Пророчество

— Ватери, поделись с братом рыбкой.

Малыш, засопев, схватил свою добычу и попытался утянуть ее подальше в траву.

— Ватери. Вы братья и должны делиться. Только на него ты сможешь положиться в трудную минуту, и только он всегда прикроет тебе спину во время опасности.

Дракончик остановился, скривив недовольную мордашку, плюхнулся попой рядом со своей добычей и толкнул ее лапой в направлении братца.

— Молодец.

Отпустила Файера на траву. Он тут же бросился к рыбешке. Через секунду послышался хруст косточек и довольное урчание. Я же оглянувшись вокруг начала думать, что же мне делать дальше. Ждать Харлишу, или идти на поиски Асгарда? Дракониха сказала ждать ее десять дней. Я понимала, что это уже бессмысленно. Но очень глубоко в душе жила надежда. А вдруг? Чудеса в жизни случаются. Уж я-то это точно знала. Значит, останусь и подожду. Хуже от этого не будет.

День прошел спокойно. Малыши резвились в траве, ловя насекомых и поедая их сразу. Когда я села есть, они тут же прибежали ко мне. То, что они хищники я и так догадалась, обед же это подтвердил. Колбаса дракончикам понравилась больше всего остального. Но при этом они еще и хлеба с сыром поели, а вот от фруктов категорически отказались. Ну и ладно, хоть чего-то мне больше достанется.

Как только начало темнеть, мы, уставшие и довольные, завернувшись в меховое покрывало, заснули. Почему-то мне приснился граф. Такого еще ни разу не было. Чаще всего я видела свой мир и свою семью. Тех о ком больше всего скучала. Тех о ком чаще всего думала и за кого переживала. В этот же раз во сне я точно слышала его голос, осознав это, резко проснулась. А потом поняла, что голос Нилтона слышу не во сне. Взгляд заметался по полутемному помещению и остановился на заваленном входе. Пронесет или нет? Опять осмотрела помещение. Смотри, не смотри, а место где можно спрятаться от этого не появится. Как можно тише поднялась и разбудила малышей. Вначале они недовольно заворчали, но услышав посторонние шаги, тут же замерли, испуганно взглянув на меня. Успокаивающе улыбнувшись, попросила их сидеть тихо, не двигаться и тут же завернула в покрывало. Стараясь не шуметь, собрала все вещи и замерла в углу, прислушиваясь к разговору снаружи.

— Милорд, вы уверены, что хотите остаться на ночь здесь?

— Да, Дирет, иди, отдыхай.

— Милорд, мне поставить охрану у развалин?

— Дирет, неужели ты думаешь, я не смогу за себя постоять, если кто-то осмелится напасть?

Голос графа был резким и раздраженным.

— Извините милорд, я ни о чем таком не думал.

— Иди уже. Разбудишь на рассвете.

Послышались удаляющиеся шаги. Потом стало тихо. Совсем тихо. Что он там делает? Как ни напрягала слух, ничего не было слышно. Поменяв позу, села на пол. Малыши беспокойно заерзали внутри покрывала. Погладила их, похвалила и попросила и дальше вести себя тихо. Минут десять была тишина, потом послышались уверенные шаги. Они приближались. Казалась, граф точно знает куда идет. Он ни разу не споткнулся и не замедлил движение. Остановился недалеко от входа в комнату с чашами. Мне показалось, я даже дышать стала через раз, следя за камнями, наваленными мной у входа. Боясь, что малыши под утро могут самостоятельно выйти и потеряться, специально его закрыла. Сейчас была этому очень рада. Возможно, графу не захочется возиться с завалом, и он уйдет восвояси?

Не захотелось. Он одним ударом магии разметал все освобождая проход. Меня чудом не задело разлетевшимися во все стороны камнями. Как только осела пыль, Нилтон вошел внутрь и сразу же подошел к чашам, опустив руки в огненную. Сидя в углу я сжалась, стараясь слиться со стеной. В который раз радовалась украденной одежде. Моя прежняя была белая, поэтому бельмом бросалась бы в глаза. А так, все еще есть шанс остаться незамеченной.

Граф стоял, склонив голову и не шевелясь. Бросив секундный взгляд на его спину, тут же отвела глаза. Некоторые люди чувствуют, когда на них смотрят. Послышались торопливые шаги, потом ругательства. Кто-то не столь хорошо ориентирующийся в развалинах спешил в нашу сторону.

