— Он сейчас исчезнет! — Услышал я крик бегущей ко мне Меди. Она права, нельзя терять такой возможности! Положив руку на окровавленую голову минотавра, я начал его поглощать, пока процесс вдруг не остановился! Черт, верно! У меня же сейчас только три митамы, и все три уже заняты! Ну от "Сай" я избавляться не стану, топор тоже попридержу, ведь кроме него никто так и не смог толком ранить минотавра, остаются огненные стрелы, которые оказались бесполезными в этом бою. Избавлюсь от них! Как? Подумать об этом я не успел: как только я принял решение, процесс поглощения продолжился и совсем скоро от минотавра не осталось и следа.

— Ха-а-а... — Тяжело выдохнув, упал я на землю. — Живы...

— Подумать только, вы умудрились убить архидемона. — неверяще протянула Меди, присаживаясь на корточки рядом со мной.

— Хибики! С тобой все в порядке? Ты жив?! — А вот и друзья подбежали.

— Да, я жив, и даже не особо ранен. Рак, пара царапин, да ушибов.

— Попробуй использовать новую руну. Думаю она тебе поможет.

— В смысле? — Не понял я, все-таки послушно активировав полученую от минотавра руну. В руке появился светящийся зеленым желудь. — Желудь?

— Раздави его.

— ... — Пожав плечами, я раздавил желудь, и в тот же миг по телу прошла горячая волна, снимая всю боль! Все ссадины моментально исчезли, от синяков и ушибов не осталось и следа! — Ха-а-а... Полезно...

— Еще бы! Все руны, полученые от архидемонов "полезны".

— Кстати о демонах! — Я повернулся к Акире с Саки. — Те двое же ваши были?

— Ага. — Кивнула девушка. — Моего зовут Улль.

— Хех, а мне девушка досталась. — Усмехнулся Акира. — Зовут Биа.

— Где-то я слышал эти имена...

— Мне тоже так кажется, но никак вспомнить не могу. — Пожаловалась кагуя.

— Ха-а-а, поддерживать демонов гораздо труднее, чем теней. — Вздохнула Саки, присаживаясь рядом со мной. — Вот бы в горячую ванну, потом вкусный ужин и долгий сон...

— Покой нам только снится. — Прокряхтел я, поднимаясь на ноги, и осматриваясь по сторонам. — Людей поблизости не осталось, но с другой стороны демонов тоже не было. По крайней мере пока. — Кто-нибудь помнит, куда мы еду побросали?

— ... — Друзья переглянулись, осмотрелись по сторонам, но в темноте посреди просторной поляны, превратившейся в поле сражения с минотавром, найти нашу еду не представлялось возможным.

— Тогда будем спать на голодный желудок. — Заключил я. — Надо бы установить дозор...

— В этом нет необходимости. — Подала голос Меди. — На этой поляне можете отдохнуть спокойно: к месту, где погиб архидемон не приблизотся никто, слабее означеного архидемона как минимум пару дней: демоны может и тупы, но инстинкт самосохранения у них есть. Кроме того посторожить могу и я.

— И ты думаешь, что мы тебе доверим наши жизни? — Хмуро глянул на нее Акира.

— А я ничего не думаю. — Улыбнулась она. — Я делаю предложение. Принимать его, или нет, будет решать ваш лидер.

— Ложимся спать. — Приказал я. — Меди присмотрит за округой.

— Не нравится мне, как ты ей доверяешь... — Покачал головой Акира, но все же стал устраиваться на деревянном полу уцелевшей беседки. М-да, никогда в таких паршивых условиях не спал, но после минотавса я еле ноги переставлял от усталости, так что как только я принял горизонтальное положение, то тут же вырубился.

— Гргххх... — Проснулся я из-за боли во всем теле, и похоже, что тем самым разбудил и остальных: вокруг тут же послышались похожие на мои стоны.

— Это не сон, а пытка... — Высказала общее мнение Кагуя.

— Не могу не согласиться... — Покивал я, осторожно разминаясь: одно неверное движение и не дай бог связки порву...

