А после, черкнув пару строк на листе бумаги, с тоской глянув на порушенный стол, и потому устроившись на подоконнике,и потратив немного времени на размышления, поделился своим планом.

-Тогда сделаем так. Диверсионная группа вместе с тобой проникнет на территорию кладбища, и аккуратно проведет разведку. Если там и вправду будет начертана грамма, вашей задачей будет нарушить контур, и дать нам сигнал. После получения сигнала со стороны главных ворот пойдут основные войска. Все что вам останется, это просто продержаться до прихода основных войск. -высказался полковник, и замолчал, выжидающе глядя на меня.

-Угу... а что будете делать с гражданскими? -спросил я.

Не то чтобы меня очень волновал сей вопрос, но если в атаку пойдут все войска, да с приказом зачистить все в зоне видимости, то я бы предпочел издали шарахнуть чем-нибудь по кладбищу, стерев в прах и некров, и грамму. Ну и, может быть, и разумных... Арвин, помедлив, рассеял все сомнения в своей неразумности, объяснив свой план подробней.

-Если будут нападать — будем отвечать адекватно. Ну а если нет, то просто пройдем мимо. Первоочередная цель это не дать скрытам провести ритуал! -четко поставил задачу он.

-Угу. -снова кивнул я. И отставляя стакан в сторону, встал с кресла. Уже на подходе к двери, я бросил:

-Как операция начнется — разбудите. Посплю хоть немного.

-Если верить докладам разведчиков, все начнется очень скоро. У тебя будет только пара часов. -покачал головой командир.

-Ничего. Пара часов это тоже неплохо. -пожал я плечами, направляясь к себе в комнату.

Поспать я, конечно, не смогу, на зато увильну от дальнейшего участия в дурдоме именуемом "совет", да и вещички собрать будет не лишним. Просто потому-что там мне понадобится все, что у меня есть.

И вот опять я иду на риск. Вот только на сей раз не по пинку Ковена, а добровольно. Некры! Знали бы Исара, или Айне — сами бы меня грохнули! Как хорошо, что у них нет доступа к архиву Ковена. Сам же я рассказывать ничего не буду — я не самоубийца!

Хотя, учитывая на что я подписался, притом добровольно... нет, там хоть шансы выжить есть. А вот если проболтаюсь — точно помру! Все же я не самоубийца!

Успокоенный этой мыслью, я отправился дальше...

* * *

-Некра в зад этим некрам! -ругнулся майор, и по совместительству глава прикомандированного ко мне отряда.

В данный момент он глядел на толпу скрытов возле темной линии, начертанной на земле чем-то красным. Ну, как чем-то... судя по валяющимся неподалеку телам разумных — линия начертана кровью. И ее охраняют, притом достаточно неплохо.

Впрочем, судя по тому как легко меня довели до этой позиции наши диверсанты — отряд ласковой обслуги, как они сами себя назвали, посмеиваясь. Ребята, специализирующиеся на незаметном проникновении в ряды врага, и внесении разлада в ряды противника путем диверсий, либо же умерщвления личного офицерского и магического состава, охрана была все же недостаточно хорошей.

Еще раз изучив доступную мне местность для обозрения Глазами Хель, особое внимание уделив линиям на земле, служащими каркасом для энергии Смерти в том ритуале что собирались провести скрыты, я пришел к выводу не очень хорошему, о чем и поспешил сообщить товарищам.

-Судя по заполнению граммы, скоро начнут. Народу они уже нехило покрошили. -проворчал я.

-Тогда... маг, сможет долбануть чем-нибудь тяжелым? -воззрился на меня майор.

-Могу долбануть так, чтобы снесло и скрытов, и часть линий на этом участке стерло. Причем — надежно! -ухмыльнулся я.

И тут же все вокруг расцветилось похожими улыбками. Или не очень похожими — у меня и зубы все на месте, и безумия во взгляде поменьше! Определенно, меня окружают сплошные психи, думал я, глядя на улыбки воинов.

