Антимаг

Я обернулся и заметил направляющуюся к нам девушку с двумя заставленными тарелками подносами. Темноволосая официанточка выглядела в целом неплохо. Ростом чуть выше среднего, миловидная на лицо, стройная, но как по мне — слишком фигуристая. А вот мужики вокруг, включая и Виана, рассматривали девицу с изрядным интересом, почти с обожанием. Интересно, и не боится она тут работать, среди этого сброда? Хотя Виан, вроде, упомянул, что помещение под наблюдением...

Приблизившись, официанточка профессионально улыбнулась, поздоровалась и выставила благоухающие жареным мясом и картофелем подносы на стол. При виде настоящей еды, мой желудок буквально взвыл от счастья. Девушка улыбнулась снова, но мне уже было не до нее. Манер тут, вроде бы, никто особо не придерживался, а я был слишком голоден, чтобы их соблюдать. Только и пробормотал:

— Спасибо, девушка, можете идти, — и с жадностью набросился на еду.

Глаза официанточки на мгновение зло прищурились. Она поджала губы, посмотрела на Виана... и мой невольный партнер неожиданно "поплыл". На лице убийцы расплылась глупая улыбка, а потом он начал вытаскивать наши последние деньги девушке на чаевые.

— Эй! — возмущенно окликнул я, перехватывая Виана за руку. — Что с тобой?

Одновременно с моим касанием его вдруг охватило знакомое голубоватое сияние, и он растерянно тряхнул головой. А потом раздался общий изумленный вздох.

— Да ты эльф! — охнула официантка, перепугано вытаращившись на меня.

— Да ты колдуешь! — Ругнувшись, схватил девчонку Виан.

— Отпусти! — тотчас приходя в себя, зашипела она. — Отпусти, а то закричу!

— Шею сверну, прежде чем слово пикнешь!

— Помещение под наблюдением! Не посмеешь!

— Ты обворовывала людей, закон на моей стороне, — рыкнул Виан и мрачно оскалился.

Официантка побледнела.

— За воровство не убивают, — пролепетала она. — Это превышение самообороны...

— Об этой несправедливости с Темнейшим на том свете беседовать будешь, — зло пообещал мой партнер.

Окончательно перепуганная девушка вновь попыталась вырваться, но безуспешно: хватка убийцы оказалась стальной, он даже не пошелохнулся.

А я, тем временем, судорожно пытался найти выход из ситуации. Ведь подставляться нам и впрямь нельзя. Любое даже минимальное внимание стражи к нашим персонам стразу выявит отсутствие документов и незаконное проникновение в город. Но и отпускать девчонку просто так нельзя — ведь о встрече с эльфом она молчать не станет.

И что делать?

Решение пришло само, едва взгляд скользнул по ненавистной татуировке с гашшарой.

— Эй, детка, как тебя зовут? — спросил у девушки я.

— Эв-велина, — выдавила та.

— Эва, значит. Слушай, Эва, а с чего ты решила, что я эльф?

— Так, это... мои чары на травах, — с запинкой ответила Эвелина. — Они только на эльфов и не действуют, кажется, из-за их магической устойчивости.

— Смотри сюда. — Я продемонстрировал татуированное запястье. — Видишь? Меня благословила богиня Ашшарисс. А она, если ты не в курсе, покровительница гашшар, которые тоже обладают магической устойчивостью. Поняла, истеричка?

Взгляд болотно-зеленых глаз девушки после этих слов буквально приковался к татуировке. Она даже о недавнем страхе забыла, зачарованно рассматривая чешуйчатую зверюгу.

— Она настоящая? — благоговейно прошептала Эва. — Правда?

— Правда, правда, — подтвердил я и едва не поперхнулся: изображение гашшары, на мгновение ожив, крутнулось на запястье и лениво зевнуло.

Да мать его!

Слава богу, девушка по-прежнему неотрывно пялилась на татуировку, иначе сильно бы озадачилась выражением крайнего изумления на моем лице.

— Так что с девчонкой делать будем? — Вернулся к основной теме разговора Виан. — Сдадим страже?

