Проект "Аргонавт" Часть 8. Черный Археолог

Тем временем противник запустил тяжелую артиллерию. К нам были выдвинут самые настоящие шагающие крепости, защищенные силовыми щитами десятого класса защиты. Наше вооружение для них — что слону дробина!

Время играло против нас.

Энрго-ресурсы заканчивались. Силовой щит, воздвигнутый вокруг планеты обреза нам даже солнечную радиацию. Те крохи энергии, что удавалось собрать, уходили на поддержание периметра и строительства кольца оцепления. Полноценную крепость нам не вырастить, но то, что у нас было, помогало их временно задержать и понизить в количестве. Они забирали для ремонта даже отстреленные руки, ноги и манипуляторы.

Когда уж стали видны гигантские силуэты шагающих крепостей в небе словно вспыхнуло второе солнце, а в пробитую и затягивавшуюся брешь силового поля огромным потоком влетели корабли-истребители с авианосца древних.

Периметр вокруг нашего кольца обороны накрыло массированными атаками с воздуха. Шагоход выгнали за периметр, так как внутрь стали спускаться по одному спасательные боты. Эвакуация началась полным ходом. Вы не представляете, сколько ушло нервов, чтобы сделать эвакуацию нормальной и поэтапной, а не стадным бегством толпы. Из ботов выпрыгивали "солдаты", сменяя живых людей и укрепляя оборону, а внутрь грузили перепуганных и раненных людей.

Многие после этого дня бросят свою профессию. Многим этот день пойдет на пользу. Ну а кто-то, возможно, еще не переживет сегодняшний день.

Последним пассажиром в нутро последнего спасательного бота по трапу поднялся. Скажу сразу, стоило за спиной закрыться переборке шлюза, как у меня подогнулись ноги, и я упал на колени, меня трясло не меньше прочих.

Первая проблема возникла во время преодоления защитного барьера. Часть спасенных впало в состояние близкое к бешенству и набросилось на других членов экипажа. Благо удалось подавить в зародыше, иначе бы трупов на сегодняшнее утро было бы больше.

Дальше нас приняли на борт Артемиды, где начались карантинные мероприятия.

Всех развели по половым и расовым принадлежностям и заставили снять все снаряжение и бросить в утилизатор. В том числе и все личине вещи, предметы культа и прочее.

После чего всех насильно упаковали в мед капсулу. Из тела стали внимать нано-роботов, у некоторых шли сложнейшие операции по удалению органов и выращивание на их месте новых. Меня спасло только то, что в моем организме и так было слишком много чужого, которое вступило в противодействие нано-облакам планеты.

Наши корабли были принудительно выведены за пределы системы после чего, несмотря на все протесты сторонних лиц, осуществлявших посольские действия система была банально стерта с лица вселенной. Там не осталось ничего даже пыли.

Все ближайшие системы тут же были подвержены карантину.

Нас продержали карантине тридцать дней. Я все эти тридцать дней провел в дипломатических переговорах. Три старшие расы были за то, чтобы не просто казнить всех причастных, но даже не оставить на этом месте пепла.

Старшие расы в течение суток построили целую стацию-город в открытом космосе. Этакая стеклянная игрушка с городом под колпаком. Осталось только залить водой и добавить искусственный снег. Я отдал приказ на сборку космических врат в данной точке пространства. Что весьма ускорило сбор дипломатических посольств.

Город превратился в точку съезда всех окрестных цивилизаций. Каждая раса старалась принять участие в этом непонятном младшим расам саммите старших рас.

Через сто с лишним лет, когда первый корабль землян достигнет этой точки пространства, то весь экипаж будет в шоковом состоянии от осознания того, что солнечная система уже имеет в Граде Послов свое посольство, которое временно обслуживалось "автоматами" или по-простому роботами. Причем с начала двадцать первого века!

Да я снял нано-маску. Мое второе "я" находилось в одной из капсул в мед отсеке, пока я решал все проблемы данной ситуации. Сказать, что "отказ принять суицид во имя высшей цели" был встречен старшими и иными расами вызвал не мало конфликтов. Слава богу, вес моих слов придавала половина моего флота, плюс негласная поддержка трех древних, выступивших в мою защиту тоже не малого, стоила.

Частично еще помогло то, что ее высочество с младых ногтей готовили как посла. В итоге она была крайне удивлена, а также напугана фактом то, что ее пригласили на совет в качестве консультанта. Такой случай было грех упускать, и она явилась при полном параде!

Чем тут же заработала минут пару баллов за то, что ее одежда не удовлетворяла требованиям, а для некоторых рас даже оскорбляем так как была, по сути, простым превращением ценных материалов в бесполезный шлак.

— Приветствуем ваше высочество. Я пока выступлю в качестве вашего переводчика, так как языка старших рас в интерлингвистическом справочнике вы не найдете пи всем желании.

— Благодарю.

Её свиту, в особенности мага с его учениками побрезговавшими спускаться на планету и копаться в грязи в первые дни (что и спасло их), послали на дальний хутор, м вызвали полное их неудовольствие. Вот ведь надутый старый пень!

