Так или иначе, битва продолжалась, поскольку обеим сторонам необходимо было справиться с врагами, стоявшими перед ними.
Вандал и его гвардейцы направлялись прямиком к Шутре. Этим же была занята и одна группа варваров.
Это был Паратус и его люди.
Ингун выпил несколько восстанавливающих зелий и позвал Капаранга. Он доверил Кейтлин Капарангу и забрался на Белого Орла.
Дул сильный ветер. Ингун взлетел так высоко, как только мог, оказавшись на виду у всего поля боя.
Паратус увидел Шутру и яростно взревел.
* * *
После утраты своего короля, а затем и Паратуса, варвары потеряли всю волю к сражению и практически полным составом обратились в бегство.
Генерал Вандал бросился за ними в преследование.
Теперь некоторое время варвары даже мечтать не смогут о том, чтобы пересечь границу.
Победившее войско Короля Демонов расположилось перед Такаром и отдыхало. Правителю Такара, Вулканусу, совершенно не нравилось, что перед его городом базируется целая армия, но он не был настолько глуп, чтобы выразить подобные мысли вслух.
Такар получил сравнительно небольшой ущерб. Врата были разрушены, но варвары не успели проникнуть вглубь города. Некоторые районы пострадали более серьезно, но в основном эти зоны считались беззаконными, так что сам Такар практически не пострадал.
Фелиция использовала точку переноса неподалеку от города и сообщила о победе. Естественно, она не забыла указать в первой строке отчета то, что короля варваров убил именно Ингун.
А затем наступила ночь.
Ночь победы.
* * *
В лагере армии Короля Демонов распалили несколько больших костров. Пламя было таким большим и ярким, что казалось, оно будет гореть всю ночь напролет.
Все ели мясо и пили алкоголь, наслаждаясь тем, что им удалось выжить и победить.
Тем не менее, было и много погибших. Оборотни потеряли более дюжины человек. А поскольку их было всего двести, это были достаточно внушительные потери.
Эта победная ночь была посвящена и живым, и мертвым. Костры были своего рода благословением для живых и светом воспоминаний для мертвых.
Ингун вместе с Вандалом обходили лагерь и поздравляли воинов. О достижении Шутры знали повсюду, а потому куда бы он не подходил, везде его встречали с восторженными возгласами. Солдаты смотрели на него глазами полными уважения и признания.
В таком духе и проходила эта ночь.
Вандал усмехнулся и посмотрел на Ингуна. А затем он постучал пальцами по его спине и спросил:
— Принц, ты как?
— Я умираю.
Ингун должен был выпить как минимум стакан алкоголя возле каждого костра, к которому подходил, а потому количество выпитого перевалило уже за десяток кружек. Его усталость была больше связана с алкоголем, чем с последствиями от сражения.
«Точно, это же мой первый раз»
До приезда сюда он никогда не пил алкоголь, так что для него это было впервые.
«Первый раз очень важен»
Он думал, что свою первую бутылку вина он будет интеллигентно распивать сидя рядом с Фелицией, но реальность оказалась иной.
Он не знал, сколько может выпить, и просто продолжал поглощать спиртное.
— Это хорошо, что ты ещё держишься. Это настоящий геройский стиль, — рассмеялся огр и вновь похлопал его по спине.
Ингун нахмурился, но кивнул.
«Да, в геройском стиле определенно есть своя выгода»
У него была внушительная выносливость и психические силы, а потому, вероятно, он был бы в порядке, даже если бы выпил целый бочонок спиртного.
— Ты должен вернуться и отдохнуть, Принц. Сегодня у тебя был великий день, — сказал Вандал, протянув ему палец. Его лицо, раскрасневшееся от алкоголя, было освещено яркой улыбкой.
Ингун довольно улыбнулся и взял палец Вандала. Как и всегда, он потряс его, словно при рукопожатии, а затем Вандал вновь заговорил:
— Принц.
— А?
