Но что? Что это, Лизерль? Что не так?
Впервые она почувствовала, как ее охватывает настоящая паника.
— Я ничего не вижу, Киван.
Марк, поднимаясь в ярко освещенном воздухе, посмотрел вниз. Теперь он приближался к верхней части погрузочного отсека. Далеко внизу под ним был стеклянный пол, а за ним призрачными очертаниями виднелись хребет и секция привода; люди и роботы пересекали отсек, перетаскивая свои грузы.
Марк попытался проанализировать свои собственные впечатления по мере того, как они нарастали. На мгновение он поборол иррациональный приступ головокружения: ощущение — несмотря на то, что его глаза свидетельствовали о том, что он находится в невесомости, — что если он упадет с этого скутера, то упадет на тот стеклянный пол, далеко внизу. Он сосредоточился на окружающей среде, на толстом слое теплого, яркого воздуха вокруг него. Но из-за этого очертания хребта и двигателя — грубых конечностей корабля — казались нереальными, как будто пустота космоса за хрупкими стенами купола была иллюзией.
Марку стало не по себе. Корабль был таким огромным, таким сложным — таким убедительным. Через несколько десятилетий было бы ужасно легко поверить, что этот корабль — целый мир, забыть, что за его стенами есть что-то реальное или значительное.
Теперь они приближались к крыше отсека: ремонтной переборке. Марк поравнялся с Гарри Уваровым, и они уставились на инженерный слой шириной в милю над ними. Переборка представляла собой переплетение труб, воздуховодов и кабелей, перевернутый промышленный ландшафт. Марк вообразил даже корни деревьев. Повсюду сновали люди и роботы, работая быстро и, по-видимому, эффективно; даже когда Марк наблюдал, сложная поверхность переборки, казалось, эволюционировала, воздуховоды и трубки расползались по поверхности, как живые существа. Это было немного похоже на наблюдение за тем, как жизнь распространяется по какому-то лесу из металла и пластика.
— Удивительно, насколько все это примитивно, — сказал Марк Уварову. — Кабели и воздуховоды — это похоже на какую-то скульптуру из музея промышленной археологии.
Уваров интеллигентно махнул рукой в сторону труб над ним. — Мы несем людей — едва эволюционировавшие, неопрятные мешки с водой и ветром — к звездам. Мы пещерные люди внутри космического корабля. Вот почему внутренняя поверхность этой переборки кажется вам такой грубой, Марк; это просто отражение грубости нашего собственного человеческого замысла. Мы летаем к звездам. У нас даже есть наноботы, которые перестроят нас, когда мы состаримся. Но мы остаемся примитивами; и когда путешествуем, нам нужны огромные коробки с трубами и воздуховодами, чтобы переносить наше дыхание, мочу и дерьмо. — Он ухмыльнулся. — Марк, моя страсть, моя карьера — это улучшение основных человеческих качеств. Вы представляете, что ксили таскают с собой весь этот мусор?
Они прошли через порты доступа в переборке технического обслуживания и поднялись в жилые отсеки.
В жилом куполе глубиной в милю было пятнадцать пригодных для жилья палуб, каждая примерно в сотне ярдов друг от друга. Некоторые из основных уровней были разделены, так что внутренняя часть жилой зоны представляла собой сложный лабиринт камер всех размеров. Шахты лифтов и переходы пронизывали палубы. Шахты уже использовались в качестве каналов доступа в условиях невесомости; их оставят незавершенными, без оборудования, почти до приближения отправления.
Теперь маленькая группа вошла в одну шахту и начала медленно подниматься мимо прорезанных палуб.
Многие помещения все еще были недостроены, и в некоторых из них опробовалась последовательность виртуальных проектов; Марк смотрел на бурю парков, библиотек, жилых помещений, театров, мастерских, проносящуюся по помещениям.
Уваров сказал: — Как очаровательно. Как похоже на Землю. Конечно, больше уступок примитивному в нас.
Марк нахмурился. — Примитивно это или нет, Уваров, но мы должны в какой-то мере учитывать потребности человека при проектировании подобной среды. Как вам должно быть известно, помещения были спроектированы в человеческом масштабе; важно, чтобы люди не чувствовали себя карликами из-за масштаба окружающих их артефактов — или, с другой стороны, стесненными стенами корабля. Ведь некоторые помещения настолько велики, что обитатель мог бы вообще забыть, что он или она находится внутри корабля.
Уваров хмыкнул. — Действительно. Но разве это не лишнее доказательство того, что мы как биологический вид на самом деле еще не готовы к подобному полету? Было бы так легко погрузиться в чувственные впечатления "здесь и сейчас", которые гораздо более реальны, чем хрупкость корабля, пустота за тонкими стенами. Было бы заманчиво воспринимать этот корабль как мир сам по себе, неуязвимый фон, на фоне которого мы можем разыгрывать наши собственные крошечные, сложные человеческие драмы, подобно тому, как это делали наши далекие предки на равнинах Африки, за миллиарды миль отсюда.
