Главком взял в служители порядка только тех, кто может приструнить буянов с силой динозавра, и остаться при этом в живых. К тому же не слишком умных и амбициозных, чтобы подчиняться беспрекословно и не использовать свое звание во вред.
— Суетливый какой.
Саня выдохнул, и быстро встал напротив милиционера. Ухватил не успевшего превратиться в чудовище идиота за грудки одной рукой.
Нахлынула слабость, сравнимая с безрезультативными месячными раскопками древнего кургана — будто совсем глаза не смыкал, но чувствуешь что еще один штык в землю, и найдешь сокровища. Мышцы закололо острым ланцетом... и отпустило. Плечи распрямились, бицепс вздулся бугром, а пальцы просто окаменели. Тело привыкло к нагрузке, выдав нужное усилие. Берцы стража порядка оторвались от земли...
Вампир могучим рывком приподнял его над землей на вытянутую руку, заставив затрещать ткань с эмблемами бога правосудия Шамаша и значками в стиле "Нас рать". Парень оказался жутко тяжелым, вдвое-втрое против нормы. Для застрявшего на грани превращения это нормально — быстрое наращивание массы тела и перестройки организма тому виной.
Милиционер затрепыхался, продолжая меняться — его лицо стало похожим на кое-как обтянутый папирусом череп. Но тут Саня быстро ткнул его большим пальцем левой руки в лоб, наложив краткосрочную печать, и милиционер превратился обратно в человека. Нарушив правила смены облика, он еще и откат словил — все тело будто начали поедать мелкие мурашки.
Милиционер оказался не из робкого десятка, или просто не привык пасовать. Поборов стенающую плоть, он замахнулся для удара. Напряженный кулак украшали острые, далеко выдающиеся вперед костяшки — даже удар вкось чреват рассечением кожи до самой кости, а учитывая вес кулака — еще и проломленным черепом.
Саня опять же не дал ему ударить, демонстрируя полное доминирование. Он сложил пальцы "клювом", четыре вместе, а мизинец загнут, чтобы не мешать. Хрустнули косточки, но гибкости кисти хватало чтобы не чувствовать ощутимого дискомфорта. В китайском боевом стиле "богомол" этот удар широко используется, но всегда имеется шанс сломать или вывихнуть себе запястье...
Вампир сработал просто на пятёрочку. Стремительная серия тычков в нервные узлы, ощутимые даже через плащ милиционера, частично лишила его руку подвижности. Саня счел, что для усмирения достаточно заблокировать возможность эффективно работать плечевыми мышцами.
Страж порядка повис мешком, наконец, сообразив, что сопротивление бесполезно, и вампир отпустил его, дав повалиться на снег... как тот же мешок. В руке Сани появился револьвер. Но он не направил его на противника, как логичное завершение драки, а выщелкнул на ладонь пулю из барабана. Протянул потирающему поясницу милиционеру две сжатые в кулак руки.
— Угадаешь, в каком пуля, и я тебя не сожгу к чертям на этом же месте. Отделаешься объяснительной мне на стол. Не позже чем в среду!
Глаза вампира на какую-то долю секунды заалели дьявольским огнем, и огр успел это заметить. В тот же момент пелена ярости спала с его рассудка, позволив разглядеть в Сане человека с одной из нечетких фотографий выданного Ибарой архива "избегать столкновений".
— В левой, — угрюмо буркнул страж порядка.
Саня кивнул, подтверждая его правоту...
— Три дня в ночном карауле! Это научит тебя субординации. И чтоб больше никаких преследований этой девушки, она жертва домогательства, а не насильник, учтите это. Я еще выясню, кто тут у нас, кроме меня, естественно, злоупотребляет своими полномочиями. И добавлю от себя — следующая моя встреча с вашим департаментом, выльется для вас в большие неприятности. Не испытывайте терпение учителя рисования. И хватит тратить время на разный бред, когда по Энфер разгуливают Тени как по своему дому. Вас организовали для защиты академии! Если бы мне нужна была толпа набитых идиотов для отпугивания аферистов и прочих разбойников, я бы украсил Энфер соломенными пугалами!
