Ходок 5

— Чем обязан?

— А ты смотрю не рад? — деланно изумился Шэф и добавил с некоторой даже, можно сказать — грустинкой, — сам приглашает, а сам потом не рад... Он беспомощно взглянул на Дениса, как бы призывая того в свидетели вероломства, но не дождавшись от старшего помощника никакого сочувствия, был вынужден признать: — Ну что ж... похоже мне не грозят лавры Коли Остен-Бакена...

— В смысле? — лениво полюбопытствовал Денис.

— В прямом. Ты помнишь чего он добивался от польской красавицы Инги Зайонц?

— Взаимности вроде...

— По смыслу — правильно, но в тексте сказано: любви.

Полицмейстер слушал этот сюрреалистический диалог в полном замешательстве, ни черта не понимая. И это замешательство начальника полиции славного города Бакара можно было понять: компаньоны вели себя в его собственном кабинете не просто по-хозяйски, а так — будто Орста Уршана и рядом не было!

— Ладно! — нахмурился командор. — Любви не получилось — значит будем деловыми партнерами. У нас к тебе дело.

Больше всего на свете Орсту Уршану хотелось заорать во всю мощь своей глотки: "В-о-о-о-о-о-н-н!!!" и вышвырнуть наглецов из кабинета... хотя нет... — пожалуй еще лучше было бы вызвать дежурный наряд и закатать этих... этих... — псов! — вот правильное слово, закатать этих бродячих псов в малую допросную и там... — он даже зажмурился на секунду, представляя процесс... хотя тоже нет... — лучше всего, чтобы эти полярные псы получили по куску заточенной стали, где-нибудь в темном переулке... и кстати! — это вполне реальный вариант — он уже думал о нем, но как-то неконкретно, а теперь подумает конкретно...

— Хочешь киллеров организовать? — улыбнулся Шэф.

— Кого? — не понял полицмейстер.

— Кого-кого... наемных убийц... только зря...

— Почему? — вырвалось у Орста, хотя за секунду до того, как задать вопрос, он вообще не собирался открывать рта, а вот подишь ты — и на старуху бывает проруха!

— В случае нашей криминальной смерти, — по-прежнему добродушно улыбаясь, пояснил командор, — ты автоматически становишься личным врагом наших кланов. Эсэмска уже ушла... — Некоторые слова, сказанные северным варваром, были начальнику полиции совершенно незнакомы, но общий смысл сказанного он понял прекрасно и ни на секунду не усомнился, что все именно так и будет: Лордов зарежут — и он становится личным врагом всех северян. Перспектива была, вежливо говоря — поганая, а грубо — лучше и не говорить! — Так что я на твоем месте, — с барственной ленцой продолжил Шэф, — наоборот — охранял бы нас, как собственный яйца. Хотя... — он на секунду задумался, — даже еще тщательнее — без яиц ты все же сможешь прожить — правда плохо, а вот без нас — совсем никак.

"Мысли он что ли читает? — угрюмо размышлял полицмейстер, слушая разглагольствования северного варвара, — ну, а если и да, — равнодушно подумал он, — то и Бездна с ним... — мне-то какое дело?"

И тут до него дошло: а кто умеет читать мысли?.. — Кто-кто... — Маги!!! А если Лорд Атос маг, то он вполне мог устроить погром в консульстве Высокого Престола! От этой мысли Орст Уршан вздрогнул, как будто ему на спину плеснули кипятком. Первым его побуждением было немедленно арестовать северян и мчаться в Гильдию магов с доносом, но если бы он действовал подобным образом — под влиянием первого импульса, который, кстати говоря, обычно бывает самым правильным, самым честным и самым невыгодным с житейской точки зрения, так как грозит убытками и неприятностями, то он бы никогда не достиг такого положения, какого добился и никогда не стал бы тем, кем он стал, а именно начальником полиции славного города Бакара.

