— ...Значит, вы с Хаятэ Аясаки ехали на Идзу-ханто, — выслушав сбивчивое повествование, сократила услышанное Нишизава. — Но ты слишком задержалась в магазине, поезд уехал, и вы теперь вынуждены добираться на велосипедах.

— Нуу.., можно и так сказать, — нехотя согласилась Наги.

— Короче, ты по-крупному облажалась.

Юная Санзэнин смутилась.

— Не надо "короче".

Говорю как бы невзначай.

— От дурной головы всегда задница страдает, сия закономерность почему-то надёжно срабатывает.

— Мог бы и помощь какую вызвать. — Пробурчала та.

— Обойдёшься — занятие спортом способствует укреплению здоровья, так что старайся!

— До солнечного заката успеем, — добавила Нишизава.

Наги с любопытством глянула на японку.

— И вообще ты что, весь путь едешь по шоссе на велосипеде? Почему не захотела ехать на поезде?

— Не хочу, и всё тут.. мне мама подарила его за то, что я успешно поступила в старшую школу.

— Мама?

— Да. Правда я не уверена действительно ли подходит девушке катание на дорогом горном велосипеде... Но раз подарено, надо пользоваться — вот я и еду уже два дня...

Наги надолго замолчала. Но потом продолжила разговор.

— Куда собралась-то хоть?

— Ну на эти.. на источники Шимоды, — призналась японка и смутилась.

Вздыхаю шумно.

— Тебя-то с чего приспичило туда?

— Поумнеть хочу, вот!

— Встретились две чудилы... Могла бы просто "Пирацетам" поупотреблять, раз уж считаешь, что мозгу витаминного питания не хватает. Но по мне так ты просто халявы ищешь вместо приучения своего разума к дисциплине медитативными практиками.

— А ты зачем туда едешь?

— На метеорит поглядеть.

— И Наги тоже?

— О, глупостей в её голове ещё больше, чем у тебя.

— Хаятэ! — Взвилась светловолоска.

— Молчу-молчу. Подросткам страдать ерундой — хотя бы занятие вполне традиционное.

* * *

Поезд Синкансэн, за окном уже виднеются морские просторы.

Хинагику Кацура, прогуливаясь по вагонам, увидела скучающую Марию и уселась напротив неё.

— ...Давненько нам не доводилось так просто побеседовать.

Мария приветливо улыбнулась.

— Да, со дня рождения Афины Тэнносу не виделись. Значит ты едешь на источники Шимода с семьёй?

— Аха, правда сестра не смогла поехать из-за работы в школе. Но у папы не получилось отпраздновать мой день рождения, и он настоял.

— Хи-хи, опять он ребячится!

— Совсем как сестра. После того, как Кёноскэ Каору подарил ей гитару, у них случилась большая любовь, и всё движется к свадьбе...

— Я рада, что в вашей семье всё стало настолько замечательно.

— Хех, мы всегда были дружной семьёй. — Засмущалась. — По правде говоря в последнее время меня кое-что тревожит... Мы учимся уже на последнем году в школе Хакуо, скоро выпускные экзамены и все подадутся кто куда.., а я до сих пор так и не смогла определиться в личной жизни... Может посоветуешь что? Ты ведь тоже приёмная в семье, но теперь у тебя всё наладилось — даже замуж вышла за Хаятэ Аясаки.

— Хмм.., возможно мой опыт действительно пригодится тебе, всё же характерами мы немного похожи...

* * *

Спустя пару часов езды на велосипедах, нас нагнал чёрный автомобиль, но не поехал мимо дальше, а уровнял скорости.

Применяю дополнительные меры защиты.. и не зря — в авто опустились дверные стёкла, и нам на обозрение предстали некие люди в чёрных тканевых масках на голове и с автоматическим оружием в руках.

— Простите, можно задать вам не совсем обычный вопрос? — Вдруг вежливо спросил явно главарь.

Невольно улыбаюсь, так как ситуация показалась забавной.

