"Кувырком"

— Я уже признал это. Я извинился.

— Вообще-то нет, я такого не помню.

— Если бы я сказал "прости" еще раз, мы бы трахнулись с тобой на полу в кухне. У тебя не было никаких проблем с тем, чтобы принять мои извинения, когда ты стоял со спущенными штанами. — Тут он меня уел, но мне все равно не нравилось это слышать.

— Послушай, я разговариваю по телефону за рулем. Нужно закруглиться до того, как меня остановят. Ты в участке? Я заеду.

— Подожди, Марк. — Я послушно замолк. Я знал, что он собирается сказать. — Что случилось?

— Я отвез лэптоп Джейми к Ларри. Все теперь у него, ясно? Я абсолютно уверен, что Джейми обокрал не только меня. Я все утро пытался с тобой связаться. Я ездил к Ларри, чтобы спросить у него совета, но мне нужно поговорить с тобой.

— Сперва тебе нужно обратиться в полицию.

— А к кому, по-твоему, я сейчас обращаюсь? — возмутился я.

— Ты же понял, о чем я. Тебе нужно было приехать и написать заявление, прежде чем делать что-то еще.

Я был не согласен.

— Сначала я переговорил с банком, Тони. Ведь деньги пропали с моих счетов. Обычно люди сперва делают именно это. Затем я позвонил Ларри. У меня не было причин подозревать, что все настолько запущенно. Я все ему рассказал. Мне надо было знать, не сделал ли я чего-нибудь незаконного — пусть и случайно. Я хотел получить совет юриста, прежде чем ехать в полицейское управление. И если тебе интересно мое мнение, Ти, с точки зрения конституции, закон на моей стороне.

И я был не так уж и неправ. Я почти слышал, как в голове Тони крутятся шестеренки, чувствовал, как воздух между нами потрескивает от напряжения. Или на Смитфилд Хиллс опять пропадает сигнал?

Прошло несколько секунд, и Тони наконец-то вздохнул.

У меня появилось предчувствие, что чертова сага о Джеймсе Дюпре сейчас продолжится.

— Джейми пропал.

— О, в самом деле? — Он был прямо у меня перед глазами. — Что заставляет тебя так считать? Ты же видел его вчера. Даже арестовал.

— За него снова внесли залог. Он не появился у матери и не вышел на работу. Миссис Дюпре только что звонила. Она явно нервничает.

Ох уж эта сварливая ведьма. Наверное, сказала им, что я порубил его в лапшу и теперь храню в холодильнике.

— Тони, даже я знаю, что это глупо. Он был задержан когда? — Я проверил время, — часов двенадцать назад? — Я проехал мимо пиццерии и полицейского управления. Пришлось включить микрофон и положить телефон на колени, мне совсем не улыбалось платить штраф. Мне почему-то казалось, что в этот раз Тони меня так просто не отпустил бы.

— Это мне прекрасно известно. Я думал, что тебе стоит знать, что он исчез, мало ли что он может натворить.

— Может, он поехал в центр, — предположил я. Ауди прибавила ход. Я нажал на газ. — Может, он сейчас не один.

— Вполне возможно. Я бы не удивился.

— Он прямо передо мной, Ти. Мы только что проехали мимо участка. Он в порядке, ясно? Едет себе спокойно куда-то. Отзывай своих ищеек. — Ответом была тишина.

Здорово!

— Ладно, было приятно поболтать, Ти, но мне пора. Я свяжусь с тобой.

Он фыркнул.

— Только не делай глупостей, Марк. Ясно? И сразу тащи свою задницу в участок.

— Хорошо. — Что еще я мог ответить? Я включил радио и продолжил следовать за машиной Джейми по двести второй к озеру Бэнтам.

Ларри продумывал за меня стратегию и должен был позвонить часа в четыре. Впервые за последние двое суток я чувствовал, что ситуация у меня под контролем. Опыт подсказывал, что это ощущение обманчиво, но я старался не обращать внимания на свой скептицизм. Нужно было двигаться дальше. Я прекрасно понимал, что сегодня мне еще придется ехать в полицию и беседовать с какой-нибудь канцелярской крысой из подразделения по борьбе с финансовыми преступлениями. Или из отдела? Или... откуда там?

