Они никогда не имели дел с гражданскими лицами. Возможно, они выиграли битву, но их противники были солдатами и воинами, а не жителями, которые не знали даже как держать в руках оружие.

Однако Кальмахарт, когда стал великим вождем, изменил это правило. Он объявил, что великое племя не должно позволять жителям бежать. Доступные им варианты поведения заключались в том, чтобы либо убить их, либо поработить. Великий вождь хотел править севером при помощи подавляющего страха.

Сурка тоже участвовал в резне, учиненной в Емераниане. Под руководством великого вождя он забыл обо всем и убивал беззащитных людей. Однако, когда побоище закончилось и уровень адреналина в крови упал, он стал сомневаться в том, что делал.

Сурка подозревал, что рано или поздно может сойти с ума, как великий вождь.

— Нужно остановить их.

Однако это была война, и они были обязаны следовать приказам великого вождя.

— Мы должны быстро зачистить это место и отловить всех жителей. Великий вождь нуждается в рабах.

— Но… — произнес Сурка, указывая на поле боя. Гном всё ещё стрелял магическими пулями со спины виверны, а темные эльфы бегали по крышам зданий и поливали орков стрелами. Темный эльф с парными мечами тоже сопротивлялся до самого конца.

Но больше, чем кто-либо, боролся Крокта. Внезапно он поднялся, встав напротив Кальмахарта. Он поднял своё окровавленное и опухшее лицо, чтобы снова встретиться с великим вождем. Убийца Огров, которого он подобрал на земле, был опущен вниз. Крокта пошатывался. Ему трудно было даже просто держать меч в руках.

— Ты не заслуживаешь такой качественной экипировки, — выплюнул Кальмахарт и, подняв свой двуручный топор, приготовился ринуться вперед и прикончить Крокту.

Тем временем Сурка подошел к Кальмахарту и произнес:

— Великий вождь.

Великий вождь тут же повернулся к нему, от чего Сурка вздрогнул. Ему казалось, что Кальмахарт сейчас обратит свой гнев против него и разорвет Сурку на части.

Сурка сглотнул и продолжил:

— Жители убегают.

— И?

— Если бой затянется…

Пока Сурка докладывал ситуацию великому вождю, раздался смех.

— …!

Источником смеха был Крокта. Крокта рассмеялся, глядя на них из-под своих опухших век и опустив двуручный меч себе на плечо.

— Если вы хотите погнаться за жителями.

Его голос был слабым. Крокте даже стоять было непросто.

— Вам нужно пройти мимо меня.

Однако он произнес эти слова и снова выставил перед собой свой меч. От ударов Кальмахарта всё его лицо опухло и представляло собой ужасное месиво. Это было печальное зрелище, когда из-за крови даже нельзя было разглядеть татуировки на его теле. Однако Крокта улыбался.

— Подходите.

Глядя на его внешний вид, Сурка снова почувствовал волнение.

— Сурка, как ты думаешь, кто такой настоящий воин? — как-то раз спросил его отец, Шиктулла, главный воин племени Стального Топора. Сурка ответил, что настоящий воин — это тот, кто наделен такими вещами, как сила, умение, физическая подготовка, боевые чувства и так далее. Он хотел быть большим и сильным воином, а потому всегда ел мясо и работал над своими мышцами.

Но Шиктулла просто улыбнулся Сурке. Отец никогда не давал ответа на этот вопрос. Он лишь сказал ему, что Сурка сам рано или поздно это поймет.

И вот, сегодня Сурка встретил орка, у которого было всё, о чём он упоминал в детстве. Однако не сила и не умения делали его настоящим воином.

Это. Это была улыбка. Улыбка, которая напоминала Сурке его отца.

— Хорошо, я больше тянуть не буду. Сейчас я убью его, — усмехнулся Кальмахарт.

Теперь уже битва действительно подошла к концу. Темные эльфы перестали стрелять, да и бомбардировка магическими пулями постепенно сходила на нет. Оставался только этот орк.

Великий вождь и все воины, стоявшие вокруг, смотрели на Крокту. Однако он даже и не думал отступать. Более того, он сделал шаг вперед.

Его меч издал какой-то звук. Орк, который стоял один на один с целой армией.

— Я завидую, — пробормотал Сурка себе под нос.

Он действительно завидовал Крокте. А ещё ему было стыдно за себя. Стремясь стать прославленным воином, он пересек черту. Он сражался и убивал по приказу великого вождя. Он смотрел на свой топор, который изо дня в день покрывался ещё большим количеством крови. И он верил, что когда-нибудь станет истинным воином как на севере, так и на всем континенте.

Но теперь он знал, что этого никогда не произойдет.

Воином был тот, кто скрещивал свой клинок с другим воином, а не тот, кто применял его по отношению к мирным жителям. Но Сурка не мог сражаться с воинами великого племени, выступив один против целой армии.

— Отец…

— Ку-гра-а-а-а-а-а-а!

Великий вождь проревел, и воины бросились к Крокте. Исход был очевиден. Он уже был на последнем издыхании, а великий вождь всё ещё находился в своем безумном состоянии. Если все эти воины разом обрушатся на него, то от Крокты не останется даже воспоминаний.

