И после всего этого ты оспариваешь мои решения и отдаешь мне приказы? Это настолько нелепо, что даже не оскорбительно, а смешно. Ты же не станешь всерьез обижаться на детские глупости? Цель всей этой речи в том, чтобы вернуть тебя к реальности. Дать возможность трезво взглянуть на себя и свою роль в происходящих событиях.
— Я... я слишком долго сражалась одна против всех. Убегала, скрывалась и стремилась хоть как-то следовать своему долгу. Мне не на кого было рассчитывать, не на кого надеяться. Те.. вас я привыкла воспринимать таким, каким видела в Ривервуде, более трех лет назад — работающий на лесопилке мальчик, делающий первые шаги в изучении магии... И сейчас, даже глядя на эту мантию и исходящее от вас свечение, мне сложно избавится от власти первого впечатления...
— К тому же, — вмешался Эсборн, — Мы так были рады вашему визиту, и поражены вашей историей и произошедшими с вами переменами, что забыли поинтересоваться его целью...
— Я собираюсь явится с визитом в Синий дворец, как драконорожденный, и как Архимаг. Помимо вопросов связанных с защитой города от драконов я намерен требовать суда на Сиддгейром и Анкано. Я понимаю, что вполне возможен вариант, когда у меня потребуют освободить ярла, которому выскажут неодобрение в связи с "шалостями", на чём всё и закончится. И подобным образом талморцы могут потребовать выдать им "незаконно удерживаемого в плену" Анкано, которого мы "оклеветали", а то еще и потребуют извинений и выплаты компенсации за беспокойство...
— Да, да... Вы правы... Такой исход не только возможен, но и весьма вероятен... Как бы ярлы не осуждали поведение Сиддгейра, он один из них.
Сегодня позволили осудить его, а завтра уже будут судить кого-то из них? Тут вам надо будет обязательно заручиться поддержкой ярла Вайтрана, чьим таном вы являетесь.
Кроме этого... не надо стесняться пользоваться своей властью и авторитетом Архимага. Весь смысл Коллегии в коллективной самозащите. Тронули одного — будут иметь дело со всеми. А уж нападение на главу сообщества тем более не должно пройти безнаказанным.
Более того, поклонение драконам это не частное дело Сиддгейра, а преступление против законов Империи. В Солитьюде есть посященный Девяти... точнее, на данный момент Восьми, Храм, да и Имперский гарнизон, что не оставит подобное без внимания.
Что же касается Анкано... Как только в посольстве узнают о нём, то сразу потребуют его безусловной выдачи. А стоит ему оказаться в их руках, как он исчезнет бесследно и что-то доказать и привлечь кого-то к ответственности станет невозможно. Я ведь правильно понимаю, что благодаря столь удачной... травме... он ничего не скрывая отвечает на все вопросы?
— Да это так. Он лишен воли и желаний, его даже кормить приходится, но с памятью у него все в порядке.
— Я бы задала ему пару вопросов, вот только потом его спросят — что ты рассказал другим? И он ответит... Ну да ладно... Сейчас между Альдмерским Доминионом и Империей, формально, мир, но это мир между вооруженным и безоружным. По этой причине Империя вынуждена идти на уступки. Но если выяснится приведенный вами расклад... Уничтожение флота, верфей и портов, гибель армии... То это совсем другая ситуация.
В таком случае Анкано не только не избегнет от наказания... хотя по мне он уже наказан и очень страшно, но и будет повод воспользоваться этой ситуацией как поводом... Как минимум, поводов выдворить все Талморские представительства из Империи. Но такое решение может быть принято только в Столице, и только на основании достоверных разведданных.
Следовательно, на ближайшие месяцы Анкано должен официально "пропасть без вести", а к Императору должно уйти письмо с информацией о положении дел, после чего будет необходимо дождаться его решения.