Я понятия не имел. Когда я попытался поискать что-нибудь в интернете, то нашел несколько сотен юристов, жаждущих бороться с законом, если меня обвинят в мошенничестве. А что делать, если ты жертва? Позвонить адвокату? Копам? Надо было спросить Тони, но он не мог дать мне юридический совет, к тому же сегодня я совсем не горел желанием еще с ним общаться. Я решил, что это все может подождать час-другой, пока не перезвонит Ларри.

Я мысленно пролистал список задач: Деньги найдены? Нет; Информация о Джейми? Доставлена; Инсценированное исчезновение Джейми? Проверено; Тони все еще зол? Да. Все в порядке.

Машина Джейми внезапно свернула на Саус Лэйк Шор Драйв, извилистый, но самый короткий путь вокруг озера Бэнтам. Здесь было красиво, но вся дорога была в выбоинах и крутых поворотах. По сторонам ее возвышались огромные сугробы.

В это время года озеро было усеяно любителями подледной рыбалки, которые группками сидели на льду со своими собаками и пивом. Тут мало что происходило. Что он здесь делает?

Едет на каток в хоккей поиграть? Вряд ли. Слишком рано. Мне все равно было нечем заняться, поэтому я пристроился на небольшом расстоянии за ним. Да, мне было любопытно, но еще одна драка нам обоим ни к чему. Нужно посмотреть, какого черта он здесь забыл. Теперь я еще и маньяк-преследователь; очередная статья, ну и славно.

Снегоуборочная техника сюда не добиралась, и дорога была очень узкой из-за высоких сугробов, так что вести машину здесь было не слишком приятно. Я смело поехал по тонкой ледяной корке. Дорога была плохая, но джип с ней справлялся.

Машина Джейми направилась к подъему на Блафф Пойнт. Я последовал за ней. Блафф Пойнт — это узкая полоска земли на озере Бэнтам, единственная подъездная дорога шла вдоль берега небольшого полуострова. В это время года христианский лагерь и парк были совсем безлюдными. Либо Джейми решил сделать остановку, чтобы передохнуть, перекусить или по-быстрому перепихнуться с кем-нибудь в одной из промерзших насквозь палаток, либо что-то было не так. Я вытащил телефон. Одна полоска. Проклятье. Я набрал Тони.

— Да, Марк? — Голос его звучал грубо, почти неприязненно.

— Привет. Ты мог бы кое-что для меня проверить? — Я с трудом скрывал свое напряжение. Красная Ауди свернула на частную дорогу, ведущую к опустевшему лагерю — ее явно пытались очистить, хотя деревья заслоняли от меня лагерь, грунтовку вдоль озера было видно хорошо. Его машина может застрять, зачем ему так рисковать? Парк закрыт на зиму. Что он опять задумал?

— Это зависит. Что тебе нужно?

— Я у Блафф Пойнт. Послушай, это бред какой-то...

— Да ты что?

— Я серьезно, Ти. Я вроде как еду за машиной Джейми.

— Что? Где ты, повтори?

— Я на озере Бэнтам, у Пойнт. Происходит что-то странное, Ти. Он ведь не должен быть здесь, но я вижу, как его машина тащится по дороге. Он направляется к христианскому лагерю. — Я смотрел, как немецкая машина с полным приводом дерзко едет сквозь почти восьмидюймовую толщу неубранного снега. Он спятил.

— Хорошо. Я все проверю.

— Это безумие. О чем он только думает! — Я подъехал к магазину, торгующему рыболовными снастями, заколоченному на зиму, и развернул джип. Маленький сарай для лодок загораживал вид на лагерь.

— Жди там. Понял меня? Я скоро буду. — Он отключился.

Я в замешательстве смотрел, как какой-то крупный мужик в коричневой кожаной куртке выбирается с водительского сидения. Было холодно, но даже с этого расстояния я видел, что на нем нет перчаток, что, по моему мнению, было недопустимо, учитывая мороз. Он засунул руки в карманы и посмотрел на Пойнт. Может, он любитель подледной рыбалкой и ищет удобное место, чтобы пробурить лунку... ага, на угнанной машине моего бывшего бойфренда. Кто бы это ни был, он не имеет права разъезжать на собственности Джейми. Тревожное чувство все усиливалось.

