"Хороший." Дело было не столько в самом комментарии, сколько в искренности. Она изучала фигуру Эми, когда та исчезла в гостиной и зарылась в груду одеял, накинутых на широкий диван. Виктория издала веселый смешок, когда ее мысли вернулись, а затем она перешла к песне сирены, доносившейся из ее постели, устало зевнув.
Виктория осторожно скользнула в кровать, изо всех сил стараясь не разбудить Тейлора. Ей не нужно было беспокоиться, так как она едва успела устроиться на подушке, как большая девочка перевернулась и снова свернулась ей на бок. Виктория поправила позу, посмеиваясь над сонным бормотанием Тейлора о чем-то приятно пахнущем, прежде чем девушка успокоилась. Она воспользовалась моментом, чтобы пригладить волосы молодой девушки, прежде чем трясти головой и снова натянуть одеяла на них обоих.
В ту ночь к ней быстро пришел сон, и когда она проснулась, Виктория не вспомнила свои сны о фигуре в сине-красных доспехах, которая светилась, как солнце.
6.5
31 мая 2011 г.
Дом Тейлора, Броктон-Бей.
Тейлор тихо простонала и уткнулась лицом в стол, пытаясь утихомирить клубящийся беспорядок эмоций в своей груди. Она обвила руками голову и прижалась щекой к холодному дереву стола, пытаясь отвлечь ее от стаи одной заботы, омывающей ее голову.
Два дня. Перемирие Губитель закончилось два дня назад, и ничего не произошло. Люди по-прежнему ходили на работу, банды в основном были вне поля зрения, и все начинали немного нервничать из-за растущей напряженности на улицах. В этот момент большинство людей хотели, чтобы что-нибудь произошло. Подопечные патрулировали коммерческие районы, а Протекторат опрашивал весь город, но нигде не было никаких признаков сверхмощных членов банды.
Ожидание того, что Лунг немедленно начнет свою войну с Империей, было настолько универсальным, что даже новостные станции были шокированы тем, что азиатские гангстеры твердо остались на своих территориях, сосредоточившись на помощи в восстановлении и сохранении своих носов в чистоте. Даже новая группа наемников Койла была тихой, некоторые из ее членов появились на патрулях с местным полицейским, но остальные скрылись из поля зрения, ожидая, что что-то произойдет.
По правде говоря, помимо общего чувства беспокойства, Тейлор думала о другом. Добавление Лизы к хрупкому балансу личностей, уже живущих в ее доме, было и хуже, и удивительно лучше, чем она ожидала. Первоначальные надежды Тейлора на полностью вежливого гостя были эффективно подавлены, поскольку казалось, что блондинка была совершенно неспособна держать нос при себе, но, с другой стороны, девушка также была странно полезной, что расстроило Тейлора.
Часть Тейлора подозревала, что если бы у нее когда-либо была сестра, жить с ними было бы так же. Она видела, как Эмма общалась со своей старшей сестрой, и некоторые моменты ее взаимодействия с Лизой вызывали у нее знакомый отклик. Девушка была напористой и самоуверенной, временами вплоть до раздражительности, но она также, казалось, в высшей степени осознавала, что была здесь только с снисходительности Тейлора, а Лиза, казалось, очень знала о пределах джедаев и делала все, что могла. обойти их.
Обычно она делала это, не выходя из своей комнаты. Действительно, девушка заняла гостевую комнату после того, как Тейлор и Виктория переместили большинство вещей девушки в комнату Тейлора. По правде говоря, это было несложно, так как собственная одежда Виктории насчитывала столько, сколько можно было уместить в маленький чемодан, и она щедро копалась в гардеробе Тейлора на протяжении всего своего пребывания. Тем не менее, было странное чувство, которое никто не прокомментировал, поскольку Тейлор тщательно переставляла ящики комода, чтобы оставить комнату Виктории для хранения своих вещей.