— Ваша светлость! Ваша светлось! Милорд! Ваша светлость, где вы?

— Успокойся Дирет, не паникуй. Я в зале с источниками жизни.

— Отбой парни, все нормально. Возвращайтесь.

В ответ какое-то бурчание и несколько человек ушло. Несколько, но не все.

— Милорд, чего же вы не сказали, что вам нужно восстановиться. Я бы вам сам разобрал завал. Да любой был бы рад вам помочь.

Переступая камни и обломки, при этом постоянно спотыкаясь и чуть не падая, в зал зашел пожилой мужчина.

— Милорд, как вы? Я могу чем-то помочь?

— Дирет, уйди и не мешай.

— Конечно, я сейчас уйду милорд, но возможно вы все же переночуете со всеми. Там уже и ужин готов. Вам не мешает подкрепиться. Зачищая логово бандитов, вы потратили много сил и не только магических.

— Дирет, мне не нужна нянька. Я отлично знаю, что мне нужно. Оставь уже меня в покое. А то не посмотрю, что ты мне столько лет служил, — судя по голосу, муженек держался из последних сил, чтобы кое-кому не досталось за активную заботу.

— А я припас бутылочку Рейского.

— Рейского?

— Да милорд.

Вот теперь уже и я готова было надавать няньке по шее. Граф до этого безучастно стоявший погрузив по локти обе руки в чашу, выпрямился и задумчиво начал рассматривать зал.

— Рейское, это хорошо.

Вдруг Нилтон замер что-то заметив на полу. Проследив за его взглядом, чуть не застонала вслух. Скорлупа. Он увидел скорлупу от яиц. Господи! И почему я ее не убрала?!

Граф решил не ограничиваться просмотром. Нагнувшись, взял в руки более-менее целую часть, оставшуюся от недавнего места жительства Ватери. От оболочки, в которую был заключен Файер, толком ничего не осталось. Выколупывая его на свет божий, я ее разломала на мелкие кусочки. Так что только человек, с очень буйной фантазией мог догадаться какого размера, или к какому виду яйцо принадлежало ранее.

Дирет также решил подойти поближе, чтобы узнать, чем это так заинтересовался его господин. А вот как только увидел, тут же в страхе отшатнулся и начал испуганно озираться по сторонам. Как ни пыталась слиться со стеной, ничего у меня не вышло. Мужчина меня заметил. Несколько раз он, то открывал, то закрывал рот, не издавая при этом ни звука. Я просительно приставила палец к губам, в надежде, что он все же не выдаст меня. Надежда длилась недолго.

— Ваша светлость. Ваша светлость.

— Что еще Дирет?

— Там, — это все что удалось выдавить старику из себя, при этом он протягивал в мою сторону руку. И чего, скажите мне на милость, испугался? Вспомнился мой вид. С одной стороны я вроде как чистая, только вот волосы уже неделю не видели расчески. Так что теперь они в 'художественном' беспорядке торчали в разные стороны. Это, мягко говоря, так чтобы саму себя не обидеть. А он, между прочим, еще не видел мои глаза. А они на жителей этого мира производят неизгладимое впечатление. Кстати! Насчет глаз. Второй раз мне может и не повезти, так как в первый. Кто его знает, что придумает муженек, если решит избавиться от новоявленной ведьмы. Поэтому не поднимаем глаз. Хорошо, что здесь так принято. А еще хорошо, что я в нищенской рубахе, а не в своей одежде. Пока собиралась с мыслями, обдумывая, что мне делать и как себя вести, граф оторвавшись от своей находки, посмотрел в мою сторону.

— Кто ты и что здесь делаешь?

Так как прятаться смысла уже не было, поднялась, потоптавшись немного, чтобы разогнать кровь в ногах и буркнула.

— Сплю.

— Что?

Как-то не замечала раньше глухоты за муженьком. Перед тем как начала отвечать почувствовала давление в висках. Кто-то, похоже, решил надавить требуя ответа, вот только не действует на меня больше этот метод. Не отрывая глаз от пола, повторила для особо глухих.

— Спала я тут, до того как вы пришли, ваша светлость.

