— А где твоя сестра-всезнайка? — спросил огрин. — Позови ее, может подскажет что-нибудь.
— Она улетела на другом челноке, но я вызову ее сюда. — Канонисса забормотала приказ в передатчик.
— Шорох, расставь стрелков. — Приказал Хват. — Сейчас я подойду чуть ближе, чтобы турели показались и вы накроете их ракетами.
— Ты — вождь, ты не должен рисковать собой. — Серьезно сказал тот. — Давай лучше я.
Хват подвигал плечами, разминаясь.
— А что если ты не успеешь?
— А ты?
— Хватит спорить, я здесь главный. — Рявкнул он. — Привяжите меня канатом за пояс и дернете в случае срабатывания турелей. Глаз с них не спускать!
— Это глупо — рисковать собой после того, что ты сделал. — Заметила Симона. — Пошли Шороха.
— Мне совесть не позволяет. — Хват повернулся к ней и посмотрел в глаза. — Я и так уже потерял слишком много своих бойцов, приказами отправив их на смерть.
— Это был наш долг. — Шорох все слышал. — Ты не мог защитить всех одновременно, вождь. На войне люди всегда погибают и не только по вине командира. Позволь я пойду.
Огрин все понимал, тем более сейчас, когда стал Верховным вождем. Это не только главный пост, это еще и огромная ответственность за всех, кто сейчас стоит рядом, за его спиной, живет в пещерах и юртах, ловит рыбу, идет на охоту или сражается с паразитами. И он не в праве рисковать своей жизнью, потому что уже себе не принадлежит.
— Ладно, уговорил. — Вздохнул Хват.
Хрипун подал вождю веревку и тот обвязал Шороха вокруг пояса, два раза проверив узел, чтобы не подвел в нужный момент. Ракетчики заняли позиции, вокруг собрались воины, наблюдая за проводимой операцией. Хват, Хрипун, Клык и Зоркий взялись за канат, чтобы вытащить Шороха из-под обстрела. Симона подошла к огрину.
— Видишь, где мои следы заканчиваются? — тот кивнул. — Турели показались в полуметре от них, так что будь готов.
Шорох осторожно пошел вперед, словно передвигался по тонкому льду. Идти было боязно, тем более если знаешь, что можешь быть убитым на месте — лазпушки турелей это тебе не лазганы, они гораздо мощнее и даже танковая броня не выдерживает их выстрелов. Воин надеялся на свою скорость и помощь товарищей, а также расторопность стрелков — кроме ракетчиков, которые выстрелами должны были продавить щиты, открыть огонь готовились все остальные, вооруженные лазганами. Суммарной мощи должно было хватить, чтобы уничтожить турели хотя бы с этой стороны, как рассудил Хват. Шорох сделал шаг, следя за башней, потом второй, но из ниш пока никто не показывался. Вот следы канониссы, где она прыгнула в сторону, спасаясь от выстрелов и, помогая себе руками, отбежала подальше. Импульсы турелей растопили снег и сейчас в дырах был виден бетон посадочной площадки. Шорох притормозил, понимая, что следующий шаг может быть последним — держащие канат напряглись, готовые тащить. В наступившей тишине можно было услышать, как бухает сердце огрина и потрескивают скалы на морозе. Шорох собрался с духом и решился. Он сделал шаг, заходя за следы канониссы, ожидая выстрелов, но их не последовало. Тогда он сделал еще один шаг, оказавшись в зоне обстрела, но турели не показывались. Тогда Шорох осмелел и сделал сразу два шага, однако пушки молчали.
— Стой там, я иду к тебе! — выкрикнул Хват.
— Нет! — возразила канонисса. — Вас убьет там обоих!
— Не убьет. — Ответил ей вождь. — Похоже башня пускает к себе только нас. Не людей. — Он посмотрел на Симону и решительно зашагал к замершему Шороху. Еще кто-то потопал за ним, но его придержали, а сам Хват заметил это движение и сделал останавливающий жест рукой. — Стойте на месте, для разведки хватит и двоих.