— Подумайте о трубах и воздуховодах под этой переборкой для технического обслуживания. Возможно, наши предки в более простые времена представляли, что под плоской Землей находится какая-то подобная инфраструктура. Вселенная была коробкой, полом которой была Земля. Небо представляло собой корову, чьи ноги покоились на четырех углах Земли, или, возможно, женщину, опирающуюся на локти и колени, или сводчатую металлическую крышку. Вокруг стен ложного мира текла река, по которой каждый день плыли боги солнца и луны, входя и исчезая через двери сцены. Неподвижные звезды были светильниками, подвешенными к своду. И, предположительно, под всем этим лежал какой-то лабиринт туннелей и протоков, по которым воды и боги могли путешествовать, чтобы начать свои ежедневные путешествия заново. Небеса могли меняться, но они были предсказуемы; для человеческого сознания — все еще полусонного — это была безопасная, замкнутая, уютная Вселенная, похожая на утробу матери. Марк Ву, неужели наш сегодняшний "Северянин" так непохож на Землю, какой ее представлял себе, скажем, вавилонянин или египтянин?
Марк потер подбородок. Покровительственный стиль Уварова раздражал его, но его замечания были тесно связаны с его собственным смутным чувством беспокойства. — Может быть, и нет, — резко ответил он. — Но тогда вы, я и другие несем ответственность за то, чтобы обитатели корабля не скатились обратно в какое-то дорациональное состояние. Чтобы они не забыли.
— Ах, но будет ли это так просто через тысячу лет?
Марк с беспокойством разглядывал недостроенные библиотеки и парки.
Уваров сказал: — Я слышал о некоторых программах, которые разрабатываете вы и ваши команды социальной инженерии. Исследовательские инициативы и так далее — очевидно, что они работают.
— Вовсе нет. — Марк снова поймал себя на том, что сдерживается. — Я не собираюсь отрицать, что нам нужно найти занятие для людей. Как вы продолжаете говорить, мы примитивы; мы не способны сидеть сложа руки в комфорте тысячу лет, пока разворачивается путешествие.
— Часть работы очевидна, например, техническое обслуживание и усовершенствование корабля. Но будут программы исследований. Помните, что большую часть путешествия мы будем отрезаны от остальной человеческой Вселенной. Некоторые из ваших собственных проектов попадают в эту категорию, Уваров, например, ваша программа улучшения АВТ. — Он подумал об этом, затем провокационно сказал: — Возможно, вы могли бы придумать какой-нибудь способ воспроизвести идеи Милпитас о тройном резервировании в наших собственных телах.
Уваров невозмутимо рассмеялся. — Возможно. Но я бы надеялся поработать в более творческом ключе, чем это, Марк Ву. В конце концов, антивозрастная терапия представляет собой огромный шаг вперед в нашей эволюционной истории — один из наших самых значительных шагов в сторону от тирании генов, которые безжалостно уничтожали нас с самого начала нашей истории. Но должны ли мы полагаться на инъекции наноботов для достижения этой цели? Насколько было бы лучше, если бы мы могли изменить фундаментальную основу нашего существования как вида...
Марк находил Уварова пугающим. Его холодный, аналитический взгляд на человечество в сочетании с необычайно долгосрочной перспективой его мышления вызывали глубокое беспокойство. Обращение в веру Суперэта, казалось, только усилило эти тенденции в личности Уварова.
И, да, Уваров должен был стать доктором.
— Нас не должно сдерживать то примитивное, что есть в нас, Марк Ву, — говорил Уваров. — Мы должны думать о возможном. А затем определить, что нужно сделать, чтобы достичь этого... Любой ценой.
Боюсь, ваши предложения по социальной структуре на этом корабле — еще один пример ограниченного мышления.
Марк нахмурился, его гнев нарастал. — Вы не одобряете мои предложения?
Голос Уварова, под толстым слоем лунного акцента, звучал насмешливо. — У вас есть проект конституции для единой демократической структуры...
— С глубоким разделением власти и подотчетностью на местах. Да. У вас с этим проблемы? Уваров, я основывал свои предложения на наиболее успешных примерах закрытых обществ, которые у нас есть — например, на ранних колониях на Марсе. Мы должны извлекать уроки из прошлого...
Луиза была номинальным лидером экспедиции. Но она не собиралась становиться единственным руководителем; никакая иерархическая структура командования не может просуществовать тысячу лет. И не было никакой гарантии, что АВТ сможет поддержать любого человека в течение такого периода. Сама по себе эта терапия была не так уж хорошо известна; самому старому из ныне живущих людей было всего около четырех столетий. И кто знал, какой кумулятивный эффект окажет редактирование сознания на протяжении столетий?
...Так что вполне возможно, что никто из экипажа, остающегося в живых на старте, — даже сами Луиза и Марк — не доживут до конца путешествия.
