— Кан Ё Джон.
Женщина довольно кивнула, после чего наклонилась и прошептала мне на ухо то, что, если честно, немного пошатнуло моё душевное равновесие.
Не то, чтобы её «намёк» меня как-то напугал или оказался прямо каким-то слишком уж дорогим, но…
Неожиданным, да.
Я повернул голову на Джун Ён А.
Она услышала, что сказала воровка. Мы оба переглянулись, после чего одновременно кивнули.
Помяни творец мои башенки из спичек, пусть и подростки, но уже старые и с явными проблемами с головой. Правда, предложи кто-то такое Джун Ён А, и я бы уже пошёл закапывать заживо того, кто это предложил бы, ибо рос изначально в совершенно другой культуре, однако в эмоциях самой девушки непринятия не было, да и никто меня забирать не пытался, как и само условие казалось выгодным для каждой из сторон: клептоманка сильно отличалась от Ян Ён Хи, собираясь идти до конца.
В конце концов, повторять историю с кустом мне не хотелось.
Как минимум, после этого меня трогать практически не будут — точно. Вопрос в том, не захочу ли я сам периодически потом навещать её, м-да…
— Ты же не потребуешь этот подарок сразу же? — как бы между делом уточнил.
Женщина к чему-то прислушалась, подняв взгляд на голубое небо.
— Из-за нарушения законов у меня будет ещё пару лет, Ан Хаян, которые я собираюсь посвятить храму. Но не больше. И помни: я не стану от тебя что-то требовать. Я лишь хочу что-то дать, чтобы что-то получить.
Она стала такой серьёзной, что мне ничего, кроме как кивнуть, не оставалось.
Каждому шизофренический путь голову промыл по-своему. Ты либо принимаешь правила собственного глубинного подсознания, либо останавливаешься в развитии. По крайней мере, такое у меня сложилось понимание всей этой хрени.
— Я это учту.
Монахи очень удачно закончили подготовку: нас начал медленно покрывать купол из света, что проходил сквозь всех вышедших вперёд лысых мужчин. Казалось, что сами их лысины засияли. Их сила, обладая, наверное, по-настоящему идеальной синхронизацией друг с другом, вспыхнула, на глазах начав возводить монументальную…
Получается, формацию?
Где-то вдалеке послышался взрыв, за ним последовал ещё один, в небо на секунду подпрыгнула гигантская фигура гориллы, после чего, словно метеорит, влетела в землю, создав, кажется, в моём лесу новый кратер.
…никто здесь не жалеет природу в моём регионе, никто…
— Значит, мы договорились? — облизнула губы женщина.
Не успел я кивнуть, как она быстро, под мертвенно-спокойный взгляд Джун Ён А, притянула моё лицо к своему, впившись настолько жарким, горячим поцелуем, что на этот раз я уже поплыл окончательно, схватив женщину за талию.
В моё тело, вместе с этим немного неумелым, но безумно старательным поцелуем потекло столько чистой энергии, что мне на секунду показалось, будто моё тело сейчас разорвёт. Настолько много чистой и полезной телу Ци я в принципе никогда не чувствовал, как и не чувствовал до этого, как моя собственная Ци с радостью принимает вторженца, ластиться к нему и чуть ли не предлагает устроить продолжение в комнате без лишних прелюдий.
Сердце в груди забилось безумно быстро, источник энергии начал расширяться прямо на глазах, наполняя моё тело такой лёгкостью, словно я сейчас, сделав один лёгкий прыжок, окажусь на луне.
Перед глазами разрывалось пространство, духовные нити вырывались из моего тела, превратив в какое-то подобие прорыва на другой план реальности.
Я совсем потерялся в этом безумном наслаждении, и смог осознать реальность лишь когда женщина нехотя оторвалась от меня, остановив поток силы.
Не передать словами, как тяжело мне было в тот момент устоять на ногах и вновь начать воспринимать реальность так, чтобы хотя бы понимать, что вокруг происходит. А происходило следующее: в формацию, установленную монахами, пробивались сотни мастеров, наши войска и демонические мастера, что пришли нас убивать, напряжённо смотрели за тем, как вспышки света раз за разом не дают пройти обезумевшим мастерам, которых прямо на ходу, находясь по другую сторону формации, выкашивали уже порядком уставшие гориллы.
В голове всё ещё стоял шум.
— Сил у меня практически не осталось, — прошептала мне на ухо Божественный Вор. — И не только у меня. Видишь, как монахи устали? Они тоже сейчас падут, и вся эта толпа прорвётся сюда, оставив новый ужасающий кровавый след в истории. Хочешь ли ты этого, Небесный Демон?
Я помотал головой, отогнав лишние мысли. Непроизвольно осмотрелся, увидев спокойный, полный уверенности взгляд сестрицы, окинул взглядом метавшихся туда-сюда старейшин сект, что уже давно перестали смотреть, чем мы тут занимаемся, и пошли в срочном порядке перегруппировывать мастеров, ожидая с минуты на минуту принять новую волну…
Находившийся в нашей компании братец уже успел куда-то отойти. Я на секунду увидел, как мелькнул меж метавшихся мастеров его силуэт, после чего он исчез в тени.