— У меня есть вопрос.
Вандал всё ещё улыбался. Его глаза были полны любви, но Ингун понял, что ход разговора сейчас изменится. Он уже знал, что дальше скажет ему Вандал.
Ингун отпустил палец огра. Вандал поклонился Шутре, глубоко вздохнул, а затем посмотрел прямо ему в глаза и объявил:
— Через пять дней мы с Принцем полностью избавимся от усталости, накопленной в этом сражении. И я хочу, чтобы мы с Принцем сразились.
Вандал не хотел убивать Ингуна.
Также это не было вызвано обидой или гневом на Шутру.
Его предложение было связано с соревновательным духом и некоторыми стремлениями.
Ингун всё понял. То же самое было и в Саге о Рыцарях. Нет, в игре это событие всё-таки отличалось.
Тем, кто первым предложил бой, был Зефи.
Как только Найатра узнала условия, позволявшие заполучить Вандала, Зефи сразу же бросил ему вызов. Но если у Найатры этой информации не будет, то единственным вариантом было дожидаться, пока Вандал сам не пригласит его на поединок.
Но Вандал никогда не предлагал подобного первым. Он никогда не бросал никому вызов, чтобы проверить способности своего будущего господина.
Однако, этот Вандал сам того захотел. Он захотел посоревноваться с Шутрой.
Ингун кивнул, отвечая на чистое пожелание огра.
— Да, давай сразимся. Через пять дней, когда мы будем в нормальной форме.
Люди, находившиеся вокруг Ингуна и Вандала, были взволнованы и одновременно восхищены. Среди них находились гвардейцы генерала и Каррак.
Вандал глубоко вздохнул и несколько смущенно произнес:
— Возможно, это слишком рано, но я очень рад знакомству с Принцем. Я буду счастлив сразиться с тобой на этой земле.
— Взаимно.
Ингун не мог сказать, что отправился в Эвиан как раз для этой цели.
Вместо того, чтобы снова пожимать друг другу руки, они слегка стукнулись кулаками. Это было вполне естественное приветствие между мужчинами.
Вандал вернулся к своим гвардейцам. Некоторое время Шутра смотрел ему вслед, а затем вернулся в свою комнату.
— Принц, разве это не слишком? — догнав его, спросил Каррак.
— Я должен это сделать.
Ингун не мог гарантировать, что победа будет его.
Их схватка может оказаться сражением не на жизнь, а на смерть. Тем не менее, он не боялся. Так было потому, что это был Вандал, а Вандал обладал незапятнанным соревновательным духом.
— Ты действительно настоящий воин, — проговорил орк с повлажневшими глазами, ведь его господин и вправду был очень храбрым. Ингун же сделал скептическое выражение и зашел внутрь палатки.
В палатке, обитой кожей животных, было тихо. С целью максимально быстрого восстановления, несколько дней подряд он спал рядом с Кейтлин. Но сражение уже закончилось и пока он отмечал победу, Кейтлин отправилась спать в свою палатку вместе с Сейрой.
Оказывается, его ждала записка от 6-ой Принцессы;
Каррак поднял с пола листок бумаги и передал его Ингуну. Она была уже совсем пьяна, поэтому обыкновенно грациозные символы превратились в неразборчивые каракули.
«Ты ещё не выпил вино, которое я тебе подарила? Даже не вздумай сегодня это сделать. Хи-хи. Шутра, ты дурак.»
Ингун вспомнил, как видел Фелицию, когда ходил по лагерю вместе с Вандалом. Она просто веселилась вместе с другими темными эльфами.
Ингун не был уверен, но зная Фелицию, она вполне могла почувствовать, что он пьет без неё, а потому не удержался от улыбки. Сегодня был забавный день. Хорошо, что Фелиция смогла немного расслабиться.
Хотел бы я видеть ее в таком состоянии и в будущем, — сказал Каррак, на что Ингун кивнул. А затем орк помог ему с приготовлениями ко сну.
