Пепел. Сгореть, чтобы вернуться

Девчонка, подозрительно долго любезничающая с Тиринаги в прихожей, вернулась. Общую ее изможденность подчеркивали невразумительные тряпки, которые она на себя натянула. Лицо— краше только в гроб кладут. Она и обычно не слишком уж жизнерадостной и здоровой выглядит, а сейчас и говорить не стоит.

-Что вы на меня так смотрите?— стремительно покраснев, она принялась укладывать аптечку. Джим промолчал, не зная, что ответить.

-Тебе нравится детектив Тиринаги, не так ли?— вопрос слетел с губ прежде, чем он успел подумать, уместно ли это.

-С чего вы взяли?— девушка чуть сильнее, чем надо, хлопнула крышкой, защелкивая замок.

-Значит, нравится,— резюмировал он, водя пальцем по гладкому подлокотнику.

-Какая вам разница?— резковато, но тихо спросила девчонка, подняв явно тяжеловатую для нее аптечку, и убрав ее в шкаф. В кресло она не села, так и оставшись стоять перед ним.

-Никакой, просто не наделай глупостей, о которых придется пожалеть. Ты и твоя щенячья привязанность вряд ли приглянутся господину детективу,— Каити слушала спокойно, опустив голову и глядя в пол. Но когда она подняла глаза...

-Вы... вы...— она сжала челюсти, так что желваки заходили. Доринг мог поспорить, что,если бы не его забинтованная рука,на этот раз девушка бы его точно ударила.

-Можно на ты и по имени, мы кажется уже об этом говорили,— лениво откинувшись на спинку дивана он смотрел прямо в глаза, прожигающей его взглядом девчонке. Внезапно она успокоилась, и, смерив его ледяным взглядом, пошла к себе, не проронив ни слова. Забавная. Джим, кряхтя, все-таки поднялся с дивана и направился к себе. В базах уже наверняка есть отчеты по разгромленному ресторану... Отчеты в голову не лезли. Перед глазами стояли огромные глаза девчонки. Доринг, а ты сам-то хоть не устал быть сволочью? Отмахнувшись от мыслей, Джим упрямо уставился в экран. Так. Отчет прибывшего патруля. Не интересно. Заключение выехавшей оперативной группы. Убитые. Один. Рассмотрев снимки, Джим понял, что Тиринаги прав и убит все-таких клиент. Раненные еще четыре человека. Жить будут. Джим нашел видео запись, но стреляющего, к сожалению, видно не было— камеры располагалась над выходом из второго зала и в углу первого. Можно было увидеть, как фигурка, сидящая за столом неожиданно заваливается на бок. А вот Тиринаги достав что-то из кармана, перебежками двинулся к другому концу зала. Плохо. Прокрутив чуть вперед Джим от досады саданул кулаком по стене: его камера тоже засняла. Хоть девчонку не разглядеть.

Далее лейтенант Доринг взялся за отчеты криминалиста, приехавшего с опергруппой. И тут его ждало первое открытие— у убитого рисунка на пальцах. То есть, самый простой способ определения его личности невозможен. Такие операции очень и очень дорого стоят, и делаются только в одном месте — пиратская база Нисла-2. Конечно, есть и другие способы определить личность человека. Например, чип-карта, которую вживляют каждому младенцу. Но вытянуть ее намного проще, чем затереть собственные отпечатки. И вряд ли, человек, который позаботился о том, чтобы дактилоскопическая экспертиза ничего не нашла, не подумал о элементарнейшем средстве определения личности. Значит, шанс только один— анализ в банке ДНК. Может еще, конечно, быть, что кто-то опознает это лицо, но что сейчас стоит пластическая операция?

Пока больше никакой информации не было и Джим лег спать, чтобы через четыре часа проснуться от звонках— вызывали к начальству.

-Ну, что я могу сказать,— Джеймс выглядел очень спокойным и предельно собранным, что наталкивало на нехорошие подозрения.-Вы два идиота. И кто тебе разрешал потащить с собой девчонку?

-Мы не думали, что там такое начнется.

