Последний виток спирали веду над побережьем озера. И на карте появляется форт Барбудос. В километре от него — гавань, в которой у причалов и просто на якоре стоят несколько кораблей. И в гавани, и вокруг форта ведутся работы. Мы прибыли туда куда надо! Ыра плачет. Но на берег ее не высаживаю. Рано! Пусть сойдет на землю с борта корабля. Это будет внушительнее. Два дракона и она взяли на абордаж корабль!
#480 Рилль
Корабль Лиса сбросил скорость. По команде с него мы отцепили буксировочный трос, драконы вновь впряглись, и мы мастерски подошли к причалу. Я не разбираюсь в морском деле, но мы причалили мягко-мягко. Матросы сбросили с носа и кормы канаты, и люди на причале подхватили их, закрепили как полагается. Коша высадил на палубу Ыру и Звездочку. Матросы по команде спустили трап. Драконы перелетели на берег и выстроились в ряд. Коша пристроился с правого фланга, рядом с Ливнем, и объясняет драконам по связи, как хочет провести знакомство с Морским Лисом. А Морской Лис во главе отряда из ста человек уже подходит к нам. Коша громко командует:
— Отряд! Смирно! Равнение на середину!
Разворачивается к Лису и отдает честь.
— Господин Морской Лис! Не знаю, в каком ты чине, но отряд драконов задачу выполнил! Корабль у пирса. На борту тебя ждет Ыра-Якорь. Дракон Командор доклад закончил!
— Морской Лис поражен в пятку, — комментирует Мириван. Может и так, но лицо он удержал.
— Драконы, вольно!
— Отряд! Вольно! — командует Коша. Бесплотные выгрузили черный ящик стереоколонки и негромко пустили торжественную музыку. Но Лис не стал слушать. Он быстрым шагом устремился к трапу.
А Ыра сорвала всю торжественную церемонию. Сбежала по трапу и бросилась ему на шею.
— Так и знал, что этим кончится, — обиженно пробормотал Коша. И сел на хвост. — Расслабьтесь, ребята, это у них надолго.
Отряд Лиса поднялся по трапу и рассыпался по кораблю. Команду ищет. Но вся команда на борту таверны.
Боцман и его команда спустились по трапу и отправились на родной "Каракут". А к нам подбежал командир отряда Лиса.
— Господин дракон, на борту нет никого из команды. Вы что, их ВСЕХ НА ДНО?
— Все полторы сотни человек у меня на борту. Живы и здоровы. Их надо куда-то сгрузить и обработать. Что вы с пленниками делаете?
— Обычно — четыре года рабства, потом отпускаем на свободу.
— Самое то! — одобрил Коша. — Они сказали, что сдаются, но припрятали оружие. Это требует наказания. Потом вся команда второго корабля и рабы на "Каракуте". Тоже больше сотни человек. Но к ним мы не имеем никакого отношения. С ними разбирайтесь сами.
Разгрузка таверны проходила во дворе форта и длилась часа два. Мои гвардейцы вытаскивали пирата, бесплотные опустошали и отключали его рюкзак. Наскоро сортировали содержимое — оружие в одну кучу, деньги и ценности — в другую, все остальное — третью. И передавали пиратам людям Лиса. Те утаскивали его в подвалы форта. Суд и порабощение назначили на завтра.
В стороне сортировали рабов и пленников с "Каракута". Те не спали, как наши, поэтому могли говорить. Их записывали в амбарные книги. Я послала Абика передать писцам амбарные книги, в которые записаны наши пираты. Писцы обрадовались.
Ыра привела в таверну Лиса и трех его наложниц-орчанок, одна из которых беременна. Наложницы держались очень настороженно. Все трое и фигурой, и лицом были похожи на Ыру. Это меня не удивило. Удивило, что Ыра представила Этана как своего мужа. Так сразу, прямо в лоб, дала понять, что с Лисом не останется.