Следующая мысль, посетившая полицмейстера, заключалась в том, что он лично никакой выгоды от доносительства не получит: если версия подтвердится, маги присвоят все лавры от раскрытия преступления себе, а он — Орст Уршан окажется личным врагом северных кланов — ведь это именно он выдаст их Лордов на расправу гильдйцам. При этой мысли начальник полиции поежился, припомнив чем ему грозит этот статус. Ну, а если версия не подтвердится, то он тем более становится личным врагом... Спрашивается: и зачем ему это надо? — ответ очевиден: не надо! Поздравив себя с выбором мудрого решения, Орст Уршан снова переключил внимание на Лорда Атоса, который оказывается уже некоторое время молчал, по-прежнему глядя на начальника полиции с доброй, можно сказать отеческой — улыбкой.

— Чтобы читать мысли не обязательно быть магом. У нас на Севере многие умеют... — доверительным тоном сообщил главком. — Если мне не веришь, попроси любого знакомого Искусника — пусть он проверит и если он честный человек, он подтвердит, что в нас магии не больше, чем совести у рыночного менялы. — Полицмейстер отнесся к этому заявлению весьма скептически, сомнения насчет этих мутных северян как были, так и остались, но на хмуро-бесстрастном выражении его лица это никак не отразилось. — Учитесь, Киса, — повернулся командор к Денису: — Человек не верит мне ни на йоту, а внешне это ну никак не проявляется! — школа есть школа! — Ладно, не буду тебя томить, — вернулся он к Уршану: -Ты человек занятой... Ты ведь действительно занятой человек? — неожиданно усомнился Шэф.

— Занятой! — Отрезал начальник полиции, разрешив тем самым сомнения северного Лорда — так что...

— Так что, перехожу к делу. Нам нужна достоверная информация по Высокому Престолу.

Орст Уршан задумался. С одной стороны самым простым выходом было бы перенаправить северян непосредственно к Элаю — старшему зятю, он много чего смог бы им порассказать, но не грозит ли ему встреча с этими ледяными демонами какой-нибудь опасностью?.. — вроде бы нет... а то ведь Инга не простит... — от этой мысли полицмейстер даже поежился — уж очень он любил своих девочек. Еще немножко посомневавшись, начальник полиции пришел к выводу, что встреча северных Лордов с зятем ничем последнему не угрожает — он человек вежливый и незлобивый, а северяне, как он успел понять, первыми задираться не станут, да и вообще им нужна информация, а не ссора. Принять окончательное решение его подтолкнула реплика Лорда Атоса:

— Если информация будет ценной, это спишет значительную часть твоей виры.

— Есть у меня такой человек... — еще немного поколебавшись, сообщил начальник полиции, — который вам поможет.

Произнеся эту фразу, которая означала переход Рубикона, он решительным движением вытянул из стопки чистый лист бумаги, черканул на нем несколько строчек, сложил вчетверо, капнул сургучом, запечатал своей полицмейстерской печатью, надписал и протянул Шэфу. В ответ на вопросительный взгляд командора, он пояснил:

— Это письмо моему зятю — Элаю Иршапу. Он работает Хранителем Знаний при канцелярии Генерал-губернатора. Можете поехать к нему прямо сейчас. Он поможет.

— Замечательно! — похвалил Шэф полицмейстера за оперативность. — Так и сделаем. А кстати, где находится канцелярия?

— Сворачиваете с Королевской набережной на Арсенальную аллею и там, через три квартала, будет площадь Небесных Заступников, ну а там уже не ошибетесь.

— И как его найти, чтобы поменьше спрашивать? — поинтересовался Шэф. По всему чувствовалось, что Уршану не хотелось особо афишировать свои связи с буйными представителями северных народов и в этом отношении командор был с ним полностью солидарен. Главком фактически проявлял заботу об огромном сонме любопытствующих, которых могло бы заинтересовать, какие такие общие дела связывают Северных Лордов, начальника полиции славного города Бакара и Хранителя Знаний при канцелярии Генерал-губернатора, а так: меньше знаешь — крепче спишь!