Огр коротко кивнул, закусив губу, чтобы не выругаться, и попятился задом, не выпуская вампира из виду. Поэтому он не заметил бровки, и элементарным образом запнулся через нее. Неловко подвернув ногу, огр ударился виском о пустующий цветочный горшок на подставке...
— Этот парень поразительно противен госпоже удаче, — вздохнул Саня, садясь обратно на лавочку.
— Пули были в обеих руках? — прямо спросила суккуб, не спеша освобождать вампира от своей компании.
— Ну не стану же я портить свой имидж. Положить свою жизнь на то, чтобы усеять Землю горами скелетов в духе Нергала, но в моем понимании это просто глупо. Предпочитаю обходиться малой кровью. Достаточно чтобы мои враги знали, что я могу их всех в землю по ноздри вбить и станцевать на макушках.
Сначала ты работаешь на репутацию, потом она тебя на руках носит.
Девушка поежилась, и неловко спросила:
— Вы ведь знали, что я не с чистой совестью к вам обратилась, и все равно помогли, настроив против себя здешнюю милицию? Нечисти бескорыстность не свойственна.
— Можно сказать, что это процесс сублимации, описанный мистером Фрейдом. Я помог тебе в первую очередь ради самого себя, не обманывайся.
К тому же, чувствовать себя хоть чем-то полезным, значит жить не зря.
— А во вторую очередь? И в третью? Где-то учат подобной властности и благородству?
— У тебя развит взгляд прикосновением? Дай руку.
Саня аккуратно поднес ее пальцы к значку учителя у себя на воротнике.
— Это не аргумент, — возразила девушка, отняв руку. — Преподаватели этой академии через одного неотесанные чурбаны.
— Не очень-то лестная характеристика, но ты близка к истине, — легкомысленно взмахнул рукой вампир. — Скажем так. Я прочел в справочнике несколько советов для начинающих дворян. Можешь называть меня галантным рыцарем.
— Увы, я не в настроении смеяться. Но шутка о книге довольно удачна.
— А это не шутка, — отрезал Саня грубо.
— Простите, я больше не буду донимать "галантного рыцаря" этими расспросами. Меня интересует иное. — Суккуб кивнула в сторону бессознательного огра. — Этот милиционер чего-то страшно испугался во время вашего разговора. Но я не "видела", в чем причина. Не просветите ли меня?
Девушка замолчала, изучая слепыми глазами лицо вампир, а точнее то, что спрятано за ним, внутри...
Саня медленно сунул руку в карман куртки и достал два крупных круглых магнита — игрушку для разминки пальцев (там еще много разной мелочи хранилось). Бесшумно подбросил их вверх, и поймал жгутом телекинеза на уровне своей головы. Шарики тихо вращались, немного дрейфуя в радиусе пяти сантиметров от точки, в которой повисли.
Вампир улыбнулся, и запустил шарики мысленным усилием куда-то в космос. Голова суккуба дернулась вслед движению...
— Ты меня почти обманула, милочка, — рассмеялся Саня, когда суккуб поняла, что ее надули. — Чем ты пользуешься, чтобы заменить зрение?
Девушка минуту подумала, и закатала рукава и воротник. Немного подрагивая от холода, показала паутину геометрических узоров и магических фигур...
Хм. Сколько всего накручено. У нее голова не раскалывается видеть частично запахами, отчасти тепловидением, в некоторой мере различать изменения в эфирных полях, и даже пользоваться предвидением будущего. Мало найдется существ, которые после такой нагрузки на мозг остаются нормальными. И...
— Магия крови, причем врожденная. Тебе удивительно повезло с предками. Похоже, что я все-таки хочу выслушать твою историю...
