Тьма упала мгновенно. С окончания разговора никто из нас не проронил ни слова. Ник бесился, Лар проявлял мужскую солидарность, а я считала, что если ничего умного сказать не можешь — молчи. Хотя на ночлег мои мужчины устроились по обе стороны от меня, и как оказалось не зря. К утру с меня можно было соскребать иней. Я настолько замерзла, что ребята, плюнув на все возможные предосторожности, все же развели костер. Хотела было воспользоваться магией, но мне не позволила ка'эл'ра, как только я потянулась к цветным нитям, она так заволновалась, что пришлось остановиться.
На рассвете подкрепившись остатками вчерашних дынь, уселись на бережку думу думать. Получалось плохо.
— Так, ребята, мы таким Макаром до второго пришествия здесь останемся, а меня, между прочим, дочь ждет, причем на данный момент у фернейгов, что ни капельки не вдохновляет! — я не выдержала первая.
— Я не позволю тебе стать рабыней, ты не представляешь, что это такое! — Ник зло встряхнул меня за плечи.
— Хорошо, — очень быстро согласилась я, но не успело лицо любимого разгладиться, как продолжила, — ваши предложения?
— Лар ищет следующий оазис, и мы двигаемся к нему на мне.
— И сколько мы так протянем?
— С листьями ка'эл'ра сколько угодно.
— Хм, а как на счет побочных эффектов? Ну не верю я в такую халяву...
— И правильно делаешь.
— Лар, молчи, не смей!
— Нет, Ник, она имеет право знать!
— Брейк! — я встала между двумя вскочившими мужчинами, предотвращая почти начавшуюся драку, и развернулась к кериазу. — А теперь послушай меня, дорогой. Я всегда буду сама решать за себя что, как, почему и зачем! — четко выговаривая каждое слово произнесла я. — Ты можешь высказать свое мнение, но прислушиваться или нет — мое право. Да, если ты крикнешь "падай" — я упаду, "прыгай" — прыгну не раздумывая, потому что я тебе верю, но в глобальных вопросах прошу учитывать мое мнение. И так же, как ты не хочешь, чтобы я стала рабыней, даже ради нашего спасения, я не хочу, чтобы ты рисковал своей жизнью или здоровьем!
— Или разумом, — подсказал Лар.
— Тем более.
— А ты думаешь, я не рискую разумом, представляя, что с тобой могут сделать оски?! — взвыл Ник.
— Да что ты зациклился?! Я предлагаю подумать и решить, как этого избежать, а ты ни о чем другом и знать не хочешь! — психанула я.
— Так, как ты там говорила? Брейк? — теперь уже ланин вклинился между нами.
От злости я даже начала думать.
— Ребята, у меня идея! — хищно блеснула глазами.
— Э... Ди, ты меня пугаешь... — эльф попятился, — давай без этого?
— Ну уж нет... Смотрите, магия лечения работала исправно, ведь так? А что если попробовать невидимость? — и не разводя слово с делом по времени, я исчезла. Спасибо Локи за уроки, хе-хе...
— Ди, ты не сможешь постоянно поддерживать ее, это отнимает очень много сил, — голос любимого был глухой и усталый.
— Нет, мальчики, вы совсем думать не хотите, — я обижено поджала губы. — Мне и не надо ее поддерживать, достаточно только объяснить предводителю каравана, что магическая клятва в обмен на жизнь — не так уж и дорого! — я проявилась, ибо действительно силы утекали стремительно.
Оба-двое ошарашено смотрели на меня. Мда... Сразу видно, что опыт партизанской войны у них на нуле. Только вперед, в атаку, с шашкой наголо. Рыцари хреновы. Ка'эл'ра заинтересованно приблизилась.
— А ведь может и получиться... — задумался ушастик. Я собиралась облечено вздохнуть, но не тут-то было. — Ди будет в безопасности, а мы и в ошейниках постараемся справиться.
— Э? В смысле? Я ведь могу и за всех договориться.
