительно какие ни будь волки сожрали! Не сдавался гном.
-Да какие волки, если в течении последних нескольких дней мы не встречали во всей округе ничего крупней тушканчика? Впрочем здесь безусловно должны водиться какие то хищники, возможно даже крупные, да только ты представляешь себе сколько нужно было бы собрать падальщиков, что бы те в течении столь непродолжительного времени успели сожрать тела всех погибших имперцев вплоть до последней косточки? -Спросил у гнома Керон.
-Но ведь не сами же они ушли? -Немного подумав поинтересовался гном.
-Тонко подмечено. -Вновь вставил свое саркастическое замечание эльф.
-Ваша милость! И что же мне, опять молча сносить все эти оскорбления?! -Обреченно воскликнул гном.
-Как вы оба мне надоели. Завтра же загружу вас работой так, что ни о каких сварах и думать не сможете. -Заверил Алекс обоих спорщиков. Затем вновь переключив внимание на остальных членов военного совета спросил: -И все таки, может быть у кого ни будь есть дельные соображения на счет того, куда могли подеваться погибшие защитники этой так называемой крепости?
Поскольку на этот раз ни кто не спешил высказывать свои предположения, в разговор вновь вступил Оз Кар.
-Я думаю, будет логичней предположить, что раз нигде поблизости нет останков погибших, все тела были увезены теми, кто их и убил. Ведь как правильно подметил наш уважаемый гном, не сами же они отсюда ушли.
-Вполне разумное предположение, однако в таком случае возникает другой вполне логичный вопрос: Куда, а главное зачем дикари увезли тела погибших защитников этой крепости? -Поинтересовался Алекс у мага.
-Мы можем только гадать, однако если действовать методом исключения, и отбросить ранее высказанные гипотезы, можно сделать предположение о том, что тела погибших воинов дикари собрали и увезли для того, чтобы использовать их в каком ни будь магическом ритуале.
-В каком еще ритуале? -Нахмурившись поинтересовался гном.
-Откуда я знаю в каком. У дикарей весьма специфический подход к магии, о котором нам, магам цивилизованного мира не так уж много известно. Однако в любом случае тела погибших воинов могли им понадобиться только для того что бы сотворить какую то мерзость, поскольку для иных целей мертвая плоть в магии не используется.
-Час от часу не легче. Выходит эти дикари кроме всего прочего являются практикующими некромантами? -Упавшим голосом поинтересовался Керон.
-Я же уже объяснял, что у дикарей весьма своеобразный подход к магии. Поэтому такое понятие как некромантия к ним вряд ли применимо. Впрочем не уверен в том, что используемая ими магия окажется лучше той, которую практикуют печально известные некроманты.
-Не могу сказать, что это твое уточнение меня хоть немного обрадовало. Однако иного объяснения тому, куда делись все предыдущие защитники этой крепости пожалуй и в самом деле нет. Впрочем у нас и без того хватало проблем. А раз так, одной неразрешенной задачей больше, или меньше, это уже не имеет принципиального значения. Так что как и определились, будем строить крепость. Остальные трудности будем решать по мере их появления. И вот еще что, я думаю не стоить пока рассказывать нашим людям о том, куда могли подеваться тела предыдущих защитников крепости, поскольку во-первых мы и сами еще толком ничего не знаем, а во-вторых, покойников люди зачастую боятся даже больше чем живых, а значит поделившись своими опасениями с и без того напуганными людьми, мы можем спровоцировать самую настоящую панику. -Высказал свое предложение Алекс.
-Дельное замечание. -Поддержал своего командира Керон.
-Ну если возражений нет, пора приступать к строительству нашего укрепления, а то ведь до весны осталось пожалуй не так уж и много времени. -Подвел черту Алекс.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Уже четвертый день в столице не прекращался сильнейший снегопад. Вообще-то подобные ненастья не были диковинкой для славного города Эллана, однако столь продолжительного снегопада здесь не было давно. Во многом это объяснялось тем, что прежде за погодой ревностно следили маги, находившиеся в личном подчинении у самого короля. Теперь же, когда прежний король погиб вместе с практически всеми придворными магами, приглядывать за погодой было попросту некому. Конечно же с этой, по сути не такой уж и сложной, задачей смогли бы справиться и те маги, которые не находились в прямом подчинении у Короны, однако по большому счету им не было никакого дела до всех этих природных катаклизмов, которые доставляли большие неудобства лишь только простым гражданам. У наблюдавшего за этим снегопадом Епископа возникла было мысль выделить пару своих подчиненных на то, чтобы они положили конец изрядно надоевшему снегопаду, однако он тут же прогнал эту мысль, поскольку не видел того, какие выгоды сможет в дальнейшем из этого извлечь, а бескорыстную благотворительность Епископ уже давно считал весьма порочным занятием. Вот если бы его об этом попросил новый король, то он бы безусловно выполнил эту просьбу юного монарха, тем самым получив прекрасный повод для того, что бы наладить хоть какие-то отношения с этим своенравным щенком. Однако этот молокосос думал только о том, как бы накинуть хомут на весь магический орден, ни чуть не заботясь о том, к каким последствиям это может привести многострадальную империю, которая к тому-же сейчас находилась в фактическом состоянии войны со своим вероломным соседом.
-Нет уж, пусть снег идет как и прежде, к тому же наблюдать за ним из окна уютного кабинета пожалуй даже приятно. -Сказал Епископ в слух, и прекратив созерцание снегопада, с явным сожалением отвернулся от окна и устало посмотрел на стоявшего у дверей Франциска.
-Простите, Ваше Преосвященство, я вас не расслышал. -Неуверенно промямлил глава Инквизиции не поднимая головы.
-Это даже хорошо что ты меня не расслышал. -Честно ответил Епископ, и бросив на продолжавшего стоять в той же смиренной позе инквизитора недовольный взгляд, не спеша сел в глубокое кресло. Удобно расположившись в нем, и сделав пару глотков любимого вина Епископ вновь взглянул на инквизитора и произнес:
-Если ты, мой друг, закончил изучение мозаики на полу в моем кабинете, можешь смело переходить к докладу. Надеюсь он будет содержать больше полезной информации нежели предыдущий.
-К сожалению полученные мной сведения крайне скудны...
-Если я тебя правильно понял, все наши агенты, которых с таким трудом удалось переправить в этот богомерзкий Кархан тратят все свое время на изучение местных борделей, напрочь позабыв о своих прямых обязанностях. -Перебив инквизитора раздраженно заявил Епископ.
-За последнее время нам и в самом деле удалось переправить в Кархан не так уж мало своих людей, однако вы же знаете о том, как сложно получить в этой стране хоть какую-то информацию.
-Поэтому они снабжают вас всевозможными кабацкими слухами?
-Вы же сами потребовали сообщать любые сведения, которые им там удастся раздобыть.
-Неужели это по-твоему сведения?! Да все то, что они за это время передали не стоит и выеденного яйца.
-Для того, что бы получать более ценные сведения нам нужно заполучить более высокопоставленных информаторов, а это не просто.
-Я разве спрашивал у тебя то, насколько это сложно? Меня интересуют результаты, а не то каким образом они будут достигнуты.
-Мы приложим все усилия для того...
