Ему по душе простор. Вот на этом самом месте, где он сидит, и будет огромное здание, этажей этак на сто. И всё его. Нет, пусть будет 203. Почему 203? И сам не понимал. Захотелось. Вот просто пришедшая в голову блаж. И над названием задумываться не собирается. Что там? Корпорация? Корпорация Тима Далейна?
Хохотнул.
Нет. Не так. Пусть будет Тим Далейн Корпорэйшн. А сокращённое? ТДК. А что? Ему нравится. Значит так и будет. И прогремит ТДК на всю галактику. Нет, на три галактики. Не зря же его заставили подписать договора императоры соседних Империй? Придётся отрабатывать.
Тим откинулся навзничь на землю, ничуть не тревожась о состоянии костюма. Подумаешь, бешеных денег стоит. Он ещё заработает на тех идеях, что уже роятся в его гениальной голове.
И поселится он тоже на этой планете. А что? Система недалеко от границы с галактикой 'Вихрь', а там и до Камиллы недалеко.
Да, эта планета — просто идеальный вариант. На нём и остановится.
Резко сел и набрал код на ручном коме.
Минута ожидания и короткое:
— Да! — из динамиков.
— Горелов, я нашёл идеальное место, — поделился своей радостью с собеседником Тим.
— Поздравляю, — пробурчали на том конце связи. — И где нашёл? В каком-нибудь захолустье, судя по отсутствию визуальной проекции.
— Да не важно, Дим, — счастливо рассмеялся мужчина. — Будет. Всё будет. Я здесь так развернусь...
И заливистый смех на всю округу.
— Слушай Тим, — проговорил Дмитрий, — я всё понимаю, но так-то у меня вахта. Я на службе, если ты не забыл. Говори скорее, чего хотел.
— Чего хотел? — протянул Тим, вернув тело в горизонтальное положение и разглядывая закат. — Слушай, Горелов, бросай ты этот флот. Айда на гражданку, как я. Тут так здорово.
— Да, конечно, — недовольно пробурчали в ответ, — кто-то меня там ждёт с распростёртыми объятиями.
— Я жду, — не унимался Тим.
— Да что ты? — съязвил собеседник. — И куда ты опять сунулся? Опять тебя спасать?
— Нет, Дим, — стерев с лица глупую улыбку блаженного, произнёс уже бывший капитан, а теперь мистер Далейн, — я вполне осознано. Давай со мной. У меня такие планы по расширению моего программированного чудища алгоритмов. Закачаешься.
— При чём здесь я?
— Я тебя к себе устрою. Золотых гор пока не обещаю. Но это только пока.
— Слышь, Далейн, хорош подначивать. Что у тебя будет делать старший лейтенант космического флота Земного Союза? Я, если ты помнишь, никакого к навигации и программированию отношения не имею. Какого я забыл у тебя на фирме?
— Зато ты псионик.
— И что?
— Как что? Будешь у меня этим... как его... службой безопасности. Будешь сканером чужих мыслей подрабатывать, — сказал Тим и сам рассмеялся над своими словами.
— Иди к сорху, Далейн, со своими шуточками.
— Дим, Дим, — почувствовав, что собеседник сейчас отключится, протараторил кариец, резко садясь,— я на полном серьёзе. Ты же не понимаешь своего счастья.
— Зато я понял своё несчастье, вытаскивая тебя из загулов и гущи драк после увольнения с флота. Мне хватило.
— Короче. — Тима было не пронять. — У тебя нет выбора. Ты же мне друг, как никак. Мы столько выпили вместе... столько пережили...
— Не начинай...
— У тебя нет выбора, — повторил Тим, проигнорировав слова Дмитрия. — Зато есть неделя, чтобы подать рапорт на увольнение из рядов доблестного флота Земного Союза, завершить все дела и прилететь на Инери.
— Куда? Ты сбрендил? Это же у сорха под хвостом. Ты что, не мог найти себе местечко поближе?
— Не бурчи. Все. Жду...
— Тим, чтоб тебя...
Но новоявленный хозяин будущей корпорации ТДК уже отключил связь и опять упал на траву, жадно вдыхая аромат редких цветов на выбранной поляне.
Он счастлив. Счастлив осознанием грядущих достижений. У него ведь всё только впереди. И это прекрасно.