Какого черта все-таки происходит?

Мимо меня промчался белый в пятнах ржавчины фургон, обдав дверцу джипа фонтаном соли, песка и ледяной крошки и перепугав меня до чертиков. Я не знал почему, но, если это, конечно, не доставка ло-мэйн и роллов с омлетом, фургон казался тут неуместным. Буксуя и подпрыгивая на сугробах, он свернул на Блафф Пойнт и наконец затормозил позади Ауди.

Первый мужчина, тот, что вылез из машины Джейми, побрел по снегу к фургону. Он совсем не выглядел удивленным. Очевидно, у них была назначена встреча. Перекинувшись парой слов с водителем, он весело расхохотался. Все выглядело так невинно. Я чуял, что что-то не так. Меня не отпускало ощущение угрозы. Несмотря на работающую в машине печку и шерстяной свитер, кожу неприятно покалывало. Нет, у меня вовсе не было приступа чесотки — во всем виноваты нервы. Это была машина Джейми, и ей, черт побери, тут не место!

Мужчина вернулся к Ауди, распахнул пассажирскую дверцу и вытащил из салона Джейми. Какого хрена? Он неуклюже попытался встать на ноги, но его с силой придавили к машине, приложив головой о крышу. Я с ужасом смотрел, как он падает на колени в снег. Его руки оказались связаны за спиной. Он попробовал снова встать, но мужчина поставил ногу ему на лопатки. Джейми начал заваливаться лицом в обледеневший асфальт.

Где Тони, черт бы его побрал? Что происходит?

Они что, не знают, что я их вижу?

Я выключил мотор и отыскал мобильник, я весь вспотел, к горлу подступала тошнота. Кто эти люди, во что, черт побери, ввязался Джейми и как, мать его, ему помочь? Мне даже в голову не пришло бросить его. Я не знал, что делать, поэтому, нажав повторный набор номера, выпрыгнул из машины, прежде чем паника начнет душить меня. Открыв багажник, я вытащил из него монтировку. Я не собирался сидеть без дела и ждать, пока Джейми забьют до смерти. Я знал, что в таком безлюдном месте обязательно произойдет что-нибудь ужасное. Я пошел вперед.

— Да, — наконец ответил Тони, — на двести второй авария. Я освобожусь через несколько минут, как только кто-нибудь из ребят сюда доберется. Скоро буду. — Я слышал завывание сирены скорой помощи и в трубке, и без нее — но глуше. Он был совсем рядом. Немыслимо — в кои-то веки я следую указаниям, а он нарушает обещания. Я понимал, что несправедлив к нему, но ведь Джейми был в серьезной опасности.

Между тем мужчина в коричневой кожаной куртке вздернул Джейми на ноги и вытолкал на тропинку, ведущую к закрытому на зиму туалету. Я заметил, как открывается дверца фургона и спрятался за лодочным сараем, следя, как из кабины выбирается немолодой опрятный, очень опасный на вид мужчина. Он аккуратно прикрыл дверцу, закинул на плечо какую-то сумку и последовал за Джейми и его похитителем.

— Черт. Тони, там что-то происходит. Вы должны приехать, — выпалил я.

— Что? Помедленнее, Марк. Что такое?

— У Джейми проблемы. Пошли кого-нибудь сюда. Понял? Я не могу оставить его там одного. — Я был напуган, надо поскорее вырубить телефон.

— Что? Успокойся. Я бу...

— Пожалуйста. Мне кажется, они хотят сделать с ним что-то нехорошее.

— Марк. Подожди меня. Никуда не ходи. Оставайся рядом с машиной. — Теперь Ти уже кричал в трубку: — Не ввязывайся ни во что!

— Просто пришли сюда кого-нибудь. — Я захлопнул телефон, переключил его на виброзвонок и бросился бежать по скользкой дороге. Сквозь ветки кустов я едва видел мужчин, которые шли по тропинке. Вскоре они скрылись из виду.