— Да-да... я собирался сказать, но ты меня опередил. Через парадный ход не идите. Оставьте экипаж на стоянке, а сами обойдите здание справа, постучите в четвертую дверь — откроет хромой солдат. Покажете ему письмо, он вас пропустит. Поднимайтесь на второй этаж, там библиотека и находится.

— Спасибо! — поблагодарил Орста Уршана Шэф.

Компаньоны уже начали подниматься из кресел, когда полицмейстер приостановил этот процесс движением руки. Выглядел он при этом несколько смущенно:

— Лорды... я боюсь... вернее, мне кажется... — быстренько поправился Уршан, — что эта наша встреча была не последней... и хотелось бы, чтобы ваши следующие визиты проходили с меньшей, как бы это правильнее сказать... помпой, — нашел он подходящее слово, — а то...

— ... это привлекает к нашим посиделкам ненужное внимание, — понимающе покивал головой Шэф, — полностью с тобой согласен. Что предлагаешь?

Начальник полиции ничего отвечать не стал, а молча вытащил из ящика своего письменного стола два маленьких колокольчика, один из которых протянул командору.

— О-о-о! Симпатические колокольчики! — обрадовался главком. — Недешевая штука. Служебные? — поинтересовался он, как бы невзначай.

— Разумеется. — Очень сухо ответил Уршан, показывая тоном, что заострение внимание на имущественном статусе этих предметов, с его точки зрения, является дурным тоном, не принятом в приличном обществе. И сразу же, чтобы пресечь досужие разговоры, перешел к практическому инструктажу: — Если я позвоню один раз — значит у меня есть для вас какая-то информация, достаточно важная, чтобы встретиться в этот же день вечером, но не очень срочная.

— Например? — полюбопытствовал Денис.

— Ну-у... например, что завтра в город прибывает на отдых крупный чиновник из министерства иностранных дел, который долго работал в Высоком Престоле и знает про жизнь там не понаслышке.

— Понятно... — Шэф воспользовался Денисовской разработкой в области изящной словесности.

— Если я позвоню два раза — значит необходима срочная встреча, а если три — немедленная. При трех звонках, вам надо попытаться как-то изменить внешность... бороды наклеить, или еще что.

— Типа, на нас объявлена охота?

— Да.

— Все понятно, — подытожил Шэф, — а где будем встречаться?

— При одном, или двух звонках, на Королевской набережной, в ресторане "Дельфин". Там на втором этаже есть кабинеты, скажите, что вы гости пира Аргибальда Эртопоса, вас проведут куда надо.

— Ясно. А при трех?

— При трех... — полицмейстер тяжело задумался, — при трех звонках, вам надо выбраться на Горную дорогу, и сразу за последними зданиями, по правую руку, увидите лесистый холм. Там, на вершине, и встретимся. Добираться до него недолго, так что немедленность будет обеспечена.

... наручных, настенных, да и башенных часов, я здесь не видел...

... правда это никак не говорит о том, что их нет — просто я не видел...

... и как, интересно знать, определить, когда мы должны появится в ресторации?.

... а как они тут вообще измеряют время?.. надо будет при случаи выяснить...

— А при двух звонках, — уточнил Денис, как скоро надо быть в "Дельфине".

— Как услышите, надо немедленно туда отправляться.

— А при трех? — поинтересовался Шэф.

— Бежать сломя голову!

— Понятно, — хором откликнулись компаньоны, после чего Шэф перешел к сольной партии: — Насколько я понял, если ты нам понадобишься — действуем аналогично, по трехзвонковой системе?

— Да.

— Договорились.

— Это хорошо, что договорились — не нужно будет в следующий раз адъютанта вдавливать в кабинет... — с некоторой укоризной в голосе произнес Орст Уршан.

"Хрен с ним, с адъютантом-то, — подумал Денис, — а вот перед людьми было неудобно..."

