Пламя богов(общий фаил)

Я поспрашивал у всех насчет этой парочки. Как оказалось либо они заранее со всеми договорились, что те так ладно врут, либо правду говорят. Лица этих двоих надо было видеть, когда я подошел к ним в одеянии инквизитора. Настолько они были удивлены.

-Простите ваше святейшество — сказал толстяк Альф — мы не знали, что это вы...

-Да, как-то неудобно, получается — замаялся его компаньон.

-Я не обижаюсь. Ставки делают все и на все. Я могу принять в этом участие или мой сан не позволяет, делать ставку на самого себя?

-Мы не против, но ведь Церковь, а не запрещает ли она азартные игры?— И толстяк посмотрел на меня таким удивлённым взглядом, бут-то бы я признался ему в своем самом страшном грехе. Ну, что ж придётся его разочаровать.

-Это касается лишь тех, кто дал обет и тех, кто принял монашеский сан. Впрочем, это одно и тоже. Я не вхожу в эту категорию людей. Так, что там насчет ставок?

— Ставка, на то, что ведьма будет поймана 1:2. То есть, поставив один серебряный, вы выиграете два, а заберете три.

-Ставка на то, что инквизитор — продолжил компаньон — ой, извините, ваше святейшество, выживет 1:1. То есть, поставив тот же серебряный, вы получите два. А чистым выигрышем один.

Я кивнул. Подумал. Полез за деньгами.

-Пять серебряных на то, что ведьма будет сожжена.

Альф кивнул, это была небольшая сума, и она была вполне приемлемой для него. Толстяк даже удивился, что инквизитор поставил так мало. Впрочем, я не привык переоценивать свои силы. Мало ли как сложится на этот раз.

-И один золотой на то, что выживу.

-Но! — удивлено воскликнул Альф — это довольно большая сума. Вы уверены, что хотите поставить ее?

-А, что максимальная ставка ниже одного золотого — искренне удивился я. Для меня это не были настолько уж огромные деньги, что бы их не принимать.

-Нет, но все же...

-Так в чем вопрос? Не думаю, что мертвому мне понадобятся деньги.

На лицах этих жуликов появились улыбки. Ну и вправду, зачем мертвецу деньги?

-Но если, что я запомнил ваши ауры. И достану вас где угодно. Простые люди, так же легко выслеживаются, как и ведьмы.

-Что, вы ваше святейшество! Мы честные люди — заверили меня эти жулики. А ведь я-то не шутил, обманут, из-под земли достану.

.. Я стоял напротив управляющего. Точнее управляющей. У нее явно были ниотские корни. А как еще объяснить у нее такой необычный разрез пусть и голубых глаз. И фигура у не была ладная. И все она такая хрупкая. Да она выглядела завораживающе. Но как такая куколка оказалась у власти? По-моему, ей надо делать кое-что другое. Местный инквизитор грустно седел рядом с ней. Выглядел он неважно. Явно не спал пару ночей. Его одежда была помята, причем помята очень сильно, раз это заметил даже я. Да увидь его в таком состоянии кардинал, велел бы всыпать плетей за несоответствие уставу Церкви!

-Вы пробовали использовать кольцо поиска? — задал я первый интересовавший меня вопрос. Это решение было самым рациональным в данной ситуации. Всегда точно указывает место ведьмы. Именно ним я пользовался в графстве госпожи Лилит Монрель. К сожалению безуспешно...

-Да, я использовал его.— Тихо ответил он. А затем посмотрел отсутствующим взглядом в потолок и тяжело вздохнул.

-И как?— Все же спросил я, хотя прекрасно понимал, что никак.

-Она под защитой демона.

Я выматерился. И плевать на то, что в комнате девушка. Знаете, что может быть хуже ведьмы? Нет, не две ведьмы. Ведьма под защитой демона. Такую поймать так же трудно, как и удержать в руках воду. На такую вообще лучше в одиночку не ходить. Не удивительно, что прошлый мой коллега с ней не справился. Странно только, что после него не осталось никаких записей.

-Я полностью с вами согласен — подтвердил инквизитор.

-Может вы прочесывали город? Возможно, где-то являются остаточные эфиры колдовства. — У меня еще была маленькая надежда по этому поводу.

-Они рассеяны по разным частям города, но не в одном месте ведьм нет.— Мне показалось или он ни капли не расстроен этим фактом. Странно. Лицо у него уставшее бут-то и вправду день, и ночь рыскал в поисках ведьм. Да и глаза красные от недосыпа, а под ними залегли мешки усталости. Но чувства... Что-то я не слышу в них ни горечи, ни досады. Только безразличие. А может он просто уже смирился со своим поражением? Возможно... Только я не понимаю такого отношения. Зачем опускать руки, когда бой еще не окончен?