Мой ответ привет графа в ярость. Почувствовала более сильное давление. Малыши в покрывале, которое я по-прежнему держала в руках, беспокойно заерзали. Делая вид, что перекладываю его с руки на руку, чтобы, вроде как, поудобнее взять, успокаивающе их погладила. Его светлость же грозно зарычал.

— Ты знаешь, что это за место?! Ты знаешь, где устроила себе ночлежку?!

Немного приподняв взгляд увидела сжатые в кулак руки. Чего он разошелся? Еще побьет ненароком. Сделав несколько шагов в сторону выхода, попыталась самым миролюбивым и спокойным голосом ответить.

— Развалины бывшего храма драконов.

— О чем ты только думала, оскверняя священное место?

А вот это уже что-то новенькое. Они же вроде как прокляли своих богов и сами, своими руками, разрушили храмы. А я теперь оскверняю? Что это на него нашло? Или просто ищет повод сорваться на ком-то?

— Вообще-то это уже не священное место. Боги отвернулись от нас и были прокляты людьми, а храмы все разрушены.

Очень хотелось посмотреть в лицо Нилтона. Вот только побоялась. Вдруг, невзирая на полумрак, заметит мои глаза? Все же не стоит рисковать. Сделала еще несколько шажков в сторону выхода.

— Куда собралась? Я разве отпускал тебя?

Мой взгляд заметался по помещению. Что делать? Как уйти? Да ещё желательно целой и невредимой! А также унести малышей. Чтобы не сердить графа еще больше, остановилась, но назад не вернулась. Возможно все же удастся ускользнуть.

— Как давно ты здесь обитаешь?

Врать не решилась. Наследила я здесь знатно. Остатки костра, дрова, да и вообще куча следов. Поэтому решила сказать правду. Во всяком случае, частично.

— Несколько дней.

— Знаешь, откуда здесь это? — указывая на скорлупу, поинтересовался муженек. На несколько секунд замялась. В этом мире некоторые чувствуют, когда им говорят неправду. Владеет ли таким умением Нилтон, не знаю. Поэтому надо аккуратно подбирать слова для ответа.

— Когда я сюда пришла, это здесь уже было.

Ну, правда же, было. Разве что в целом виде. Но этот момент уточнять не собиралась. Да и не спрашивал меня про него никто.

— О чем ты вообще думала, поселяясь здесь, если видела скорлупу? А если бы дракон вернулся? Как думаешь, долго бы протянула, и что от тебя осталось бы?

Вопрос, насколько я поняла, был риторическим и ответа не требовал. Поэтому по-прежнему стояла, понурив голову и разглядывая пол. Граф же тем временем решил меня если не физически, то морально добить.

— Ничего бы от тебя не осталось. И хорошо, если бы дракон оказался очень злым. Только в этом случае умерла бы возможно болезненно, но быстро. А в обратном... Как думаешь, что он с тобой сделал бы? Эти ящеры очень изобретательны. И в данном случае, я бы его полностью поддержал. Так как источники жизни, священны не только для рептилий, но и для людей владеющих магией. Ты понимаешь, о чем я говорю?

В знак согласия кивнула головой, при этом стараясь не зевать. Все же была ночь. А нотации в столь позднюю пору (или раннюю, это в зависимости с какой стороны посмотреть) действуют лучше любого снотворного. Но графа такой ответ не устроил.

— Не слышу.

— Да.

— Что, да?

Да чего же он ко мне прицепился? Я пыталась сдерживаться, боясь, что мое раздражение выйдет наружу. Помимо того что его светлость доставал морально, еще и руки начали уставать. Дракончики хоть и маленькие, но все равно вес имеют. Захотелось муженька послать. Далеко. Очень. И главное надолго. Чтобы глаза мои его уже не видели. Но все же сдержалась и как можно спокойнее процедила сквозь зубы.

— Поняла, милорд.

— Да что ты поняла?! — сам себя заводил граф. — Это тебе повезло, что тут оказались мы, а не одна из шаек, орудующих в этих местах.

Интересно, если сказать ему кто я, он заткнется? Вспомнились его нравоучения по поводу моего поведения раньше. Нет, скорее всего, будет распекать еще больше. Это, в том случае, если поверит. Отвыкла я от такого отношения. Начала чесаться рука с брачной татуировкой. Ко всем неудобствам пришлось терпеть еще и это. Не выдержав, все же высказалась в свою защиту.

