— Как я тебя понимаю, друг, — смахнул я невидимую скупую мужскую слезу. — Признаний мне пока не присылали, но вот дуэли одна за другой сыплются. Сегодня, если свободны на шестом уроке, можете прийти посмотреть на третий полигон, где Сидзука будет сражаться за мою честь. Ты настоящий рыцарь, моя лоли! Лоли-рыцарь!
— Клоун! — фыркнула аякаси.
— Амакава! Я вызываю тебя на дуэль! — прервал нашу веселую беседу подошедший парень. А, это тот, что наехал на нас в первый учебный день. Я вспомнил его по серьге в правом ухе.
— Условия?
— Стандартные. До признания поражения или потери сознания. В случае моей победы ты выдворяешь е-кай из школы на месяц!
— На неделю, — уточнил я. — Если я выиграю?
— Один "осколок".
Так называли в народе обработанный кусок магического накопителя. Три штуки для школьного артефакта мне обошлись по двести тысяч долларов каждый. Для меня подобные суммы уже не столь внушительны, но бесклановый парень вряд ли являлся миллионером.
— Идет.
Противник развернулся и направился прочь из столовой, как бы намекая следовать за ним. Куэс заявила флегматично, что у нее есть более важные дела, чем смотреть за мерянием... магией между школьниками. Остальные, включая Нобуна Ога, направились с нами.
— "Непобедимый" Нагато Юджихиро, — шепнул мне всезнающий Йошида. — Входит в топ двадцать школы. Однако несмотря на невысокий рейтинг он ни разу не проигрывал в дуэлях.
Сейчас я имел больше времени и возможностей осмотреть парня. Вихрастые волосы на кончиках осветлены, но что больше меня удивило, так это форма бровей. Они были изогнуты зигзагом... или знаком молнии. Мы пришли в безлюдное место на краю рощи. До школьных строений было достаточно далеко. Здесь нас поджидали несколько старшеклассников — дружков Нагато.
— Мы будем сражаться без учителя? Это противоречит уставу школы, — заметил я.
— Я поставлю скрывающий барьер, Амакава-сан! — заявил Йошида. — Учителя не заметят магию!
Парень выбросил четыре печати, накрыв приличную область. Вскоре я почувствовал отголоски спатио-энергии, и нас окутал прозрачный барьер с зеленоватыми всполохами...
...Осознал я себя летящим в воздухе. Удар о землю выбил дух на секунду. Я выпустил свет, приводя себя в боеспособное состояние. Ага, судя по головной боли, псимант. И неслабый, раз смог пробиться через мою обычную защиту разума, покрова света и стереть часть воспоминаний о бое. Правая рука висела плетью, левое колено неприятно постреливало. Я выбросил вперед несколько разнообразных печатей, которые отвлекли Юджихиро, и перехватил Хаганэ левой рукой. Резерв еще не пуст, так что сражаться я могу. Главное — обеспечить защиту от ментальных атак. В покров вокруг головы я угрохал немало маны. Усиление. Вперед!
Грубая сила схватила меня на полпути и скрутила. Я выпустил света, ослабив давление. Напоследок Нагато отправил меня снова в продолжительный полет. Телекинез. Вот же гадство. Почти мгновенная активация и невидимость атак, сложность блокировки. Следом в меня прилетело насколько камней и бревен. Похоже, чтобы пробиться к нему вплотную, мне придется использовать все остатки резерва, который таял на глазах. Телекинез — вещь хорошая, но вот максимальная мощность по сравнению с иными типами магии подкачала. Один мощный рывок, и противник не справится с нагрузкой...
...Над головой серело пасмурное небо, готовое пролиться осенним дождем. Сидзука сидела рядом, водя прохладными пальчиками над сломанной рукой и поврежденными ребрами. В конце Юджихиро снова приложил меня ментальной магией, когда я ослабил защиту. Но на этот раз я сохранил обрывочные воспоминания. Через некоторое время я осторожно поднялся не без помощи мизухэби и Ларена. Нагато с дружками стояли неподалеку, смотрели настороженно, плюясь унизительными шуточками. Мои одноклассники также были напряжены, готовые в любой момент пустить в дело магию и кулаки.