Лиза заняла комнату, и, хотя Тейлор не видел, чтобы кто-то что-то доставлял между ее уроками и поручениями, она подозревала, что девушка внесла некоторые изменения в пространство, которое она приобрела. Лиза старалась держать дверь закрытой все время, но иногда, когда Тейлор проходил мимо комнаты для гостей по вечерам, из-под двери исходило мягкое лазурное сияние, которое заставляло ее догадываться, что, по крайней мере, там был компьютер.
Еще большее беспокойство вызвала реакция Виктории на присутствие блондинки. Тейлор ожидал, что старшая девочка будет более сердита, более расстроена из-за того, что Сплетница всех людей вторглась в ее личное пространство, и там были намеки на это. Более того, девушка, казалось, воспринимала непринужденную внешность Лизы как вызов, и это сводило Тейлора с ума. Как в первое утро, когда они вышли из спальни, чтобы подготовиться к школе в понедельник утром, и обнаружили, что Лиза выходит из ванной.
Виктория и Тейлор, которым не хватало где-нибудь в доме, чтобы поболтать со своими гостями, слоняющимися поблизости, в конечном итоге разговаривали до поздней ночи в постели. В основном разговор велся о том, чтобы убедить себя и друг друга, что они справятся с управлением самым нелепым в мире домом на полпути для своенравных девушек. После этого разговора, несмотря на близость, уснуть было нелегко, и они оба были полумертвыми, когда проснулись, и Тейлор обнаружил, что Виктория наклонилась к ней, когда они раскачивались в дверном проеме.
Тейлор потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы убедить себя, что она не может просто позвонить им обоим и залезть обратно в кровать с блондинкой, пока Виктория тихо дремала у нее на плече. Она обняла Викторию, поддерживая сонную девушку, когда дверь в ванную распахнулась, открыв Лизу в смешной ярко-синей шерстяной пижаме с крошечными единорогами на них. Темные круги под глазами девушки и растрепанный хвост намекали на то, что Тейлор не был единственным, кто спал большую часть ночи, и она застыла, когда Лиза взглянула на нее.
Она ожидала насмешливого комментария или одного из превосходных взглядов девушки, но она только что удивленно приподняла бровь и посмотрела на нее с любопытством. Она напряглась и попыталась отодвинуться, но руки Виктории сжались вокруг нее, и она оказалась в ловушке на месте, наблюдая, как выражение другой девушки изменилось на легкое веселье, прежде чем она лениво прошла мимо и исчезла в своей комнате. Странный упрямый взгляд в глазах Виктории заставил сердце Тейлора трепетать несколько сбивающим с толку.
Несколько раз с тех пор, как Лиза натыкалась на них, они отвлекались и опирались друг на друга. Она никогда не комментировала, просто выглядела удивленной, прежде чем двинуться дальше. Каждый раз Виктория встречала взгляд Лизы этим упрямым взглядом, и она отказывалась отстраняться от Тейлора таким образом, что бабочки опасно кружились вокруг Тейлора. С тихим стоном девушка медленно закрыла глаза и снова отогнала эти мысли.
Молиться о том, чтобы отвлечься от ее мыслей, было на удивление эффективным, поскольку дверь со скрипом открылась мгновением позже, прежде чем закрыться. Вскоре стал очевиден звук, как кто-то шаркает впереди, а затем мгновение спустя, почти как будто вызванная мыслями о ней Тейлора, Лиза небрежно вошла на кухню в своей рабочей униформе. Девушка бросила на стол фиолетовый атташе и плюхнулась на сиденье напротив. Тейлор подняла голову и взглянула на Лизу, которая несколько мгновений смотрела на нее с интересом.
Вместо того чтобы говорить, блондинка лениво пошевелилась, сняв маску домино и распустив волосы, одной рукой плавно расстегивая верхнюю пуговицу накрахмаленной рубашки. В конце концов, соответствующим образом взъерошенная, она откинулась назад и устало вздохнула, прежде чем взглянуть на Тейлора и спокойно посмотреть на нее. Тейлор склонила голову на сосредоточенный взгляд и моргнула, прежде чем заговорить.
