Почему Симург не взаимодействовал с людьми за пределами своих способностей манипулировать ими? Память о предотвращенной временной шкале, в которой сама Дина стала чем-то вроде Энбрингера, поднялась в мыслях Дины, как желчь в горле. Она могла почти помнить, что бы такое чувство существовало бы, могло бы почти понять чуждые мыслительные процессы, которые бы не заставили ее действовать, что бы не привело ее к тому, чтобы она вернулась через шкалу времени предотвратить ее собственное существование.
Было очень холодно. Хрустальные перья, сверкающие в лунном свете. Кристаллические мысли сверкают в инопланетной душе.
Дина вздрогнула.
Влияние Зиза на будущее теперь было более приглушено, чем было. Она все еще делала планы в мире, где она закончила, но в ближайшем будущем они оказали меньшее влияние на Земля Бет. Были все еще человеческие бомбы замедленного действия, ожидающие уйти, все еще сюжеты, которые были введены в действие несколько лет назад, которые в будущем достигнут успеха, но Земля Бет — была бы в безопасности от новых, по крайней мере, для немного время.
Женщина в федерации была больше озабочена. Теперь она была ближе и знала Дину, и теперь она делала то, что сразу поразило Дину. Иногда Дина сознательно выбирала пути, которые устанавливали ее будущее зрелище против цели этой женщины по-малым — никогда в том, что бы не вызывало прямого и активного ответа, — и у нее были головные боли, когда рябь от взаимодействия власти женщины с женщиной была слишком большой.
В настоящий момент Виста подняла глаза от своего голографического экрана и попыталась улыбнуться. "Эй, Алия, — сказала она.
"Привет, Виста", ответила Дина.
Будущее смещалось так медленно, что она смотрела на возможности, которые были впереди, сотни вариаций в разговоре, который они собирались иметь и могли бы иметь, большинство из которых ничего не меняло. Один сильно изменился. Все, что нужно, было четыре слова. Всего четыре слова, чтобы прояснить сомнения Виста, опрокинуть масштаб в одном направлении, а не на другое.
"Здесь, чтобы рассказать мне о моей судьбе?" — спросила Виста.
Дина почувствовала аппетит жалости, что не могла удержаться от ее лица.
Улыбка Виста исчезла.
Дина произнесла четыре слова.
"Они тебя никогда не пустят".
Будущее изменилось.
Ноэль Мейнхардт больше не могла сидеть на больничной койке. Не было в течение нескольких недель. С талии она выглядела так же, как и всегда: молодая женщина средних взглядов, хотя ее прямые светлые волосы начали проявлять свой естественный коричневый цвет у корней. Под талией она была грубым монстром, размером с лошадь: ползающая, смутно кустарниковая масса смущенной плоти со слишком большим количеством глаз, с хватающимися руками и выгнутыми пасти, щупальцами и несколькими формами, которые могли бы стать новыми вовремя. Ходьба была тяжелой, и ее конечности не всегда делали то, что она им говорила, но ей удалось пройти половину ходьбы, пол-скользить назад и вперед перед пустым пространством, которое когда-то держало ее больничную кровать с чем-то вроде взбудораженной стимуляции.
В комнате доминировали три различные сборки блестящих научно-фантастических инструментов диагностики; ничто не выглядело так же, как гигантский скребок-осьминог, сделанный из хрома и гладкого пластика; каждая рука заканчивалась другим хирургическим инструментом, и чистый эффект сделал это чем-то, чего вы не хотели бы никуда рядом с вами, сознавали бы вы или нет; второй был большой план застол, который поместил бы ее теперь сверхбольшое тело; третий был массивом сканеров и сенсорного оборудования, и в третьем случае она, казалось, проводила большую часть своего времени, в последнее время.
Человек, который отнял у нее и ее друзей, которые убрали Выверт, тот, который ее представила, Quattro, стояла в дверях. Он был поразительно красив, почти красив, и его бледная кожа, фиолетовые волосы и золотые глаза придавали его внешности инопланетной притвор. В левой руке у него был серый негабаритный чемодан, и он показал зубы, когда увидел ее. "Привет, Ноэль, — сказала тюрьма Скаглиетти. "Вы готовы? Сегодняшний тест должен оказаться интересным".