— Что там с моим предшественником? Его убила ведьма?— Спросил я, хотя прекрасно знал, что он погиб в драке с матросами, как мне поведали жулики. Но вдруг инквизитору известно больше.

-Нет, что вы ваше святейшество — возразила леди-губернатор — Погиб в драке.

Я изобразил удивления, которое отразилось на моем лице. Впрочем, как тут не удивляться. Странно это. В городе принесено всего две жертвы. Так же в нем есть свой личный пес Церкви. Но кардинал зачем-то посылает ему помощника (наверное он решил прислать подмогу после того как стало известно про то, что ведьме помогает демон), которого сразу же убивают. В драке. Ну, что за бред? А затем кардинал отправляет меня. Значит, мой уважаемый учитель чувствует опасность. Ведь я всегда там (за редкими исключениями), где самое пекло.

-Где произошла эта драка?

nbsp;-Где произошла эта драка?

-В гостинице "Жирный петух", где жил господин инквизитор.— Начал мне объяснять здешний пес Церкви — Он не поладил с моряками.

Я хмыкнул. Версия Альфа о том, что моряков на него натравила ведьма, казалась мне более правдоподобной.

-Кого убила ведьма?— Это был стандартный вопрос, и пока единственная зацепка в этом деле.

— Продавщица яблок из приморского района Ванета Аргонис. Она была девственницей. И жена купца Ларель Миар. Носила под сердцем невинное дитя.

Все их данные я записал на клочок бумаги и покинул управу градоначальника. Больше мне здесь было делать нечего. Выйдя из здания, я снова вдохнул легкими этот чудесный морской воздух. Эх, жить бы тут постоянно! Но отойдем от лирики и перейдем к прозе. Как и говорил инквизитор, явных следов ведьмы нигде не наблюдалось, так же как и не было возможным найти ее след. Мне бы в его мыслях еще порыться. Но увы... У него уже третий ранг, почти четвертый. А это делало невозможным для меня насильственное вторжение. Нет, его-то мысли прочитать я мог, но вот он-то это заметит и явно не одобрит. А жаль. Впрочем, поднеся к лицу список пострадавших, я наметил себе приблизительный маршрут. Поскольку последняя жертва была принесена три дня назад, то ведьме еще нескоро понадобиться новая. А это значит, что у меня есть время. Жертвой слуги Сатэна стала жена купца, которая ждала ребенка. Мало того, эта женщина еще несла в себе и дар Видящего, а значит, ведьма прибавилась в силе. Но это не помеха. Все-таки здесь не один, а двое инквизиторов. К дому купца я направился через рынок. Ошибочно посчитав его самым коротким путем. Как бы не так! Надо было идти в обход. Сегодня же воскресение. Поэтому здесь и присутствовала такая толпа. Самые разнообразны люди, разные лица, вечные крики, шум, гам — все это постоянные сопровождающие рынка.

-Яблоки, свежее осенние яблоки! — кричала толстая и бойка женщина.

-Кукуруза, вареная кукуруза — не уступил ей седоволосый мужчина.

Во всем этом хаосе и беспорядке мое внимание привлекла молодая девчонка лет тринадцати-четырнадцати. Чем? Тем, что она стояла очень тихо, и не выкрикивала название своего товара. Этой робостью она заставила посмотреть на нее. И я как последний осел, остался стоять посредине дороги, во все глаза, смотря на девчонку. Несмотря на то, что она была сущим подростком, в будущем она могла стать очень красивой женщиной, ведь у не были довольно правильные черты лица. Огромные, голубые, словно сапфиры глаза. И русые, кажущиеся золотыми на солнце волосы. Лисенок, сущий лисенок. Вроде бы и взгляд с такой с хитринкой. Но в то же время, он такой невинный!

Даже несмотря на то, что я стоял посредине торговой площади никто не пытался толкнуть меня или как то оскорбить. Одеяние инквизитора делало свое дело. Но, к сожалению не всегда хорошее. Ведь стоило мне только присмотреться к этой девушке, стоило только понять, что у нее уж больно странная для простой девчонки аура. Мы встретились с ней взглядами. И пару секунд смотрели друг другу в глаза. А потом она кинулась бежать. Ну и я естественно побежал за ней.