* * *
— Сэр, все на борту.
— Запускай отстыковку, — приказал пилоту капитан Керн, не отрывая взгляда от обзорного экрана, где в данный момент всё пространство занимал бок гражданского лайнера Земного Союза. Именно этот плавучий неповоротливый корабль они перехватили по пути к созвездию Большой Медведицы. А до этого две недели болтались в Солнечной системе в томительном ожидании.
— Набери-ка мне командную рубку, — попросил Дан, как только их корган отошёл на расстояние, позволяющее увидеть временный дом пассажиров, отправившихся в дальнюю поездку, во всей красе.
— Есть, кэп, — усмехнулся джан, сидящий за пультом управления одной из последних моделей космического кораблестроения своей родной галактики.
Дан Керн же обворожительно улыбнулся красному от негодования капитану лайнера, что взирал на них с активированного экрана связи.
— Капитан, — распрямив плечи, проговорил леур, — извините за доставленные неудобства...
— Неудобства? — не сдержал негодования землянин с экрана, — вы только что вломились на борт моего корабля и называете это неудобствами? Вы понимаете, что нарушили сразу несколько законов гражданской авиации? И вы, вообще, кто такие? Кто дал вам право захватывать лайнер? Вы пираты? Что вам понадобилось...
— Капитан, капитан, — поднял руку Дан, останавливая словесный поток своего коллеги. — Боюсь, вы не так нас поняли. Мы просто временно пришвартовались к вам. Видите ли, у нас дела были на вашем судне...
— Дела? Ворвались, перепугали пассажиров, похитили девушку. И говорите дела? Да я...
— Ну это не столь важно, — ответил Дан, — принесите пассажирам за нас извинения за причинённые неудобства, а что касается девушки, не волнуйтесь. Она доберётся до места назначения, но в более комфортных условиях.
— Да вы...
— Ещё раз прошу прощения, — перебил его Дан, не объясняя мотивы своего поступка и дал знак на отключение связи.
— Руж, — обратился к пилоту, — я пойду, пройдусь, ты тут пригляди.
— Хорошо, капитан, — снова усмехнулся джан, глядя в спину удаляющегося Керна, который снедаемый любопытством поспешил в жилой отсек.
Ещё в начале коридора Дан услышал крики из каюты Зорга. Огляделся на пустой коридор за своей спиной и осторожно приблизился к приоткрытой дверной панели.
Оставаясь незамеченный, прислушался.
— Отпусти!!! — истеричный женский визг резанул слух.
— Милая, давай поговорим, — услышал Дан голос Тха.
Секунда тишины. Пара приглушенных шагов, как будто кто-то отскочил от противника. И снова женский голос.
— Какого черта! А-а-а-а! Что это значит. Где я? Куда вы меня притащили?
— На борту моего корабля. И мы летим домой.
— Какое домой!!! — крик девушки заставил Дана вздрогнуть.
— Родная, не надо так нервничать, — пытался успокоить девушку Зорг.
— Адмирал, вы спятили!!! Какое вы имеете право похищать меня?
— А разве у меня нет права забрать любимую будущую жену?
Кажется, девушка в состоянии шока — кивнул сам себе Дан, прикладывая ухо к небольшой щели чтобы лучше слышать. Конечно, поведение не подобающее, но, сорх, как же интересно, чем всё закончится.
— Родная... Любимая, — завораживающий голос джана заставил Керна усмехнуться, — ты же любишь меня... Ну, признайся!
— Что-о-о-о? — кое-кто очнулся от шока. — Да вы бросили меня... Отправили на Землю и забыли!!! И цикл от вас ни слуху не духу...
— Никто тебя не бросал. Я же здесь!
Керн улыбнулся, услышав эти слова Зорга. Вспомнил, как друг в течение двух недель метался по кораблю, не решаясь отправиться на Землю к своей избраннице, опасаясь её реакции. Метался и пытался придумать повод, чтобы показаться девушке на глаза. И оказался прав — девушка отреагировала не совсем спокойно.
— Вы похитили меня... Нагло...Я, наконец-то, к бабушке собралась... А Вы... Вы... — девичий голос чуть не захлёбывался от возмущения.