Шорох дождался вождя, отвязывая канат. Он бросил конец на снег и Хрипун споро свернул его в бухту.
— Если подойдем ближе и турели откроют огонь, то это не понадобится. — Произнес он и улыбнулся. — Ну что, командир, сунем голову в пекло?
— Сунем. — И оба побежали вперед.
Симона напряглась. Она переживала за тупоголового огрина, который совершенно не заботился о своей жизни. Он и так чуть не умер в поединке с нечистью варпа, спасибо ведьме, что вытащила его обратно с того света, и продолжает заниматься тем же самым. Некоторые совершенно не меняются, подумала канонисса, глядя в спину бегущим. Они уже прошли полпути до башни, а турели так и не высунулись из ниш. Хват чуть вырвался вперед и его первого коснулся зеленый луч сканера, который возник неожиданно. Огрин бросил свое тело в сторону, перекатом уходя от луча, но тот все равно настиг его и прошелся с ног до головы. Шорох держал в руках оружие, водя стволом, ожидая, что турели вот-вот появятся. Хват встал со снега, отряхнул колени и посмотрел на башню.
— Опусти пушку, похоже, нам дали доступ. — Он указал на горящий зеленый огонек.
Огрины подошли к нему и тут прямо в живой глаз Хвата стрельнул луч, передавая информацию. Произошло это за доли секунды, картинка уложилась в голове огрина и теперь он знал точный маршрут к комплексу. Зеленая дорожка протянулась от замка через перевал в сторону западного хребта и уперлась в скалу. Рядом Шорох помотал головой, словно стараясь избавиться от навязчивой картинки в голове.
— Ты тоже это увидел? — спросил его Хват.
— Да. И она настойчиво зовет меня. — Пожаловался тот. — Это какое-то колдунство?
— Скорее древняя технология записи информации прямо в сознание. — Ответил ему Хват, который продолжал видеть дорожку на местности. — Что ж, похоже, нас приглашают в комплекс.
— Почему тогда канониссу не пустили?
— Может быть потому, что она женщина? — усмехнулся Хват. — К тому же еще и человек, а доступ туда имеют только мутанты. Я так думаю.
— Возвращаемся?
— Здесь нам делать точно нечего. — Кивнул вождь.
Их уже ждали. Канонисса так и приплясывала от нетерпения, а огрины переминались с ноги на ногу.
— Что там произошло?
— Я знаю, где находится комплекс. — Просто ответил Хват. — Можем пойти пешком, можем лететь на челноке — там есть небольшая посадочная площадка. И вызови сюда сестру-любознайку — ей будет интересно увидеть что-то новое.
— Скорее, хорошо забытое старое. — Пробурчала в ответ Симона. — Почему меня башня не пустила?
— Потому что ты недостойна. — Ответил вождь и канонисса полыхнула обидой и недоумением одновременно, чем развеселила вождя. — Шутка. — Успокоил ее Хват. — Ну что, летим?
— Да. Сворачиваемся!! — отдала она приказ и сестры тяжело выдохнули — теперь им снова нужно грузить оборудование обратно. Какой тогда смысл был вытаскивать все из модуля? Только затем, чтобы занять их чем-то? Но они уже давно не малолетние молокососки, которые недавно пополнили орден и канонисса не могла этого не понимать, так зачем заставляет делать бесполезную работу? К варпу ее и к варпу огринов! Как же все достало, разгрузи — загрузи, хотелось бы уже отдохнуть. Симона увидела кислые рожи сестер, которые нехотя начали процедуру свертывания турелей и мысленно улыбнулась. Что, не нравятся мои приказы, подумала она. Это я еще не загрузила вас совсем бессмысленной работой, вам еще повезло, что я не канонисса Селина, которая обожает устав ордена и не терпит самодеятельности. И вы еще совсем юные, раз не способны это понять. Симона отвернулась от сестер и посмотрела как к Хвату подошли Обвал и Страшила.
— Ты собрался куда-то лететь. — Не спросил, а уточнил вождь Клыков. — Смотри, не сдохни там, ты еще нам нужен, а то придется выбирать нового Верховного вождя, а это утомительно. И кто тогда нас поведет к новому месту жительства?
