— Хах... — улыбка сама собой растянула губы, а на душе стало чуточку теплее при виде этой непосредственности. — Я тоже рад тебя видеть, Каденс. И я рад, что несмотря на любовь вляпываться в неприятности, с тобой всё в полном порядке.
— Эй, это не моя вина! — шутливо возмутилась аликорница, затем указала на себя правым передним копытцем и заявила: — Я — невинная жертва обстоятельств.
— И нападение, произошедшее на Белогорье в период твоего визита — это чистое совпадение? — скептично изгибаю брови.
— Абсолютно точно, — серьёзно кивнула собеседница, сложив передние ноги на груди.
— Ну раз с тобой больше не связано никаких происшествий... — развожу передними лапами и замечаю, как хотевшая что-то сказать принцесса любви на секунду замерла, а затем веселье с её мордочки быстро пропало. — Каденс, что-то стряслось?
— Нет-нет, — излишне поспешно отозвалась крылато-рогатая пони, растянув губы в ненатуральной улыбке, после чего подскочила на ноги и взмахом крыла позвала меня к столу, первой же и направившись к своему месту. — Пойдём, я познакомлю тебя со своими подругой и воспитанницей. Твайлайт очень хотела увидеться с грифоном, который изобрёл калькулятор...
...
"Видимо я всё же сказанул что-то не то", — мысленно вздыхаю, в очередной раз костеря себя за свой язык без костей.
Нежно-розовая аликорница, познакомив меня с огненногривой и сиреневой единорожками, одна из которых — примерно моя ровесница, а вторая — подросток с избытком энергии, самоустранилась от разговора. Нет, время от времени она вставляет короткие фразы, отвечает на вопросы, даже улыбается... но как-то без огонька.
— Жак, и как тебе в голову пришла такая идея? — покрутив в воздухе перед собой прямоугольную коробочку, с экраном и кристаллами-кнопками на одной из сторон, Сансет положила на стол "Тетрис", после чего устремила пытливый взгляд полуприкрытых глаз на меня.
"И почему мне кажется, что меня в чём-то подозревают?", — удержавшись от того, чтобы передёрнуть плечами, только улыбаюсь в ответ и развожу передними лапами.
— В Часовой Башне у нас довольно мало развлечений, а учителя только поощряют творческий подход к получаемым знаниям, — горестно вздохнув, добавляю: — А ещё, они любят поощрять инициативу... Знаете легенду о том, откуда появилась колючая проволока?
— Нет, — откликнулась младшая пони, полными алчного азарта глаз уставившись на меня (это даже более жутко, чем взгляд следователя в исполнении её товарки). — Можно я запишу?
— Твай... — перевела внимание на смутившуюся кобылку Шиммер.
— Да там в общем-то нечего записывать, — усмехаюсь уголками губ, аккуратно поднимая чашу с горячим ромашковым чаем... в котором определённо не хватает лимонной дольки. — Однажды один химеролог похвастался, что может вырастить любое существо, даже гибрид ужа и ежа.
— Фу... — скривила мордочку принцесса любви, по всей видимости представившая данный процесс.
— У него получилось? — вернула свой алчущий знаний взгляд ко мне маленькая мисс Спаркл.
— Не совсем, — свободной передней лапой чешу затылок. — Но колючую проволоку он изобрёл.
— Пф, — фыркнула огненногривая пони, от которой даже без использования магического зрения, ощутимо тянет эфемерным жаром. — Колючую проволоку изобрёл никакой не химеролог...
— Но... — обиженно протянула сиреневая единорожка, переводя взгляд с меня на старшую подругу и обратно.
— Не всему можно и нужно верить, — твёрдо заявила Шиммер. — Да и шутки от правды отличать тоже нужно.
— Так это была шутка, — совсем уж разочаровалась младшая кобылка.