— Пока вы дрыхли ничего интересного не произошло. — Раздался бодрый голос Меди. — Я тут побродила по поляне и нашла вам завтрак. — Перед нами оказались несколько бутылок минеральной воды, упаковка чипсов и несколько упаковок рамена.

— Отлично! Надо разжечь костер, а то заливать лапшу холодной водой мне не хочется...

— Братишка, у меня для тебя подарок есть... — Хитро улыбаясь пропела Меди, когда мы закончили "завтрак" и гасили костер.

— Да неужели?

— Твои друзья-то получили новое DLC, а тебе ничего не досталось. Вот я и припасла для тебя подарочек. — Помахала она записной книжкой, как каким-то сокровищем. — Конечно же ты можешь от него отказаться и вместо этого задать один-единственный вопрос, на который я подробно и полностью отвечу. Выбор за тобой.

— И что же это за книжка такая, что я могу выбрать ее вместо ответа на вопрос?

— Отвечу, если ты вежливо попросишь.

— Расскажи мне пожалуйста, о превиликая богиня красоты, справедливости, мудрости, доброты и заботы! — Монотонным голосом произнес я.

— Не слышу искренности, ну да ладно, на первый раз сойдет. — Усмехнулась она. — Эта книжка зовется "Арс Магика". — Провозгласила она.

— Не знаю, как она зовется, но выглядит она отвратительно. — Пробормотал Акира, и я был с ним согласен: неприятного, розоватого цвета, обложка была вся морщинистая, где-то порваная и сшитая вместе, и от нее исходила какая-то неприятная аура.

— Конечно отвратительно: она сделана из человеческой кожи. — Пожала Меди плечами.

— Из чего?! — Вытаращился я на нее.

— Эмм... Может мне не стоило этого говорить... — Пробормотала она себе под нос. — Как бы то ни было, Арс Магика создана Экзорцистами для Экзорцистов. Не спрашивай, чего мне стоило добыть непривязаный экземпляр. — Устало помотала она головой. — Я хотела его исследовать, но без Экзорциста это не более, чем несколько страниц из человеческой кожи...

— Проще говоря ты пытаешься сплавить мне ненужный тебе мусор... — Перевел я ее слова.

— Мусор? МУСОР?!! Как грубо! Арс Магика необходимый элемент любого экзорциста!

— Может уже перейдешь к тому, что она мне даст: без веской причины носить с собой что-то сделаное из человеческой кожи мне не хочется.

— О, причина более, чем веская. Видишь ли, Арс Магика предоставит тебе возможность записывать в нее любую имеющуюся у тебя руну. И хранить ее сколько угодно без потери заряда. Сколько угодно рун, неограниченное время. Нужно ли мне объяснять потенциал?

— В этом нет необходимости! — Быстро произнес я, выхватывая книжку у меди из рук: потенциал? Да он практически безграничен! Набрав достаточно широкую базу рун, я смогу менять свое "вооружение" в зависимости от противника, с которым буду сражаться: много слабых демонов? Тогда что-то, с большим количеством зарядов, но без особой разрушительной мощи будет идеально. Архидемон? Так у меня припасен топорик как раз для такой ситуации... — Что за?! — Я чуть было не выронил книжку, когда из моей руки в нее выстрелили какие-то красные щупы, вроде кровеносных вен. Вцепившись в книгу, последняя как будто расстворилась!

— Ну вот, теперь этот экземпляр Арс Магики привязан к тебе.

— И что это значит?

— Это значит, что книжка функционирует как дополнительная руна, не занимающая митамы. Ты можешьпоглощать демонов напрямую в книгу, однако если ты хочешь поменять активные руны, тебе придется призвать книгу.

— Ага, другими словами менять руны во время боя не получится.

— Нет, для смены рун нужна концентрация и время, так что думай заранее. В конце концов это твоя работа, лидер. Впрочем трофейные демоны могут пригодиться и твоим друзьям.

— А подробнее? — Тут же навострила ушки Кагуя.