— Хватайте ее! За ней! — Как и следовало ожидать, никто не пришел мне на помощь. Кто-то боялся за товар, а кто-то считал, что ведьмы — это дело инквизиции. Я лишь улыбнулся своей удаче, способной помочь мне найти ведьму среди тысячи людей, но в последний момент усердно прячущей ее от меня. У этой девушки своеобразное чувство юмора. А может это я такой счастливчик? Вот и сейчас. Бежать было жутко неудобно. Ряса, путающаяся под ногами, обувь явно не предназначенная для пробежек. А вот ведьма была босиком. И мне лишь оставалось наблюдать ее голые сверкающие пятки. Конечно, я пытался произносить молитвы, кое какие ее даже успешно задерживали. А потом перед нами оказался тупик — невысокая такая стена в три, может чуть больше метров. Я уже думал, ну вот попалась! А девушка и не думала останавливаться. Ведьма просто оттолкнулась от земли, а затем, ловко ухватившись за верхушку стены, руками перепрыгнула через нее. Я тоже не стал медлить и сделал тоже самое. Да вот только оказавшись с обратной стороны стены, я никого не обнаружил. Ведьмы бут-то след простыл. Сначала я подумал, что она просто слилась окружающими стенами, но эта версия не выдержала магической проверки. Вперед ведьма тоже не могла далеко убежать, я бы ее успел бы тогда догнать, а ускорься она магически — почувствовал. Я зло выматерился. Что-то это у меня уже входит в привычку. "Так, Адриан не унывай,— попытался я утешить себя — Ты здесь всего полдня, а уже успел поймать след ведьмы. А местный идиот, ее за два месяца в глаза так и не видел! У тебя чутье, вон какое. Ты обязательно на нее еще наткнёшься. Если не специально, то случайно уж точно". Но на душе все равно скребли кошки. А ведь она была так близко. Можно было поймать и попросить у кардинала неделю отпуска. Хотя он точно бы не дал. Хорошо, что не поймал. Сейчас пойду на рынок пора спрашиваю бабок про эту девушку, потом к купцу, потом к портному (свидетель первой жертвы), а потомна пляж. Долже же я получить хоть какое-то удовольствие с этой работы.

Рынок все так же гудел от покупателей.

-Вы не знаете девушку, что стояла вон там — спросил я у тетки, торговавшей яблоками. Она задумалась.

-Такая светловолосая, худенька, даже слишком худая. — Продолжал я описывать ведьму.

-Нет, в первый раз слышу. Не торговала у нас такая. И не видела никого похожего. Уж поверьте мне у меня, то память хорошая. У нас на рынке из молодняка только Сарк, сын кузнеца, племянник моей золовки и ходит. А все остальные как я солидного возраста. Да и куда молодняку....

Дальше шло повествование о том, что молодежь пошла уже не та. Эту чудную лекцию я прослушал. Никто из рынка девушку, кстати, и не видел. Я уже начал думать о том, а не привиделась ли мне она, когда поймал остаток ее силы. По нему ее найти было невозможным, но то, что она здесь была, это подтверждало. Как и то, что она пользовалась заклинаньем сокрытия. Поэтому она и не кричала, а я обратил на нее внимание, подсознательно ища темные силы. Ну и ясное дело, стоило мне только посмотреть на нее, как она сразу же кинулась бежать.

Вторая жертва ведьмы жила в одной из квартир двух этажного дома. Следуя адресу, написанному на листе, я постучал в дверь. Открыл мне невысокий и уже не молодой мужчина.

-Добрый день господин инквизитор — он сразу догадался, кто я.— Вы по поводу моей жены?

Я кивнул.

-Ну, что ж, проходите, располагайтесь. Хотя я все уже рассказал вашему коллеге.

— Приезжему или местному? — задал я уточняющий вопрос.

-Приезжему. Наш, то ко мне не заходил.

-Как не заходил?— Удивился я. Как он вообще ведьму тогда собрался искать. И как такую халатность вообще можно допускать в нашей работе. Хотя, по правде, я его понимаю. Все равно ничего толкового этот мужик и не скажет. Лишь подтвердит официальные подробности. Так зачем терять время?

-Понимаю, что ничего от меня не ждете, но все же присмотритесь к Маркусу. Странный он какой-то после смерти дочери.

nbsp; -Маркус — это ваш инквизитор? — спросил я, потому, что так и не запомнил ни имени леди-губернатора, ни самого инквизитора.

-Ну, да. Он после смерти дочери вообще какой-то мутный стал.

-У него была дочь?

-Ну, так да. Единственная память, что осталась ему от его покойной супруги.

-А что с ней, тяжелые роды?

-Нет, ведьма убила. После этого он инквизитором то и стал.

Ах вот оно в чем дело! А я уже начинал гадать, как у инквизитора могли оказаться и жена и дочь. Все-таки не с нашим уставом и графиком. Не до женитьбы тут.

-А девочка год назад от дождливой лихорадки умерла. Тоже, как сейчас осенью. — Он грустно вздохнул. — С тех пор он сам не свой. Бут-то подменили.