В его вопросе чувствовалась та же тревога о вероятной возможности "спалиться".

— Не надо! — Жалобно пискнула Эва. — Пожалуйста! Я ведь понемногу беру, всего-то чуть побольше чаевых, чем обычно, это ведь такая мелочь, правда! Я сирота, бабушка, которая всему научила, и то два года назад умерла, а денег не хватает... — ее тонкий голосок задрожал, а на глазах заблестели первые слезинки.

Профессионально на жалость давит, да. Оценил. Но теперь это только на руку — есть повод отпустить. И вообще, мы вроде как коллеги. Можно проявить солидарность.

— Фиг с тобой, — изобразив на лице подобие сочувствия, махнул рукой я. — Проваливай. И чтобы рядом с нами больше не показывалась.

Виан разжал пальцы, и Эва, благодарно пискнув, стрелой унеслась прочь.

— Думаешь, объяснение о защите татуировки прокатило? — проводив ее взглядом, тихо уточнил я у Виана.

— Вроде бы да, — хмурясь, ответил тот. — Божественные благосы — штука редкая, о них вообще мало что известно. А тут и богиня подходящая, так что все выглядит логично. К тому же, видел, как она на твою татуировку смотрела?

Вспомнив восторженный взгляд Эвы, я хмыкнул:

— Да, пожалуй, ты прав.

И вернулся к еде.

Через полчаса, сытые и довольные, мы сидели и лениво потягивали из больших кружек местный аналог пива — глисс. По словам Виана, сегодня искать подходящий купеческий караван для отбытия уже не имело смысла, а завтрашний еще рано. Так что делать было абсолютно нечего, и это было здорово.

— Слушай, — пользуясь тем, что Виан успокоился, задался я вопросом. — Если я такой раритетный, чего Азарвил меня с собой не взял? Неужели бы ему эльф не пригодился?

— Пригодился бы, конечно, — кивнул партнер. — Вот только вряд ли он мог в тот момент тебя рядом удержать.

— В каком смысле? — не понял я.

— Алекс, я, конечно, не большой специалист в магии, но точно знаю, что в вашем мире сильным темным магам находиться нельзя. Не могут они, — сказал Виан. — Азарвил туда попал, только благодаря сковывающим магию чарам. Как только ты их снял, его буквально вышвырнуло из твоего мира, а тебя подхватило "прицепом". В этом случае вас просто бросило в разные стороны.

— А-а. Ну да, логично, — согласился я и сделал очередной глоток глисса. — Тогда еще вопрос: как местные так быстро узнали о том, что Азарвила освободили?

— Это еще проще — сильный магический всплеск при переходе, — зевнув, ответил Виан. — Такое не утаишь. Прорицатели почуяли, засуетились, а как увидели причину, обалдели. Первая новость буквально через полчаса после его возвращения в наш мир появилась.

— А утром нашли меня, — я досадливо поморщился, оценив скорость работы местных органов безопасности. — Кстати, каким образом? Если, как ты говоришь, моя аура рассеивает поисковые заклинания?

— Да, скорее всего, простым опросом населения, не появлялся ли кто подозрительный, — предположил Виан. — Если бы магически засекли, то нашли бы еще ночью. А так, всплеск от разрыва пространства обнаружили, плюс, на точке выхода наверняка эхо от ауры Азарвила осталось — это ведь благодаря ему переход открылся. Однако раз самого Азарвила выбросило в другом месте, то любому понятно — колдун пришел не один. Вот и стали проверять методом перебора.

— Как все сложно, — пробормотал я и тоже зевнул.

— Знаешь, — Виан допил глисс и потянулся. — Предлагаю пойти и до вечера еще немного отдохнуть. А к ужину спустимся и попробуем вызнать у нашей новой знакомой, не слышала ли она что-нибудь об отправляющихся завтра караванах.

— Ты же говорил, купцы в более престижных местах ночуют, — напомнил я.

— Ага, — кивнул он. — Но то — купцы. Сопровождение-то у них не настолько обеспеченное.