-А ты не подумал, что если бы с ее головы хоть волос упал, ты бы сегодня не в кителе здесь был, а сортиры в тюрьме драял?— все тем же отрешенным тоном спросил Джеймс, крутя в руках деревянную статуэтку. Не дав ему ответить, капитан Чейз продолжил.— А теперь немного подумай, просто подумай, Джим. Полицейский и сотрудник СВБ отправляются в ресторан на несанкционированную разведку. И тут, какая досада,— саркастично всплеснул сидящий мужчина руками,— кто-то признал тебя или Тиринаги... Ну вот видели они где-то ваши рожи и вас узнали. И решили:"А почему бы нам не убрать вон тот объект интереса этих молодчиков?",— голос рыжего звучал все громче, но прервав сам себя, он резко выдохнул и снова спокойно продолжил. -Как тебе такая версия событий, Джим? Киллера убили заказчики, приметив полицейского и безопасника. Забавно, а?— Доринг стоял, понурив голову.— А знаешь, как мне было весело перед Советом сегодня танцевать? И делать все, чтобы они до этой версии не додумались, мать твою!— его, Джима, мать никакого отношения к этому всему не имела, но он лишь молча проглотил и ругательства и нотации. Да,Чейз должен семье, но это не значит, что он от этого перестает быть начальником главы этой же семьи, опытным спецом и еще более опытным оперативником. Джеймс носом ткнул его в ошибки и правильно, если честно, сделал. Однако, от этого приятнее не становилось.

-И теперь в твоих личных интересах,Джим, раскрутить это дело в рекордные сроки, чтобы большие дяди в Совете не слишком огорчились, когда они поймут из-за кого произошел досадный инцидент в ресторане,— закончив нотации, Чейз кивнул на кресло.— Теперь рассказывай, что с девчонкой. Удалось добиться контакта?

-Я практически все, пара недель и смогу что-то конкретное предоставить.

-Джим хоть здесь не подведи, если мы не узнаем, куда ее отец дел разработки, то лучше сразу застрелиться. И не мне тебе говорить, что кроме Эдвардса у нас нет никаких ниточек к этому делу.

-Я не скажу, что вы дураки лишь из вежливости,— Морриган стояла над покрытом защитной камерой телом в морге и спокойно записывала что-то в коммуникатор. На нее, казалось, морг даже как-то успокаивающе действовал,— Кстати, вам повезло,что эксперт толковый на выезде был: упаковал по правилам и все полевые анализы нормально сделал,— женщина будто бы не замечала стоявших напротив Пепла и Доринга, желающих как можно скорее услышать предварительное заключение эксперта.— Ну что ж...— она приложила палец к панели и защитная камера сползла, являя миру убитого. Доринг смотрел на труп, а вот Пепел заметил, как сильно побледнела Немайн и с какой силой сжались длинные пальцы на коммуникаторе.

-Вы знакомы?— не давая ей взять себя в руки спросил он.

-Помните я рассказывала про свой нож, который пропал до суда?— ее голос прозвучал как-то хрипло. Женщина резким движением стянула пиджак и бросила на стул, расстегнула манжеты белой рубашки и закатала рукава, лишь потом продолжив.— Это тот самый человек, который подарил мне тот нож. И...-она потерла лицо руками.— И я лично засвидетельствовала его смерть от десяти ранений плазмой семь лет назад.

-...!— Доринг выдал длинное и очень неприличное ругательство, разбив повисшую после слов Морриган тишину.

-Немайн Керимовна Морриган, тридцять девять лет, место рождения не известно, не замужем, детей нет, експерт-криминалист ЭКО Бюро уголовных пре ступлений?— в допросной было тесно от огромного количества народу: Тиринаги, капитан Фрисни, Доринг, еще кто-то из СВБ, лаборант из экспертно-криминалистического отдела, фикисрующий допрос на видео-съемку и еще парочка человек.

— Да,— я не смущаясь курила, стряхивая тепел в принесенню мне пепельницу. Они меня от трупа на этот допрос дернули, еще и курить нельзя? Ну да, ну да... Вентеляция тут, к моему величайшему огорчению рабо тала хорошо, а меня прямо под ней и посадили.