«Фуф, устал»
Ингун действительно устал. Вероятно, он заснет, как только упадет на подушку. Тем не менее, прямо перед сном Ингун кое-что достал из своего инвентаря. Это была подушка, которую подарила ему Кейтлин.
Подушка Осознанных Сновидений.
Её использование было ограничено десятью зарядами, однако она позволяла своему хозяину видеть те сны, которые он хотел сам.
Ингун ненадолго коснулся поверхности мягкой подушки. Он уже решил, что хочет увидеть.
Сражение с королем варваров. До этого самого момента король варваров обладал наивысшей силой и защитой среди любых других врагов Шутры. Каратус понял, как работает Телепорт, и нанес ему удар. Он смог противостоять второму Арангу и, хоть это и была простая импровизация, варвар перенес Истинное Разрушение.
Ингун вновь хотел сразиться с Каратусом. Было вполне ясно, что схватка с ним выведет Ингуна на новый уровень, так что подобный выбор был бы хорошей подготовкой перед его боем с Вандалом.
«Ночами я буду драться»
Независимо от того, выиграет он или проиграет, он будет сражаться в своих снах ещё много и много раз.
«Но это уже будет завтра»
Сегодня он слишком устал даже для сражений во сне.
Ингун положил подушку рядом с собой. Каррак увидел её и произнес:
— Принц.
— Ну?
— Число на подушке упало с десяти до девяти. Когда ты её использовал?
Внезапный вопрос заставил Ингуна вздрогнуть, и глаза Каррака прищурились.
— Принц, это был хороший сон? Хороший, приятный сон?
Ингун отвел взгляд от Каррака, и на лице орка расцвела широкая улыбка. В этот же момент возле Каррака появилась Зеленый Ветер. Обняв шею Ингуна, она спросила:
— Господин, тебе снилось что-то обо мне?
Ингун по-прежнему молчал. И продолжал он молчать до тех пор, пока не уснул.
* * *
Новости о победе Ингуна были переданы во Дворец Короля Демонов…
И вскоре эта новость распространилась по всем регионам Мира Демонов. Некоторые были счастливы, другие чувствовали разочарование, а третьи — зависть.
В далеком месте, куда никогда бы не дошли вести из Дворца Короля Демонов, был один человек, который ощутил победу Ингуна.
Рыцарь Смерти…
Тот, кто страстно желал конца этому миру уже тысячу лет.
Подняв голову, он прислушался к голосу Смерти.
Часть #23. Пересечение
Глава 131.
Требования, для того чтобы стать Королем Демонов, можно было разделить на три части.
Во-первых — высокие достижения. Они были основой всего. Чем выше уровень заслуг, тем сильнее была поддержка со стороны Дворца Короля Демонов, и претенденту становилось доступным большее количество вещей. Также заслуги были основой соревновательного процесса между детьми Короля Демонов. Поэтому, независимо от того, насколько они были лучше в других аспектах, по уровню заслуг мог отставать кто угодно.
Во-вторых — сила. Сила Короля Демонов была столь же важна в Мире Демонов, как и достижения. Даже Департамент Заслуг выдавал задания, основываясь на силе того или иного потомка. Если сила не достигла определенного уровня, то такому претенденту на трон был доступен лишь небольшой спектр миссий. Более того, и это было вполне естественно, ребенок не мог стать Королем Демонов, не будучи в первую очередь достаточно сильным. Не даром говорилось: Королем Демонов станет сильнейший из детей.
В-третьих — социальные связи. Важно было подружиться с ключевыми фигурами Дворца Короля Демонов, такими как капитаны, а также заручиться добрыми отношениями с внешними силами и обеспечить себе наличие компетентных подчиненных. Связи были столь же необходимы, как собственная сила и заслуги. Хорошая репутация всегда предоставляла множество преимуществ.