— А не знаете когда он в последний раз проходил очищение огнем?

— Вы про голубое пламя? В прошлом месяце приезжал мальчишка, ну проверяющий, а потом уехал. Вам что-то про смерть моей жены рассказывать?

Я задумался. А в принципе зачем. Все же есть в документах. Я ведь зачем пришел сюда, что бы посмотреть в глаза тем кто пострадал от ведьмы, пусть и косвенно. Самоубийц мне тут не надо.

-В протоколе написано, что эту смерть видела ваша племянница. Как она? С ней можно поговорить?

-Да конечно. Я мигом.

Минуты через две передо мной стояла чумазая девчонка лет семи. Она улыбалась и совершенно не волновалась по какому-то либо поводу. Было видно, что дядя оторвал ее от какой-то веселой игры.

— Дядя инквизитор! Настоящий инквизитор — прокричало это чудо, вбегая в комнату. Она посмотрела на меня своими огромными, по-детски наивными голубыми глазами и спросила:

-Вы ведь поймаете ведьму, что убила тетю? Поймаете?

Ну, что можно ответить, смотря в такие глаза? Что можно ответить ребенку?

-Конечно, поймаю. Разве может быть иначе?

-Я так и знала! Я знала, что вы сможете. Я буду молиться за вас.

Я улыбнулся.

-Спасибо — искренне ответил я. Ведь кто знает, может именно эта детская, а потому искренняя молитва спасет мне жизнь?

Дальше я пошел к дому первой жертвы. Той, что торговала яблоками. Там уже казалось, все забыли о прошествии. Все жили дальше. И я не стал задавать вопросы. Зачем? И без них все ясно.

Море встретило меня прохладным ветром. Странно, что на таком чистом и красивом пляже никого нет. Я давно уже переоделся в свои привычные штаны и рубаху, закинув ненавистное инквизиторское одеяние куда подальше. Где-то вдалеке крикнула чайка. А может она была не одна? Не знаю. Не силен я в описании природы. Просто мне было хорошо. А небо уже давно стало серым. Я бы даже сказал серебряным. Оно будто слилось с морской гладью. И воздух, такой чистый, приятный. И все вокруг обманчиво спокойное. Ведь где-то там за тысячи километров или милей (кому, как удобно) бушует настоящая стихия. И я не знаю, что там сейчас в океане тишь да гладь или шторм издевается над торговыми кораблями, плывущими из далекой Ниотии? Может где-то там, кричат в панике моряки, умоляя о спасении, они уже и забыли о важном грузе, что нужно доставить любой ценой. В их голове лишь одна мысль: "Выжить". И они хватаются за доски и плывут, плывут к такому далекому берегу. Но шторм бут-то смеётся над их жалкими потугами добраться до земли, и небо затягивают тучи, делая бесполезным ориентировку по звёздам. И холодный ледяной ветер обдувает их лица, забирая желание жить. И их руки разжимаются, и моряки уходят на дно, что бы умереть в пучине моря. Как сказали бы ниотцы уйти во власть морского Царя. Сделаться его слугами или рабами. И тут мне, как истинному слуге Церкви следует заявить, что никакого морского Царя нет, что Бог един, и он заберет их несчастные души в другой мир, в ад или рай. Но я не силен в божественной теории. Поэтому ничего заявлять не буду. Я прикрыл глаза, а когда открыл их небо уже стало темно синим с миллионами звезд на нем. Самые разнообразные они сияли сегодня для нас, людей. А может и не для нас. Может они просто сияют, не ведая, что кто-то сейчас наслаждается их красой? Мне все равно. Горят и бог с ними. Потухнут, я не буду особо жалеть. Я не моряк и мне не нужны путеводители. Я сам найду свой путь. И чует мое сердце, не все так просто с этой девчонкой. И инквизитором этим их. Демоны скажите, как его там зовут? А не важно. Да, определенно надо с ним разобраться. А то приехал месяц назад какой-то парнишка, провел ритуал. А кто знает, как оно на самом деле то было? И ведьме этой малолетней лет то сколько. Столько же, сколько и его дочери. Вот хоть убейте, но не поверю я, что наделенный даром Виденья человек вот так бы взял и сложил руки, когда его единственная дочь умирает? Не сдался бы он. По себе знаю. Я бы не сдался. Приложил бы все усилия. Хотя, что я тут рассуждаю. Надо действовать. Перерыть все его мысли, посмотреть, что он там наделал. Разобраться в конце-концов. Ну а если я не прав? Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает! Если он не виновен извинюсь. Или спишу на проверку приказанную провести кардиналом. А что, ученик я кардинала или нет? Должна же у меня быть хоть какая-та выгода от этого?