— Ответ за ответ, — помахала пальчиком ему перед носом суккуб. — Я первая задам вопрос. Ваш возраст, учитель рисования? Я хорошо читаю внутренний мир людей, взамен утраты видения внешнего. Но в вашей душе сплошной сумрак и тоска. Это сбивает меня с толку.
— Эх... Не лезь пожалуйста в душу. Там и без тебя много народа протопталось.
— И все же я хочу услышать ответ... или его подобие.
Что-то ты мне Анжелу напоминаешь, любознательная моя.
— Мне ровно столько насколько я выгляжу... внешне. — Саня откинул голову назад, смотря в серые небеса. Вот-вот начнется снегопад. — А насчет тоски... ты права. Корень проблемы настолько глубок, что кроется под насыпью более мелких. Вот скажи — что делает человек, когда замечает что отличается от других?
— Старается раствориться в толпе.
— Очень меткий ответ. Но что происходит, когда этот человек способен на большее чем толпа, намного большее? Выходит, что он сознательно отрезал свои конечности, чтобы стать таким же безруким и безногим как остальные, зашил свой рот, завязал глаза и уши, и накачал свой мозг наркотиками. Совсем скоро его начинает снедать тоска по нереализованным возможностям, утраченному смыслу жизни, который он так и не познал. И тут на пути человека становиться мечта — обернуть все вспять. Лживая мечта, закрывшая спиной "желание" отбросить старый путь и построить мостик на новый...
— Это печально, — сказала суккуб, потемнев лицом.
— Да, несомненно. Но тут на сцену выходит Астрал, новая игрушка, позволяющая человеку смириться с отпущенным ему мизером. Ведь он может всего на ночь, но измениться, пройти совершенно новый, недоступный ранее путь, не бросая своих попыток удержаться за старый.
— Вы ведь не о себе говорите?
— Лишь отчасти. Множество людей сосредотачивают себя целиком на чем-то одном, выбирают свой путь в этом мире, и зачастую делают это поспешно и неправильно. Я тоже так хотел. Взяться за то, что ближе сердцу, и пройти этот путь до конца.
— Так в чем же различие?
— Люди торят путь длинною в жизнь. Меня же ничто не отвлекало. Астрал хорош тем, что можно делать то, к чему стремишься, не заморачиваясь необходимостью утолять голод, жажду, учиться в школе, работать... всем, на что люди тратят большую часть жизни, выделяя для своих желаний совсем малую ее толику. — Саня зевнул. — В моем случае все намного хуже. Представь себе, что все выбранные дорожки обрываются у финишной черты, а твоя жизнь только начинается. Что остается?
— Только тоска, и поиск нового пути... Простите меня.
— Не забивай себе этим голову. Сколько бы путей человек не прошел, всегда есть множество других. Главное стараться не повторять свои ошибки, стреножить свои порывы и идти размеренным ходом. — Саня вытер уголок глаза, и с укором глянул на суккуба — она умело пользуется своей тучей феромонов, чтобы развязывать мужчинам язык. — Ладно, милочка, с тебя ужин при свечах, как-нибудь в мирное время. Тушеный кролик с картофелем и яблоками и чай Ассам с булочками. Я немного занят, поэтому неохотно лишу тебя своего общества.
— Как насчет томатного сока к ужину, или вы предпочитаете что-то покрепче? — с подозрительной интонацией спросила суккуб.
— Увы, в моем меню алкоголю нету места, а из соков я обожаю яблочный. — Тут Саня прищурился, сверяясь с внутренними часами, которые редко его подводили. Хоть он и вышел заблагодя, но потратил много времени на эту остановку. Опоздание Шива не простит — сразу предупредила, что пустит на чебуреки. — Я теряю время. Давай обговорим твои проблемы в другой раз...
Пританцовывающей походкой вампир вышел на прямую дорожку к забегаловке индуски (в несколько километров протяжностью), собираясь ринуться что есть мочи...
