Главарь все еще оставался вожаком, тем более, что Гриша и Лея всем своим видом давали понять, что не собираются тут надолго задерживаться. Он, наконец, им представился:
— Мое погоняло "Есаул". Мы обычно не называем себя по именам, а только клички!
Гришку это вполне устраивало:
— Меня называют Григорий Победоносец!
Лея скромно представилась:
— Зовите просто — принцесса!
Есаул шепотом произнес:
— В первоначальный план видимо придется ввести коррективы — рыцарей и кнехтов очень уж много собралось. Могут и того.
Лея перебила атамана:
— Вот напугал... Когда мы стащили кабанчика в чей жирок так обильно вымазаны ваши руки и рыла, то это не так уж вам и нам помешало. Так что... Можно и это!
Гришка добавил:
— У рыцарей и кошелки золотом набиты потуже.
Остальные ребята поддержали идею попаданцев и было принято решение заняться щипачеством.
Несмотря на внешнюю видимость спокойствия, Гришка в душе жутко нервничал, так как ему ранее еще не приходилось выступать в роли нищего артиста. Лея также была не совсем в своей тарелке. Девочка, в частности искала, что-то для большего разнообразия намеченного циркового представления. Прочие ребята помогли её, песком вычистили ржавый от бочки обруч, вернее даже пару обручей, а также несколько палочек.
Опыта жонглирования у попаданцев почти не было, но Гришка рассчитывал, что обострившееся реакция и ловкость бессмертных тел помогут им, быстро освоить подобные приемы.
А вот фокус с шариками, камушками, и кубиками, и вовсе просты в исполнении, достаточно вспомнить прочитанное об этом в Интернете. Или простенькими палочками...
Так что представление можно устроить вполне солидное.
Лея и Гришка опасались только одного: стража не даст им выступать и сразу же заломит руки, и бросится с алебардами.
Но этого не случилось. Пара охранников только процедила сквозь зубы:
— Половина выручки наша! — И даже подтолкнула ребят копьями в спину.
Площадка для выступлений оказалась обильно утоптанной ногами, снег слипся в ледяную корку. Приходилось двигаться, чтобы ноги не так болезненно стыли от холода.
Рыцари, по большей части изрядно поддатые, и множество зажиточных горожан сгрудились почти сразу, как Лея запела своим чудесным голоском. Да ей бы на Евровидение, может, сумела побить достижения Билана...
Святая, пречистая Дева Мария
Родила Спасителя, дала нам свет.
Но твои дети зимою босые —
И в грязных подвалах встречаем голодный рассвет!
Ведь как получилось, что мир зло терзает,
Что бедных побольше, чем в злачных полях саранчи.
Что даже от холода мерзнут растения в мая,
Что самый обычный ответ — коль ты нищ то пляши!
Отдать медный грошик богатеньким жалко,
Хотя их мамон до пределов приличья разбух...
Их главный наставник над нами дубовая палка —
Но грохотом станет, когда проорет глас петух!
Господь повелел вам богатым делиться —
Чтоб не было мертвых и плач не терзал Божий Слух.
Кто слаб помоги — говорят с икон добрые лица,
Коль ты милосерден — маяк в райский путь не потух!
Но многим мамон и души и спасенья дороже,
Они говорят, что за золота купят святых!
Заплыла от жира ростовщика мерзкая рожа —
А сердце без мира — холодный гранит!
Что нам ваша боль — скудный люд?
Во дворцах мы и стонов не слышим!
Хотите приют? Да вам будет приют,
Под тюремной на каторге крыше!
Зачем отдавать вам, нам то,
Что мы силой успешно забрали?
Вы были ничто и навечно ничто,
Не для вас неба дали!
Но смерть им нежданно пришла,
Как учил Всемогущий Создатель!
Теперь они там, где горит Сатана,
Где скрипит и ревет от страданий предатель!
Так что вы решили Всевышний шутил —
Говоря, щедрый будет возвышен?
И что Иисус сам Творец воплоти,
Был, не прав говоря, что съедят скарб злых мыши?
Покайтесь, молитву Марии прочтя,
И упав на колени и каясь — стеная!