Когда они с любимым руководителем ввалились в предбанник перед кабинетом полицмейстера, там чинно ожидали приема не менее дюжины посетителей и когда они с Шэфом внаглую, как новые русские, поперли в кабинет Уршана, не обращая внимания не только на очередь, но даже на секретаря, или адъютанта — как теперь выяснилось, ему было немножко неудобно. Ничего не попишешь: гнилое интеллигентское нутро нет-нет, да выглянет. Как говорится: черного кобеля не отмоешь добела!

— И еще, — продолжил начальник полиции, — вы с Лордом Арамисом в Бакаре всего четвертый день... а врагов уже успели нажить не самых безобидных...

— Кого конкретно? Огласите весь список пожалуйста!— припомнил Денис "Операцию "Ы".

— Ну-у... хотя бы — Тит Арден...

— Командир ОМОНа, что ли? — лениво уточнил Шэф.

— А что такое "омона"? — в свою очередь заинтересовался полицмейстер.

— Отряд такой, — начал объяснять Денис, — оппозицию гоняет на несанкционированных митингах, чурок защищает от народа, когда у людей терпение заканчивается, ну-у... и так, по мелочи, — он покрутил пальцами, демонстрируя размер этой самой мелочи. После того, как Денис закончил свой ответ, Уршан выглядел гораздо более озадаченным, чем до того, как задал вопрос. Аналогичным образом работают с юзерами грамотные администраторы юникса, отбивая у последних всякое желание задавать дурацкие вопросы. Неизвестно какие выводы сделал из полученной информации Орст Уршан, но он счел необходимым уточнить:

— Нет! — твердо заявил он, — Тит Арден — командир особой стражи, а не этого, как его — омона.

— Мы все поняли, — откликнулся Шэф, — и чем нам грозит его недовольство? — он вроде бы аристократ, как я слышал, так что вызовет на дуэль... если захочет.

— На дуэль-то на дуэль, — нехорошо ухмыльнулся начальник полиции, — только сдается мне, что вы с Лордом Арамисом не те люди, которых стоит вызывать на поединок... — он сделал длинную паузу и продолжил, — хотя у младшего Ардена мозгов меньше, чем у крицы, а спеси больше, чем у павлина — он может и вызвать...

... и все же, интересно было бы узнать...

... каких таких птиц на самом деле имел в виду Уршан?..

— Флаг в руки... — ответно ухмыльнулся главком.

— Флаг-то флаг... — задумчиво повторил полицмейстер, не переспрашивая, что именно имел в виду Шэф — видимо и так все было понятно, — но дело вот в чем... Когда кто-нибудь из вас убьет этого выскочку, вся семья Арден встанет на дыбы...

... ишь ты! — не сомневается, кто победит...

... пустячок-с... а приятно!..

— ... и наймет киллеров, — подхватил командор, которые убьют нас, а отвечать придется тебе. Так?

— Так.

— Вот видишь, — улыбнулся Шэф, — у нас нашлась еще одна область взаимных интересов, где мы должны наладить взаимовыгодное и плодотворное сотрудничество! — После этого заявления, начальник полиции приобрел вид, мягко говоря — ошарашенный, а последней каплей, приведшей Орста Уршана к зависанию, с последующей перезагрузкой, стало туманно-пророческое откровение Дениса:

— Любое иное решение будет контрпродуктивным!

— Ч-чего? — переспросил ошеломленный полицмейстер.

— Не бери в голову, — махнул рукой Шэф, — и негромко пробурчал себе под нос: — Ишь ты — контрпродуктивно... и где вы только словечки такие берете... — после чего обратился к Уршану: — может этот маршал Тито и не станет нарываться?

— Станет! — твердо ответил начальник полиции.

— Почему?

— Потому что Лорд Арамис, — кивок в сторону Дениса, — заставил его потерять лицо на глазах всей особой стражи — позавчера, на причале. Об этом шушукается весь город. И не только. На вашем... — полицмейстер запнулся, подбирая нужное слово, — ночном приеме на борту "Арлекина" присутствовала одна особа: Люсена Отран...