— Даяна, солнышко! Никто тебя не похищал. Ты же хотела этого? Я просто исполнил твою мечту!
— Мечту-у-у!!! Какую мечту?
— Ну как же, ты ведь сама написала: пришёл, сказал люблю, взял на руки и унёс в светлое будущее.
— Вы, спятили, адмирал, считаете, что если выдернуть меня из кресла, закинуть на плечо и утащить, уподобляясь пещерному человеку — это предел моих мечтаний... — За перегородкой задохнулись негодованием, секунда тишины и недоумённое. — Стойте... вы... Откуда... я же не...
И крик:
— Вы читали книгу!? Как, скажите на милость, вы могли прочитать, если она только вышла...
— Милая...
Звук удара опрокинутого журнального столика о покрытие пола, и непререкаемое:
— Не подходи!!!
— Даяна, милая, я прилетел за тобой, как только смог! Теперь мы будем вместе...
— А я вас ждала? И какого черта вы решаете за меня. Что за...
Топот ног. Судя по звукам двое в каюте кружили вокруг диванчика или стола — Дану из коридора было не видно. Но то, что в каюте играют в кошки-мышки, понял даже он.
— Любимая... Ты же хотела счастья... Вот он я перед тобой...
— Ах счастья!!! — в каюте что-то просвистело. И где-то разбилось.
— Сорх, это была моя любимая статуэтка. Няня подарила.
— Ещё один шаг — и полетит следующая, — негодовала Даяна.
— Девочка моя...
— Не твоя...
— Моя! Не спорь. Ну, чего ты злишься?
— Вы... Ты... Я... да иди ты к черту, джан хвостатый!
— Ай-яй-яй, любимая! Ты же это не серьёзно! Нет! Ну в самом деле... Ты хотела сказку — я её тебе устроил.
Дан уже зажимал рукой рот, глотая всхлипы смеха. Вспомнил лицо адмирала, когда тот прочитал книгу, только выложенную в галасети в преддверии выхода в издательстве. Воодушевлённый Тха решил в точности воплотить в жизнь фантазии своей любимой землянки. Развил бурную деятельность: узнал о её местонахождении, пробил номер рейса, на котором Даяна собралась в путешествие, просчитал маршрут, составил план и подбил самого Керна на эту авантюру. И постоянно поговаривал, что времени в обрез. А Дан, глядя на взбудораженного джана, не особо и сопротивлялся, согласившись с наглым планом.
Вот и результат. Разборки за перегородкой.
— И теперь я должна прыгать от счастья? — не шла на уступки Даяна.
— Солнышко, достаточно, если ты прыгнешь в мои объятия. Я так скучал по тебе. Ждал нашей встречи...
Керн был уверен, что в эту минуту Тха осторожно приближается к, мечущейся по ограниченному пространству каюты, Даяне, в надежде заключить в объятия.
— Ай! — взвизгнула девушка за дверью.
Ну, точно! Попалась!!!
— Пусти, — не унималась она.
— Никогда и не за что, — довольно произнёс Зорг.
Кажется, сейчас будет не совсем прилично быть застигнутым на месте преступления, судя по наступившей в каюте тишине. Дан тихо отступил от дверной панели, на носочках прокрался пару метров и, только завернув за угол, выпрямился во весь свой немаленький рост.
Постоял немного и двинулся в обратном направлении к рубке, решив проверить пилотов и курс следования, не зря же он считается капитаном. Временно.
Как всё удачно сложилась для самого леура.
Стоило миссии вернуться на Норту, где оставался 'Танарис', Дан сразу же подал рапорт об увольнении из рядов флота. Он, конечно, понимал, что после выходки Тима, эта процедура затянется. Но для леура главное тогда было — выиграть время, как и получилось в итоге, правда, пришлось вернуться на 'Грозный', чтобы спустя неделю пересечь в обратном направлении границу Джанероры на памятном драгане. Сейчас Дан с улыбкой вспоминал дни, проведённые на любимом кораблике адмирала Зорга среди астероидов. Это сейчас кажется забавным приключением то, что он во второй раз предстал нарушителем границы, а тогда встреча с патрулём джанов забавной не казалась. Если бы не навыки, вбитые в голову леура адмиралом Зоргом, сидел бы сейчас Дан на какой-нибудь базе и ждал решения имперского суда.