Когда пред тобою рыдает дитя,
И трясется от стужи девчонка босая!
Возьми свой тугой и скупой кошелек,
Да деньжат отсыпая с улыбкой.
Тогда Иисус Бог Любви проведет,
И не даст рухнуть вниз с стези зыбкой!
. ГЛАВА Љ 6
Пока Лея пела, Гришка выполнял подтанцовку и играл обручами, одновременно поднося шапку для сборов. Подавали на редкость щедро. Лея спела еще и на немецком и польском языке, а Гришка, у которого тоже отличный голосок подпевал. Далее они показали пару-тройку фокусов...
Вечерело, набежали туги и повалил густой, с пышными снежинками ноябрьский снег. Каждая снежинка прекрасна, Гришка чье зрение вдруг еще более обострилось даже во тьме, видел одновременно многие тысячи, словно выгравированных из бриллиантов рисунков, абсолютно геометрически правильной формы. Мальчишка подумал: "вот странно, в природе есть идеальные фигурки, а в звездном небе нет"? Это отчего так?
Милости набрали очень даже пристойно, целый короб, и далеко не одной меди. Стражники уже их поджидали и красноречивые взгляды, горящих чуть повыше неряшливых бород глаз говорили, что одной половиной эта братия не ограничиться. А то еще и выпорют, для компенсации конфискованного.
Гришке и Лее, в общем, собранные деньги и не жаль, да и цель у них, не попытка побить рекорд Кисы Воробъяниннова из "Двенадцати Стульев", но... Зачем кормить ненужным им крыс? Хотя с другой стороны и устраивать шумиху с погоней не хотелось, как-то веет примитивом.
Сделав себе самое невинное личико, Лея сообщила стражникам:
— Данные деньги это церковный сбор. — И тут же добавила строгости в лице. — Или вы думаете, что простые нищие огольцы могут так петь и выкидывать номера.
Стражники насупились, они боялись и церкви и инквизиции, но вместе жадны до беспредела. С одной стороны, конечно же, для нищих, то что они выкидают круто, но и чтобы вот так... Тоже ведь не типичный способ сбора средств.
Гришка, видя их колебания, ткнул пальцем вправо и шепнул:
— Похоже святой отец, кто-то решил покуситься на сбор Гроша Петра. — И добавил по латыни — "К Вечной и вездесущей славе Господней".
Последнее подействовало куда вернее, ведь это вроде бы Иезуитов девиз. А где латынь, у стражи сразу лица вытягиваются, а спины наоборот сгибаются в низком поклоне.
Гришка не спеша развернулся и потопал от вымогателей по закону. Конечно, с одной стороны приятно, что им удалось уже в первые часы бродячей, актерской карьеры, добиться таких успехов, но с другой ведь и не за этим они шли. Их задача...
Лея стряхнула с уже довольно пышной копны светлых волос, налипающие снежинки и проведя по своей гриве отметила:
— Отрастают в последнее время, очень быстро... Хотя в каком-то боевичке у девочки-вампира это заняло вообще половину минуты.
Гришка со смешком кивнул:
— Ну-да! Как в сказке... — Мальчишка строго посмотрел на напарницу. — А что конкретное мы сейчас сделаем. Вот отклонились от прежнего заранее намеченного маршрута, а теперь, чтобы не попасть под обвинения в измене...
Девчонка остроумно выдала:
— Огради Владимир от измены — президентом нашим стань герой! Сотвори с Отчизной перемены — сокруши врага стальной рукой!
Кулаков строго поправил девчонку:
— Я не Владимир, а Гришка.
Дальнейший спор не имел смысла, а подвалы для "блат-хата" все местечко посуше и потеплее, чем на сыром воздухе и пронзительном ветре. Тем более, если там еще и хранились дрова или фуражное сено, для лошадей. Похоже, что атаман не первый месяц или даже год тусуется в этом бывшей столице Тевтонского Ордена. Безошибочно, находит места, где банда оглоедов может достаточно сносно переночевать. И с другими конкурентами по грабительству пока стычек нет. При сборе желторотой "братвы" после обмена комплиментами, в стиле — "вы затмили ангелов и органы", начался рутинный дележ добычи.