Но даже если последний человек, который помнил Солнце, умрет, Луиза и ее окружение должны были найти способы гарантировать, что цель миссии не будет потеряна вместе с ними.
Задачей Марка было спроектировать общество для заселения замкнутой среды корабля — общество, достаточно стабильное, чтобы просуществовать более десяти столетий... и поддерживать основную миссию корабля.
Уваров выглядел скептически. — Но простая демократия?
Марк был удивлен глубиной своего негодования по поводу такого покровительства со стороны Уварова. — Мы должны с чего-то начать — со структуры, которую обитатели корабля смогут использовать, на которую можно опираться. Конституция будет гибкой. На законных основаниях можно будет даже полностью отказаться от конституции...
— Вы не улавливаете моей мысли, — вкрадчиво сказал Уваров. — Марк, демократии как методу взаимодействия людей уже тысячи лет. И мы знаем, как легко подорвать любой демократический процесс. Существует бесконечное множество примеров того, как люди используют демократическую систему как систему правил теории игр для достижения своих собственных целей.
Используйте свое воображение. Действительно ли нет ничего лучше? Неужели мы ничего не узнали о себе за все это время?
— Демократии не воюют друг с другом, Уваров, — холодно сказал Марк. — Демократии — какими бы несовершенными они ни были — отражают волю многих, а не немногих. И тем более не одного человека.
Как вы мне сказали, Уваров, мы остаемся примитивами. Возможно, мы все еще слишком примитивны, чтобы доверять самим себе и действовать без демократических рамок.
Уваров склонил свою элегантную, посеребренную сединой голову — но без убежденности или согласия, как будто просто уступая спорный момент.
Четыре скутера плавно поднялись над недостроенными палубами.
7
Она была подвешена в ванне с заряженными частицами. Это было изотропно, непрозрачно, безлико...
Она вступила в новое царство материи.
Лизерль, Лизерль! Знаю, вы меня слышите; я отслеживаю циклы обратной связи, просто послушайте меня. Ваши органы чувств перегружены; им потребуется время, чтобы адаптироваться к этой среде. Вот почему вы отключены. Вы не созданы для этого, черт возьми. Но ваши процессоры скоро смогут интерпретировать поток нейтрино, градиенты температуры и плотности, даже некоторые паттерны g-моды, и создать для вас сенсориум. Вы снова сможете видеть, Лизерль; просто подождите, пока подействуют процессоры...
Голос продолжал жужжать у нее в ухе, как какое-то насекомое. Он казался неуместным, отдаленным. В этом месиве плазмы она даже не могла видеть собственного тела. Она была подвешена в изотропии и однородности — одинаковой везде и во всех направлениях. Как будто это плазменное море, эта радиационная зона были какой-то огромной ванной для сенсорной депривации, устроенной специально для нее.
Но она не боялась. Теперь ее страх исчез, смытый жемчужным светом. Тишина...
Черт возьми, Лизерль, я не собираюсь терять вас сейчас! Послушайте мой голос. Вы отправились туда, чтобы найти темную материю, а не потерять свою душу.
Лизерль, потерявшаяся в белизне, позволила тихому голосу шептать у себя в голове.
Ей снились фотино.
Темная материя была лучшим кандидатом для старения Солнца.
Темная материя составляла всю массу Вселенной, за исключением пятнадцати сотых; видимая материя — барионная материя, из которой состояли звезды, галактики, люди, — была глазурью, тонкой россыпью по темному морю.
Эффекты темной материи были очевидны задолго до того, как физики-люди обнаружили хотя бы одну частицу этого вещества. Сама галактика Млечный Путь была заключена в сплющенный диск из темной материи, масса которого в десять раз превышала массу ее видимых компонентов. Звезды Млечного Пути не вращались вокруг ее ядра, как это было бы в отсутствие темной материи; вместо этого галактика вращалась так, как если бы она была сплошным диском — освещенный диск был похож на огромную игрушку, вставленную в темное стекло.
Согласно Стандартной модели, в сердце Солнца — возможно, в сердце каждой звезды — находился сгусток холодной темной материи.
Итак, Лизерль приснилось, что, возможно, к гибели Солнца вела темная материя, проходящая через термоядерное горение водорода, как во сне о зиме.
Теперь, медленно, изотропия мира исчезла. Появился намек на цвет — розоватый, более теплый, источник которого терялся в облаках под ней. Сначала она подумала, что это, должно быть, какой-то артефакт ее собственного сознания — иллюзия, созданная ее изголодавшимися чувствами. Заполнение было ровным, без каких-либо особенностей, за исключением постепенного углубления, от зенита ее неба до самого глубокого красного цвета в надире у нее под ногами. Но оно оставалось на месте вокруг нее, объективно реальное, даже когда она поворачивала голову. Это было где-то там, и его было достаточно, чтобы восстановить структуру мира — дать ей определенное представление о верхах и низах.