— Раз культурно обращаетесь, выслушаю.

— Мы наёмные убийцы. Кто из девушек с тобой Наги Санзэнин? В описании сказано — на голове имеет косички, но они обе с косичками.

Заговорил второй.

— Наверное, тогда придётся прикончить обеих.

Моя улыбка обратилась в оскал хищника.

— Не создавайте себе крайних проблем — просто скажите кто вас нанял, и проваливайте куда подальше. В ином случае помирать будете долго и мучительно.

— Ответ отрицательный.

— Жаль. В таком случае после первого же выстрела в нашу сторону подпишете себе смертный приговор. — Бросаю в салон автомобиля гранату со слезоточивым газом, следующей полетела светошумовая. — Третья граната будет противопехотной осколочной. Сдавайтесь.

Автомобиль и так уже был вынужденно остановлен, вдобавок противникам стало совсем не до удержания в руках оружия — слёзы, сопли, резь во временно ослеплённых глазах.. чем я и воспользовался — сначала телекинезом отобрал автоматы, затем всё остальное боевого применения.

— Аясаки, ты.. отпустишь нас?

— Раз уж нападать не стали, мне наплевать и на вас, и на вашего заказчика. Просто проваливайте.

Снова сажусь на велосипед, и едем дальше.

— Что это было, Хаятэ? — Едва мы отъехали, не выдержала Наги.

— Хотел бы я и сам знать. Но согласно правилам общества раз они не попытались применить силу, то и мне вредить их здоровью невместно. Очевидны два варианта — либо эти дилетанты настолько боятся псиоников, либо это была некая проверка на вменяемость.. и их и меня. Откуда такой вывод? У них не оказалось подробных сведений о цели заказа, даже фотографии, но информированы про меня и мои возможности.

— Всё страньше и страньше...

Вечер, втроём въезжаем в город на велосипедах. Созваниваюсь с Марией, и встречаемся с ней.. за одним и с семейством Хинагику Кацуры.

Аюму Нишизава сразу отправилась к своей тётке проживающей где-то здесь в городе.

Мы же поужинали всей кампанией в уютном ресторане для туристов, лишь по выходу разошлись кто куда.

Мария напомнила Наги, что здесь вообще-то у семейства Санзэнин небольшой особняк имеется для культурного отдыха, туда мы и отправились.

Вселились в роскошные апартаменты со всеми удобствами, даже маломальская прислуга здесь имеется. А потом для Наги большая кровать показалась столь манящей...

* * *

Сон-воспоминание.

Юкарико Санзэнин безоблачной ночью провела пятилетнюю дочь на террасу.

— ...Посмотри, Наги. — Показала рукой. — Вон та большая и яркая — это звёздочка твоей мамы.

— Мамина звёздочка?

— Да. Раз так ярко сияет в ночном небе, значит это мамина звезда. И с той звезды.. если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы, просто посмотри на небо. Я всегда буду оттуда присматривать за тобой.

Девочка ну очень удивилась.

— Но мамочка...

— Да?

— Та звезда, на которую ты только что указала — это Сириус из созвездия большого Пса. В прошлый раз ты сказала тоже самое, указывая на Арктур из созвездия Волопаса.

Женщина опешила, подумав "ну дети пошли"...

— ...Со всего этого неба, среди сияющих звёзд, я всегда буду оберегать тебя!

— Мамочка...

Вскоре после того случая её не стало.

Глава 69.

Утро, Наги проснулась в раздрае чувств.

— Как же давно всё это было...

Обнимаю девчушку и целую в щёчку.

— Что случилось?

— Мне приснился очень грустный сон... Мамы уже десять лет как не стало. — И пересказала приснившееся. — Наверное, она всё ещё присматривает за мной со звёзд.., но явно частенько про меня забывает.. ведь всегда была такой. В любом случае ничего не изменилось — ты оберегаешь меня, Мария присматривает.. так и живём.