-Нам подходит. А мы опосля поставим вокруг тебя такой барьер, что не то что некр, даже мышь не проскочит! -похлопал по рукояти меча майор.

-Сломаем им хвост! -еще раз улыбнулся я.

И принялся плести. На сей раз мне пришлось полностью сосредоточиться на плетении, все же Пепел это не то плетение, которое может простить ошибку. Особенно Пепел шестого круга, которым я собрался поприветствовать скрытов.

И вот наконец все линии занимают положенное им место, и в контур магоконструкта начала течь моя сила. Ополовинив резерв, я, глядя на площадь, и на забеспокоившихся скрытов, прикинул параметры сети. Десять на пятнадцать, пожалуй, хватит... но тогда энергии будет многовато! Может изменить плетение?

Нет! Скрыты уже почуяли меня — маг Смерти с активной аурой для них как факел в ночи! А учитывая мой ранг, и Одаренность — так и вовсе, целый костер!

Так что я запустил плетение Пепла в сторону площади, и закрыв глаза, упал на мостовую, рукавом закрывая лицо. Успел заметить как остальные последовали моему примеру — догадливые ребятки!

Через десяток секунд, в полной тишине, я встал, стряхивая с себя пепел, а если точнее — прах. И оглядел воронку, появившуюся на месте площади. Ни скрытов, ни линий граммы — только прах.

-Арик! -зычно рыкнул майор, и через секунду воин лет тридцати, с забавной розовой повязкой на лбу, вышел из толпы своих соратников, и начал складывать руками какие-то странные знаки.

Только через пару секунд до меня дошло — он плетет! Вот только магоконструкт рождается не в его руках, а в его... теле? Оригинально! Впрочем, краем уха я слышал об этой воинской школе.

Они обучают слабых магов, делая из них сильных воинов, с задатками магов. Прежде я с такими не сталкивался, но вот сейчас судьба подарила мне шанс понаблюдать за работой одного из них. Потому Глаза Хель активны как никогда!

Наконец, через пяток секунд, он набрал воздуха в легкие, притом значительно больше, чем по идее они могли бы вместить, и воистину богатырским выдохом снес весь пепел с площади куда-то в сторону! Пожалуй, в этой школе определенно что-то есть! Хотя по сравнению с настоящими магами эти недомаги и выглядят, на мой взгляд, слабовато.

-А теперь — все кроме стрелков и их прикрытия — на площадь! ТП— в центр! -скомандовал майор, и мы, послушные его приказам, заняли позицию на том месте, где когда-то была площадь.

Земля сырая, и потому стоять не очень комфортно — грязь налипает пластами на сапоги, но майор, да и солдаты тоже этому только радуются — мы то стоим на месте, и сейчас грязь притопчем, врагу же придется сначала набрать грязи на сапоги, и только потом, нагруженные этой тяжестью, скрыты смогут вступить в бой!

-По моей команде вам придется нагнуться. -предупредил я рослых вояк, весело скалясь, и формируя ШарыРаспадав качестве приветствия для скрытов, которые явно скоро придут с нами поздороваться.

-Нагнуться — некры, а мы — пригнемся. -с ухмылкой поправил меня один из солдат, причем с учетом безобразного шрама на половину рожы, ухмылка это смотрелась довольно жутко.

-Да мне до развилки, кто из вас будет нагибаться, а кто пригинаться, мне главное чтобы ваши головы оказались в безопасности — в ваших же задницах! -отмахнулся я от остряка.

-Все там будем! -белозубо улыбнулся другой солдат, похлопывая ржущего шрамированного по плечу.

-Не будем. Мы УЖЕ в ней. -вырвалось у меня, после осмотра близлежащей территории магическим зрением.

Количество скрытов превысило все разумные пределы — просто сплошная темная засветка! Они что... со всего города тут собрались!? А ну хотя, если учесть ритуал, то это было ожидаемо. Для любого достаточно интеллектуально-развитого разумного. Себя придется из этого списка исключить.