На какое-то время Крокта скрылся за телами воинов великого племени и Кальмахарта, как тут землю потряс громоподобный звук.

— …!

В этот же момент во все стороны распространилась ударная волна. За исключением великого вождя, остальные воины рухнули на землю с ранами от меча на животах.

Сурка это видел. Он ясно это видел. В глазах Крокты горел огонь. Он был при смерти, но в его глазах всё ещё горел неиссякаемый боевой дух.

Сурка не мог в это поверить. Откуда взялась эта сила?

— Сурка! Ты чего встал!?

Один из воинов великого племени хлопнул его по спине. Сурка пришел в себя и, подняв топор, побежал к Крокте. Однако он не посмел противостоять ему. Сурка притормозил, оставшись за спинами великого вождя и других воинов. Они были достаточно сильными, чтобы справиться с кем угодно.

Тем временем Крокта был совершенно один. Однако, казалось, его было больше, чем всех других орков. Орк, который пришел с континента, был намного больше их.

— Буль-та-р-р-р-р-р-р-р-р-р! — издал он свой боевой клич.

Двуручный меч Крокты настойчиво ринулся вперед. Из-за своих размеров ни один двуручный меч не мог двигаться так свободно, как обычные одноручные мечи, но этот танцевал во всех четырех направлениях и вызывал снопы искр, сталкиваясь с другими топорами и клинками.

Двуручный меч был справа, затем слева, а затем сверху. Это было неописуемое фехтование. Даже великий вождь был сбит с толку и отступил.

Сурка стиснул зубы и сделал шаг вперед. А затем их глаза встретились.

— …!

Двуручный меч полетел к нему. В тот момент он казался скорее топором, нежели мечом. Форма топора накладывалась на внешний вид двуручного меча, направляющегося к Сурке. Эта трансформация была вызвана жесточайшим боевым духом Крокты.

— Ух-х!

Сурке едва удалось его заблокировать. Однако двуручный меч снова взлетел, целясь в его голову. На этот раз он выглядел как молот.

— …!

Облик орка, которого он никогда раньше не видел, был наложен поверх израненного лица Крокты. Молот, стремящийся размозжить его череп, выглядел словно летящая в Сурку гора.

Несколько воинов великого племени выставили перед собой своё оружие, с трудом успев заблокировать удар и спасти Сурку. Сразу после этого по спине Сурки пробежала волна холода. Он понимал, что лишь чудо помогло ему выжить.

Лицо Крокты то и дело сменялось многочисленными обликами других орков. И Сурка никогда никого из них не видел. Первым был такой же суровый орк, как и сам Крокта, весь покрытый татуировками и шрамами от бесчисленных боев. Затем появился облик монстра, который подавил десятки элитных воинов великого племени. И у каждого из них глаза горели так же, как у Крокты.

Это было какое-то наваждение. Крокта явно был один, но выглядел так, будто вместе с ним сражалась целая армия.

— Убивать невинных людей! — прокричал Крокта, — Порабощать орков и другие расы!

Теперь Крокта пошел вперед, вынуждая воинов великого племени пятиться назад. Кальмахарт взмахнул своим двуручным топором, но Крокта заблокировал его.

— Великое племя севера!

Рёв Крокты подавлял все другие звуки этого мира, разрывая их барабанные перепонки. Крокта подпрыгнул, целясь двуручным мечом в шею Кальмахарта.

— Где ваша воинская честь?

Сурка выронил своё оружие.

Глава 119 — Первый удар (Часть 3).

— Господин руководитель!

— Что?

— У нас проблема.

Парк Джуджин откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Старейшина полностью контролировалась Альбиносом. Эта система была настолько хороша, что даже не нуждалась в персонале, а потому чрезвычайные ситуации возникали крайне редко. Но если сотрудники подошли с донесением, значит причина на то была.

— Что, очередная блокировка?

— Эх, Вы правы.

— Эх? — дернулся Парк Джуджин, — Какой, черт побери, ещё «эх»?

— Я никак не могу на это повлиять, так что уже смирился.

— Вот же кретин… С тебя ведь спроса не будет. Если нам захотят задать втык, то отвечать буду я!

Парк Джуджин скомкал бумаги, которые держал в руках и бросил их в урну, словно профессиональный бейсболист.

— Втык! Да ещё какой втык, твою мать!

— Ох, господин руководитель!

Парк Джуджин скомкал следующую порцию бумаг, и сотрудник, не на шутку перепугавшись тому, что станет следующим объектом броска, сделал шаг назад. Его руководитель был настоящим истериком, а его действия были на грани насилия на рабочем месте!

Однако Парк Джуджин быстро пришел в себя, и его пальцы перестали комкать бумагу. Вероятно, сработали инстинкты должностного лица.

— Разве вам не нужно что-то делать, если произошла блокировка системы?

— А-а?

— Вести наблюдение за игроками!

— Мы это делаем, но обнаружить ничего не можем.