Щупальца Ноэльы сердито разозлились, когда она повернулась к мужчине. "Нет", — отрезала она. "Больше никаких испытаний! Ты обещал, что поможешь мне, и что ты поможешь спасти Круазе".
"И каждый день, — говорила она, — каждый день Кроузе гниет в тюрьме, и каждый долбанный день, я менее человечный, более монстр". Она вытерла глаза, внезапная ярость и больная беспомощность бросились через нее в одно и то же время. "Я не ХОЧУ, доктор, если ты поможешь, черт побери!"
"Это то, что мы тестируем", — ответил Скаглитти, казалось, невозмутимый. Он поставил коробку на стол, который лежал между ними. "Теперь откройте коробку".
Ноэль на мгновение посмотрела на ящик, затем посмотрела на Скаглиетти. "Ты просто наблюдаешь за моей трансформацией, не так ли? Я для тебя всего лишь эксперимент".
"Ты для меня действительно эксперимент, — спокойно ответил доктор Скаглиетти. "Но поверь мне, когда я говорю, что я не заинтересован в том, чтобы ты стал бесчеловечным монстром. Я хочу видеть, что ты прекрасно контролируешь эту удивительную твою способность".
Ноэль нахмурилась. "Хорошо, — отрезала она. Она потянулась к коробке, заколебалась, оглянулась на Скаглиетти. "Но Доктор, я хочу скоро увидеть результаты. И если я этого не сделаю, я думаю, что смогу съесть тебя".
Ее угроза казалась совершенно беззаботной, и Ноэль не знала, что это было высокомерие или нет. "Откройте коробку, дорогая, — сказал он.
Ноэль открыла коробку, и в комнату вошел красный свет. Внутри короба была красная жемчужина размером с кулак, и она, казалось, пела ей голосом кристаллических курантов. Она широко раскрыла глаза. "... Что это?" — спросила она через мгновение.
Доктор Скаглиетти улыбнулся, и он дотронулся до его глаз. "Реликвия Древней Белки", — сказал он. "Может потребоваться несколько сеансов, чтобы убедиться, что я правильно их настроил, но если я прав, это ваше спасение. Возьмите".
Ноэль взяла драгоценность правой рукой, и было приятно тепло. Хрустальная песня изменила тональность, когда она коснулась его, и драгоценность пульсировала светом. Затем снова и снова, и снова, и она поняла, что это пульсирует вовремя к ее сердцебиению. "Это красиво", прошептала она.
Был звук, похожий на осколки стекла. Как будто в трансе Ноэль взяла жемчужину и прижала ее к груди, и она опустилась сквозь ее плоть без сопротивления.
Ее нижняя часть тела начала корчиться. Головки животных образовались и исчезли рядом с руками и копытами, когтями и захватывающими щупальцами. И затем ее плоть потекла, как вода, превращаясь в тело молодой женщины в то время, когда ей захотелось глубоко вздохнуть.
Ноэльа ахнула и уставилась на себя с потрясающей радостью. "Врач..."
Доктор Скаглиетти включил сканирующий массив. Энергии, используемые датчиками, которые теперь изучают ее тело, щекочут. "Потратьте некоторое время, чтобы привыкнуть к этому, — сказал он. "У меня будет отложено несколько образцов, возможно, еда и вода. Посмотрите, сможете ли вы использовать свою силу. Если все будет хорошо, а реакция будет стабильной, мы сможем перейти на второй этап".
Ноэльа сморщила слезы с глаз, но они продолжали приходить. "Конечно", — сказала она. "... и ты поможешь Крузе?"
"И я помогу Крузе, — подтвердил Скаглитти. "Теперь, если вы извините меня, я расскажу вашим друзьям хорошие новости".