— Нет, кэссаре, клятва оска будет дана только одному, на спутников она не распространяется... — ласково, как неразумному ребенку сообщил Ник. Эх, зря я Локи хвалила! Что за урезанные обрывки информации, то по ланинам недочет, то вот по оскам, как оказалось.
— ...! — резюмировала я.
— Спокойствие, только спокойствие! — Лар покачался на носочках, а Ник встревожено наклонился к хрюкнувшей мне. Такая знакомая фраза подействовала почище веселящего газа. Напряжение грозило вылиться в истерику. Безумие подобралось слишком близко.
— Есть выход! — вдруг улыбнулся Ник. Истерика тут же была изгнана до лучших времен. — У караванщиков есть запасные ошейники для рабов. Ди, ты украдешь пару и оденешь на нас с Ларом. После этого мы уже не будем считаться... кхм... разумными, и соответственно ты сможешь просить клятву безопасности для себя и своего имущества.
— Доминик, ты гений! — я повисла на шее любимого. Хорошие идеи надо поощрять, тем более, что это еще и приятно. — Значит, решено!
Как оказалось не совсем. В нашу тесную компанию вклинилась ка'эл'ра.
— Вэк? — растение усиленно ощетинилось иголками и активно махало парой тройкой побегов. — Ты не согласна? — меня проигнорировали, я кивнула Нику, и он повторил вопрос.
Судя по мимике, кактус был категорически против. И выразилось это в том, что иголки попрятались, а эта... деревянная нахалка просто повисла на кериазе!
Первым "догадался" Лар.
— Я понял! Как только Ник окажется в ошейнике его азирэ, тоже будет вынуждена подчиняться его хозяину.
Судя по всему, эльф был прав. Любимый, в этот момент предпринимающий попытки выпутаться из цепких побегов ка'эл'ра, аж замер:
— Э... а она что, отправляется с нами?
— Судя по всему... — пожал плечами ушастик.
— Шасхе эль таассе!
— Ну не все так плохо. Попадешь в легенды... — "успокоил" Лар возмущенного Ника. — Так как прошлые такие разы уже стали забываться. Вот и освежишь летописи.
Как раз к этой фразе и мои блондинистые мозги переварили суть сказанного эльфом.
— Ты хочешь сказать, что этот кактус теперь везде будет следовать за Ником?!
— Ну, ей и не обязательно следовать, она всегда может к нему телепортироваться.
— ...! ...! ...! — нет, лучше русского матерного для отведения души ничего не придумать! Ибо моя богатая фантазия уже представила, как мы с Ником, наконец-то остаемся наедине, чтобы подарить себя друг другу, и в самый неподходящий момент в комнате, или где мы будем в тот момент, проявляется это чудо! Так что-то сей кактус женского полу начинает меня раздражать! Деревяшка недоспиленная, а туда же — к моему мужчине липнуть! Тоже мне Буратина местного разлива. Нет, в принципе ревновать к бревну — это последнее дело, но я даже обнять любимого не смогу, не рискуя наткнуться на ощетинившийся росток! Костра на тебя нет!
Мать! Эта гадость выстрелила в меня иглой. Я почти ушла с траектории метательного снаряда, как между нами кинулся Ник.
— Ты что творишь, арсс'итарра!!! Немедленно вылечи ее от своей дряни! И запомни на будущее, если с ней хоть что-то случиться — я не надолго ее переживу, мы связаны клятвой! А если ты попытаешься еще хоть раз причинить ей вред — клянусь, я истреблю всю вашу породу! — перепуганный Ник прижимал меня к себе, а от приклеившихся ко мне ростков расходились по телу волны живительной силы.
— Ник, успокойся, она все поняла, ведь так? — я повернула голову в сторону виновато дрожащего кактуса. — Она просто испугалась, у меня были слишком эмоциональные мысли. Но если ты хочешь отправиться с нами — тебе придется быть более сдержанной. Нельзя при малейшем неудовольствии стрелять в людей ядом. — Ка'эл'ра примирительно ткнула в меня побегом, слава Тьме, без иголок. — Мда-а... Что-то мне подсказывает, если мы и дальше будем такими темпами собираться, то, как раз успеем посмотреть каравану в хвост.