— Хммм... Разумно. А с "пропажей" так вообще хорошая идея. Есть мысль, как осуществить это по-достовернее... Ладно... приятно было вас повидать, и вдвойне приятно, что мы достигли взаимопонимания. Буду держать в курсе дела и... если будет возможность помочь — помогу.
А сейчас загляну в Вайтран. Гляну как дела, заодно и с ярлом переговорю.
* * *
Стоило мне появиться в небе над городом, как я мгновенно почувствовал запах дыма. Что, народные гулянья, да шашлыки? Глянув вниз я увидал несколько столбов дыма, поднимающиеся в небо, а так же... множество драконов, что кружились над городом подобно стервятникам.
Крик замедления времени, что, похоже, в последнее время становится для меня основным, позволяет мне чуток оценить обстановку, выбрать три ближайшие цели, сформировать три огненных шара класса "воздух-воздух", прикинуть упреждение и отправить их в полет. Есть попадание! Одному, правда, только крыло порвало, но тут уже высота добьет... А если высота не добьет, то я чуть позже, далеко он не уползёт...
Непрерывно использовать Крики не выходит, из-за чего приходится использовать другие методы. Призвал огненный хлыст и рывком переместился к ближайшему дракону. Ха! Не ожидал атаки сверху? Привык, сам атаковать с высоты? Получай! Пылающая полоса несколько раз обвила шею дракона... рывок... И вот дальше они летят по отдельности... вниз.
Работаем дальше. Снова рывок. Какой вертлявый... Похоже заметил, что что-то не так... Разряд молнии сбивает с него всю прыть. "Тебя разве не учили, не летать в грозу?" Уцепился за него телекинезом и подтянулся поближе. Удар "щупальцем", словно копьем пробивает его насквозь. Можно было как тогда, в Камне Шора вырвать сердце, но, не люблю повторяться...
Хотя, эти маленькие, но максимально горячие огненные шары, запускаемые через "паузу" — удачная находка... Как там горло? Готово повторить Крик?
Последних драконов приходилось уже догонять и ловить, и всё равно, мне кажется, кому-то удалось уйти. На одном из них, опять же, по наитию, применил забавный фокус. Пространство в котором он летел я мысленно поделил на две половины и... сдвинул их относительно друг друга, после чего, с некоторым удивлением наблюдал, как летят к земле две половинки дракона, разрезанного вдоль.
Спустившись ниже, я направился назад, к городу, попутно собирая урожай душ и помечая в памяти местоположения костяков. То-то работы в Коллегии прибавится! Материал дефицитный, его слишком много не бывает!
Как там город, кстати? А в общем-то и не плохо... Работает пропитка, работает! Где-то забор догорает, где-то телега. Какая-то мелочуха на стенах, вроде лестниц и поручней. Дома целы. Никаких обширных пожаров.
Где там ярл? Не хорошо, наверно, так говорить, но, драконы очень кстати напали... Похоже, наш разговор по поводу драконопоклонника и убийцы довакина — Сиддгейра пройдет достаточно продуктивно... По крайней мере, более удобного случая мне сложно себе представить...
В общем, я не ошибся. Ярл Балгруф, отдать должное, по подвалам не отсиживался, а бегал по стене от баллисты к баллисте и занимался целеуказанием. Дядька боевой, и судя по горящим глазам, весь этот кипешь был ему, по своему, в радость.
Хотя, конечно, два десятка драконов... это печально. Вся эта суета позволила, на самом деле, лишь выиграть немного времени, но ценой четырех баллист вместе с их личным составом...
Пролетая над городом, знакомыми улицами я слышал восторженный рев его жителей и мне даже не надо было переключаться на божественное зрение, чтобы увидеть те потоки силы, что лились в меня снизу. На самом деле, был рад помочь. А ведь всё это войдет в легенды...
Еле-еле удалось отвертеться от участия в массовой попойке, а после того, как я объяснил первоначальную причину визита и продемонстрировал дыру в мантии, как на груди, так и на спине, мне еле удалось удержать ярла Балгруфа от военного похода на Фолкрит.