Затем он исчез, и Ноэль почувствовала теплоту Реликвии в ее груди, тепло, которое двигалось через ее тело вовремя к ее пульсе, и она опустилась на землю и заплакала.
Вне ее комнаты доктор Скаглиетти отошел по длинному коридору, выложенному дверными проемами, которые открывались в другие такие комнаты. Большинство из них были пустыми, но некоторые из них были обитателями: на дверях было несколько имен.
Ratcheteer. Земная акула. Котел. Рихтер. Мясник.
И когда он шел, поскольку он считал прогресс, который был сделан и будет сделан в будущем, если реакция окажется стабильной, Скаглитти ухмыльнулся. "Чудесно", — пробормотал он.
Глава 86
Я не ожидал увидеть Хроно, и было только несколько причин, которые приходили на ум за тем, почему он будет здесь; либо он уже участвовал в расследовании убийств, либо директор Пиггот собирался использовать это собрание, чтобы привлечь его к этому. Может быть, она надеялась, что если я подумаю, что расследование было в хороших руках, я бы держался подальше от этого? Из этих двух я понял, что первое было более вероятным, чем второе.
Комната была освещена главным образом солнцем через окна. Хроно выглядел так же, как и раньше, но режиссер Пиггот выглядел иначе; ее волосы были обрезаны короче, и теперь она была коричневой, а не блондинкой, и она спокойно смотрела на меня из-за стола.
Когда я вошел, она не встала; Хроно сделал.
"Привет, Старфалл, — сказал директор Пиггот. "Присаживайся." Она указала на второй стул перед своим столом: один Хроно не сидел.
Я сделал, и Хроно сел рядом со мной.
"Должен ли я предположить, что вы уже знаете, почему я здесь?" Я спросил.
"Я предпочитаю не предполагать, — сказал Пиггот. "Почему ты здесь, Звездопад?"
"Три девочки, — сказал я, — три моих взгляда из Аркадии, мертвы". Я произнес слова, чтобы остановиться, прежде чем добавить: "Они были распяты".
Хроно посмотрел на Пиггот, как бы говоря: "Я же говорил", но сам режиссер Пиггот казался совершенно невозмутимым. "А также?" она спросила.
Я почувствовал всплеск гнева, но я заставил его отступить, заставил себя не показывать его. "Почему ты не сказал мне?" Я спросил.
"Несмотря на пример, установленный Административным бюро, — холодно сказал Пиггот, — у ПНТ нет привычки привлекать детей к расследованиям убийств".
"Это не то направление, которое я бы выбрал, если бы я сам расследовал это, — извиняющимся тоном сказал Хроно, — но это совместное расследование, и СКП настаивал".
[Не умею меня ко мне, Хроно,] Я сказал ему телепатически. [Я видел Закон и порядок.]
Хроно моргнул, и заметная замешательство вернулась через телепатическое звено, когда он спросил: "Что?"
И он понятия не имел, что это. Возможно, это было так же хорошо, что я не сказал этого вслух. Я посмотрел на директора Пиггот в глаза. "Может быть, я бы купил это, если бы я не был настолько явно целевым. Кто-то пересек линию, директор. Кто это был? Это была Бойня Девять?"
"Если бы это было?" — спросил Пиггот.
"Тогда я их убью, — сказал я, и я это имел в виду.
Пигбот покачала головой. "Это были не они. Бойня Девять больше не является фактором".
Я моргнул. Если бы Девять была остановлена? Погиб? Иначе нейтрализовать? Ничего не было в новостях об этом, и это было именно то, что наверняка сделало бы новости. "Кто тогда?" Я спросил.
"Мы рассматриваем несколько заинтересованных лиц, — сказал Хроно, — но следствие все еще продолжается".
В моей секции стратегического планирования Элитза рассказала имя следующего, скорее всего, подозреваемого после "Бойня Девять", и я повторил ее вслух: "Падший", — сказал я.
Глаза Пиггот сузились. "Я не могу прокомментировать это, — сказала она.
[Это они,] Элитза сказала мне. [90% уверен.]