Уже после того, как втроём привели себя в порядок, в том числе приняли освежающий душ, проходим в гостиную, а там Сакуя Аизава за включенным телевизором скучает.

Наги удивилась.

— Сакуя, откуда ты тут взялась?!

Та удивилась не меньше.

— Что за странный вопрос... Разве не очевидно? Я приезжаю сюда каждый год, причём далеко не по разу, так почему бы мне и сейчас не находиться здесь?

— Тебя ведь тоже заинтересовала новость про здешние горячие источники?

— Аха, я слышала, что на здешние горячие источники распространилась энергия упавшего метеорита — даже Исуми приехала подправить свои духовные силы.

Слегка морщусь.

— Понятно, накрылось моё исследование.

— Это какое? — Заинтересовалась Наги.

— А как думаешь — куда я уходил порталом каждый вечер сразу после ужина в течении целого месяца?

— Да кто тебя знает...

— Коконоэ Сагиномия — бабка Исуми, пригласила меня присоединиться к экспертам, дабы исследовать место возможного падения метеорита на тему вредных и полезных эффектов. Было б крайне неприятно, если бы все здешние горячие источники оказались заражены некими крайне опасными микроорганизмами.. или просто опасным фоном радиации.

— И как? — Заинтересовалась Мария.

— Не знаю как насчёт сверхъестественных полезностей, но ничего опасного обнаружить не удалось.

Наги обрадовалась.

— Теперь я ещё больше хочу туда попасть!

Сакуя повела себя сдержаннее.

— Тогда пойдёмте, посмотрим на эти особенные горячие источники.

Приходим на место, а там.. издевательски вывешен большущий транспарант "Добро пожаловать. Вы на месте падения метеорита! Заряженные энергией горячие источники Шимоды!" и устроен немалого размера временный городок при множестве снующего народа среди лавок с всевозможными товарами.

Юная Санзэнин засомневалась.

— Что-то для таинственных немноголюдных источников тут нереально много народа!

— Эмм.., это явно результат устроенной рекламы по телевизору, показываемой уже не первую неделю.

— Ну знаешь ли! Хоть я и надела купальник, всё равно не полезу в источники, если там уже сидит куча незнакомых людей. Ясно?!

— Многим нравится... Ну, раз здесь уже много людей, пойдём в более дальние и оттого в менее популярные горячие источники — их предпочитают стремящиеся к тишине и уединению.

Выходим на тропу с табличкой "к таинственным источникам" и начинаем подъём в сторону горы.

Сидевшая в беседке старуха вдруг вскочила и подбежала к нам.

— Не ходите дальше!

Девчушки вздрогнули.

— Ээ?

— Вам нельзя туда ходить!

Показываю рукой на Марию.

— Мы с супругой сопровождаем их, присмотрим.

Бабка кивнула одобрительно.

— Но всё равно там находится источник, куда упал метеорит. В тех местах поселилось нечто нечеловеческое. Там очень опасно!

— И что же там может быть нечеловеческим? — Удивилась Наги. — Обезьяны резвятся?

Сакуя тоже проявила фантазию.

— На метеорите пришелец верхом сидит? Или что?

— Этого я не знаю. Но если вы всё-таки хотите туда пойти, если уверены.. с вас за вход 4 тысячи йен с человека. — После получения оплаты старуха напутственно помахала нам рукой. — Повеселитесь!

Идём дальше, Сакуя изворчалась.

— ...Такое ощущение, будто надо мной посмеялись.

Наги отмахнулась.

— Это уже не имеет значения.

Идём подальше, минуя источники с посетителями, пару пустых, и лишь третий с живописным видом на море сочли привлекательным. Вывешиваю табличку что занято, и проходим туда. Убираем верхнюю одежду в пространственные карманы и в купальном белье погружаемся в парящую воду.. горькую от растворённых в ней минеральных солей.

— Благодать! — Восхитилась сероволосая девчушка. — Этот источник действительно великолепен!

Спустя двадцать минут Мария решила напомнить.