— Жила справится не хуже. — Хват улыбнулся и обнял Обвала. — Благодарю тебя за все, вождь.
— Эй, мы же не прощаемся! — встревожился тот. — Я полечу с вами! — решил он.
— Нет, ты нужен здесь. — Хват отрицательно мотнул головой. — Только ты сможешь разрешить возникшие споры при дележе добычи. Назначаю тебя своим заместителем, так что рули народом в мое отсутствие. А я должен помочь сестрам разобраться в одном важном деле, касающемся нас, я дал слово.
— Это мне в тебе и нравиться — ты всегда доводишь дело до конца. — Обвал взял руку Хвата и крепко пожал ее. — Давай, вождь, сделай что требуется.
Отряд Шороха уже загрузился в челнок и Хват прошел в кабину пилота, чтобы указать путь. Сестры быстро свернули оборудование и стационарные турели, расселись по своим местам и модуль, подняв в воздух тучи снежной пыли, направился в сторону перевала. Огрин держался за спинку кресла своей кибернетической рукой, направляя пилота.
— Теперь левее, — говорил он, — держи курс на ту скалу... за ней направо, пройди над ущельем... поверни налево... между двух гор... теперь вниз, ищи площадку.
— Здесь нет подходящей. — Заметил пилот, кружась в воздухе.
— Похоже, случился сход нескольких лавин и ее здорово засыпало. — Хват размышлял. — Ладно, зависни над этим местом. — Он показал где именно и прошел в десантный отсек, по пути цепляя канат лебедки к карабину на поясе. — Будем десантироваться и откапывать вход. — Сказал он для всех и огрины встали.
Прыгать было высоко — при двойной гравитации родной планеты можно было легко переломать себе ноги, а ниже восьми метров пилот опуститься не мог — мешала скала. Огрины быстро спустились вниз и настала очередь сестер, канонисса шла первой. Она погрузилась по пояс в снег, отцепила трос и лебедка живо намотала его на барабан. Симона попыталась пробраться к огринам, которые начали свой путь по склону к скале, прорывая руками траншею в снегу. Как у них руки не мерзнут, подумала в который раз женщина, наблюдая за тем, как лопатообразные ладони откидывают в сторону снежные массы. Огрины утоптали дорогу и, выбравшись из белого плена, Симона смогла их догнать. Остальные сестры еще только ворочались в снегу, пытаясь пробираться к дороге, тихонько ругаясь себе под нос. Пилот челнока крутился рядом, после чего передал:
— Я попробую сесть на склоне напротив — там вроде бы есть небольшая площадка.
— Лучше возвращайся назад и доставь сюда сестру Стефанию, я уже отправила за ней челнок. — Отдала распоряжение Симона. — Далила, Селестина, Миранда, Франческа, останьтесь здесь, встретьте модуль.
— Хорошо, канонисса. — Названые кивнули, продолжая пробираться в снегу.
Хват первым добрался до скалы и оглядывал ее шершавую поверхность — ни намека на вход, хотя зеленая дорожка точно указывала сюда. Хоть бы подсветили контур, подумал он, как из-под снега пробился зеленый луч, пробежав по телу огрина, и скала дрогнула, расходясь. Лежавший тысячелетия снег поехал под его ногами и Хват на заднице скользнул в узкую щель, спрыгивая на твердый пол. Следом за ним съехал Шорох и остальные. Канонисса уже было хотела присоединиться к огринам, но Хват предупреждающе замахал рукой, мол, вдруг тут есть такие же турели, но было уже поздно — нога Симоны провалилась и канонисса на животе скатилась к ногам огринов. Стоящий возле нее боец протянул руку, ставя женщину на ноги, держа за ворот.
— Сидела бы снаружи, вдруг тут тоже есть охранные системы. — Заметил огрин.
— Не случилось же ничего. — Оправдалась та, отряхиваясь от снега. — Куда дальше?