Тут Лею удивила одна вещь:
— А странно, что никто не поднял крики вопли: у меня пропал кошель или держи вора!
Старший над ними "Есаул", с ухмылкой объяснил:
— А тут хитрая техника... Не просто вытаскивание, а подмена кошелька на мешочек наполненный песком. И как результат: клиент не сразу обнаруживает пропажу. А лишь когда, вдоволь наслушавшись вас, с морозу заглядывает в трактир для "сугрева".
Гришка покачал головой:
— Но это надо такой техникой обладать, чтобы незаметно произвести подмену, кошелька и клиент даже не почувствовал? Вы все тут такие?
"Есаул" сделал жест, типа молчи, но мальчуган примерно десяти лет его опередил:
— Вообще-то обчищаю карманы я. А с остальными делимся!
— "Призрак" зачем! — Главарь из-за спины показал кулак.
Лея ухмыльнулась. Пацан и в самом деле поход на призрак, в белой рубахе и штанах, со беленькими как кудель волосами. Одетый, легче всех, единственный кроме их бессмертной пары босоногий. Правда, не смотря на худобу, мальчик не казался больным, лицо румяное, что в нем было от циркача и гимнаста, в частности несколько длиннее, чем положено при таких пропорциях ноги и руки. Девчонка с удивлением произнесла:
— Странно! Если он такой классный щипать, почему ходит босым и в такой легкой одежонке?
"Призрак" ответил вопросом на вопрос:
— А почему вы при такой силе и таланте, тоже шлепает без обувки и в лохмотьях?
Лея рассмеялась, остроумному замечанию. Но вообще кроме "Есаула" которого можно было принять за сына зажиточного горожанина и остальные выглядели бедновато, хотя и одеты вполне по зимнему. Гришка ответил за неё:
— А нам так удобнее! К холоду привыкаешь, и ничто не стесняет, да и бегаешь куда быстрее!
Призрак согласно кивнул, и потер блестящей от растаявшего подошвой по прогнившей колоде. После ответил:
— А мне понимает тоже... Мой отец скандинавский друид и он меня с младенчества воспитывал в единстве с природой и силами стихий. Так, что я никогда не обувался и не набрасывал на себя теплую одежду. Может, поэтому мне так хорошо чувствуется другой человек, или зверь.
— И когда можно без проблемы обчистить борова! — Воскликнул Есаул. И похлопал пацана по плечу. — Воистину бесценный дар, так за кражу могут повесить, а перед этим еще и подвергнуть пытке, чтобы ты выдал сообщников.
Лея недоверчиво посмотрела на бугая и, презрительно фыркнув, произнесла:
— Что-то я смотрю, что вас всех уже давно перевешали! И не боитесь?
Есаул объяснил:
— Мы не так часто этим фартовым ремеслом занимаемся как ты, наверное, думаешь. Посеем до сих пор бедные. Кроме того есть и другие варианты — галеры, каменоломни, продажа в рабство магометанам. Ну сейчас руки рубят редко, но вот продать в рабы... Так что не обольщайтесь.
Призрак вдруг сделал особый хитрый жест и все замерли. Сверхчувствительный мальчишка прожил ладонь к уху и тщательно прислушался. Затем шепотом произнес:
— Нет, кажется, нас пока не ищут...
Есаул шлепнул сапогом по настилу. Поднял мешочек с деньгами повыше, и подбросил, наслаждаясь перезвоном монет и, проворчал:
— Ночь во тьме они не рискнут...
Призрак озабоченно помотал беленькой головой:
— Как знать. — И сделал голос еще на пол тона ниже, так что юные воришки даже на цыпочках подошли к ним поближе. — Вот вы двое как мы чувствуем не простые бродяги, у вас тут конкретное дело, так ведь.
Лея сам оглянулась, и хотя не ощутила опасности, с хитрым прищуром зениц произнесла:
— А это ты о чем?
Призрак в ответ искренне улыбнулся:
— А о том, что вы наверняка здесь с разведывательной целью...
Гришка решительно отверг:
— Разве не глупо идти в разведку в лохмотьях?