— Ладно, — я отставил опустевшую кружку и встал. — Пошли обживать апартаменты.

Выделенный нам "дубль" оказался узкой комнатушкой-пеналом с двумя кроватями и полным отсутствием другой мебели. "Действительно, максимально бюджетный вариант", — промелькнуло в голове. Даже одноместный номер, где мне довелось ночевать, и то просторнее был.

Впрочем, для отдыха и такой вполне годился. Жаль только, стула тут не нашлось. Отсутствие на двери физического замка, даже хотя бы простой щеколды, меня по-прежнему напрягало.

— Чего застыл? — заметив мою задумчивость, поинтересовался Виан.

— Да, вот, размышляю, как бы стул найти, — рассеяно отозвался я.

— Зачем? — удивился партнер.

— Дверь подпереть.

Услышав такой ответ, Виан сначала недоуменно приподнял бровь, а потом заржал.

— На кой демон, Алекс? — Отсмеявшись, произнес он. — Тут ведь магические замки, они намного надежнее. Заклинание-ключ хозяин на меня настроил, без разрешения сюда и таракан не проползет. Не говоря уж о посторонних.

— Это ты мне говоришь? — Скривился я.

— Ты — это частность, — отмахнулся Виан. — Кроме тебя эльфов тут нет. А если бы и были, сюда им заходить точно незачем: мы бедны как каторжные крысы. Взламывать защиту номера ради двух паршивых наемников тоже никто не станет. Так что сбрасывай вещи под койку и спокойно отдыхай.

— Ну-ну, — пробормотал я и постарался не обращать на собственную паранойю внимания.

В конце концов, Виан прав — эльфов здесь нет, а в целом, магия, объективно, намного надежнее. Иначе бы местные не полагались на нее. К тому же мы ничем не отличаемся от остальных постояльцев, которые пользуются точно такими же номерами. Еще бы от этого идиотского средневекового оружия избавиться, и вообще хорошо.

Запихивая под кровать лук и колчан, я вздохнул и проворчал:

— Ретрограды. Уж хотя бы для охоты можно было пистолеты использовать. Вот на кой черт вам эта древность?

— Контакт с рукой, помнишь? — Растягиваясь на своей койке, откликнулся Виан. — У пули его нет, а у стрелы, пусть минимальный, но есть.

— И?

— Алекс, охотники тоже магией пользуются, — сообщил партнер. — Контакт со стрелой позволяет придать ее полету лучшую точность, при этом содержание лука обходится намного дешевле, чем вашего огнестрела. Стрелу-то при необходимости и самому выстрогать можно, а пули и порох необходимо еще поискать.

— Иногда эта ваша магия начинает меня вымораживать. — Сообщил я, тоже падая на кровать.

Виан коротко хохотнул, пообещал:

— Привыкнешь.

И закрыл глаза.

Я последовал его примеру.

Несмотря на то, что спать особо не хотелось, после нескольких безумных дней расслабиться и полежать вот так, спокойно, было здорово. До этого момента события неслись как угорелые, и стояла лишь одна задача: выжить. Теперь же появилась возможность собраться с мыслями, и очень кстати: подумать надо было много о чем.

Во-первых, о способности рассеивать магию, маскировке и рассказах Виана о тех, кто ими обладал. Значит, я и впрямь эльф? Нелюдь?

Только теперь я в полной мере осознал, кем на самом деле являюсь. Невероятно, но отрицать очевидное глупо. Лучше принять ситуацию, не тратя времени на бесполезные и бессмысленные вздохи, и постараться выжать из своего положения максимум пользы. В конце концов, внешне я не мутант, хвоста и клыков не отрастет. А уши — это привычная уже мелочь. При первой возможности надо бы узнать об эльфах побольше. Мало ли, какие еще особенности у них имеются?

Во-вторых, хотелось понять, чем вызвано неожиданное покровительство богини. Нет, чем дальше, тем больше от него находилось пользы, не спорю. Но с чего вдруг? Слабо верилось, что браслет сработал случайно, а в бескорыстное желание Ашшарисс помочь мне верилось еще меньше. Надеюсь, она не объявится в самый неподходящий момент с требованием, к примеру, встать на защиту ее обожаемых летучих монстров?