— Слишком долго в такой воде находиться нельзя, пойдёмте, просто позагораем рядом с купальней.

Собираясь выходить, Сакуя засомневалась.

— О метеорите столько болтают, но правда ли он оказывает какое-то воздействие? Что-то я ничего не заметила. А ты чего скажешь, Наги?

Привалившаяся ко мне девчушка открыла глаза и, пошатываясь, встала.

— Чё значит какой эффект? — При этом лицо у неё было раскрасневшимся.

— Оой, ты чего? — Опешила Сакуя Аизава. — Что с тобой?

— Со мной? Не, чё с тобой? Тебя чё, пять штук?

— Рехнулась, что ли?

— Яху-у-у-у! Чувствую себя прекрасно! — И светловолоска принялась бултыхаться.

— Так это что же.. эффект такой же, как если напьёшься в стельку? Тогда почему на меня не действует?!

Подхватываю Наги на руки, и иду к выходу из купальни.

— Ответ прост — ты уже привычна к местным купальням, а для неё это впервые. И эффект сей с головокружением не от метеорита, а от свойств горячеватой минеральной воды.

Время после ужина в особняке, Наги в своей комнате вертится перед ростовым зеркалом.

Захожу, скептически смотрю на её телодвижения.

— Это танец неких туземцев с островов?

— Нет!!! Проклятье! Не сработало! Что не так с этими источниками?

— Сама догадаешься?

— А может дело не в источнике, а во мне? Хаятэ, никаких изменений в своём теле не ощущаешь?

— Совершенно никаких. У Марии и Сакуи тоже всё без изменений.. может это и к лучшему? Лично меня и так всё устраивает. Их, вроде бы, тоже.

— Но по телику говорили, что метеорит обладает немыслимыми свойствами!

— Ну? Начала догадываться?

Подошла Мария.

— А метеорит действительно был?

— Что? — Осеклась юная Санзэнин.

— Говорят, что метеорит так и не смогли найти на месте падения.. несмотря на очевидные свидетельства удара с яркой вспышкой.

— Но падение было?

— Имеются очевидцы, которые видели, и даже сделали запись, как какая-то штука упала с неба...

— Хмм.. что-то тут явно не так. Если на месте падения не найдено метеорита, то упавшая штука на самом деле — космический корабль пришельцев!

Похлопываю в ладоши одобрительно.

— Всё верно.

— Инопланетные захватчики собираются нанести первый удар!

— Неа, таким растяпам, потерявшим свой корабль, явно не до захвата чего-то там.

— Так вот где ты зарылся на весь месяц! Дорвался до давно желаемого!

— Всё верно. Как я мог упустить такой соблазн, да не порыться в инопланетной технике пока хозяева где-то шляются?

И Мария с заглянувшей Сакуей весело рассмеялись.

Наги насупилась.

— Чёрт, вот бы увидеть инопланетянку! Я бы тогда смогла попросить её...

— Брось ты эту нелепую затею, — говорю примиряюще. — Просто наберись терпения и со временем само всё образуется.

— А я не хочу ждать! — И вытолкала нас из своей спальни. — Всё, я буду спать! И не смейте сегодня больше заходить сюда!

Мария хихикнула.

— Даже дверь заперла.

— Что она там, шаманские пляски вздумала устроить?

— Разве этим можно завлечь инопланетян? — Усомнилась Сакуя.

— Хороший вопрос...

Поразмышляв, Наги вышла на парапет террасы, сложила кисти рук в молитвенном жесте, и принялась за мысленное обращение.

Если мама стала частью неба, то сможет ли сделать так, чтобы я встретилась с инопланетянкой? Мамочка, используй свои паранаучные штуки и ниспошли мне инопланетянку с корабля упавшего в Шимоде, дабы она сделала мне тело как у шикарной фотомодели. Инопланетянка, иди ко мне!

И тут нечто, пролетев совсем рядом, разбило позади окно и рухнуло в комнате.

Появляюсь в метре от Наги, выходя из малого портала.