"Тебе все еще больно?" Она беспокойно напевала, когда Лиза моргнула и в замешательстве уставилась на нее. "Посмотри на меня. В больнице и на буровой вы вели себя так, будто даже взгляд в мою сторону причинял вам боль. Лиза моргнула и пошевелилась, прежде чем пожала плечами.
"Ты все еще сводишь мои силы с ума, но это больше не больно. Я не уверен, адаптировался ли я к этому или что-то в этом роде, эффект сейчас больше похож на статику, чем на крик. От вас ничего не приходит, но я все равно получаю искаженные сигналы. Она слегка пожала плечами, прежде чем постучать костяшками пальцев по столу; праздный, почти нервный жест, который Тейлор нашел странно забавным. Мгновение продолжалось ерзание, прежде чем Лиза, наконец, снова заговорила, оглядываясь по сторонам.
"А где все остальные? Это не похоже на сестер Даллон — оставлять тебя наедине с собой надолго ". Тейлор просто приподнял бровь, глядя на блондинку, которая выглядела совершенно не раскаявшейся, прежде чем замять поддразнивание и ответить на ее вопрос.
"Патрулирование Виктории. Эми в бэк-офисе за компьютером. Она хотела убрать домашнее задание пораньше. Сегодня вечером мы устроим небольшой вечер кино ". Она тихо махнула рукой и взглянула на удивленное лицо Лизы. "Эми хочет принять участие в марафоне пришельцев, так что добро пожаловать к нам". Блондинка отодвинулась и затем любопытно улыбнулась Тейлору, прежде чем пожала плечами.
"Я буду иметь это в виду. О, вот. Девушка открыла сумку и порылась внутри, вытащив кожаный футляр, который она предложила. Тейлор моргнул и взял предмет, открыл его и в замешательстве уставился на странно выглядящий телефон внутри.
"У меня есть телефон", — мягко сказала Тейлор, когда она вытащила предмет, глядя на него. Перевернув его, можно было увидеть стилизованную голову дракона, выбитую на металлической пластине. Она подняла глаза, обнаружив, что Лиза с любопытством изучает ее, и приподняла бровь.
"Дракон доставил мне это курьером. Просил доставить вам. Полагаю, она хочет с тобой поговорить? Верно словам Лизы, через мгновение после того, как она закончила говорить, телефон завибрировал. Тейлор перевернул его и увидел тот же символ сзади на экране, когда телефон продолжал звонить. Тейлор поднял глаза и увидел, как волосы Лизы развевались позади нее, когда она выходила из комнаты.
Тейлор на мгновение смотрел ей вслед, пока телефон в ее руке продолжал вибрировать. Тейлор вздохнула, прежде чем медленно провести большим пальцем по экрану и поднести маленькое устройство к уху. Некоторое время она прислушивалась в тишине, звук мягкого дыхания достиг ее уха.
"Привет?" Она пыталась и ждала. Она была впечатлена слабым звуком, когда кто-то смочил губы, прежде чем голос вернулся.
"Мисс Хеберт, привет. Как вы уже догадались, это Дракон. Прошу прощения за окольный путь, которым я достал вам этот телефон, но я подумал, что мы давно уже давно пора болтать. Вы находитесь в достаточно уединенном месте для такого разговора? " Тейлор остановилась и на мгновение оглядела относительно открытую кухню, прежде чем тихо вздохнуть и подняться на ноги.
"Момент." Тейлор на мгновение поднялся по лестнице в свою спальню. Она заперла дверь и села в кресло у стола, отодвинув недоконченное эссе Виктории на английском в сторону и опершись локтями о стол. Прежде чем говорить, она посмотрела в окно за столом, глядя на джип СКП, стоявший перед домиком. "Хорошо, я далеко ни от кого. Чем я могу вам помочь, Дракон? "
— Я ... — голос женщины был мягким, и она, казалось, остановилась, чтобы обдумать свои слова. Тейлор тихонько повернулась на стуле и скрестила ноги, прислушиваясь к слабому звуку дыхания, пока лучший в мире лудильщик собирался с мыслями. Тейлор тихо слушала, прежде чем ерзать и что-то напевать, положив локти на колени.