— Благодарю за опыт, — коротко склонил я голову. Обстановка несколько разрядилась.
"Непобедимый" ничего не ответил, махнул своим рукой, и группа учеников покинула место дуэли. Они думают, я буду на него злиться? Ну, обидно, конечно. Проигрывать всегда неприятно. Но именно ради этого я и пришел в Оммедзи Гакуэн. Получить опыт сражений с разными противниками, научиться пользоваться своей магией в самых разнообразных ситуациях.
— Вы идите на стихийную магию, уже урок начался, — сказал я. — А мы дойдем до медпункта. Нет, моя лоли, я верю в твою целительную магию, но ведь два лекаря лучше, чем один?
— Хорошо, — кивнула Аяко. — Мы скажем учителю, что вы плохо себя чувствуете.
— Амакава-сама, в следующий раз вы надерете ему задницу! — подбодрил меня Саватаро.
— Само собой, — хмыкнул я.
Почувствовался слабенький отток магии. Сначала я подумал, что ко мне какой-то паразит прицепился, как нам рассказывали на уроках монстрологии. Однако это оказалась моя потрепанная школьная форма. Медленно, но верно повреждения в тканях затягивались. Не соврали мастера в ателье. Усиленный комплект одежды — весьма полезное приобретение. Надо бы и для повседневного ношения заказать.
Дежурная школьная медсестра оказалась на поверку сексапильной женщиной неопределенного возраста в мини-юбке, коротком халате и с чарующим голоском. Тайзо бы на моем месте точно писался кипятком от радости, хотя и я не остался безучастным к женским чарам. Она заставила меня выпить общеукрепляющую микстуру и полечила повреждения целительской магией. Во время обследования она так ненавязчиво двигалась, то демонстрируя свое декольте, то стройные ножки. Может, подобные женские хитрости у нее уже на уровне рефлексов, а может она и не прочь породниться с кем-то из великих кланов. Демон ее знает. Шипение Сидзуки держало медсестру в рамках приличия, а под конец водный дух буквально вырвала меня из цепких лап и уволокла прочь, пообещав самой закончить с ранами. И вовремя. Я уже начал думать — почему бы и нет? Девушки у меня давно не было.
— Слюни вытри, нано.
— Что бы я без тебя делал, мой лоли-рыцарь!
— Если тебе надо сбросить пар, я всегда могу подсобить, знаешь ли.
— Не-не. Как говорил мой отец, мужчина должен думать головой, а не... тем что пониже, — зацензурил я истинное изречение.
— Синити-то?
— А... да, вроде того, — признаваться в том, что это был мой отец из прошлой жизни, я не стал. — И вообще, чем тебе наги не угодили? Вполне интеллигентные, цивилизованные змеечеловеки.
— Пф-ф, — не удостоила меня нормальным ответом Сидзука.
Глава 7
Мы поучаствовали в занятиях по стихийной магии. У учителя-иностранца, немца, если точнее, был занятный подход. Если европейские инженеры завязывали свои магосхемы на произнесение слов или жестов, то стихийники концентрировались на эмоциях. Если привязать нужное настроение под магию, то и колдовать станет легче. Боевики выбирали ярость, злость, азарт, некоторые — страх, гражданские маги — спокойствие, иногда скуку. Я изобретать ничего не стал — сделал, как рекомендовал герр Шмайзер: припомнил собирательный образ своих эмоций во время боя. Немного страха и азарта, раздражение, и слегка зависть к способностям противника. Поработал с обнаружением аур, пытаясь призвать свое боевое состояние, среди стихийников именуемое трансом. На большее при магическом истощении и общей усталости меня не хватило. Одноклассники были уже в курсе моего проигрыша Нагато. Кто-то бросал сочувственные взгляды, кто-то злорадные.