— Зато кошек, которые считают так, будто бы это хозяин живёт у них дома, при этом поглядывая на него взглядом, что становится ясно, что пора бы ему начинать жить отдельно, точно придумал тёмный маг, — подмигиваю маленькой волшебнице, в награду получая скупую улыбку.
"Нужно прекращать коситься на огненную пони, а то у меня самого уже начинает появляться подозрение, что я на неё запал. Хм... Только что понял, что из всех присутствующих одежда есть только на мне...", — скользнув взглядом по собеседницам, мысленно отвешиваю себе подзатыльник, что не слишком-то помогает избавиться от глупых мыслей.
— Судишь по личному опыту? — вскинула бровь Сансет, слегка выгнув спину, словно бы выпячивая пушистую грудку.
"А теперь она надо мной издевается... или реально выставляет себя в лучшем ракурсе?", — перевожу взгляд на Каденс, что-то усиленно рассматривающую в глубине своей чаши.
— В Эквестрии всё ещё используют прогрессивный метод прорицания при помощи чаинок? — всем своим видом демонстрирую искреннее любопытство.
— А? — отвлеклась от своего увлекательного занятия крылато-рогатая пони, с недоумением посмотрев на меня. — О чём ты, Жак?
— Насколько мне известно, у некоторых народов есть методики предсказания будущего по форме того рисунка, который остаётся на дне чашки, когда оседает заварка... — пожимаю плечами и удивлённо спрашиваю: — Разве ты не этим занималась?
— Нет, — отрицательно качнула головой Каденс, смущённо улыбнувшись. — Я просто задумалась.
— Это тоже шутка? — спросила сиреневая единорожка.
— Нет, — уже я качаю головой, а затем указав в потолок пальцем левой передней лапы, добавляю: — Народное поверье сомнительной эффективности.
— Ты не веришь в предсказания? — наклонив голову так, что чёлка гривы упала ей на глаза, Шиммер скрестила передние ноги на столе.
— Почему же? — улыбаюсь огненной пони, снова стараясь не задерживать на ней взгляд. — Я даже допускаю, что пророки могут существовать, но видят они не наше будущее, а события происходящие в какой-нибудь соседней реальности, опережающей нас на какое-то время. В конце концов, миров, как и отражений этих реальностей, безграничное множество... А это значит, что увиденное будущее — это только вероятность того, что может произойти в случае, если события продолжат осуществляться по тому же сценарию.
— Или если пророк видит другой мир, который опережает его собственный, то в том мире тоже мог быть пророк, который тоже видел будущее и спровоцировал изменения... из-за чего предсказание сбудется, так как увидевший его пони попытался всё изменить, — азартно заявила мисс Спаркл. — Тогда получается, что если ничего не делать, пророчество само собой не осуществится... Если в будущем именно это не делал другой пророк... Но тогда...
— Твайли, милая, притормози, — накрыв воспитанницу крылом, мягко попросила принцесса любви. — Ты сама себя запутываешь.
"По моей теории потопталась маленькая кобылка... Я растерян и повергнут в прах", — отхлебнув ещё немного чая, отставляю чашу и подпираю голову правой передней лапой, поставив её локтем на стол.
— В общем-то Твайлайт права, — замечаю ровным голосом. — Если знать только результат тех или иных событий, то с равной вероятностью и действия, и бездействие могут привести к этому результату. Поэтому, опираться на подобные пророчества нельзя ни при каких обстоятельствах. Другое дело, если видение показывает процессы, которые должны привести к желательному-нежелательному результату. Уже зная их можно что-то менять, тем самым создавая новую вероятность. Впрочем, если вселенная бесконечна, то в каком-то из отражений наверняка можно встретить подобный вариант.
— Вы говорите прямо как зеркальный маг, Жак, — прозвучал приятный грудной голос со стороны внешней стены, которую занимали два огромных окна, между коими пристроилась стеклянная же дверь, где на фоне ночного неба стояла белая крылато-рогатая кобыла (назвать её лошадью, даже в мыслях язык не поворачивается).