— Вот для этого я и заложила вход, чтобы всякие сюда не лезли.

— Что ты сказала?!

Бросила из-подо лба взгляд на Нилтона. Он стоял, расставив широко ноги и пренебрежительно смотря в мою сторону. Но не это меня насторожило. Он тер руку с татуировкой. Сглотнув, опустила взгляд.

— Ничего.

— Забрала свои тряпки и пошла вон отсюда. Если еще хоть раз ... сам сожгу.

Бросившись в угол, где остались лежать вещи, кое-как начала заталкивать одежду прямо в сумку с продуктами. Малыши сидели в покрывале по-прежнему неподвижно. Сообразительные. Это неимоверно радует.

— Ваша светлость? — опять Дирету что-то надо.

— Что?!

Если бы у меня таким голосом поинтересовались о чем-либо, плюнула бы ответ и забилась в дальний угол. А это ничего, привык, наверное.

— Ваша рука.

Я уже двигалась к выходу, когда боковым зрением заметила, что граф удивленно смотрит на свою расчесанную конечность. Ускорила шаг, но все равно не успела выскочить первой. Это сделал Нилтон. Даже не думала, что он может двигаться с такой скоростью.

— Быстро всех поднять и оцепить ближайший район в пределе двух километров. Проверить каждый овраг и куст, — граф на ходу отдавал распоряжения, не смотря, идет за ним Дирет или нет и не обращая больше на меня внимание.

— Милорд, кого мы ищем? — Поинтересовался еле успевающий за хозяином слуга.

— Пожилую женщину, чуть старше шестидесяти. Седые волосы, короткая стрижка, серые глаза. Любую, кто более-менее подходит под описание, ко мне, немедленно.

— Милорд, милорд.

— Что еще?!

— Разрешите женщине остаться в лагере. Куда ей ночью идти? Не стоит грех на душу брать.

Я замерла на выходе. В голове стучалась мысль, только бы не разрешил. Граф остановившись, брезгливо посмотрел на меня.

— Пусть остается. Проследи, чтобы под ногами не путалась и ничего не украла, а утром чтобы ее здесь не было.

Вот же! Какого этот... полез со своим человеколюбием?! Интересно. Разрешение остаться это же не приказ? Мне ничего не мешает, поблагодарив старика за заботу уйти? Да, так и сделаю. Тем более это никого не опечалит. Приняв решение, пошла к выходу из развалин. Я даже успела сделать с десяток шагов, когда за спиной раздалось.

— Женщина, извините, не знаю вашего имени, вы не туда идете. Лагерь с другой стороны.

Замерла. Бежать или нет? Вспомнился приказ о прочесывании местности. Бежать нельзя. Заподозрят еще что-нибудь, обыщут. Повернувшись, растерянно улыбнулась Дирету и как можно непринужденнее поинтересовалась:

— А может, лучше я пойду?

— Ночью?! Куда? Не говорите глупостей. Я понимаю ваш испуг, но его светлость на самом деле не такой грозный, как кажется на первый взгляд. Не бойтесь.

Похоже, выбора у меня не было. Поплелась в лагерь. Когда подходила, увидела спины воинов уходящих в темноту леса. Хорошо, что не побежала. На поляне у костра осталось двое. Заметив нас, они приветливо улыбнулись, а один тут же бросился насыпать в миску что-то из большого котла и протянул мне. Извинившись, показала занятые руки и пообещала подойти через минутку. Сама же быстро осмотревшись, пошла в сторону разросшегося кустарника. Он был достаточно удален от огня, чтобы не было видно, что я около него делаю. Бросив сумку на землю, аккуратно развернула покрывало, освобождая малышей. Оба дракончика тут же полезли на руки, что-то тревожно лопоча. Приложив палец к губам, показала им, что все еще надо вести себя тихо и предупредила, что ненадолго отойду. А также попросила успокоиться и ложится спать. Прижавшись друг к дружке и сцепившись хвостиками, они закрыли глаза и тихонько засопели. Накрыла их покрывалом, чтобы никто, мимо проходя, ничего (а главное никого!), не заметил. Сама же пошла к огню. Мужчины уже устроились у костра со своими мисками и тихо переговаривались. Взяв свою порцию, присоединилась к ним. Вдруг удастся услышать что-то интересное.