Было множество случаев, когда кто-то со стороны заранее предоставлял жизненно-важную информацию. Конечно, в зависимости от типа репутации, можно было заиметь больше врагов, чем союзников.
Причина, по которой социальные связи были крайне важны, основывалась на идеале сильных Мира Демонов. Даже если претендент на трон был крайне силен, народ не стал бы доверять наследнику, чья власть не простиралась выше определенного уровня.
Сила, высокий уровень заслуг, репутация и хорошие взаимоотношения с другими людьми во Дворце Короля Демонов и за его стенами…
Вот что нужно было для того, чтобы стать Королем.
* * *
— Принц. Принц, вставай. Уже утро. Солнце давно встало.
Грубая рука потрясла его за плечо.
Как и ожидалось, открыв глаза, Ингун увидел лицо Каррака. Орк помог сонному Шутре приподняться и вручил ему чашку с зеленой жидкостью.
— Давай, выпей это. Это средство от похмелья.
У Ингуна не было сил сопротивляться, а потому он выпил то, что оказалось поистине ужасным на вкус. Тем не менее, напиток произвел должный эффект и его разум прояснился.
Каррак ухмыльнулся и протянул ему чашку с водой. Чистая, холодная вода была просто великолепна.
— Каррак, а ты выглядишь бодро, — прочистив сознание, заговорил Ингун, прижимая руку к виску. Орк снова ухмыльнулся и постучал себя по груди.
— Хо-хо, это тело давно пропито. Я продолжал отмечать нашу победу даже после того, как Принц уснул, и как видишь — я в порядке.
Из-за зелёного цвета кожи орка, Ингун затруднялся определить, действительно ли тому похмелье нипочем, а потому решил просто кивнуть.
— Да, молодец, молодец.
«Что значит пропито? Он что, был алкоголиком?»
Поняв, что от подобных мыслей голова начинает болеть лишь сильнее, Ингун снова закрыл глаза. Но орк не позволил ему расслабиться и опять потряс за плечо.
— Принц, я ждал до самого последнего момента и не будил тебя. Но до собрания осталось совсем немного.
Они добились большой победы в битве с варварами, но это был еще не конец. Так же, как и в случае с подавлением мятежа племени Красной Молнии, им еще предстояла работа. Им нужно было восстанавливать брошенные базы, а также отбить четвертый гарнизон, в котором всё ещё могли быть варвары.
Ответственным за эту миссию был Ингун, так что обязанности по зачистке ложились на него. Он не мог разлечься на диване в своей палатке и наблюдать за всем издалека.
— Давай, вставай. Времени действительно немного. И тебе нужно хорошо позавтракать.
— Не думаю… Найатра?
Прежде, чем кто-либо вошел, Ингун поднял голову. На мини-карте, которую он по привычке открыл, внезапно появилась Найатра.
Как и сказал Ингун, в палатку вошла девушка-суккуб, держа перед собой большой поднос с едой.
— Ваше Высочество, завтрак подан, — интеллигентно сказала Найатра, не опуская глаз.
Девушка поставила поднос и добавила:
— Завтрак — это начало дня. Вам надо поесть. Будет просто глупо, если Вы этого не сделаете.
В этих словах читалось чувство привязанности, которое нельзя было скрыть за спокойным тоном. И это было приятно, хоть и воспринималось слегка неловко. Она делала это, чтобы завоевать расположение Шутры?
Ингун внимательно посмотрел на девушку, а затем перевел взгляд на поднос, со стороны которого доносился запах горячего супа и свежевыпеченного хлеба. Некоторые из блюд были действительно горячими, словно их только что приготовили.
— Воу, всё домашнее?
Каррак с восхищением посмотрел на поднос. Однако Найатра тут же протянула руку, чтобы остановить орка, и произнесла:
— Это завтрак Его Высочества. Отойдите. Ещё раз повторяю, это еда Его Высочества.
Каррак вздрогнул от столь холодного голоса, и на его лице появилось чувство смущения.