— Кэссаре, ты сумасшедшая, ты же только что чуть не умерла...
— Кстати, а чем так опасно чрезмерное потребление листьев ка'эл'ра?
— Их сок хоть и полезен, но накапливается в организме, и в любой момент, по желанию ка'эл'ра может превратиться в яд. До трех-пяти листьев это не опасно, но вот больше... Тогда пойманные ка'эл'ра могут убить тех, кто польстился на волшебное исцеление. В смысле есть минимальное количество их сока в организме, которое не принесет вреда. Но чем больше листьев ты потребляешь, тем выше риск. Умельцы заполучившие в свое распоряжение живое, но плененное ка'эл'ра, и регулярно пользующиеся его листьями долго не протянули.
— Понятно... Хотя Ник вроде как под защитой своей азирэ, — я многозначительно глянула в сторону кактуса. Надеюсь, мы поняли друг друга. — Ладно, сей момент мы и потом сможем обсудить, а сейчас, ребята, выдвигаемся, и да пребудут с нами боги!
Глава 72.
Сегодня до тропы мы добрались шустрее. Я подозрительно посмотрела на Лара. Сдается мне, кто-то водил кругами одну нервную личность, чтоб от усталости дурными мыслями не маялась.
— Кстати, — озвучила я давно терзающую меня мысль, — а почему нас в тот раз не засекли по запаху?
— Ка'эл'ра постаралась.
— Получается, она все время была неподалеку? Полезное растеньице, прямо таки антиперспирант местного разлива. И какой эффект! — восхитилась я. Мои мальчики только сморгнули на очередное незнакомое слово. — Надеюсь она и сейчас подсобит? — кериаз кивнул.
В скором времени Ник подал знак — мы приблизились на максимально допустимое расстояние к постам осков.
— Легкого ветра, — напутствовал Лар.
— С Богом, — согласилась я и, набросив на себя невидимость, отправилась грабить лагерь. Извлечение ошейников у конвоиров прошло без сучка и задоринки. Заодно сперла еще и кинжал, не с мечами же красться потом за старшим. Я дала себе секунду погордиться своими воровскими талантами.
Заметила, какая все же одаренная у меня личность?
Ага. Жаль на земле развернуться негде было.
Да, такой нереализованный потенциал!
Пообщавшись с внутренним голосом, я ощутила, что силы тают. Поэтому мгновенно свернула самолюбование, похвалить себя всегда успею, если не спалюсь, и нырнула в заросли.
— Соскучились? — невинно поинтересовалась, проявляясь почти перед самым носом ребят.
— Шасхе! — синхронно "приласкали" меня ожидающие.
— Ни фига себе встреча, — растерялась я.
— Ты где столько пропадала?!
— Почему так долго?!
— Э... Мальчики, вы чего? Я отсутствовала всего-то час, тьфу луч! Из которого большую часть на дорогу потратила. Не телепортироваться же мне туда надо было!
— Мы волновались, — слегка остыв, сообщил хмурый Ник.
— Ну уж извините, я вчера тоже волновалась! Но при этом никого матом не крыла.
— Еще как, даже чуть не прибила, между прочим, — ехидно прокомментировал кериаз. Я вспомнила нашу встречу у озера и пожала плечами. Подумаешь, погорячилась слегка.
— Ладно, перейдем к неприятным процедурам... — мда-а... И вот как на них ошейники одевать, если такие рожи корчат? Я же не каменная! — Ребята, или вы делаете лица попроще, или придумываем другой план.
Два тяжких вздоха и оп! Я опять рабовладелица. Надев колечки, проанализировала состояние организма. Нормально, ко второму заходу готова.
— Ди, ты там аккуратнее, хорошо? — попросил Лар.
— Обязательно!
— И постарайся подловить старшего на улице.
— Это еще почему?
— Так будет лучше, поверь.
— Ну тут уж как получится, не сидеть же мне там до скончания века, в ожидании, пока кто-то решить прогуляться. Мои силы не безграничны.