Спасибо джану, не затянувшему с решением своих проблем. Каким образом Тха удалось вырваться с Санэри, леур спрашивать не стал. Просто в один из дней радаре появился корган имперцев, а в динамиках прозвучал насмешливый голос: 'Не меня ждёшь?'. И уж тем более Дан не стал интересоваться, где адмирал взял корган новой модификации, да с экипажем на борту. Но факт остаётся фактом, младший отпрыск императора в очередной раз ускользнул из-под носа имперского флота, не зря же они в спешном порядке уносили ноги с приграничного пространства, стоило системе слежения просигнализировать о преследователях.
Нет. Всё-таки жизнь на гражданке не так и скучна. Вернувшийся в рубку капитан Керн был убеждён в этом. Впереди официальный визит в столицу Джанероры, потом свободное плавание. На банковском счёте бывшего офицера Объединённой Коалиции скопилось достаточно средств, чтобы принять предложение Тха: создать небольшую транспортную компанию и, пока не очнулись остальные, наладить сообщение между Джанеророй и Леорией. Идея не плоха, учитывая поддержку и с той, и с другой стороны.
Определённо, будущее представляется в радужных красках, если подойти к его устройству с умом. А на отсутствие ума Дан Керн не жаловался.
Картину светлого будущего, правда, подпортили воспоминания о непростом разговоре с адмиралом Куртом ещё там, на Норте, но с этим Дан как-нибудь разберётся, тем более это не выбивалось из его личных планов на ближайшие циклы.
Жизнь продолжается, не так ли мистер Керн?
* * *
У трапа, приземлившегося десять минут назад корлера стояли двое офицеров в форме капитанов леорийского флота. Одинаковые нашивки, практически зеркальная расслабленная поза, даже ехидное выражение на идентичных лицах одинаковое.
Взгляды мужчин были направлены на закрывающиеся двери шлюзового отсека, ведущие в центр базы. Один из капитанов сложил руки на груди. Второй же присел на корточки.
— Сколько там было в прошлый раз? — спросил один из близнецов.
— Если мне не изменяет память, тридцать кредитов, — ответил второй, подняв голову вверх.
— Хм, как считаешь, стоит поднять?
— Однозначно. Видел в каком она гневе?
— Тогда сообщи всем, что ставка повышается до пятидесяти.
— Как скажешь! — усмехнулся Ник, поднимаясь. — Надеюсь они успеют.
Братья Ла Крайс, вернулись на 'Борт 2', удовлетворённо потирая руки. Кажется, они сегодня озолотятся.
Звук каблуков высоких сапог отражался эхом от стен вмиг опустевших коридоров главного Штаба космического Флота Империи. Слух о том, что на верхнюю палубу только что приземлился 'Борт 2', распространился быстрее сверхзвука. Никому не хотелось попасть под горячую руку вице-адмирала. А то, что вице-адмирал Ревейн не в духе, донесла 'негласная' разведка с того самого борта. Высшие офицеры не понаслышке знали, чем для них обернётся доклад обозначенного вице-адмирала в кабинете второго лица государства. За последние пол цикла, как только к своим обязанностям приступил, вернувшийся из военной командировки Главнокомандующий Лорд Даррек Ла Рон, многое изменилось. Состав высшего эшелона претерпел пертурбации. Многие лишились своих постов, но это не означало окончание чистки высших эшелонов Империи. Леория затаилась в ожидании.
Привычно собранная Камилла шагала по коридору, погруженная в свои думы. Ментальные щиты плотно закрыты, но от стройной фигурки землянки шлейфом тянулось недовольство и, как ни парадоксально, озадаченность. Вице адмирал не смотрела по сторонам, поэтому не заметила, как одна из дверных панелей поднялась вверх, выпустив из одного из кабинетов леорийца. Молодой офицер с шевроном капитана на груди, не поднимая головы от развёрнутой проекции кома, шагнул в коридор, чтобы тут же быть втянутым за воротник рукой более старшего и наученного горьким опытом леорийца. Короткий вскрик от неожиданности, готовый сорвался с тонких губ мужчины, заглушила вторая рука неизвестного. Спустя секунду коридор был опять чист.