-Маг! Что случилось?! -потряс меня за плечо майор, и нарвался на абсолютно честный ответ:

-На нас прет такая толпа скрытов, что вместо отдельных сигнатур я вижу сплошную засветку! -невольно подметив начинавшуюся панику в своем же голосе, объяснился я.

-Не сцы! Мимо нас они не пройдут, маг. -угрюмо улыбнулся майор.

-Слева! Пригнитесь! -отдал команду я.

Солдаты припали на колено, открывая мне обзор на толпу бегущих к нам скрытов, выглядящих как простые разумные. Вот дородная женщина, вот девочка, почти ребенок. А вот толстый и ухоженный разумный мужского пола — наверняка купец или лавочник!

Впрочем, все едино, потому-что унесшиеся в их сторону Шары Распада, накаченные энергией под завязку, и еще немного сверх того, оставили на месте скрытов только крупные воронки, обратив их в прах.

-Прямо! Вниз! -тем временем приказал я, не позволяя себе отвлекаться, и формируя большую Сферу Хаоса обеими руками, во время команды.

И стоило только солдатам уйти вниз, вперед унесся видимый даже обычным зрением шар тьмы, который, попав в первого встретившегося на пути скрыта, мгновенно вырос в размерах, и в районе десятка с небольшим метров обратил все в ничто.

-Эй, ты нам эдак работы не оставишь! -проворчал шрамоголовый, напомнив мне на миг об Эрихе.

-Вам хватит! -выдохнул я, стараясь сплести Погребение.

Насколько я помнил, защита от магоконструктоввплоть до пятого круга у солдат входит в стандартный комплект, и потому их плетение не тронет. Тем не менее на всякий случай я спросил у рядом стоящего майора:

-На вас защита висит?

-Вплоть до шестого круга! -оскорбленно ответил он.

-Шикос! -воскликнул я, выпуская на свободу плетение.

Погребение мгновенно накрыло область в радиусе тридцати метров, убивая все живое. На меня накатило небольшое опьянение от силы, от смертей разумных, служащих носителями для скрытов. Но я быстро пришел в себя.

-Бесполезняк! Этим их не убить! -раздались вопли солдат, глядя на не остановившихся, и даже более того — ускорившихся скрытов.

-А это еще не все! -расхохотался я, запуская Упокоение пятого круга на площадь вокруг нас.

Оно мгновенно развеяло энергокаркасы скрытов, и на землю повалились тела разумных. Будь разумные живы, такой фокус не прошел бы, но после Погребения они погибли, и их тела прекратили защищать скрытов от Упокоения. Они стали уязвимы!

-А теперь — встать! -приказал я, действуя практически на одних инстинктах, и отчасти на знаниях, полученных от Делоры, используя вовсю свой Дар некроманта.

И зомби, послушные моей воле, встали, одержимые одним желанием — убить! Уничтожить! Убить всех, кроме "вот этих рядом с хозяином"! Между нами и скрытами образовалась стена из тел — зомби атаковали скрытов, и скрыты, вынужденные отбиваться от зомби, приостановили атаку, сосредотачиваясь на моих некрах.

-Да тут курорт просто! А боевые-то капают! -послышался чей-то довольный голос.

-Не говори "гоп". -высказался командир, и судя по звуку, говоруну прилетела неслабая затрещина.

-Некра мне в зад! Стрелки! -истошно завопил солдат из первого ряда.

И тут же, словно в ответ, прозвучала грязная ругань майора, в которой он обещал что для хранения пулеметателей этим стрелкам позорным кобура не понадобится, он им их в естественные отверстия на вечное хранение запихнет, вместе с запасными магазинами на полгода непрерывной стрельбы, и своим сапогом.

После столь эмоциональной тирады, майор прервался на мгновение, и отдал команду поднять щиты, и еще пару мгновение был слышен только шорох — щитоносцы ставили стену, активируя артефакторные комплексы внутри щитов. Мгновение тишины, и меня оглушил барабанный перестук — и не сразу до меня дошло что это пули стучат о щиты!