Вышли за ворота форта — вокруг царит праздник. Звездочка говорит, это не из-за морской победы, хотя и из-за нее тоже. Но главная причина — захват рабов, две трети из которых — женщины и девушки. В поселке явный перекос полов. Женщин катастрофически не хватает. Поэтому есть очередь, и есть лотерея. Из свежедоставленных трех десятков женщин половина пойдет очередникам, вторая половина будет разыграна в лотерею. Но сейчас все 30 — на карантине при больнице. Должны немного отъесться, подлечиться и привыкнуть к хорошему обращению.
Этан, услышав, что при форте есть больница, созвал драконов-целителей и прямиком направился туда.
— Радуйтесь, что на людях тренируетесь, — объяснил драконам. Люди не отвергают чужую ману. Лечить людей — легкий хлеб. Особенно, свежие раны.
Из свежих были две отрубленные руки. Но только один смог донести свою руку до врачей. Этан с Портаклом показали класс! Этан наскоро пришил руку, скрепив магией кости, Портакл привязал пациента рабской привязкой к бревну, чтоб не улетел в другую локацию при поднятии уровня, и бесплотные подкинули очков. Пациент поднял уровень — и на руке даже шрамов не осталось.
— Можно не повышать уровень, а омолодить пациента хотя бы на год. Результат будет не такой впечатляющий. Шрам останется. Но функционал руки восстановится, — пояснил Этан местным врачам. И показал на пациенте, как запускать процесс регенерации. Затем излечил безнадежного с повреждением кишечника. Второго безнадежного лечить не стал. Позвал бесплотных. Те добавили бедняге слоты для дополнительных жизней и вторую жизнь. Этан бросил на умирающего два раза подряд БОДРОСТЬ и, когда тот очнулся, приказал установить точку возрождения на соседней койке. После чего вогнал в сердце мизерикорд — "клинок милосердия".
Буквально через минуту тот возродился на соседней койке напуганный, но здоровый. И с ужасом уставился на свое мертвое тело.
— Лечить тебя было бы долго и сложно. А так — минутное дело, но очень дорого. — объяснил наш маг.
На этом тяжелые больные кончились. А легких уже лечили драконы под управлением Этана. Местные наблюдали и поражались. Казалось, для Этана не было ничего невозможного.
Когда дело дошло до ослепленных пиратов, Этан отдал свой амулет Ксане со словами:
— Не потеряй его и не сломай. Это мы уже проходили, просто обновите навыки. Лечите по-очереди, тут на каждого по два пациента. — И ушел.
А я узнала новое. В этой локации жили дикие племена черных орков. Абсолютно черных и неприручаемых. Можно было прикормить черную орчанку, она привыкала к вам, позволяла все, но ночью могла ни с того, ни с сего перегрызать вам горло. И даже не убегала в лес прятаться. Как будто не понимала, что поступила плохо. А может, и на самом деле не понимала. Жители этого материка рассказывали, что приручить черного орка можно только двумя способами — взять на воспитание ребенка не старше пяти лет. Или ребенка-смеска. Который только по внешности был орком, а душой — человек.
В форте было много попыток приручить женщин-орчанок. И только одна удачная. Один охотник принес из леса раненую орчанку со сломанной ногой. Нога срослась криво. Из Всеобщего орчанка усвоила только четыре десятка слов, но со своим спасителем ладила. И загрызть его не пыталась.
Естественно, Этан и Коша заинтересовались этим случаем. Мы прихватили Ыру и ее капитана и пошли в деревню, которая пряталась в лесу.
За Лисом потащился его гарем, а за мной — Звездочка и драконята.
Черная зашипела на нас. Ее хозяин погладил по головке и успокоил. Я протянула ему свиток Всеобщего и объяснила, чтоб дал своей орчанке.
— Дай второй свиток, иначе она не поймет, — сказал он. Дала. Он свернул оба в трубочки. Один отдал орчанке.
— Это еда. Ешь. — И сунул второй себе в рот. Орчанка повторила за ним. Свитки рассыпались звездочками почти одновременно.
— Плохая еда. Невкусно! — заявила орчанка.
— Зато полезная! — рассмеялся ее хозяин.
Я подумала — и достала пару свитков ЭТИКЕТ-4. Этот свиток четвертого уровня. Значит, должен передать много дополнительной информации о нашем мире. Охотник прочитал название свитка и хотел вернуть один мне.