— Хван Мун Су?..
— Нищие присоединяться к нам, — тут же ответила внимательно разглядывавшая меня Джун Ён А. — Младший брат отправился собирать их.
Окончательно придя в себя, вновь осмотрелся, шумно выдохнув. Непроизвольно опустил взгляд на свои руки, что были полностью обмотаны самыми разнообразными нитями, каждая из которых тянулась к живым и мёртвым душам.
Возникла мысль, что с помощью этих нитей я смогу когда-нибудь сплести собственную душу. Пока же…
Пока же лишь паутину. Полученной силы, омывшей меня с ног до головы, должно было хватить.
Чувствуя, как на меня накатило вдохновение, поднялся в воздух, зацепившись за свободные нити в воздухе. Оказавшись в небе, вытянул руку, в которую практически тут же прилетел мой меч.
Даже немного страшно, что мой наставник научился познавать своей силой такие… концепции. Помяни творец мои башенки из спичек, он явно не случайно подобрал время скинуть мне меч.
Ничего. Когда-нибудь я тоже так смогу. Надеюсь, он без меня там не заскучает в высшем мире.
Я вытянул меч, прикрыв глаза. Как ни странно, ощутить теплившуюся родную силу мастера мне удалось удивительно просто, как и почувствовать все те спрятанные в мече пойманные мной же души. К счастью, наставник их не уничтожил, использовав меч больше как более крепкий аналог метлы.
Ни капли чужого могущества.
Не уверен, можно ли считать тёплый сияющий ветер клептоманки за чужое могущество, в которое с такой жадностью вцепилась моя Ци, но отказываться от «подарка», пусть и скорее временного, мне не хотелось.
Взмах.
Реальность, всё это время державшаяся на честном слове и синей изоленте, разломалась.
* * *
— Вы теперь не сможете отомстить Чёрному Кровавому Демону, — прислушавшись к своим ощущениям, нейтрально заметила Джун Ён А.
Она видела, что женщина перед ней, какой бы могущественной ни была, отдала очень многое, чтобы помочь Ан Хаяну. Ничего непоправимого, но в ближайшее время дееспособной её точно будет тяжело назвать. Не против одного из сильнейших мастеров Мурима — точно.
— Я ему уже отомстила, маленькая девочка, — легкомысленно отмахнулась Кан Ё Джон. — Он будет очень неприятно удивлён. Уверена, малыш Ан Хаян это уже тоже понял.
— …учитывая ваши намерения, меня пугает то, как вы называете орабони, — вздохнула Джун Ён А. — Откуда вы узнали, что Ан Хаян способен на такое?
— Шепот реальности, — вытянула руку женщина, на которой сформировался небольшой светящийся поток ветра. — Все те, кто достиг пика своей силы и готов пойти дальше, могут его слышать. В разной форме и в разном виде. Молодой господин давно мог краем сознания слышать, но его тело было не готово. Я сделала ему подарок.
— Возвращение к истоку? — заблестели глаза Джун Ён А.
Это было ещё не вознесением, но, как правило, те, кто смог дойти до возвращения к истоку, рано или поздно добирались и до вознесения. В какой-то степени, эти две стадии были одной, где первая — промежуточная, а вторая — завершающая. Всё, как обычно, было слишком индивидуальным процессом, и для кого-то эта стадия становилась последней, но Джун Ён А сомневалась, что Ан Хаян остановиться на достигнутом.
В конце концов, он — одно из самых талантливых и непредсказуемых чудовищ, что существовало когда-либо в мире.
— Один из немногих мастеров Мурима, что от своего истока и не уходил, — поправила девушку женщина.
Они обе наблюдали за тем, как вместе с взмахом буквально упавшего с неба меча реальность окончательно не выдержала и разломалась пополам, из-за чего началось натуральное землетрясение. Люди вокруг запаниковали, почувствовав, как земля начала уходить из-под ног, и особенно это касалось державших формацию монахов.
Но не из-за землетрясения, нет. Из-за того, что формация потеряла главный источник энергии — внешнюю Ци. Техника, которую по сей день хранили лишь единицы среди единиц, одна из самых могущественных защитных техник, вдруг стала бесполезной.
Энергия в окружающем пространстве пришла в самый настоящий хаос, из бесчисленных невидимых простым людям разломов начала вливаться энергия из десятков планов бытия и небытия, существующих на самом деле и ещё лишь формирующихся реальностей. Энергия пришла в такой хаос, что если бы она имела собственную волю и несла цель разрушения, то если бы не уничтожила мир, то хорошо так изменила расположение материков и дала рождение новым континентам.
Крыша здания, на которую всё это время валил дождь, просто упала.
Вместе же с этим не выдержала и формация, из-за чего сотни обезумевших мастеров, не обращавших никакого внимания на то, что происходило с миром и уж тем более на застывшего неподвижно Ан Хаяна, проломились вперёд.