Пацаны тихо зашумели. Одни придвинулись к попаданцам, другие как, например атаман наоборот попятились. В углу тоненько и испуга пискнула мышка, зацарапали лапки. Призрак сделал успокаивающий жест и кротко произнес:
— Не бойтесь... За всех я сказать не могу, но если ваша цель уменьшить пролитие крови то мы не выдадим, и не предадим вас кату!
Лея сделала, шаг на встречу положила руки на острые костлявые плечи мальчишки, посмотрела ему в глаза. Гришка молчал. Мысль о том чтобы попросить у малолетней банды помощь, несколько раз мелькала в его голове. Но затем возникали иные соображение, а собственно говоря, зачем? Ведь это по сути лишь обуза. Надо рассчитывать на собственные силы. И это факт, но обычная ребятня, чем им может услужить?
Лея впрочем, видимо поверила и посему ответила:
— Ну и чудненько! Конечно, мы хотим, чтобы меньше пролилось, а посему вопрос тебе, где собираются главари Ордена?
Все застыли от подобного до чрезвычайности дерзновенного вопроса. На макушку Григория упала мутная, пропитанная смолой капля воды, но даже не шелохнулся. Прочие тоже как бы замерли. Юный попаданец рефлекторно сжал кулачки, даже косточки захрустели. Вот она Лея и дает! Ведь это надо так себя раскрыть. Да и...
Чего она думает, это Голливуд или хочет в стиле "Синего фламинго" взбунтоваться детворой. Массовый призыв Ленинизма на восстание.
"Призрак" попытался стряхнуть, слишком уж сильные, да еще с отросшими ноготками пальцы рук воительницы. Он тоже ловкий парень, возникла бесшумная борьба. Наконец Лея азбучно высказалась:
— Да ты подходишь! Так говори, чем поможешь, чтобы, наконец, закончить уже тянущуюся шестой год Ливонскую войну?
Мальчик перестал сопротивляться форс-мажору и заявил:
— Я ведь тоже не архимаг, чтобы все знать. Но если хотите мира...
Гришка воскликнул:
— Конечно же, хотим!
Призрак закончил:
— Я вам как могу, так и помогу! Конечно же, главари собираются в замке Великого Магистра, и туда можно проникнуть.
Лея сразу же без лишних церемоний решила:
— Идем втроем! Всем остальным хранить молчание.
Главарь насупился:
— А это с какой стати мы должны сидеть тут, если вы замышляете измену?
Гришка двинулся к атаману, не смущаясь, что тот на голову с лишним его выше и вдвое тяжелее. Пускай вот только попробует так задам. Впрочем, убеждать лучше словом, чем кулаком. Хотя кто-то мудрый изрек — лучше один раз ударить, чем сто раз сказать!
— А потому, что Ливонский Орден обречен проиграть. Объединенные силы России, Польши и Литвы сломают любое возможно сопротивление, даже если и шведы окажут им помощь. Но много ли можно перевезти солдат морем, да еще в условиях когда Дания уже вступила в войну со своим традиционным врагом, а набирающая силу Британия обещает поддержку. — Отнюдь не желторотый попаданец покрутил для убедительности пальцем у виска. — Подумай, кто тогда победит, и что будет с вами если вы окажитесь не на той стороне.
Лея быстро и четко добавила:
— И конечно же победа русских, это возможность для вас уйти от воровского промысла, легализовавшись в хороших должностях.
Есаул заколебался... В словах этих оборвышей-шпионов есть рациональное зерно. Он ведь не специалист в политике, но в целом то что Русь сила, очевидно всем. Пала Казань, Астрахань, покорилась надменная Польша и обширная в свое время побившая на Грюнвальде куда более сильный, чем нынешний огрызок Тевтонский орден. А шведы? Ну, что они могут против такой силы, да еще сейчас, зимой во время штормов и бурь. Впрочем, не это главное. Идти на службу после вольной жизни не слишком привлекательно. Хотя уже... Возраст поджимает, хоть в разбойничью артель иди. Но лесные бандиты как правило долго не живут, а карают такого брата очень даже жестоко. Конец колебания положил "Призрак". Младой воришка произнес:
