Будущее без прошлого ( параллели Iii )

Еще больше на характер девочки повлияло знаменательное событие, случившееся в ее семье — у нее родилась сестра. Советники, которым был необходим постоянный приток новой рабочей силы взамен одичавших оболочек, рождение детей всячески поощряли. Алик лично принес Светлане, как многодетной матери, разрешение на превышение ежедневного предельного количества электроэнергии на члена семьи, а вместе с ней и солидную по объему бутыль алкоголя. "Старинная народная традиция из жизни моего прототипа, — пояснил он Магику, — Называется "обмыть ножки". Пока Светлана занималась детьми чуть захмелевшее первое лицо города прервало поток пожеланий всяческих благ новорожденной и предупредило приятеля:

— Ты ведь в курсе, что любовные связи мутантов с людьми противоположного пола Советниками мягко говоря не приветствуются. Что касается совместных детей так они под неофициальным запретом. Ты первый на подобное решился, поэтому будь осторожен.

— Никто ничего о подробностях моей личной жизни в Службе безопасности не знает. В работе Института памяти я участия не принимаю, простой учитель. Кому я интересен. Тебе сколько раз мозг сканировали?

— Один, перед назначением на должность.

— И мне также. Вот выпускников Университета серьезно проверяют, а мы с тобой у Советников числимся ничего не значащими отбросами среди мутантов.

— Тем не менее. Мне ты можешь доверять, но ведь вы со Светланой чуть ли не в открытую живете на виду у всего города. Смотри, женщины существа завистливые. Подаст одна весточку в Cлужбу безопасности — беды не оберешься.

Для Кати сложные взрослые проблемы не существовали. Все время пока мама носила ребенка девочка жила ожиданием появления сестренки и когда та родилась Катя с головой окунулась в новые эмоции. С первого взгляда на крохотного человечка, с первого покачивания на руках и первой ответной улыбки младенца Катя стала расценивать сестру как самый драгоценный подарок судьбы. Были забыты подруги и игры. Только мальчики по привычке продолжали гурьбой ходить за покинувшей трон королевой, которая катила перед собой привезенную Магиком из столицы колясочку с младшей сестрой. Катя даже ревновала маленькую Оленьку к матери, когда возвращаясь с прогулки вставшая на ноги малышка вырывала ладошку из руки сестры и смешно переваливаясь с ножки на ножку бежала навстречу маме.

Шли полные радости годы. Светленький пушок на головке Оли сменился рыженькими косичками. Светлана и ее избранник все также трепетно относились друг к другу, а Катя превратилась в симпатичную девушку. Она очень любила сестру, но помимо всего ей мечталось о счастье в любви. Такого же, что досталось ее матери. К сожалению не все в жизни происходит в соответствии с желаниями человека и благосклонность судьбы никогда не длится вечно.

— 6 —

Болезнь безжалостно сжимала человечеству горло даже в таком захолустье, где жила Катя. Город постепенно пустел, а вместе с ним иссякал и поток алкоголя в городскую управу. Вскоре главным и единственным его поставщиком оказался Тимофей Прошкин, проживающий через две улицы от девочки. Среди земляков он слыл человеком нелюдимым, предпочитающим проводить время в одиночестве в своем доме или среди деревьев близлежащих лесов. Несколько лет назад он неожиданно исчез из города, а затем также неожиданно появился вновь, но узнать его после появления было тяжело. Половина лица была сильно обожжена и кожа на ней напоминала сморщенный пергамент. Возвращение Прошкина в город стала поводом для налаживания взаимовыгодных отношений с градоначальником. Тимофей обязался снабжать Алика спиртным, а мутант смотреть сквозь пальцы на неизвестно откуда и в каком состоянии появившегося горожанина. До последнего времени оба добросовестно выполняли пункты договора, но с течением времени Алика начало обуревать беспокойство. Не то чтобы градоначальник начал видеть в Прошкине потенциальную опасность для законной власти, он боялся, что Тимофей потеряет память и секрет появления самогона уплывет в забытье вместе с ней. Из жизни своего прототипа Алик прекрасно знал нужные для производства алкоголя компоненты и технологию варки. Исходные составляющие напитка не то, чтобы было сложно достать — их практически не могло существовать при сложившихся в природе условиях. В отношении агрегата для производства зелья Алик провел тщательное расследование с множеством обысков, но с сожалением признал его отсутствие в городе. Оставался последний вариант — организовать за Прошкиным слежку. Троих собственных охранников Алик привлекать к наблюдению не стал, в управе они были нужнее, а ограничился отрядом добровольцев из среды благонадежных граждан готовых за лишнею порцию еды на многие подвиги.

Операция специального назначения дала результат уже через неделю. Группа слежения доложила, что Прошкин перебирался на противоположный берег реки, сквозь заросли продирался к изрядно разрушенному временем старинному химическому заводу и терялся в его корпусах. Шумиху Алик поднимать не стал — зачем привлекать внимание к некоторым своим приятным привычкам, а решил самостоятельно разобраться что к чему на месте и прихватив ручной боевой лазер отправился в одиночку по намеченному наемными следопытами пути.

Согласно информации из общей базе данных полторы сотни лет назад предприятие куда ходил Прошкин принадлежало фармацевтической отрасли и занималось выпуском лекарственных препаратов общего назначения, но перед самым наступлением эпидемии руководство медицинской сферы сочло его не рентабельным и закрыло на модернизацию. Затем после проявления современной чумы в полную силу завод открылся снова и как множество других аналогичных объектов безуспешно занимался поиском средств от потери памяти. По мере того как ведущие специалисты один за другим выбывали из строя исследования окончательно зашли в тупик завод вновь закрылся, но уже без директивы вышестоящих структур, а сам собой. Поначалу пустые корпуса разной степени обветшалости привлекали своей таинственностью искателей приключений, но вскоре интерес к предприятию окончательно исчез. В обстановке всеобщего страха желание выжить любым способом пересилило тягу к приключениям.

По данным агентуры Прошкин зашел в бывшее здание администрации завода, надолго в нем задержался и вышел с чем-то массивным в пластиковом мешке за плечами. Алик следуя по его следам также отправился в обветшалое двухэтажное здание. Внутри строения царило полное запустение: на бетонном полу в лужах воды валялись обрушившиеся куски плиточных мозаик и осколки цветных витражей, должных в свое время вдохновлять работников завода на ударный труд, а по стенам в огромном количестве расползлась плесень. Подняться на второй этаж не позволял обрушившийся пролет лестницы, а на первом внимание Алика привлекла болтающаяся на одной петле решетчатая дверь, за которой темнел проем в стене. В ячейке решетки была надежно закреплена прут из огнеупорного пластика на конец которого были намотаны куски синтетической одежды обильно измазанные фекалиями животных. Самодельный светильник мутант поджог с помощью лазера и неясный свет от тления своеобразного топлива позволил обнаружить за дверью теряющийся в темноте мрачный арочный коридор. Факел нещадно смердел, но Алик старался не обращать на вонь внимания и упорно двигался по проходу вперед. Так он достиг места, где от главного туннеля уходило вправо ответвление. На его стене с трудом, но можно было еще разглядеть стрелку и надпись под ней "Химическая лаборатория". Мутанту сразу стало понятно откуда к Прошкину попадал драгоценный напиток. В лаборатории до настоящего времени могли сохраниться различные реактивы и химическое оборудование, но исследовать толком обнаруженную потенциальную сокровищницу не удалось. Под сводами коридора раздался многократно усиленный отличной акустикой помещения лай и из темноты на Алика выскочила здоровая черная собака. Хорошо, что мутант держал оружие наготове. Лазерный луч скользнул по мчащемуся на человека зверю и ударил в противоположную от ответвления стену коридора. Собака заскулила и немедленно ретировалась, а Алик с удивлением наблюдал, как плавится и рассыпается под лучом лазера часть стены, открывая скрытый минуту назад от его глаз еще один проход. "Лаборатория от меня уже никуда не денется, но интересно что там замуровали" — решил мутант и свернул в новое образование.

— 7 —

Вечером того же дня взъерошенный Алик прямо-таки ворвался в дом Светланы. Уловив исходящий от приятеля легкий запах алкоголя Магик обреченно попросил женщину:

— Милая, приготовь что-нибудь на закуску.

Светлана кинулась было выполнять просьбу, но Алик остановил ее:

— Не надо. Я на минутку. Уезжаю сейчас в столицу.

— Зачем? Вот так среди ночи, — удивился Магик, а выглянув во двор удивился еще больше, — Без охраны?

— Службе безопасности об этом лучше не знать, — пояснил градоначальник и хитро подмигнул Светлане, — Вы женщины любите осуждать пьянство, а от него большая польза может случиться. Скоро все в моей жизни кардинально изменится. Вот держи, — Алик сунул в руки Магику контейнер, запертый на цифровой замок.

— Что это?

— Я может быть и пьяница, но не дурак. Как говорил мой незабвенной памяти предок известный в определенных кругах Миша Туз туза всегда надо иметь в рукаве про запас, извините за тавтологию. Это мой туз.

— Код для открытия у туза есть?

— Есть, но тебе его лучше не знать. Все, поехал. Через пару дней вернусь. Приглядывай за городом, пока меня не будет.

Но через обещанных два дня Алик не появился. Не появился и позже. Зато появились в значительном количестве сотрудники Службы безопасности после того, как получили от Магика сообщение об исчезновении главы города. Самого же мутанта попросили пока оставаться в городе и как хорошо знакомого с обстановкой внутри него временно возглавить городскую управу. Появление Магика на новой должности совпало с еще одним неприятным событием — сгорел дом Тимофея Прошкина, а на пожарище был обнаружен обгоревший труп хозяина.

— Допился, — судачили соседи по поводу гибели Тимофея.

— 8 —

Катя вступила в тот возраст когда в душе девушек детские грезы о принцах сменяет мечта о встрече с реальным любимым человеком, которому можно будет дарить свою нежность и наслаждаться его ответными ласками. Конечно он будет самым красивым и самым добрым, а девушка станет его любить больше всего на свете. Подобные порывы обуревали всю девчоночью компанию Кати из детства, повзрослевшую вместе с ней, но парни их ровесники из числа земляков явно не тянули на роль воплощенной мечты. Зато к всеобщей радости местных девушек в отряде Службы безопасности оказался симпатичный молоденький офицер, сумевший заполнить пустоту в их сердцах, несмотря на не слишком приятные обстоятельства знакомства. Всех девушек примерно одного с Катей возраста проживающих недалеко от Прошкина пригласили в Службу безопасности поделиться известными им сведениями о жизни погорельца и причинах пожара.

— Какой красавчик! А какие манеры. Это же мальчик мечта, — заявила после выхода из опросной Тамара, худенькая девушка с ножками ниточками и навеки поселившимися на лице прыщами переходного возраста, — Интересно, кому такое чудо достанется.

— Обломись. Тебя же ветром со свидания унесет, — со смехом оборвала подругу Олеся, внешне полная ее противоположность.

— Девочки, не ссорьтесь. Понятно кому достанется. Королеве, — погасила назревавшую ссору и многозначительно кивнула в сторону Кати девушка по имени Ира, обладательница волос странного оттенка вследствие попытки осветления настойкой ромашки.

Обсуждение подружек Катя прекрасно слышала и сама приучила их говорить о себе не стыдясь ее присутствия. Услышанные слова не только польстили, но также привлекли внимание к объекту обсуждения. Девушке стало интересно кого это к ней сватают. Оказалось, что допрос вел молодой человек с нежными чертами лица и приятным на слух мягким тембром голоса, от которого у девчонок должно быть начинали бегать мурашки. Стало ясно почему именно ему поручили провести опрос девушек — никто из них не мог устоять перед таким парнем и выкладывала всю подноготную. Правда, Катя ничего особо интересного не знала, чтобы выкладывать. Кто такой Прошкин она понятие не имеет. Сосед с изуродованным лицом — видела, но ничего о нем не знает. О городском главе знает только то, что мама у него работает. На этом беседа завершилась, но знакомство девушки с молодым сотрудником Службы безопасности к ее удивлению продолжилось.

Когда Катя вышла вечером из дома, чтобы погулять с сестрой, то увидела молодого человека поджидавшего ее возле палисадника. При виде девушки он радостно и одновременно застенчиво улыбнулся.

— Можно с вами познакомиться. Меня Андрей зовут.

Катя опешила от подобной наглости и резко ответила:

— Виделись уже.

— Первый раз не в счет. Там я встречался с вами по работе, а сейчас по зову души.

— И куда же вас душа зовет?

— Погулять с вами, — очередная застенчивая улыбка обезоружила Катю.

— Зачем?

— Оберегать от темных сил. Катя, вы разве не знаете, что гулять можно только втроем.

— У меня подружек много, какая нибудь обязательно присоединится.

— Они все очень милые, но вряд ли смогут сравниться с офицером службы безопасности, — Андрей придал лицу наигранно серьезный вид, — Разрешите я просто сзади за вами пойду. Мне будет приятно на вас смотреть и знать, что вам ничего не угрожает.

Он действительно как приклеенный шел позади девчонок весь вечер, а Катя шла впереди и довольно улыбалась — происходящее было ей приятно. Прогулка повторилась на следующий день и во все последующие, только гуляющие уже шли рядом. Постепенно девушка проникалась симпатией к молодому человеку и их отношения стремительно развивались. Ей нравилось ощущать на себе его внимание и заботу, слышать, что от нее исходит какой-то удивительный невидимый свети и что скрывать, Кате были приятны ревнивые взгляды подружек. Бессонными ночами ее сердечко неистово стучало, а в голове крутился вопрос: "Неужели это Он".

Когда отношения пары достигли уровня полного доверия Андрей шутливо спросил у девушки:

— Почему девчонки говорят, что ты такая бесстрашная потому что у тебя есть личный мутант. Ведь ты и правда очень смелая.

— Не у меня, у мамы, — рассмеялась Катя, — У них с дядей Магиком та-ка-я любовь, хотелось бы и мне встретить в жизни подобную.

— Обязательно встретишь, — твердо заверил девушку Андрей, — Магик, конечно, хороший, но где твой с сестрой настоящий отец? Его эпидемия забрала?

— Моего да. Я папу совсем не помню, маленькая была, когда он исчез. А вот Ольке повезло, отец при ней. Мы же сводные сестры. Она дочь дяди Магика.

— Дочь мутанта, — по лицу парня промелькнула тень омерзения, — Как так можно! О чем твоя мать думала.

— Перестань. Она не думала, она любила, — возмутилась Катя, — Какая разница кто у Ольки отец. Она лишь маленький ребенок и я ее очень люблю.

— Извини. Все понимаю, как-то само собой вырвалось. Нас так учили.

— Плохому вас учили. Ладно, пока прощаю. Ольку больше не смей обижать. Клянешься?