— Картинка исчезла. — Ответил огрин, рассматривая пещеру с единственным проходом внутрь горы. — Но тут и так ясно куда идти. — Он указал в темноту.
— Пол и стены рукотворные. — Заметил Крикун, проведя ладонью по поверхности камня. — Тщательно отполированные. Кропотливая работа.
— С помощью техники можно сделать все что хочешь. — Произнес Хват, беря в руки лазган. — Пошли.
Симона активировала ПНВ, чтобы не светить фонариком. Точно также поступили и ее сестры, но в этом не было необходимости — из тьмы пещеры пробивался едва различимый синий свет. Огрины направились туда и сестры потянулись за ними. В присутствии этих громил и Хвата Симона чувствовала себя в безопасности. Пройдя полкилометра по пещере, идущей вниз, они оказались в рукотворном гроте — возле каменного берега плескалась вода, в которой плавали фосфоресцирующие организмы. Какие-то мелкие рачки, планктон или амебы, кто их разберет, но они давали свет, идущий снизу, а тот уже отражался от зеркальной поверхности отполированных черных скал. Но не это привлекло внимание огринов и сестер — в центре подземного озера на острове стоял комплекс. Он был похож на усеченную пирамиду — большую часть кто-то срезал, оставив несколько нижних уровней. К ней вела извивающаяся широкая дорога, проходящая по ажурному мосту, опоры которого были очень тонкими и своей архитектурой напоминали мосты в цивилизованных мирах Империума. Симона сразу же вспомнила дворец Императора с его анфиладами, мостами, переходами и обзорными площадками. Она не была на Терре, но часто видела трансляции по видео и картины художников.
Хват первым шагнул на мост и решительно направился к комплексу. За вождем потянулись остальные. Огрины смотрели по сторонам, не забывая о возможной опасности, оставаясь настороже. По данным тактического шлема до комплекса было полтора километра от берега и их преодолели очень быстро, оказавшись перед мощными дверями, высотой в три огринских роста. Симона с сестрами держались позади, однако на нее система охраны почему-то не среагировала. Хват подошел к двери и постучал в нее кулаком в стальной перчатке — никакого ответа.
— Глухо. — Сказал он, повернувшись к остальным. — Наверное, автоматика отказала.
Из стены выдвинулся шар, который быстро пробежал сканером по всем присутствующим, задержавшись на Симоне и сестрах, но турели так и не появились. Сканер чуть было не пристрелили от неожиданности, но огрины правильно среагировали на зонд и двери в комплекс разошлись, пропуская гостей. Зажглись потолочные светильники и встроенные в стены осветительные панели и коридор со множеством боковых дверей оказался ярко освещен, его стало видно до конца. Хват прошел внутрь первым, не опуская оружия, ожидая, что двери захлопнутся следом за ним, отсекая его от остальных, однако этого не произошло.
— Может быть подождем сестру Пронатус? — подала голос Симона. — Вдруг здесь все надписи на древнем языке, который никто из нас не знает?
— Догонит. — Отмахнулся Хват, направляясь к ближайшей двери. — Посмотрим, что тут.
— Складские помещения. — Раздался незнакомый женский голос и все тут же вскинули оружие в поисках говорившей. — Они находятся в режиме консервации и нужно закрыть входной шлюз, чтобы вы смогли воспользоваться ими.
— Кто говорит? — Хват уже понял, что голос льется из динамиков, но вот где они спрятаны так и не увидел.
— АЭЛИТА. — Ответила девушка. — Не путать с АРИЭЛЛой.
— Красивое имя. — Произнес Хват. — Девушка с Марса?
— Если подходить к этому современными для вас реалиями, то да. — Ответила незнакомка. — Но ведь вы имели в виду совсем не это?
— Я так понимаю, что ты компьютер? — догадался огрин и Симона подала голос.
— Изуверский Интеллект!! Нужно уходить отсюда, она может легко нас убить!!
— Почему тогда не сделала этого раньше? — резонно заметил огрин на вопли канониссы. — И потом, мы пришли сюда за ответами и она может нам их дать. Так кто ты?