— Теперь Пума и так возьмет.
— Бери, тебе тоже не помешает.
— Мне нечем платить.
— За счет заведения, — улыбнулась я.
— Смотри, как надо, — сказал он орчанке. Зажал угол свитка зубами и рванул наискось.
— Правда, красиво? Теперь ты.
Как только орчанка зажала свиток зубами, клыки проткнули основу, и он рассыпался звездочками.
— А теперь будем лечить твою ногу, — перешел к главному Этан.
— Я тебя понимаю, — удивилась черная орчанка Пума.
— Правильно! Ты же порвала магический свиток с языком, — пояснил Этан, доставая из рюкзака походный операционный стол. — Ложись сюда. Нет, не на брюхо! перевернись на спину. Так, что у нас тут? Ка-а-акой кошмаррр! Тут на три дня работы! Высокая, мы куда-нибудь торопимся?
— До созревания грядок в лабиринте больше недели. Я пока не тороплюсь.
— Коша, а ты?
— И четыре дня дадим. Но ко дню созревания грядок мы должны быть в лабиринте.
— Тогда заносим больную в таверну. А ты — как хозяин — будешь за ней ухаживать.
— Это как?
— Утку за ней выносить.
#481 Дракон
Просыпаюсь от звона ударов молота по наковальне. Ливень тоже здесь. Все ясно. Давид готовит подложки для блоков управления порталами. Выплыла досадная особенность мифрила — раз нанесенные линии заклинания в походных условиях невозможно удалить или вытравить. Поэтому одна ошибка — и начинай сначала. Забракованные подложки Давид потом пустит на переплавку.
Пришли очки за речку Ангару. Это значит, вода добралась до самой глубокой ямы в чаше озера. Очков хватит на две-три таверны.
Ыра и ее Лис всю ночь просидели в таверне за столом, взявшись за руки и делясь воспоминаниями. Три наложницы тоже в таверне. Ыра постелила им матрасики около пианино, выдала одеяла. Полночи притворялись спящими, слушали. Потом и на самом деле заснули.
Этан тоже всю ночь не спал. Белочка и горничные помогли ему вытащить стол с пациенткой наружу, и он всю ночь работал с ее ногой. Растворил все неправильно сросшиеся участки костей, вырастил новые. Но новые пока не кости, а хрящи. Изгибаются в любую сторону. Должны окостенеть, а на это надо два-три дня интенсивной терапии, или месяц постельного режима. В общем, Этан сегодня никакой.
Сестренки перерыли всю медицинскую литературу и нашли причину кровожадности черных орков. Много веков назад один ученый путешественник... Никогда не отгадаете, как его звали — Паганель! Он заинтересовался этим вопросом. И открыл вирус вампиризма! Короче, зараженным нужна свежая кровь, прошедшая через желудок. Не обязательно разумных. Можно животных. Собак, коров... Возможно, годится и собственная, только после желудка. Полулитра хватает за глаза для самого толстого орка. При образе жизни орков, они даже не догадываются, что это болезнь. Ну, убил охотник быка, ну напился теплой крови на радостях... Обычное дело, всегда так было. Вирус старый, давно потерял летальность. Он к оркам приспособился, они к нему...
Но у некоторых крупных хищников к вирусу врожденный иммунитет. С одним таким Пума и схлестнулась. Он ей устроил открытый перелом, она ему перегрызла горло и напилась крови. В общем, вакцинировалась. Теперь из ее крови можно готовить вакцину. Нет, неправильно. Вака — это корова по латыни. Как там орк на латинском? В общем, из ее крови можно делать оркцину.
Вторая радость у сестренок — фирмачи получили виртуальный макет процессора, ноги которого напрямую завязаны на ноги реального. То есть, на нем можно изучать все особенности реального, выявлять баги и неописанные свойства реального. По схемам сестренок, фирмачи готовят вычислительный кластер на 16 процессорах.
А знаете, какой самый первый софт пишут сестренки для процессора, выданного Системой? Эмулятор процессора очков! Говорят, тогда получат доступ к любому земному софту! В общем, полны надежд и ожиданий.