Они не успели накинуться на беззащитных монахов: Ан Хаян сделал новый взмах мечом. Этот, казалось бы, простой взмах создал в пространстве волны, из которых буквально материализовались бесконечные, тонкие нити, что моментально натянулись, словно струны.
Они обматывали собой всё и всех, мгновенно обездвижив обе армии.
Тело Ан Хаяна, застывшее в центре образовавшейся паутины, неестественно выгнулось, после чего по пространству прошла новая волна, заставив все бесчисленные нити задрожать.
Звон.
Казалось, его на секунду, под симфонию землетрясения, услышали все.
Это было последнее, что они услышали прежде чем попадали, отправившись в тихий, мирный сон. Где-то высоко в небе уже расходилось гигантское облако, что собиралось покрыть весь Мурим и немного помочь ему до момента, пока гадость, которой поразили мир, исчезнет, а разломы в пространстве, — пусть не полностью, — закроются.
Землетрясение, по крайней мере, в наших краях, медленно начало успокаиваться, а вместе с ним и весь мир.
Ночная Цикада, один из тех, кто так и не отправился в сладкий сон, блаженно прикрыл глаза, чувствуя, как у него начала уходить земля из-под ног, будь то буквально или фигурально.
Он собирался посвятить этому моменту не одну и не две песни.
Из тени осторожно выполз Хван Мун Су, едва не напоровшись на материализовавшиеся нити, что тут же попытались проникнуть к нему в… теневой разлом. Парню стоило огромных усилий сдержать удивление.
— Хён? Моя помощь уже не нужна?..
Из его тени послышалось недовольное ворчание, явно направленное на не самого желанного главу. Чуть дальше послышался храп представителей клана Железного Тела, решивших отдохнуть на телах бесчисленных мастеров Альянса. Ким Бо Гён дрых громче всех.
Ан Хаян открыл глаза. Ничего не говоря, он повернул голову на маячившего возле него ворона.
— Наведаемся в культ проведать одну пыль?
Ответом ему стало злобное карканье. Парень подхватил видимую невооруженным взглядом нить своего, пожалуй, ближайшего подчинённого, после чего их тела смазались между мирами.
Натянутые струной нити начали медленно исчезать, и лишь маленькие бесчисленные иллюзорные паучки, что медленно начали расползаться по всему миру, напоминали о том, что здесь только что что-то было.
* * *
Шёл я не быстро и не медленно. Лес, полный ловушек, через который бежала кормилица, был для меня одновременно и каким-то абсурдно родным, и вместе с этим — чужим, жутким, неправильным и уродливым.
Воспоминания о культе у меня остались смазанные, но узнать я его мог из тысяч.
— Меня напрягает, что у нас с пылью настолько похожее представление о планировке и архитектуре, — пробормотал я себе под нос, остановившись у больших, чёрных ворот.
Духовные нити мне говорили, что культ не пустовал и даже больше — сейчас за мной пытались следить, однако никто нападать не собирался. В принципе, с их стороны это было бы гигантской глупостью.
Кажется, тонизирующий эффект от жаркого поцелуя настоятельницы храма-клептоманки помог моему телу чуть быстрее перестроиться, а источнику — расшириться достаточно, чтобы я взял ещё один виток в развитии. Особых, каких-то фундаментальных изменений я не чувствовал, ибо моё сознание и так уже вышло за все возможные рамки, да и заемная сила, по большей части, начала покидать тело, лишая меня всей той лёгкости, что я смог на несколько жалких мгновений ощутить, однако…
Сомневаюсь, что теперь разучусь плести паутину, накладывая нематериальное на материальное, сомневаюсь, что разучусь накладывать иллюзорное на реальное, сомневаюсь, что перестану слышать звон междумирья…
Меня совершенно не удивляло, что междумирье и, в частности, нити для меня звучат, как звон миллионов колокольчиков.
Приятный звук. Совсем не раздражает, оставаясь где-то фоновым шумом на краю сознания. Он теперь будет со мной всегда.
Не доставая из ножен меч, махнул на гигантские ворота рукой, словно избавляясь от мошки. Ворота намёк поняли и решили уйти в декрет, вылетев из петель в незабываемый отпуск.
— А где звон? — спросил я у летавшего надо мной ворона, чем-то напоминающего предвестника смерти.
«Вы имеете в виду, колокола, прекрасный Божественный Небесный Демон?»
— Да.
«Смею предположить, что их убрали из-за повышенной боевой готовности, — умостившись мне на плечо, задумчиво протянул старый извращенец. — Мне жаль, но меня самого давно не было в культе».
— Ясно.
Коротко кивнув, неспешно направился вперёд, чувствуя, слыша звон реальности и видя колебания духовных нитей, как за мной наблюдают десятки глаз.
На секунду задумался, после чего остановился и поднял взгляд на покрытое густым белым облаком небо.
— На колени.
Мой короткий приказ заставил беспорядочные духовные нити вокруг меня натянуться, мигом притянув ко мне с десяток культистов, что попали в мою паутину в тот момент, когда я их почувствовал. Мужчины, не имея возможности сопротивляться, практически мгновенно оказались на коленях.