"Речь идет о гештальт-технике", — небрежно сказал Тейлор и усмехнулся при внезапном вдохе, идущем по линии. Она наклонила голову и немного нахмурилась, на мгновение обдумывая звуковые сигналы, прежде чем заговорить мягко. "Я хотел связаться с вами по этому поводу, если вы испытываете какие-либо... побочные эффекты. Эта техника не предназначалась для кого-то вроде вас, и, честно говоря, я был удивлен, что вы были включены ". Голос на другом конце линии испустил слабый вздох, прежде чем заговорить.
"Тогда ты знаешь?" Слова были пронизаны усталой покорностью, и Тейлор слабо усмехнулся, поправляя телефонную трубку на ухе.
"Ага. Когда вы присоединились к общению, почти сразу стало очевидно, что вы не обычный ум. Однако ваш секрет в безопасности, я могу сказать, что никто из остального скопления не был удивлен, Александрия, Легенда, Эйдолон и другие либо не заметили, либо уже знали о вашем синтетическом происхождении. Голос Тейлорс был низким и обнадеживающим, и она взглянула на стену, ожидая реакции женщины.
"Это ... одновременно пугает и обнадеживает, но я не об этом связывался с тобой. Вы упомянули о побочных эффектах ". В голосе мастера было слышно беспокойство, и Тейлор слегка моргнул.
"Да, как я уже сказал, эта техника не должна была быть связана с таким синтетическим разумом. Автоматы и главные конструкции не попали в него. Я предполагаю, что вы продвинулись до такой степени, что попали в ловушку эффекта, но я не был уверен, что это повлияет на ваше программирование. Вы заметили какие-нибудь ... проблемы? " В голосе Тейлор прозвучала тревога, и она ждала, пока в трубке воцарилась тяжелая тишина.
"Были некоторые ... мелкие проблемы". Голос женщины был мягким, и она вздохнула. "Положите телефон на землю на открытом пространстве в комнате, в которой вы находитесь". Тейлор моргнул и кивнул, осторожно положив телефон на землю. Она отступила назад и моргнула, когда устройство ярко засветилось и запустило крошечную парящую бусинку, которая проецировала светящуюся голограмму женщины. Изображение появилось прямо над телефоном, стоя над ним. Когда голограмма охватила комнату, в которой она стояла, Тейлор потребовалось несколько секунд, чтобы разглядеть голограмму.
Форма женщины была ничем не примечательна; на вид средний, ни некрасивый, ни привлекательный, со скромным телосложением, тусклыми карими глазами и волосами. Тейлор рассматривал ее несколько мгновений, прежде чем взглянуть на Дракона и скрестить руки.
"Так. Как дела?" Женщина посмотрела на нее на мгновение, прежде чем жестикулировать. "Это я." Она сказала мягко, и Тейлор в замешательстве склонила голову. Тинкер, казалось, пристально посмотрел на нее, прежде чем вздохнуть. "До Левиафана. Я мог создать и спроецировать подобное изображение, но это была маска, изображение — нечто, что взаимодействовало с миром. Но поскольку связь... Это ". Она указала на изображение женщины.
"Это похоже на меня. Почему-то мне кажется, что это тело — это я. Это не все обо мне. Мой код простирается вовне, и я могу делать все, что делал раньше, но я... — Она замолчала и нахмурилась. "Я знаю об этом теле в том виде, в каком оно существует в цифровом пространстве. Это похоже на ... меня. Она говорила мягко и нахмурилась. "Это трудно объяснить." Дракон глубоко вздохнула и провела рукой по волосам, и это щелкнуло для Тейлора. Она наконец поняла, что ее силы пытались сказать ей, тики не симулировались. Девушка испустила долгий усталый вздох и откинулась назад.