— Кто-нибудь из вас хотя бы удосужился прочитать инструкцию к применению моего последнего DLC? Я между прочим старалась написать ее как можно более понятным языком...

— Не грузи нас, говори прямо. — Поморщился я: не было никакого настроения для ее выкрутасов.

— Дело в том, что для создания демона нужны три тени. Точка.

— И что? — Не понял Акира.

— То есть нет никаких требований к уровню теней? — Тут же уловила смысл сказаного Саки.

— Именно. — Кивнула Меди.

— Что?! — Воскликнул Акира. — Зачем мы тогда надрывались?!

— Две причины. — Показала девушка два пальца. — Во-первых вам нужна была настоящая тренировка: раньше вы и обычную тень поддерживать в нашем мире могли от силы минут десять, ну и во-вторых чем сильнее сумма трех изначальных теней, тем сильнее получится демон.

— Не очень-то они сильные... — Пробормотал Акира. — Даже ранить этого минотавра не могли.

— Кстати действительно странно. — Кивнул я. — Если мне память не изменяет, Сан Вуконг одной рукой давал прикурить всему пантеону, а тут какой-то минотавр относился к нему, как к назойливой мухе. Конечно может быть, что имена эти даются просто по внешней схожести...

— Нет, они даются не по внешней схожести. — Помотала головой Меди. — А по поводу силы ваших демонов, это из-за того, что они всего лишь доппельгангеры.

— Кто-кто?

— Доппельгангер. Надеюсь вам этот термин знаком?

— Двойник. — Кивнула Саки. — Но в контексте демонов это не несет особого смысла.

— Не хочу вас грузить особо сложными терминами и понятиями, так что постараюсь объяснить попроще. — Почесала Меди затылок, задумчиво оглядывая присутствующих. — Кто-нибудь знает, что такое коллективное бессознательное?

— Да. — Кивнула Саки. — Форма бессознательного сознания целого общества, а не индивидуума.

— Именно. — Кивнула Меди. — После того, как демон рождается, мироздание насильно выталкивает его на третее измерение, "изнанку" мира, где царит коллективное бессознательное всей человеческой рассы. Именно там демон принимает свою форму, и из-за влияния всех верований человечества, все демоны имеют опознаваемый внешний мир: от Ирландских фей, до демонов ада, и конечно же знаменитые фигуры фолклора, такие, как божества, полубожества, и даже герои книг и легенд. Сан Вуконг, будучи весьма знаменитой личностью уже имеется в наличии, где-то в измерении демонов, ну а сейчас где-то на Земле. Ну а твой Сан Вуконг... — Кивнула она в сторону Кагуи. — Не более, чем копия оригинала. Искуственно созданый демон, который хоть и довольно сильный, но даже мизинца оригинала не стоит. Тоже самое относится и к вам двоим.

— Нам? — Переглянулась Саки с Акирой. — А у нас что, знаменитые демоны?

— Биа — греческая богиня мощи и жестокости, кстати она с ее братьями и сестрами была из первого поколения богов.

— Что значит первое поколение? — Не понял Акира.

— Это значит, что они были сыновьями и дочерями титанов, а не богов, что в принципе ставит их на один уровень с Зевсом, Посейдоном и Аидом. Ну а Улль является пасынком Тора, богом спорта, здорового образа жизни, стрельбы из лука, а так же войны и катания на лыжах... Хотя кого волнует последний пункт? И конечно же как одна, так и другой уже где-то имеются: они — уникальные демоны, которые могут существовать только в единичном экземпляре, таких, как они зовут архидемоны.

— Значит тот минотавр был один-единственный?

— Конечно. — Кивнула Меди. — Это был тот самый минотавр, которого убил Тесей.

— Значит ли это, что каждый хоть мало мальски значимый персонаж из легенд существует в виде демона? — Спросила Саки.

— Да, можно и так сказать. — Кивнула Меди. — Хотя я не знаю насчет Иисуса: слишком уж много людей верит в него, так что появись такой демон, и его сила была бы настолько велика, что я даже думать об этом не хочу.

— То есть чем больше людей верит в персонажа, тем он сильнее?