От одной мысли об этом меня передернуло, и сознание само собой перескочило к третьему, самому важному пункту: безопасность. Эльфов здесь очень не любят. А одного конкретного белобрысого типа, освободившего Азарвила, и вовсе ненавидят. Кстати, сам Азарвил, как нашептывала паранойя, тоже вполне мог меня искать и, значит, необходимо любым способом найти укрытие.

Хорошо, что Виан предложил совместную работу. Конечно, до конца ему доверять нельзя, но пока вроде бы у нас взаимовыгодный интерес. Так что когда пойдем покупать ему артефакт, нужно будет уточнить, есть ли что-то подходящее и для меня. На всякий случай.

"А еще, — подумал я, находясь на самой границе между явью и сном, — возможно, удастся хоть что-то узнать о своих родителях. Возможно..."

Внезапное острое, необъяснимое чувство опасности заставило дернуться и открыть глаза. Однако практически тотчас чья-то рука сдавила шею, и пришла темнота.

Глава 7

Первой мыслью, когда я очнулся, оказалась ругательная. Причем предназначалась она исключительно Виану. Дав зарок больше никогда не игнорировать собственную интуицию, я открыл глаза и мутным взглядом оглядел окружающую обстановку. Хм, неплохо. Я-то думал, уже в каталажку упекли, или еще куда похуже, а тут — вполне приличное место. Большая, обставленная дорогой, инкрустированной перламутром мебелью гостиная, я лежу на ковре и даже не связан. Виан, кстати, валяется рядом.

Как раз в этот момент неудачливый партнер открыл глаза и, встретившись с моим взглядом, прохрипел:

— Стул. Признаю, я идиот.

— Угу, — мрачно подтвердил я. — В прошлый раз, между прочим, мне именно он помог успеть смотаться.

— Запомню на будущее, если у нас это самое будущее будет, — пообещал Виан.

Потом приподнялся на локте и медленно встал, потирая голову. Я же, чувствуя тошноту и неприятную дрожь в мышцах, предпочел просто переместиться на широкий мягкий диван. Благо, стоял тот рядом, так что особых усилий не потребовалось.

Мой партнер оказался упрямее. Несмотря на видимую слабость, он остался на ногах и даже, чуть покачиваясь, дошел до окна. А, одернув бордовую, расшитую золотом гардину, констатировал:

— Ночь. Неплохо нас приложили, без снотворного тут не обошлось.

— То-то думаю, че мне так хреново. — Я поморщился. — И не понятно, где мы? Вряд ли в тюремном люксе.

— Судя по всему, у какой-то важной шишки, — сообщил Виан и, подойдя, тоже уселся на диван. — Причем, если учесть вон ту здоровущую подробную карту местности, — он махнул рукой куда-то мне за спину, — шишка не из купцов, а из управленцев.

Обернувшись, я карту оценил. И впрямь, здоровая, почти во всю стену. Пожалуй, Виан прав — купцам такие ни к чему.

— В общем, я склонен думать, что нас таким своеобразным образом пригласили в гости, — заключил партнер.

— Да? — Я недоверчиво хмыкнул. — Своеобразно тут в гости зовут.

— А меж тем ваш друг прав — это действительно приглашение, — донесся вдруг уверенный голос от дверей.

Мы с Вианом одновременно подскочили с дивана и уставились на входившего в гостиную невысокого худощавого мужчину в строгой серой одежде. Ее фасон чем-то напоминал военную форму, из чего был сделан неутешительный вывод — передо мной представитель местной службы безопасности. Или кого-то подобного. Холодное лицо визитера, короткая военная стрижка и, особенно, цепкий, пронзительный взгляд, только подтверждали эту догадку. Помнится, доводилось мне со старшим следователем убойного отдела беседовать. Слава богу, в качестве свидетеля, когда одного из хороших знакомых Сергея Сергеевича порезали. Так вот, взгляд у того следака точь-в-точь такой же был. Опасный.