— Ставлю вас в курс дела. Старшие расы предоставят вам свой транспорт и сопровождающих чтобы как можно скорее прибыть в империю и начать работу.

— Какую работу?

Я кивнул:

— Дельное уточнение. Работу по координированию и решению конфликтов во время трехгодичного карантина на всей вашей империи и прилегающих странах. Сейчас около трети спирального рукава, объявлена зоной строжайшего карантина. До нашей экспедиции на планете уж побывали три экспедиции из империи и десяток из других стран. Вам придется стать голосом своего народа в общении со старшими расами.

— Понятно, почему я, но почему старшие расы так всполошились?

— Потому. Что. Вы. Не. Понимаете. Всей. Опасности.

— Благодарю, Тиу... — часть звуков не воспроизводима человеческим орлом, но техника древних решила проблему. — Проще говоря, мы сидите на атомной бомбе. Одного зараженного хватит, чтобы за год заразить целую планету. И то, что вы идите здесь, а точнее на покинутой нами планете — лишь вершина айсберга.

Вместо слова айсберг была использована иная идиома, так как империя не имеет полярных шапок. Планета искусственно приведена к близкому к идеальному состоянию по типу земной биосфры.

— Будет проводиться тотальная проверка граждан. Вам придется создать временные пункты по досмотру людей.

— Это вызовет накал ксенофобии. Ксено-ненавистники тут же начнут агитацию против чужаков. Какова альтернатива?

— Альтернатива? — Я удивленно хмыкнул, глядя на нее. — остальная зачистка империи и прилегающих территорий. Ваша техника устарела на миллион лет по сравнению с флотом любой из здесь присутствующих. Вас объявят крайне опасными на всех обитаемых секторах. Вас будут расстреливать все кто только может. Ни одна цивилизация не даст вам приют. Вами будут брезговать даже пираты, чтобы не принести заразу на свой корабль.

Империя будет уничтожена точно так же, как и недавняя система.

Когда прибыло представительство от империи, их не пустили дальше сектора посольства. Причина была проста — послом уже выступала третья дочь императора. И плевать старшим расам на то, что прибыл первенец императора в качестве пола. Империя в их лазах была не более чем сборище неразумных детей. И причин менять одно неразумное дитя на другое для них не было никакого смысла.

— Энглум шипист рм-рум.

— Это посол расы Энглум, ои предлагают тебе дар.

На столе перед её высочеством появился прямоугольник, словно слепленный из разноцветного стекла, размером чуть меньше спичечного коробочка.

Приложи это к кадыку.

Девушка осторожно взяла слегка светящийся прямоугольник из неизвестного материала и приложила к горлу.

Через мгновение он растекся кляксой по ее шее и впитался внутрь, перепугав не ожидавшую такого эффекта девушку.

— Это — лингвистик. Архив базы дипломатических протоколов и наречий включающих около сотни старших рас. Обучение будет проводиться во сне.

Девушка неожиданно встала, и что-то прокурлыкав подобно птице, поклонилась, разведя руки стороны. Лингвистик заработал практически сразу.

Я стоял и смотрел на то, как за пределами города медленно рассыпался огромный крейсер какого-то окраинного королевства, решивший открыть огонь по противнику демилитаризованном пространстве.

Ответ был ярок и показателен. То, что все сначала приняли за сигнальные маяки, регулирующие глиссады для звездолетов — оказалось стационарными орбитальными излучателями. Так все осознали, что шутить ни с кем не будут. А их военная мощь — не более чем утешение их ущемленной гордости.

Так же устроил еще один фарс со встречей себя с самим собой, при живых свидетелях, где высказал огромную благодарность за своевременное извещение об опасности старших рас и оказание помощи в недопущении катастрофы. После чего торжественно вручил мечи, изготовленные по технологиям древних всей команде "Дон-Кихот". Именное оружие, которое после гибли владельца должно рассыпаться в прах. Многие не только мечтали, но и оставляли планы захвата владельца с клинком для дальнейшего изучения.

Но не это было самым примечательным. Маги, которые не только не участвовали ни в экспедиции на планету, но и не пострадали, требовали компенсацию за задержку их в данном космическом пространстве. Причем не больше и не меньше, а в виде мест за столом совета со старшими расами, так как они, видите ли, стоят выше в эволюционном развитии своей расы!

Их послали на такой дальний хутор со словами и ссылками на меня, что я-то человеком не явлюсь, а являюсь существом способным их голыми руками в шарик скатать, а при обладании боевой мощи и стереть эту самую галактику.

Сами понимаете прекрасно, что уязвленная гордость — есть уязвленная гордость. Их главный техно-маг девятнадцатого поколения имперских магов-защитников бросил мне вызов по всем правилам, от которого я, видите ли, по их законам отказать не могу.

Пришлось мага заставить назначить приемника и отказаться от кровной мести в случае проигрыша, в том числе клятву от отказа мстить за учителя взяли и с остальных учеников волшебника.