— Не совсем: скорее чем больше людей знают о персонаже и чем сильнее он в своем фолклоре, тем он сильнее как демон.

— Понятно. — Кивнул я. — Значит наши демоны не более, чем копии оригиналов, но в то же время ты сказала, что в мире может существовать лишь один вариант архидемона...

— Правильно мыслишь. — Усмехнулась девушка. — Будучи доппелем, неважно насколько слабым, ваши демоны перетягивают часть силы оригинала на себя...

— И оригиналам это не может нравиться... — Хмуро закончил я.

— Снова правильно мыслишь: они придут за вами. И в итоге останется лишь один архидемон: либо вы помрете, либо вашим демонам перейдет вся сила оригинала. Впрочем можете не прятаться под кроватями: чтобы настолько сильные архидемоны материализовались на Земле должно пройти немало времени. Думаю недели три-четыре у вас есть на подготовку к теплому приему нежданных гостей.

— Хоть какие-то хорошие новости. — Нервно усмехнулся Акира.

— И как именно ты предлааешь подготавливаться? — Деловито спросила Кагуя.

— Видишь ли, подчинить демонов невозможно: у них есть разум и свободная воля, так что такого трюка, как с тенями не получится. Однако их можно поймать. Если ослабить демона, то есть избить до полусмерти, вы можете активировать Медиум и "поймать" демона. Ну а потом его можно "скормить" вашему личному демону, что сделает последнего сильнее. Естественно чем сильнее "еда", тем заметнее результат. Так что вперед, на поимку завтрака, обеда и ужина для своих демонов!

— Постой! — Помотал я головой. — Как это их невозможно подчинить? Но ведь они подчинялись нашим приказам?

— Тут дело в другом. Как я уже говорила, ваши демоны искуственные: для их создания я использовала теней в качестве материала для создания демона, и кусок души призывателя как основа сознания демона. Так что по сути вы одно целое со своим демоном. Вы когда-нибудь слышали, чтобы рука отказывалась выполнять команды мозга?

— Т-ты хочешь сказать, что использовала наши души для создания демонов? — Сделал круглые глаза Акира.

— Ну да. — Пожала плечами девушка. — Ты чем слушал? Хм? Да нет, не волнуйся, в этом нет ничего опасного. Неприятные ощущения во время самого процесса, да, от этого мне не удалось избавиться, но последствий никаких.

— Надеюсь... — Передернул друг плечами.

— Ну что же, план прост: охотимся на демонов, часть идет на корм "нашим" демонам, часть уходит на руны. И все же все эти демоны и руны это хорошо, но как показала практика, заменить мягкую кровать и вкусный завтрак они не могут, так что хватит стоять на месте, пора двигаться!

— Это уже четвертый за два часа... — Протянул я, заканчивая поглощать последнего встреченого демона. Мы дай бог километра четыре прошли, а эти твари из всех щелей прут! И это уже не считая теней, которые постоянно вились где-то на переферии, но приближаться не смели. Кстати говоря в драке с этим демоном я потратил пару зарядов своих рун, и их надо бы подзарядить... Оглядевшись по сторонам, я приметил тень, с любопытством рассматривающую нашу группу из-за угла метрах в двадцати от нас. Уже привычно активирую одну из своих рун, и вот от моей ладони во все стороны начинают бить короткие электрические разряды. Я решил сменить топор минотавра на более удобную для повседневных драк руну, полученую от первого демона, что мы сегодня встретили. И хоть мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, как пользоваться Арс Магикой, и как правильно использовать эту руну, но результат был отличный: выбрасываю руку в сторону асфальта под ногами, и электрические разряды как будто спрыгнули с руки на землю, и тут же, задорно треща, устремились к тени. Последняя тут же поняла, что к чему и рванула от нас что есть духу, но куда ей обогнать электричество? Уклониться тоже не получилось: разряд был самонаводящимся, и спустя пару секунд разряд достиг своей цели, и вот бедная тень дергается на земле, а по ее телу проходят голубые разряды электричества.