Пришел боцман, с которым мы перегоняли корабль, и повел хвастаться задумками Лиса. Оказывается, форт в будущем станет крепостью. А в десяти километрах от форта (и в десяти километрах от ближайшей каменоломни) вырастет город — столица и основа будущего государства.
Почему так далеко от озера? Так в озере вода соленая. А там, где будет город, речка протекает.
Вчера я видел одну деревню. На самом деле их пять — по числу ручьев с пресной водой.
Что забавно — озеро не намного южнее Тавлотауна. Но там по климату, по растительности — средняя полоса. А здесь — тропическая растительность. Фруктовый рай — бананы, кокосы, апельсины-мандарины-лимоны-манго на каждом шагу. Авокадо прямо под ногами валяются! Ананасы, кукуруза — ими же торговать можно! Гномы за ананас крутую монету выложат! Дыни, арбузы — это все экзотика для известных мне городов. Цены на них — до небес!
Излагаю эти идеи боцману. Сначала он обрадовался, потом погрустнел.
— Ничего не выйдет. Парни на нас очень злы. Они думают, мы все корабли на дно отправили. Выследят, узнают, где мы — плохо нам будет.
— Так торговать можно по почте. Не обязательно неделю через два моря тащиться.
Подробно, в деталях излагаю идею торговли по почте. Боцман хочет бежать в форт.
— Куда ты торопишься? Лис у меня на борту. — Вызываю по связи Зану и передаю очки ей. Завожу боцмана в таверну.
За столом Лис, Рилль, Ыра и агент Смит обсуждают покупку двух почтовых машин. Рилль как раз позвала Белочку, та отлично ориентируется в ценах на экзотические фрукты. Боцман в полной растерянности. Но Лис объясняет ему, что в таверне слышали весь разговор со мной. И что его ждет сказочная награда.
— Подожди, зеленый, а можно по почте переправлять камни? — спрашивает вдруг Лис.
— Можно, — во весь рот улыбаюсь я. — Но тогда тебе придется купить еще две почтовые машины. Денег хватит?
— На такое дело хватит, — улыбается мне пират. — А если поможешь мне в одном деле — на десять машин хватит, и еще останется.
— Пиратский общаг?
— Он самый! Соглашайся! Делим 50 на 50. Я указываю место, ты достаешь.
Пиратские сокровища... Романтика далекого детства, "Приключения капитана Блада","Пираты Карибского моря", "Остров сокровищ", "Пиастры, пиастры!" Кто откажется? Я согласился. И все согласились! Вылетаем завтра. Черную орчанку Пуму и ее хозяина берем с собой. Лечение не закончено, но мы сюда вернемся, поэтому поживут пока в таверне. У Лиса есть неотложное дело — суд над пиратами и вынесение им наказания — рабского клейма на 4 года. Рабских запретов не так и много. И все хорошо продуманы. Что меня удивило — рабы могут записаться в очередь на женщин и участвовать в лотерее. То есть, могут завести семью на общих основаниях.
Слетал на место, где будет город. Пока там только просеки — разметка будущего города. Строится деревня строителей. Названия еще нет. Не удивительно, что КАРТОГРАФ никак не среагировал. Если вдуматься, Лис за год сделал немало.
— Коша, агент Смит хочет очень серьезно поговорить с нами. С нашей верхушкой, включая Парнаса, — шепнула мне Рилль. — Без лишних глаз и ушей.
— Тогда устроим пикник на островке. Есть здесь недалеко.
Сестренки потребовали, чтоб я на минутку залетел в форт. Они должны передать Лису улики для суда.
Уликами оказались две кучи оружия. Первая, поменьше — добровольно сданное. И вторая, побольше — припрятанное и из рюкзаков. До поры, до времени обе кучи накрыли парусиной. На стену форта и на плоские крыши зданий поднялись пираты, вооруженные луками, начали выводить пиратов, закованных в кандалы, соединенные одной длинной цепью. А мы отправились "на пикник" на необитаемый островок. Я честно предупредил гвардейцев, что мне надо посекретничать, а когда столы будут накрыты, мы всех позовем. И передал очки Зане.