— Немайн Керимовна, вы проживаете по адресу магістраль Космического Флота 10?

— Да.

— Имеете высшее образование и звание доцента в области криминалистики и психиатрии?— Тиринаги сосредоточенно заполнял протокол. Его огромное количество народа тоже не радовало и он ,назло Фрисни, пригласившему всех на допрос, долго и нудно по всем инструкциям двадцять минут зачитывал мне мои права и обязанности, теперь вот протокол еще.

— Судимы?

— Да.

— Статья?

— Сто пятнадцатая, сто двадцять седьмая и сто двадцять восьмая.

— Проходили военную службу?

— Нет.

— Обвинялись в преступлениях против Союза?

— Нет,— все присутствующие вздохнули с облегчением, но Тиринаги занудно продолжил:

— Ваши полные регалии и государственные награды.

— Доцент криминалистики и судебной психиатрии, 'Лучший криминалист года-2345, 2346, 2348, 2349, 2350', Гранты за исследования в области психиатрии от Союзного Института психиатрии имени Крела...

— За какие работы?— уровень ненависти в этот момент к отдельно взятому детективу просто зашкалил, но я также спокойно прийнялась перечислять.

— 'Сравнительный анализ социопатического поведения индивидуумов в условиях ужесточенного лечения', 'Характерные признаки нанесения тяжких телесных повреждений с помощью редких силикатов', 'Особенности определения асфиксии у негуманоидных форм жизни', 'Принципы формирования личности при отклонениях...'— в этот момент капитан Фрисни меня перебил вежливым:

— Благодарю, Немайн Керимовна, — и уже намного менее вежливо Тиринаги:

— Ортан, прекратите балаган!

— -Капитан у меня протокол,— и не обращая внимания на начальство мне:

— Продолжайте.

— '... при отклонениях психо-моторного развития', авторский курс лекций 'Социопатическое расстройство личности'. Далее... Союзная премия за весомый вклад в борьбу с пеступностью,...

— Детектив Тиринаги, выйдите со мной на пару минут. Доринг, продолжайте допрос,— дверь хлопнула ощутимо. Все, находящиеся в допросной начали в полнейшей тишине прислушиваться, что же там говорит Фрисни, но я продолжила на редкость занудным тоном:

— Еще я почетный делегат Межгалактической ежегодной Конференции экспертов-криминалистов при Юридическом Университете, Кавалер ордена 'За мужество', имею медаль За профессионализм...— за дверью что-то ощутимо стукнуло, головы внимающих мне разом повернулись к двери.

— ...Имею три похвальных грамоты, а также красный диплом из Университета, табель с отличием. Вроде все,— именно в этот момент зашли красные Фрисни и Тиринаги.

— Всем, кроме лейтенанта Доринга, детективаТиринаги и эксперта Морриган покинуть допросную,— скомандовал злой капитан, подавая пример. Похоже, Ортан его доконал.Возникли проблемы с представителем СВБ, но тут вмешался ДОринг, и вскоре мы наконец-то остались втроем.

-Наконец-то вы добились желаемого, детектив,— я закурила новую сигарету,— сказать по правде, еще немного и я бы не выдержала.

-Я тоже,— Тиринаги сел обратно на свой стул и, внимательно посмотрев мне в глаза, задал первый вопрос,— Немайн, как вы познакомились с убитым?

-Этого убитого зовут... звали Дерик Хейг. Где родился не знаю, он сирота. Мы познакомились в детском приюте, когда мне было шесть или семь. Он лет на пять был старше меня. Мы с братом не с кем дружбы не водили. Если кто-нибудь из вас представляет себе забытый властями приют на краю Союза, то понимает, почему...— надеюсь, мой голос звучал спокойно и размеренно. Это не самые приятные воспоминания.

-Почему?— тут же спросил Доринг. В нем сразу угадывается мальчик из приличной семьи. Вряд ли он и понятие имеет об обеде, состоящем из объедков, за который идет не шуточная борьба, потому что другой негде взять, или о привычных исчезновения соседей по комнате, которые больше не возвращаются...