-Маг! Стрелков надо снять! -стараясь перекричать звук бьющихся о щиты пуль, прокричал мне командир.

В ответ я только кивнул, и несколькими знаками показал, что мне понадобится коридор для стрельбы. И что-либо солдаты мне его обеспечат, убравшись с траектории выстрела, либо я их сам уберу. Но тогда они уже не встанут. Хотя, учитывая мою специализацию в некромантии, может и встанут...

-Приготовиться! По моей команде сделать шаг в сторону! Мага от пуль прикрывать до последнего! Если хоть одна проскочит, я ее засуну тому индивидууму, что ее пропустил в задницу так глубоко, что она там потеряется! -прорычал спятивший на почве засовывания различных предметов в чужие задницы майор.

Слушая краем уха задолюба, я неторопливо заканчивал плетение. Плетение очень и очень полезное — Конус Распада. Слегка модифицированный за счет большего потребления энергии. Дальность у него метров сто, и все что не защищено магическим щитом он гарантированно обратит в прах!

Я кивнул майору,он кивнул мне. И... и ничего. Глядя в глаза командиру, я намекающе кивнул в сторону стены из щитов. Он махнул рукой, намекая что надо подождать. Прошло секунды три, грохот пулеметателей стал затихать. И в следующее мгновение, повинуясь командирскому рыку, шеренга раздалась в стороны.

Я успел заметить направленные в нашу сторону пулеметатели. Стрелков, что по большей части были заняты перезарядкой. При моем появлении часть стрелков оживилась, переводя стволы в мою сторону. Но слетевшее с моих рук плетение развеяло всех стрелков, благо стояли они кучно!

А еще, вдобавок, магоконструкт развеял часть "моих" некров, и вдобавок выжег в земле немаленькую траншейку. Глядя на поле боя, на то что сотворили мои плетения, я чувствовал, что мне весело. Что мне не хватало этого... этого ощущения бегущей по венам крови! Прямо сейчас я жил! А не существовал.

-Получили пенделя, некры! -восторженно орали солдаты, ударяя мечами и копьями по щитам. Кто-то из стрелков выпустил длинную очередь в небо, за что тут же получил по каске от товарищей.

-На пару минут беру отгул. -предупредил я, опускаясь на землю, и доставая из сбруи флакон с укрепляющим эликсиром.

Вырвав пробку, и выпив залпом содержимое с крайне гадостным вкусом, я фыркнул, еле сдерживаясь от того чтобы не поделиться эликсиром с окружающими. К слову, запах солдатских сапогов, вкупе с запахом пота от разгоряченных вояк, старательно убеждали мой желудок не затягивать с этим желанием.

А ведь не пахло так, пока я на ногах был!

Заткнув нос, и уцепившись за майора, я поднялся на ноги. Тошнота вместе с запахом постепенно отступили, взамен же, вместе с растекающимся по жилам эликсиром, приходила ясность мышления, и появлялись силы как на то чтобы стоять на ногах, так и на то чтобы магичить дальше.

Правда, я был почти уверен что меня хватит еще максимум на пять-семь плетений шестого ранга. А этого в условиях творящегося тут безумия крайне мало. Так что... будем импровизировать!

-Маг! Нас сейчас сомнут! -проорал мне в ухо майор.

Мгновенно перед глазами появилась картина моей бесславной гибели, и я пришел к выводу, что пора действовать. Надо что-то придумать! Хотя, нафига изобретать что-то новое, если есть уже зарекомендовавшая себя тактика?

Я сформировал Погребение, и отпустил его на волю. Мотнув головой, чтобы развеять туман в сознании, появившийся от отката плетения и поглощения некроэманаций, следом за ним я ударил Упокоением по площади, упокаивая скрытов, что по идее нужно и важно, но при этом и развеивая некроэманации, и тем самым лишая себя подпитки. А после, немного отдышавшись, я заставлил все тела вокруг восстать, отдавая тот же приказ, что и ранее — атаковать!