Объяснил, что супруга уже перебила свеженабранную "городскую стражу", а сам Сиддгейр удобно устроился в моих казематах. Но, хоть он и повел себя хуже лесного разбойника, судить его необходимо в соответствии с его статусом.
И судить по следующему списку обвинений: за сговор с драконами, сознательное нападение на драконорожденного, с целью угодить драконам, попытка убийства Архимага Коллегии, что тоже не пустяк, и нападение на тана другого Владения.
Я ведь всё еще числюсь в числе танов? Да? Вот и хорошо. Вот в связи с этим пунктом мне и нужно их содействие. Попросил подготовить Претензию в письменном виде и выделить человека, который бы её завтра и озвучил бы перед королевой.
* * *
До конца дня было еще несколько часов, и я решил потратить их с пользой. Было у меня нехорошее предположение, что атака на Вайтран могла быть частью масштабной кампании по нападению на все города Скайрима.
Так что уделив в среднем по пол часа времени посетил Рифтен, Виндхельм, Данстар, Морфал и Маркарт. В каждом из городов фиксировал координаты точки в небе над городом и освобождал от сидения в кольцах своих "детишек". Ужас, сколько их уже...
Попутно рассказал последние новости из Вайтрана, чтобы прониклись и Фолкрита. Если в каменных Виндхельме и особо Маркарте, к угрозе нападения на город отнеслись более-менее спокойно, хотя и признали, что если те пожгут деревни, то будет грусть-беда, то в деревянных Рифтене, Данстаре и Морфале встревожились не на шутку.
Провел небольшой инструктаж и приказал подготовить основу под огнестойкую пропитку, а так же выслушал серию проклятий в адрес Сиддгейра, что в это сложное время поспешил переметнутся на сторону врага.
Было у меня, правда, опасение, что другие ярлы могут воспринять "тактический маневр" своего коллеги как руководство к действию, по этому я сначала рассказывал о победе в небе над Вайтраном, потом о "горячем желании всех ярлов противостоять драконьей угрозе" и только после этого о "жалком отщепенце" Сиддгейре, что предпочел отвергнуть богов, кланяться животным и приносить им людей в жертвы.
Последним посетил ярла Винтерхолда, нашего, можно сказать — "арендодателя". Как я и предполагал, то, что новый Архимаг и драконорожденный это одно лицо, оказалось для него новостью. Но новостью приятной, поскольку, как я прочитал в его глазах, он это счел дополнительной гарантией защиты.
Домой вернулся незадолго до ужина в компании из шести "детишек", которых оставил лично знакомится с остальными, а сам пошел искать Толфдира, обещал всё-таки...
Старый маг тоже не терял времени зря и за день не только изготовил пряжку, но и успел известись в ожидании. Мне даже пришлось в каком-то смысле оправдываться, ссылась на то, что я мол тоже не по кабакам шастал...
Как бы то нибыло, не теряя времени я наложил чары на его изделие. Самому было интересно, как она будет работать, без батарейки то...
Парящий над внутренним двором Коллегии восторженно хохочущий старик, стал отличным завершением этого непростого дня.
========== Часть 5. Глава 6 ==========
Сияние Ока Магнуса завораживало. Медленно вращающийся, светящийся в темноте шар наводил на мысли о космосе. Легко было представить себя сидящим у иллюминатора орбитальной станции, и наблюдающим за Землей, медленно проплывающей внизу.
Бегущие по нему волны и переливы цветов напоминали облака, закрывающие Землю от взгляда сверху. Вроде бы и однотипные, но каждый раз другие, неповторимые. Даже не знаю, возможно ли устать от такого зрелища? Так бы сидел и смотрел...
Вот только было в этой ассоциации с космосом одно "но", переворачивающее всё с ног на голову.