-Потому что в таких "государственных учреждениях" выживает сильнейший, профессор. А сильнейшего невозможно ранить.

-Продолжайте, Немайн, -не дал лейтенанту сказать детектив.

-Дерек быстро сколотил себе команду, состоящую из юных отморозков,— впрочем, в таких приютах отморозками являются все.— Из него получился бы не плохой авторитет, если бы руководству срочно не понадобилась очередная партия на бои без правил. Сказать по правде, нам еще повезло. Могли ведь отправить и к какому-нибудь извращенцу... Короче говоря, когда меня и брата забрали оттуда, Дерек уже создал себе неплохую репутацию как сильный боец. Лет пятнадцать я его не видела. Встретились мы совершенно случайно. Пару лет после окончания университета я работала с профессором Элинором. В определенных кругах он известен.

-Я слышал про него: сумасшедший старикашка с идеей-фикс создать пространственный телепортатор,— вставил Доринг.

-У каждого свои недостатки,-пожала я плечами и оставила окурок в пепельнице.— В любом случае, любимое руководство моего учебного заведения не дало бы мне кого-нибудь другого, а как криминалист профессор был великолепен. По крайней мере, мы нашли общий язык... Итак, в тот день профессора отправился на какую-то конференцию и вместо себя отправил меня. Мне необходимо было выдать полицейским экспертное заключение по раненому в перестрелке десантнике. Там какие-то разборки были в части, я не вникала, да и Дерека я не узнала поначалу. Только когда руку рассмотрела. На боях он потерял три пальца. Вообще-то оружие использовать запрещено, и в том поединке он выиграл досрочно. Вместо пальцев у раненного мужчины были металлические. Странно, что и в десант взяли. Мы немного поговорили. Он рассказал, что его забрали на профессиональный ринг, оттуда он попал в десантные войска. Хейг знал, что умирает, и оставил мне нож. На память. Вот,собственно и все. Я зафиксировала смерть, оформила документы и уехала. Больше ничего.

-Хорошо, Немайн, спасибо, можете быть свободны.

-Почему? Еще кучу всего можно было вытащить.

-Она не станет говорить. По крайней мере, не сейчас...— Пепел задумчиво поглядел на окурки в пепельнице, ворочая тяжелые факты, которыми обладал, и так и эдак.

-Детектив, вы можете нормально объяснить?..— блондин резко встал, чудом не опрокинув стул.

-Первое, представьте себя на месте женщины, внезапно обнаруживающей, что человек, которого она считала мертвым, был безобразно-живым, пока какой-то гад его не прикончил.

-При всем уважении к вашим талантам, детектив,— язвительно зашипел свбшник,— но профессор Морриган уж никак не производит впечатление хрупкой женщины с нежной психикой.

-Ладно, аргумент два,— разговаривая с Дорингом, Пепел одновременно старался припомнить, видел ли он в ресторане Дерика Хейга или нет.— Морриган не выгодно работать в интересах следствия: чем быстрее дело закроют, тем быстрее от нее избавятся.

-Ближе к правде, детектив. Но опять таки, на сколько я успел узнать Немайн Керимовну, ей на это плевать.

-В проницательности вам не откажешь, да только вы не заметили, что между ними что-то было. Как она среагировала в первый момент? Почему просто знакомый из детства дарит памятный, явно трофейный нож именно ей? Зачем она столько его хранит?..

-Вы считаете, что Морриган солгала?

-Утаила часть правды. Но все можно проверить.

-А я-то подумал,что она вам нравится...— криво усмехнулся свбшник.

-За раскрытие этого дела каждый получит что-то свое,— ответил он практически правду и,выдержав паузу, с намеком спросил.— Не так ли, лейтенант?— дверь хлопнула, а Пепел остался сидеть в пустой допросной, уткнувшись взглядом в окурки и пытаясь понять, где именно Морриган солгала, а не сказала полуправду. А она где-то солгала и он это заметил, но не понял где. Не успел. Ее реакция и таланты намного лучше его собственных, впрочем всю жизнь он компенсировал такую неравную расстановку сил бешенной работоспособностью и упорством. Что мешает поступить так же на этот раз?..