"Ещё никогда магистр Жак не был так близок к провалу... Почему меня вообще послали на эту встречу? Так... Пуговица работает, так что всё нормально", — принцесса Селестия, возвышающаяся над среднестатистическими пони в полтора-два раза, несмотря на свой рост сложена весьма гармонично, что только подчёркивается изящными обводами фигуры и небрежной грацией (чему только ни научишься за полторы тысячи лет).
В магическом плане правительница Эквестрии сильна... и это всё, что можно сказать по данному поводу, так как моему восприятию сильно мешает то, что она закрывается. Конечно, то что Селестия поднимает и опускает солнце с луной — выдумки суеверных пони, но если уж быть честным до конца, того же Роуга, в поединке один на один, она скрутит и не вспотеет. Так что утверждение, что Часовая Башня — механизм сдерживания, вполне имеет право на существование...
"Всё же даже принцесса дня не выдержит залпа из "главного калибра" империи", — мелькнула мысль на грани сознания, вызывая лёгкую гордость за свой народ.
— Ах... — вздохнула Каденс, на мордочку которой вернулась улыбка. — Сансет, ты только что лишилась поклонника.
— Пф... — фыркнула огненногривая единорожка. — Не он первый...
— Оу, — смутилась белая аликорница, невинно хлопая глазами. — Я правда не хотела вам помешать...
— Принцесса Селестия, — подскочив со своего места, Твайлайт едва ли не бегом бросилась к наставнице. — Вы совсем не помешали. Мы как раз обсуждали пророчества и методы предсказания и... Ой.
Поток слов был прерван, когда старшая крылато-рогатая кобыла подняла правую переднюю ногу и, тепло улыбаясь, потрепала младшую ученицу по макушке, от чего та смутилась, заулыбалась и одновременно обиженно засопела. Старшая ученица в это время просто наблюдала сценку со стороны, чуть ехидно улыбаясь и прищурившись, ну а нежно-розовая аликорница смотрела с умилением.
"Мне до такого уровня расти и расти... и вряд ли дорасту. Всё же тут планомерное развитие на протяжении столетий, пусть и с перерывами", — прекращаю мысленно пускать слюни на очередную магическую аномалию, на этот раз заключённую во всём теле, а не только в роге и голове (везёт же некоторым родиться с органом, предназначенным для магических манипуляций).
— Ваше высочество, — поднявшись на лапы, склоняю голову в поклоне, ощущая робость перед правительницей и благоговение перед её силой.
— Магистр, — вежливо кивнула в ответ принцесса дня, наконец-то прекращая трепать гриву подопечной, а затем приняв величественную позу, для чего даже слегка распахнула белоснежные крылья, строго произнесла: — Твайлайт Спаркл, я очень рада тому, что ты весело проводишь своё время, но день давно кончился, а завтра утром у тебя новые уроки.
— Я... — видимо хотевшая заявить что-нибудь вроде "Я не маленькая", сиреневая единорожка прикусила губу, беспомощно посмотрела назад, но не нашла поддержки ни у Сансет, ни у Каденс, после чего предприняла решительную попытку отстоять своё право на бодрствование: — Но ведь сегодня особенный день. Магистр Жак рассказывает такие интересные вещи...
— Интереснее чем я? — мигом погрустнев, демонстративно сложив бровки домиком, опустив ушки и прижав крылья, спросила большая пони.
— Нет, — едва ли не в ужасе воскликнула маленькая кобылка, на фоне белой аликорницы смотрящаяся совсем уж крохотной. — Я не это хотела сказать...
— Я знаю, — снова улыбнувшись, Селестия наклонилась и потёрлась носом о нос ученицы, от чего та совсем смешалась и плюхнулась на круп, потемнев даже ушами. — Я всё понимаю, Твайлайт, но тебе действительно пора спать. Уверена, что магистр Жак согласится побеседовать с тобой в другой раз...