С шестого урока, парной практики по магии, отпросились на полчаса. Урок вел все тот же Зак-сенсей с помощницей. Дуэли — это святое, как заявил нам преподаватель, щурясь и поглаживая бородку.
Спустя десяток минут блужданий по огромным запутанным секциям стадионов, мы отыскали нетерпеливую Минако на третьем полигоне, где занимались ученики средних классов. Бой корусманта и акваманта вышел довольно показательным. Сидзука была в целом сильнее, но нелюбимый ею элемент молнии немного уравновешивал шансы. Сказалось также и то, что аякаси потратила часть сил на мое лечение. Однако столетний опыт не пропьешь. Сидзука подловила младшую сестру Кавахару и знатно потрепала. Промокшая до нитки девочка приняла поражение стойко:
— В следующий раз я тебя одолею, мизучи!
— Тебе не стать настоящей лоли! Слишком поздно! Нано! — пафосно ответила водных дух. — И Юто тебе не достанется.
Одноклассники Минако зашептались, а сама девочка покраснела:
— Не мели чушь! Никто в здравом уме не захочет связываться с этим насекомым-извращенцем-дохляком.
— Мне же лучше, знаешь ли. Спасибо за опыт.
Мы уже собирались покинуть третий полигон, как к нам подошла местная учительница практических занятий:
— Амакава-доно, можно к вам обратиться?
— Да?
— Дайренджи Такано. Это пока моя личная инициатива, не согласованная с директором и PTA (родительским комитетом). У нас не так много материала для тренировок экзорцистов с аякаси, притом все они крайне травмоопасные. Дикие е-кай сражаются насмерть. Если вы согласитесь предоставить нам своих бойцов в качестве спарринг-партнеров, уверена, школа будет вам благодарна.
— Интересное предложение, Дайренджи-сан. Узнайте у руководства их мнение. Потом уже обсудим, сколько это будет стоить. Кроме денег, можно поговорить и о некоторых школьных привилегиях. Тех, что за баллы.
— Благодарю, Амакава-доно.
Небольшая занятная японская особенность. Ранее Дайренджи обращалась ко мне с суффиксом -кун, как к одному из учеников школы. Когда речь зашла о клановых делах, перешла на уважительное -доно. По обычным вопросам я снова стану "куном" наверняка. Из грязи в князи и обратно.
Поучаствовав лично в схватках и с людьми, и с аякаси, а также понаблюдав со стороны, заметил главное отличие. Люди не давили на противника своей аурой. Это особое чувство, к которому я успел привыкнуть в сражениях со злобными е-кай. Даже Сидзука, относительно мирная и милая особа, владела этим приемом фактически в автоматическом режиме. Следившие за спаррингом с высокоранговой е-кай дети чувствовали себя неуютно, а ведь мизухэби не билась всерьез. Думаю, именно поэтому тренировочные бои с настоящими е-кай очень важны для начинающих охотников.
Вернувшись на парную практику, мы застали активно тренирующихся одноклассников. Я, по понятным причинам, не присоединялся, только наблюдал. С Сидзукой у нас было двадцать четыре ученика, двенадцать команд. Иногда в тренировочном соревновании сходились пара на пару, иногда четверки, а один раз учитель поделил класс на две части. Били не в полную силу, просто обозначали удары. Мало кто мог себе позволить тратить ежедневно море энергии.
После окончания основных занятий я направил свои стопы в исследовательский корпус, как мы и договаривались с личным куратором. Профессор назначила встречу, когда я проучусь полные четыре дня.
— Кхем, — кашлянул я.
Седзо-сан подняла взгляд на нас, отложила в сторону женский журнал и банку с пивом. Я слышал, конечно, что маги — существа экстравагантные, но у меня уже начинают закрадываться сомнения в профессионализме некоторых отдельных личностей.
— Амакава. Пришел. Как в школе дела?
— От "медитаций" и "ментальной магии" толку мало. Как и от "искусства печатей". Но на печати я еще похожу — там удобно заниматься зачарованием для личных нужд, — я коротко обрисовал ситуацию и по остальным предметам.