— Заткнись! Думаю, что лучше всего понаблюдать за Чой Хансуном. В последнее время он действительно творит чудеса. Проверьте его и всех известных игроков!

— Господин руководитель, но что именно нам проверять? И почему это проблема, когда уровень ассимиляции становится настолько высоким…?

— Хватит трепаться и просто делай то, что велено!

Сотрудник сделал ещё один шаг назад. Измеряя расстояние для броска, Парк Джуджин отложил документы в сторону и спросил:

— Ты не знаешь?

— Нет.

— Ты действительно не знаешь?

— Ну, я думал об этом…

— Хорошо. Подумай об этом ещё и опиши все свои соображения в отчете.

— А-а?

— Напиши, всё что думаешь по этому поводу в отчете, бестолочь! Срок — до завтрашнего дня!

— Ах… Это… Будет сделано…

С этими словами сотрудник скрылся в дверном проёме. Парк Джуджин посмотрел ему в спину и сложил руки.

На самом деле он тоже не знал. Таинственное существо, которое перешло 90-процентный уровень ассимиляции. Парк Джуджин и сам не знал, что сделал бы с ним, если бы нашел его.

Тем не менее, Альбинос предупреждал, что «доступ временно заблокирован из-за уровня ассимиляции в 90%», а потому, скорее всего, в этом должен был крыться какой-то ключ. Это предупреждение было одним из немногих видов коммуникации с этой системой.

— Здесь явно что-то есть, — пробормотал Парк Джуджин, вспоминая лицо Юй Джехана.

* * *

Глаза Сурки полезли на лоб.

Произошла целая серия невероятных событий. Сначала Крокта разразился взрывной силой, а затем стал теснить как великого вождя, так и его лучших воинов. Заметив, что великий вождь находится под давлением Крокты, темные эльфы вдохновились его усилиями и тоже бросились в последний бой.

Сурка больше не мог позволить себе вмешиваться в это сражение.

— Куда ты смотришь, орк?

Напротив него стоял темный эльф с парными мечами, который был практически убит великим вождем. Естественно, он хромал, поскольку его тело не могло восстановиться за такой короткий промежуток времени. Он был похож на ходячего мертвеца. Однако боевой дух Крокты оказался заразным, а потому перебитые и покрытые ранами руки эльфа крепко держали перед собой мечи.

— Я тебя убью.

Сурка боялся, что темный эльф в любой момент может рухнуть на землю.

— Ах! Юора! Тебе повезло! Мы защитим! Мачо! С воодушевлением!

Очевидно, гном тоже пришел в себя, начав петь какую-то странную песню, прицеливаясь при этом из своего ружья. В самые критические моменты он начинал извергать магические пули, что сильно мешало воинам великого племени. В тот момент, когда Сурка поднял глаза к небу…

— Не отворачивайся!

Темный эльф взмахнул своими парными клинками. Его мастерство владения мечом всё ещё было на высшем уровне. Однако, поскольку ему не хватало выносливости, он не мог сражаться должным образом. Сурка заблокировал атаку. Темный эльф, отброшенный инерцией удара назад, почувствовал себя подавленным и глубоко вздохнул.

Его выносливость явно была истощена.

«Прямо сейчас. Это шанс», — подсказывал ему разум, однако по какой-то необъяснимой причине Сурка не мог атаковать темного эльфа. Ему казалось, что если он нападет на него прямо сейчас, то эти мечи проткнут ему шею. В качестве доказательства темный эльф пристально смотрел на него, крепко сжимая свои мечи, хоть при этом и сидел на земле.

Но это была не единственная тревожная вещь.

— … Ху!

В него метнулась стрела, и Сурка, крутанувшись, отразил её своим топором. Источником был один из солдат Юоры. Остатки гарнизона восстановились и начали вести партизанскую войну. Когда у них заканчивались стрелы, они выхватывали свои рапиры и пытались увязать врага в ближний бой.

Было крайне маловероятно, что темные эльфы смогут победить в ближнем бою против воинов великого племени. Тем не менее, они без страха шли вперед, подняв своё оружие. Они все были настроены умереть, лишь бы выиграть время, необходимое для эвакуации мирных жителей.

Сурка смотрел на безумие поля боя и не мог себя заставить участвовать в нем.

— Честь…

Это было странное слово.

— Сурка! — внезапно закричал один из воинов.

— Что случилось?

— У нас проблемы, — быстро проговорил воин, — С гор Луклана спускается целая армия!

— …!

— Это союзные силы Орхкейма, Дежаме и Альтанаса. И они уже рядом с Юорой!

— Они собрали все свои силы…

— Мы уже победили. Нам нужно отступать!

Поняв ситуацию, Сурка кивнул. На самом деле всё шло плохо и они должны были отступить. Юора выстояла, а большинство элитных солдат были убиты. Так или иначе, конечной целью Кальмахарта было мировое древо, божественное существо темных эльфов. А потому каждое текущее сражение было всего лишь подготовкой к захвату Спинои.

— Великий вождь, — подойдя к Кальмахарту, произнес Сурка.