Взгляд крылато-рогатой кобылы, с которой словно бы слетел налёт величественности и могущества, оставив только большую пони, беспокоющуюся о маленьком жеребёнке, поднялся на всё ещё стоящего склонив голову меня. Пришлось быстро разгибаться и произносить как можно более дипломатично:
— Не имею ничего против, но и обещать ничего не могу: мои обязанности определяет лично император, как и назначает свободное время.
"Вроде бы всё правильно сказал?", — спрашиваю сам у себя, мысленно проматывая монолог в голове.
— Я думаю, что смогу убедить императора Мола, уступить вас на один вечер, чтобы составить компанию молодой и симпатичной кобылке, — весело подмигнула принцесса дня, скорее всего специально составившая эту фразу наиболее двусмысленно.
— Ей! — радостно цокнула передними копытцами сиреневая единорожка.
— Сейчас действительно поздно, — прикрыв мордочку крылом, зевнула нежно-розовая аликорница. — Рада была повидаться, Жак. Тётушка, я уложу Твайлайт...
— Приятно было познакомиться, магистр, — улыбнулась Сансет, поднимаясь из-за стола, при этом словно бы невзначай прогнувшись в спине. — Буду рада ещё раз поговорить о магии, и побольше узнать о грифоньих традициях.
— Каденс, Сансет, мисс Спаркл... Ваше Высочество, — раскланиваюсь с кобылами, собираясь уходить. — Мне было невероятно приятно проводить с вами время.
— Тогда, не уделите ли вы несколько минут и мне... Жак? — отпустив младшую ученицу и названную племянницу, а также проводив взглядом старшую подопечную, белая крылато-рогатая пони вновь вернулась к образу правительницы, сфокусировав внимание на мне. — Я не задержу вас слишком надолго.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Автор начал новую работу: Интегрированный попаданец.
Дорогие гости 3
Вслед за принцессой Селестией выхожу на балкон, откуда открывается великолепный вид на дворцовый парк, утопающий в ночной темноте, разгоняемой лишь магическими светильниками, установленными вдоль тропинок, да стайками светлячков. В небе ярко светит луна, на поверхности коей отчётливо проступает профиль головы единорога (хотя, скорее уж аликорна), перемигиваются звёзды... вдали же сияет сам Кантерлот, не засыпающий ни днём, ни ночью.
— Пройдёмся, магистр? — предложила белая аликорница, распахивая крылья и, не дожидаясь моего ответа, спрыгнула вниз, стремительно планируя на одну из тропинок.
— Разве я могу отказать столь необыкновенной леди? — задаю вопрос в пустоту, не ожидая ответа, после чего и сам спрыгиваю вниз (зачем мы — обладатели крыльев, вообще строим дома с дверями?).
"Если бы это был роман для пташек, то сейчас мы бы зашли в какой-нибудь тихий уголок, раскрыли друг перед другом души и... Нужно что-то делать с либидо", — прогоняю по телу волну магии, снижая его температуру до такой степени, что стало заметно холодно, а из клюва вырвалось облачко пара.
Правительница Эквестрии, заметив эти мои действия, молча склонила голову и вопросительно выгнула брови. В ответ на невысказанный вопрос, невинно улыбаюсь и пожимаю крыльями, что в свою очередь заставило большую пони пожать плечами, а затем кивком предложить пройтись.
Закончив маленькую пантомиму, некоторое время мы шли молча: дорожка, выложенная обтёсанными круглыми камнями вывела на грунтовую тропу, пролегающую через лабиринт из зелёных насаждений. Умопомрачительные ароматы, стрекот кузнечиков, сияющие в лунном свете разноцветные бутоны цветов, растущих на изредка встречающихся необычных кустах, листья коих отливают синевой, ну и стайки светлячков, превращали окружающее пространство в декорации к какой-то волшебной сказке. Присутствие же величественно вышагивающей рядом белоснежной кобылы с крыльями лебедя и витым рогом, только дополняло картину, придавая ей завершённость.