Хроно вздохнул. "Мы не знаем наверняка, что это Падший, но кто-то тебя под наблюдением, Тейлор".
"Ой?" Я спросил. Слово получилось намного тише и злее, чем я хотел сказать это.
"Даже несмотря на юридический беспорядок, связанный с этим делом, мы не хотели, чтобы вы делали все, что бы их опрокидывало, кем бы они ни были. Мы прилагаем все усилия, чтобы держать вас и вашу семью в безопасности, даже если СКП не может использовать его в суде, Бюро наблюдает за Падшими в городе. Если бы мы думали, что они собираются двигаться против вас, мы будем вмешиваться независимо от любых дипломатических проблем, которые он может вызвать ".
"А пока, — сказал я, — они могут продолжать мучить девочек до смерти, пока эти девочки не я".
Хроно не ответил. Я, вероятно, не был честен с ним, но сейчас мне было все равно.
"Теперь, когда вы знаете, что вы собираетесь делать?" — спросил Пиггот.
"Я собираюсь с ними разобраться".
"И именно поэтому мы не говорили вам, — сказал Пиггот.
Я относился к ней холодно. "Три девочки мертвы за преступление, похожее на меня. Это мой город. Неужели вы думаете, что я могу позволить этому слайду?"
Если мои слова были холодны, то ответ директора Пиггот был положительно арктическим. "Это не ваш город," Звездопад ". Независимо от того, что может потребовать Администрация, вы не являетесь гонораром здесь. Вы являетесь гражданином Соединенных Штатов, Броктон-Бей и независимым героем, а не членом правоохранительных органов а не парахуманский военачальник. Это не ваша работа, чтобы привлечь виновных к ответственности. Это мое ".
"Я понимаю, как вы себя чувствуете, Тейлор, — вмешался Хроно, — но эти преступники имеют долгую историю похищения и промывания мозгов такими людьми, как вы, и вы слишком важны для нас и в этом мире, чтобы рискнуть потерять контроль над парахуном культ, который поклоняется Сломанной Лоджии ".
Паттерн был легко увидеть. Пиггот был грубым и суровым, Хроно был сочувствующим и понимающим. Плохой коп, хороший полицейский. Меня раздражало, что он все еще делает это после того, как я сказал ему это не делать, но я не прокомментировал это. Вместо этого я спросил: "Почему раньше СКП и Протекторат не забрали их?"
"Как ты думаешь, так легко?" — спросил Пиггот. "Мы пытались. Между СКП, Протекторатом, ФБР и местными правоохранительными органами и независимыми группами, такими как Хейвен, мы уничтожили более десятка павших клеток на американском Юге за последние пять лет. Они похожи на тараканов Вы никогда не найдете их всех, они всегда возвращаются ".
"А теперь они в Броктон-Бей", — сказал я.
"А теперь они в Броктон-Бей", согласился Пиггт.
"Поэтому мы с ними справляемся", — сказал я.
Глаза директора Пиггот вспыхнули. "Она не собирается ..." начала она.
Я отключил ее. "Я не прошу вашего разрешения, директор Пиггот", — сказал я, сохраняя голос спокойным и ровным. "Падшие сделали меня своей целью, и они пересекли линию. Я беру их так или иначе".
Она пристально посмотрела на меня. "Тогда что вы просите?"
"Твое сотрудничество. Твоя помощь. Ты не хочешь рисковать, чтобы Падший попал ко мне? Они будут гораздо менее склонны ко мне, если у меня есть бюро, СКП и Протекторат на моей стороне".
Они дали мне свои ответы.
Когда я покинул встречу с Эмили Пиггот, я позволил своей нервозности, моему ужасу и знаниям, что я только что прошел, и продиктовал условия Директору PRE ENE, возвращающимся мне в голову, откуда я сохранил это в своей другой перегородки; мое сердце начало гоняться, холодный пот вспыхнул на моем лбу, и мои руки тряслись. Мне пришлось сжимать их в кулаки так сильно, что было больно остановить тряску, когда я улетел от здания СКП.