Я никогда не был героем, но не мог ждать и молиться о спасении. Мне было плевать на все, через что Джейми заставил меня пройти, на все ошибки, которые он совершил; я просто не мог его бросить. Дорога была вся в глубоких колеях от колес. Я терял равновесие и несколько раз чуть не падал в снег.

Яркое солнце слепило, отражаясь от окружавшей белизны.

Рыбаки на озере радовались февральскому солнцу.

Здесь было так спокойно: красиво, холодно, почти безмятежно. От мороза кололо в носу, легкие горели. Боясь за Джейми, я старался держать себя в руках и с трудом тащился к туалету. Я поднимался на холм по следу трех пар ног, проделавших дыры в насте, облегчив мне задачу. Когда я добрался до верха, я уже задыхался от страха за Джейми. Я вытащил телефон и послал смс-ку Тони, написав, где я и перечислив запомнившиеся цифры номера помятого фургона. Ему нужно знать, где я и что делаю.

На холме возвышалось большое здание из шлакоблока. Там был мужской и женский туалет, помнил я, и это единственное заведение подобного типа на полуострове. Под крышей тянулся ряд прямоугольных окон. Они шли по всей длине здания, так что днем внутри всегда было относительно светло.

Синицы на деревьях весело щебетали, и по дороге внизу проезжали машины. Отсюда я мог видеть все озеро: белое от снега и холодное. Сердце стучало как сумасшедшее. В кармане завибрировал мобильник. Глупо было не отвечать, но я все равно не стал.

Вдалеке послышался вой сирен. Я прикинул обстановку. Из здания доносились голоса, мужчины переговаривались тихо и спокойно, но через вентиляцию их было слышно. Я опустил монтировку и двинулся дальше — настолько бесшумно, насколько только возможно идти по снегу.

Я не мог разобрать слова, только грубый тон и зловещий смех, звуки словно зависали в промерзшем воздухе. В животе похолодело. Мне захотелось заткнуть уши, лишь бы не слышать, как Джейми умоляет о пощаде. Да во что же он вляпался? Что это за люди? Я не знал, как им помешать. Если у них есть оружие... они могут просто убить меня.

Голоса прервались, и из вентиляции послышались звуки ударов. Что-то твердое врезалось во что-то мягкое — Джейми, — и оно отлетело к стене, судя по звуку, кого-то стошнило. Избиение продолжилось. Едва сдерживая дурноту, когда Джейми звал на помощь, я смотрел на дорогу, подгоняя Тони. Замерзший, напуганный, расстроенный, взбешенный от того, что ничем не мог помочь Джейми, я стоял на краю гребаной лужайки, дрожа от бессилия и сжимая в руке монтировку, и даже не знал, сумею ли ей воспользоваться.

На ветку над моим плечом опустилась синица и с любопытством закрутила головой. Она словно спрашивала меня: "Что ты собираешься делать?" Стиснув монтировку, я встал на цыпочки и со всех сил шарахнул изогнутым концом по окну, стекло пошло трещинами. Испуганные птицы разлетелись, а мужчины внутри замолчали, наконец расслышав вой сирен. Кипя от злости и отчаяния, я еще раз ударил по окну, а потом перешел к следующему, разбивая все, одно за другим, до самой двери.

Ну вот, мне удалось привлечь их внимание. Боже, Тони, пожалуйста, скорее.

Звук сирен приблизился, дверь туалета распахнулась, и мучители Джейми выглянули на улицу.

Я замер, запоминая их лица. Мы уставились друг на друга. Они — широко распахнув глаза от изумления, а я — уже готовясь расколотить им головы монтировкой. Тому, что постарше, я теперь видел — было чуть за сорок, не больше, коротко подстриженные тронутые сединой волосы, холодные глаза. Его пальто, руки, лицо, брюки и ботинки были заляпаны кровью. Второй, неряшливый блондин в кожаной куртке держал в руках полотенце.

Полотенце. Чтобы вытирать кровь.

Сирены выли уже прямо у холма.

— Наверное, вам лучше валить отсюда, — прохрипел я.

Удивленные мужчины отреагировали неожиданно — припустили рысцой к лесу. Кровь на их подошвах оставляла тревожно розовые следы на чистом снегу.