С возрастающим удивлением он почувствовал учащенное сердцебиение, прерывистое дыхание и путанность мыслей — суккуб как будто говорила: вернись, нам еще есть, что обговорить на ночь. Это не просто удивительно, а совершенно неслыханно — чтобы захомутать Архимага чарами, нужно выложиться на все двести процентов. Вот она, сила магии крови, ломающая все заборы и ограничения грубой мощью и изящным прикосновением одновременно!
Вцепилась как минога за ногу...
Саня ухмыльнулся и усилием воли взбудоражил текущую в нем манну, как будто собирался выпустить ее вовне огнем, но в последний момент передумал. Все чужеродные чары спали, не в силах сдержать истеричную дрожь и беспорядочное движение манны своего заложника. Больше ничего не сдерживало...
— Вынуждена вас разочаровать.
В спину ткнулось тонкое острие шпаги. И Саня почему-то был уверен, что сделай он резкое движение, и она окажется быстрее, пронзив сердце. Ведь таково единственное предназначение любимого оружия французских мушкетеров — им можно только колоть с большой скоростью.
Эх. Девушка, ты сыр любишь, нет? Удивительно, такая крыса, и сыр не любит...
Саня хотел ее осадить словами, но это так утомительно...
Медленно развернувшись, чтобы не спровоцировать удар, вампир взялся пальцами за лезвие шпаги и потихоньку свернул клинок в рулон.
— Как вы это сделали? — очумело спросила суккуб. Отбросила испорченную шпагу, и склонила голову, признавая поражение и выражая так свою покорность.
— Я бы соврал для важности, но скажу просто — не знаю. Просто захотел, и мое подсознание само решило, как реализовать поставленную перед ним задачу лучшим образом.
Саня потер себя за мочку уха, и с небольшим сомнением вновь раздразнил свою манну, но на этот раз не стал ее сдерживать, излив всю без остатка. В воздухе над его головой вразброс сформировалась пятерка шаров слепяще-синей плазмы. При этом вампир с небольшим трудом мог управлять вдвое большим количеством сгустков. В колдовстве это являлось показателем отличного самоконтроля, ведь стандартное их количество равняется двум, и контролируется соответственно правой и левой рукой (хотя некоторые колдуны не считают этот факт помехой, наловчившись бросать их с приличной скоростью, не уступая тем самым более продвинутым коллегам). Если количество магических сгустков колдуна (будь то магические шары, ракеты, болты, или еще что-нибудь из этой оперы) превышало данную норму, это ощущалось как внезапно выросшие дополнительные конечности, почти всегда вызывало отторжение и моментальный взрыв лишних сгустков с последующим откатом.
Но у имеющих с магией дело вампиров удвоенное или утроенное количество воображаемых конечностей редко возникала данная проблема. Тот, кто владеет телекинезом, и развитой аурой вообще мало полагается лишь на две руки... особенно если он так же ленив как коши, предпочитающие большинство действий совершать посредством дистанционного контроля.
— Раз уж все так обернулось, мне придется допросить тебя с пристрастием, — произнес Саня, не теряя концентрации, он даже расщепил один сгусток плазмы на два поменьше. — Садись.
Девушка села... но не на лавку, а на колени. Вот что значит неправильно составленный приказ под давлением серьезной опасности. Саня спешно поправился и спросил:
— Как тебя зовут? Мне неудобно каждый раз обзывать тебя чем-то милым и душевным.
— Даниэлла Лукреция ДюВальц, по кличке "Оса", — протараторила суккуб. — Прежде чем убить меня, выслушайте. Прошу, оставьте мне жизнь. У меня остались незаконченные дела. Взамен, если вы почувствуете себя одиноким, или будет нужда в любви и понимании, позовите меня. Я сумею отплатить теплом за вашу милость.
— Благодарю, но мне есть кем заполнить свою пустоту... И она очень ревнивая.
— Я ей немного завидую, — искренне произнесла Даниэлла, и закусила губу — вдруг Саня посчитает это дерзостью или каким-то намеком.