— Ясно. Становись в круг.
Я с опаской взошел на пьедестал. Дохнуло холодом, после чего рунный круг слабо засветился. Профессор что-то быстро переключала в визуализаторе:
— Выдай одну сотую своей силы.
Я постарался выплеснуть света, ориентируясь на свой максимальный резерв.
— Не многовато ли? У тебя скрытые резервы?
— Нет, просто сейчас мана почти на нуле, профессор. Я после дуэли с Нагато Юджихиро.
— Телекинетик и псимант. С ним нельзя затягивать бой, вырубать единой резкой атакой.
— Ваши бы подсказки, да перед боем.
— Запиши мой номер телефона, звони в любое время. Сейчас стой и не пытайся защищаться магией. Проверю твою устойчивость.
От Седзо-сан дохнуло арктическим холодом, пробирающим до костей. Я застучал зубами, стараясь держать свои защитные инстинкты под контролем.
— Понятно. Теперь создай наиболее тонкий и плотный луч магии. Направь в руну "свобода". Поиграйся с длиной луча. Нужно, чтобы получилось нечто вроде иглы.
Я выполнял требования, как мог, с учетом небольшого количества света в резерве.
— Сейчас я буду посылать в тебя небольшие потоки магии случайного типа, называя числа. Тебе надо запомнить два номера из тех, что тебе неприятны, и наоборот. Которые наиболее близки тебе по духу. Ясно? Начали! — не дожидаясь моего ответа, скомандовала профессор.
Меня обдавало энергиями разных стихий, большую часть из которых я смог узнать. Далее я назвал Седзо-сан номера.
— Итак, наиболее плохая совместимость у тебя со льдом и водой...
— Чего?! Что ты несешь, карга старая?! — нахохлилась Сидзука.
— К-хо, — удивилась профессор. — Всего лишь констатирую факт. Предрасположенность к огню и воздуху. Если ты планируешь развивать другие стихии, то это оптимальные варианты. На сегодня достаточно, мне надо обработать полученную информацию. Завтра мы займемся индивидуальными тренировками, постарайся экономить энергию, — при упоминании тренировок губы сенсея расползлись в предвкущающей улыбке.
— Спасибо, профессор, — только и мог выдавить я.
Было в этой дамочке нечто, пугающее похлеще самого злобного е-кай.
При входе в общежитие меня выловила Асами-сан, вручила письмо, а также напомнила о том, чтобы я вел себя прилично по отношению к соседям. Внутри конверта лежала карточка-приглашение на очередное заседание совета экзорцистов восемнадцатого сентября от Кагамимори. Как я понял, настала очередь Третьих принимать у себя глав великих кланов. Место проведения — Киото, Киемидзудэра или храм Чистой Воды.
Вечером я сосредоточился на монстрологии, пытаясь запомнить все эти подчас почти не отличающиеся друг от друга типы низших е-кай. Даже у гномов кидзимунэ и коробокуру имелось с десяток региональных подвидов. Высших буду изучать завтра на той же монстрологии, только уже в классе 2A.
Что же, с четверга на неделю я буду предоставлен самому себе. Условия проигравшего поединок необходимо выполнять. Генри отправился к Кента-сан в гостиницу неподалеку. Сидзуку я также попросил схорониться где-нибудь. Мизухэби довольной не выглядела, но заверила, что ее никто не увидит.
В главном холле меня поджидала целая толпа. Нагато с дружками внимательно проследил, что я соблюдаю уговор. Также подвалили ругающиеся между собой незнакомые парень и девушка, которые не могли поделить меня. Если точнее — с кем первым я буду участвовать в дуэли. С затаенной радостью я обломал обоих, заявив, что мой куратор запретила мне расходовать силы по всяким пустякам.
— Кто твой куратор?
— Мы договоримся с ним!
Какие настойчивые. Медом я намазан, что ли?
— Профессор Седзо-сан.
— Седзо-сама?! Ледяная королева?! — воскликнула девушка.