Честно говоря, я ожидал гораздо большего.

Гравитационный пресс. Несколько огненных шаров и ледяных стрел, от которых без проблем увернулся и... ну шторм виде лезвий ветра в замкнутом пространстве напоминал мне блендер. Однако видя то, как я спокойно прошел через шторм, мои раны затягивались прямо на глазах, он струхнул и активировал огненный шквал, который способен испепелить все, а своем пути.

Шевелюру жалко, сгорела...

Удар под дых согнул мага пополам, заставив его потерять способность читать заклинания в течение нескольких минут, после чего вырвал его металлический посох и просто свернул его вокруг его тощей шеи предупредив, что следующий раз вставлю его по самое "не хочу" в место, которое света белого не увидит. При этом скрепил спираль на шее намертво. Спасибо нано-магии Артура Кларка!

Так я приобрел среди магов вечных врагов, которые ничего не забывают, даже несмотря на отказ от вех претензий.

Как оказалось, бой транслировался на несколько парсеков. Этот жадный до власти хрыч хотел использовать меня как ступеньку к славе. Прославился, что тут кажешь.

Как и ожидалось зоны карантинов радостно не встретили нигде. Были множественные попытки уклонения и дестабилизации работы карантинных коридоров для имперских граждан. Так начались локальные стычки по всей империи. Однако все тут же притихли после уничтожения одной из лун империи, где был обнаружен зараженный вместе с двумя тысячами разумных, которые тоже тали носителями, их просто и корректно распылили в атомную пыль. Вместе с тремя курортными базами и самой луной. После чего ее саму (пыль) переработали в энергию.

После отбытия "Дон-Кихота" я еще неделю разгребал запросы, прежде чем свалит все секретарю. Которого создал Арго. Этот секретарь в последствие дальнейших полтора века будет управлять посольством от имени Земли.

Через месяц ее высочество Карнелия фон Олдриг находилась на допросе тайного советника императора в присутствии целого вороха аналитиков и допрашивала ее по факту моей персоны.

— Итак, ваше высочество, давайте вернемся к самому началу вашего знакомства с группой наемников "Дон-Кихот"

— Хорошо господин Эльтар. Начнем сначала. На звездолете за три недели полета он пресекался со мной трижды и то случайно. На фоне занятий в спортзале сдужися с тем моими гвардейцами.

— Но во время миссии вы потребовали его участия в вашей охране, не так ли. Чем это было вызвано?

Принцесса густо покраснела и отвела глаза.

— Водно-конденсаторной установкой.

Уловив смущение в голосе, советник продолжил развивать эту тему6

— Можете объяснить по подробнее?

— моя свита притащила в лагерь только силой душ... — Принцесса густо залилась краской лица. — У меня такая нежна кожа.... То после силового душа ну вы же понимаете...

Ее речь от стыда и смущения ставилась все менее разборчивой и ясной...

Главный советник империи Эльтар Де Пелевик, проживший около двух сотен лет, выдавший замуж семь дочерей и женив десятерых парней не выдержал и громко расхохотался, прервав речь принцессы и вгоняя её лицо до шеи в густой пунцовый окрас.

— Ясно можете даже не продолжать. Я так понимаю, они вам ее е отдали, я про установку?

— Нет. — Девушка уткнулась взглядом в свои коленки, четко обтянутые лиловым комбинезоном.

— И вы послали своих гвардейцев отобрать ее силовым методом?

— да.

— И вы провалились?

— Да.

— Они сильно пострадали?

— Только ущемленная гордость, пара сломанных ребер и несколько набитых лиц. Ничего серьезного или существенного.

Принцесса поджала губы и отвела взгляд.

— И что тогда сделали вы?

— Собрала всех и решила потребовать установку лично.

— Продолжайте.

— Разговор практически мгновенно перерос в конфликт. Го команда практически мгновенно среагировала. Реши мы действовать дальше, боюсь, что с планеты не позволили бы забрать мой остывающий труп.

— Опишите его реакцию.

Спокойная. Решительная. Взгляд прямой, правда, без какой-либо усмешки. Словно он все изначально контролировал, и развивал конфликт в нужное ему русло!

После того события я благодаря новой сети связалась со своими подчиненными и запросила данные по нему и остальным наемникам. Привлекла к делу оружейных специалистов и пару просторов на случай артефактного окружения.

Меня сильно удивило что информация о нем закрыта вторым уровнем доступа имперской тайной полиции.

— Хорошо. Удалось что-либо выяснить?

— Человек прибыл в империю из какого-то окраинного мира. Получил образование. Работал столько-то там... столько-то здесь. Имеет обширные связи. Обеспечен. Хорошее снаряжение. Только обща информация что в общем доступе.

Повела сравнение с "Зеро".

— Н как? — полюбопытствовал советник.

— Иная манера речи. Голоса не соответствуют, даже с использованием модулятора голоса. Строение костей черепа различное. Отсутствие пластики. Различный тип зрачков. И многое другое, но нет ни одного соответствия... хм... кроме...