— Я понимаю, но все же постарайся не заходить в шатер.
— Так, или вы мне все рассказываете, или не морочите голову перед серьезным мероприятием! Почему я должна изгаляться, когда есть самый простой способ застать оска одного?!
— Просто поверь, так будет лучше. Разве что совсем уж не будет другого выхода.
— Там ловушки? Что за конспирация, блин?!
— Можно сказать и ловушки.
— Я буду очень осторожна! — моя фраза почему-то не помогла. Ребята выглядели так, будто провожают меня в последний путь.
— Слушайте! У меня гениальная идея! Давайте ошейник надену я, а кто-то из вас будет трясти клятву с оска! И вы перестанете своими постными лицами портить мне настроение!
— Извини, кэссаре, я бы с огромным удовольствием, но кроме тебя невидимым никто становиться не может. А если ты попытаешься сделать невидимым другого — мелодия будет в несколько раз тише, и, соответственно, понадобится больше сил.
-Тогда разговор окончен. Проведу операцию как смогу! Все, мальчики, ждите на этой полянке до рассвета. Да, и берегите себя! — злобно сверкнув на меня глазами, эльф и кериаз дернулись, но остались в пределах обозначенного места, дуэтом шипя что-то явно нецензурное. Как я и предполагала! Ведь наверняка за мной собирались, из лучших побуждений, ага. Защитнички, чтоб их. — Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне удачи, — пропела я, снова исчезая в направлении каравана.
Второе посещение происходило намного быстрее, ибо время, потраченное на рекогносцировку в первый раз, сейчас окупалось сторицей — то есть я уже целенаправленно проследовала к шатру главного. И если грабить мне было удобнее днем, то для хорошей (по моему разумению) коммерческой сделки больше подходит ночь, причем, чем поздней — тем меньше народа будет у командира. Не военные же планы они тут обсуждать будут.
А вот и палатка. Неудобно устроились, однако, для меня... Я осторожно лавировала среди лежащих вповалку на подходе к шатру рабов. Н-да, и как я должна ловить старшего на улице среди такой кучи-малы?! . Та-ак... Что-то в моем плане хреново продумано попадание внутрь. Не думаю, что тут обитает тупой оск, который не обратит внимание на самовольно раздвинувшиеся занавеси входа. Но, видимо, одна дама на букву "С" все же решила мне подсобить, а именно, как раз во время мучительного мозгового штурма, занавесь приподнялась, и выходивший из него оск чуть замешкался, придерживая ткань и заканчивая разговор с находящимися внутри. Эти мгновения я и использовала, для того чтоб проскользнуть мимо, надеясь сойти за легкий сквознячок.
Как удачно! Оск с тяжелой полосатой гривой стоял ко мне спиной, больше в палатке никого не было.
— Клятва или жизнь? — нежно прошептала я на ухо пушистику, пощекотав его мечом под подбородком.
— Какую клятву вы хотите у меня вырвать, госпожа Ллелиа Шалессе? — раздался знакомый голос.
Как я сдержалась и не дернула рукой, доводя переговоры до летального исхода — не знаю.
— Клятву безопасности для меня и моего имущества, эшше Гройт, — я бы и не узнала его по внешнему виду, он как-то изменился с нашей последней встречи. В подсознании засела заноза, но ничего конкретного на ум не приходило.
— Приятно, что вы вспомнили мое имя спустя столько лет и снова не перепутали с муаре Гераем.
— Ну что вы, у меня не настолько плохая память, — ха, всего-то около оборота прошло. — Но даже учитывая наше знакомство, я все же еще раз предлагаю вам выбор.
— Как а вы не изменились, приятно видеть, смертоносна и предусмотрительна, истинная Убийца. И предупреждая ваше нетерпение — Я эшше Гройт, из клана Оргарро даю клятву безопасности... На какой срок?
— Хмм... Давайте определим так, какой ближайший город за пределами Безумных пустошей будет вам по пути?
— Исгодар.
— Так вот, на время, которое караван затратит на дорогу до Иргодара согласно своему графику.