Человек, наблюдающий за Землей из космоса, как ни кто другой осознает собственную ничтожность и величие планеты, чьи размеры и масштаб он может не только представить в цифрах, но и осознать, прочувствовать нутром.
Задолго до того, как он родился — Земля уже была и через миллионы, миллиарды лет она всё так же будет нестись по своей орбите. Тут и тысяча лет ничего не значит, что уж говорить о кратком мгновении жизни одного человека?
Я вырос в то время, когда дети еще мечтали стать космонавтами, а не топ менеджерами, и эта тема всегда была мне близка. И сейчас, глядя на вращающийся передо мной шар я не мог поверить... не мог вместить мысль о том, что всё совсем иначе.
Это я сейчас, теоретически, бессмертен и полон сил, а артефакту, вмещающему в себя не только Землю, с её миллиардами людей, но и всю солнечную систему, осталось функционировать год с небольшим, не более, после чего все эти города и страны, моря и океаны, горы, леса, джунгли и ледяные полярные шапки — исчезнут без следа, растают как туман, не оставив после себя ничего, словно всего этого никогда и не было.
Вот только память моя... благословение и проклятье, вечность будет напоминать мне о моём Доме, что сгорел на моих глазах...
Сейчас я отчетливо видел тот "изъян", своего рода "трещину", "дефект", что возник после самоуверенных и неуклюжих действий Анкано. Изъян, подобный глубокой ране, порванной артерии, из которой тугой струёй хлещет кровь, отсчитывая последние минуты жизни.
Как-то починить? Но для этого нужна, как минимум, должная квалификация, да и знания. Не факт, даже, что нынешние Псиджики смогли бы это сделать, да и где они теперь эти Псиджики...
К тому же, ветхий дом можно чинить только до какого-то момента, а дальше его проще и надежнее снести и построить новый, чем лепить заплаты на идущие по стенам трещины.
Вот только легко сказать "построить новый", когда речь идет о создании мира... Собственно, даже в масштабах Вселенной, за все время её существования, это достаточно не рядовое событие.
Могущественные аэдра и даэдра созидали свои миры, тысячелетиями вкладывая в них силы и обустраивая их. И где тут я, в сравнении с ними? Это если еще оставить за скобками принципиальный недостаток такого "индивидуального жилищного строительства".
Души двадцати драконов, что я приплюсовал к четырем предыдущим дали мне ощутимую прибавку сил. Может эта сила и подтолкнула меня на эти размышления? Ведь каждый человек мыслит в меру доступных ему ресурсов. Один планирует переклеить обои в своей комнатке, другой — расширить бизнес и открыть еще один магазин, третий размышляет о развитии региона. Вот и я сижу, озаряемый сиянием Ока и думаю о "сотворении миров".
Ха... "бог-творец"... Не, ну по человеческим меркам силушки богатырской у меня навалом, вот только среди "серьезных ребят" я полное "днище". Конечно, если сожрать всех драконов и обязать весь Нирн поклонятся Талосу, то за несколько лет, скорее всего, несколько сотен лет, я бы и накопил значимый "потенцевал", но столько времени у меня нет...
А как я могу распорядится тем, что реально имею? Состряпать свой мирок? Ну выйдет у меня что-то вроде "астероида Б-612" и всё. Смогу ли я принять там шесть-семь миллиардов гостей? Да и насколько они будут этому рады?
Могу еще извлечь и воплотить в Нирне несколько... ну, наверно, сотен человек. Ну, может быть несколько тысяч. Самый аварийный вариант и тоже, во многом, небезупречный. Если извлекать, то кого именно? Этого возьму, а эти пусть гибнут? Да и как впишется в политику и географию Тамриэля новый маленький этнос?
В принципе, воплощать заключенные в Оке образы гораздо проще, чем создавать что-то с нуля. Тут ты не придумываешь, а просто "работаешь по чертежам". Дело лишь в ресурсах. Будь у меня в достатке божественных сил, я бы весь мир воплотил... Вот только где их взять, да еще и в таком количестве?