Звёздные волки

— Хорошо. Но к делу. Мне удалось навести справки по своим каналам, и вот что выяснилось: основные силы Красного корсара в данный момент сосредоточены в зоне "Агамемнон", сектора "Ахейский лагерь". И соседней с ней зонах. Мои источники уверяют, что самого Красного Корсара там нет, что вовсе не говорит об их правдивости, но никто не мешает нам слетать туда и всё проверить на месте. Ведь ничего не мешает? У нас нет уже взятого контракта?

Раймонд посмотрел на Неро, а тот, покачав головой ответил:

— Мы "Волка" только завтра будем забирать из ремонта. И уже потом хотели поискать контракт.

— Замечательно, команд... Неро, а то я уже договорился с командующими силами Патруля в зоне "Агамемнон" капитаном Крамником о нашем участии в операции по ликвидации пиратов в этой зоне. Так что теперь всё будет зависеть от одобрения руководством и командой моей инициативы.

— Лейтенант, ты говоришь весьма интересные вещи, об интересующем нас человеке. Чувствую, если мы всё сделаем как надо, то мы ещё на шаг приблизимся к тому, чтобы добавить его скальп в нашу коллекцию. Но что там от нас хотят?

— Надо, послезавтра, помочь патрульным в освобождении от пиратов станций в зоне "Агамемнон". Патруль решил нанести ответный удар и навести окончательный порядок в зоне, — ответил лейтенант, — И на нас хотят возложить разведку.

— И сколько мы за это получим? — тут же поинтересовалась Фригг, и, услышав в ответ: "две тысячи кредов", только фыркнула и, закатив глаза, помахала руками перед своим десертом и коктейлем. Явно демонстрируя, где она, а где две тысячи кредов на всех. Но тут голос взял Эйс:

— Да, Патрулю, без нашей помощи, скорее всего, придётся туго, так что, по мне, там нужно вмешаться. Плюс за спасение полагается награда, плюс будут трофеи, так что есть шанс не остаться, в накладе. Да и я тоже слышал, что там орудуют молодчики непосредственно Красного корсара, так есть шанс разузнать что-нибудь по интересующей нас теме.

Неро посмотрел на Вина, тот тоже кивнул в знак согласия. И тогда Неро произнёс:

— Хорошо, я утром лечу за кораблём, и потом сразу выдвигаемся к "Агамемнону". Лейтенант у нас свободными кораблями есть "Хамерхэнд", два "Яри" и "Бриганд". Что себе возьмёшь?

— "Хамерхэнд". Как бы летал уже на нём, — только и ответил Раймонд. На что Неро сказал:

— Решено, так и будет. И завтра вылет, всем быть готовым.

И Фригг тут же поднявшись, произнесла:

— Девочки, а пойдёмте по магазинам, — и томно посмотрев на Неро, добавила, — Милый, не заплатишь?

И сразу же, даже не дожидаясь ответа, направилась к выходу из бара. Где и стала ожидать подруг, расплачивающихся за свои заказы. И проводив её взглядом Вин тихо сказал:

— Не моё конечно дело, но знаешь, шеф, есть такое хорошие правило, не спи, где служишь, и не служи, где спишь.

— Ну у нас тут банда наёмников, а не армейская структура, и личную жизнь надо как то налаживать, — тяжело вздохнув и сначала сфотографировав коды, на подставках под заказом, а потом, приложив свой планшет, к считывающему устройству подкатившего было робота-официанта, оплатив по ним заказ Фригг, ответил Неро. Услышав в ответ, от Вина:

— По-моему, она уже не только устроилась, но и даже ножки свесила.

— Ну так ножки то шикарный, — пожав плечами, произнёс в ответ на выпад, Неро, — Да и вообще создал бог женщину. Вышла она вредная, но симпатичная, стервозная, но на ощупь приятная.

Вызвав тем самым смех всех собравшихся, включая и перебравшегося, за их столик, Раймонда.

2

— Шеф, нам необходимо встретиться с капитаном Крамником возле разрушенной станции патруля, — произнёс Раймонд, как только "Звёздный волк" прошёл портал, а стартовавшие истребители стали занимать позиции вокруг базового корабля, — Он поставит нам задачу. Основные силы патруля тоже должны быть где-то поблизости.

Неро посмотрел на интерактивную карту своего истребителя и произнёс:

— Фригг, курс на бывшую патрульную станцию.

После чего "Звёздный волк" изменил траекторию движения, к отмеченному на карте положению орбитальной станции. Выходя, под управлением искина, которому пилот дала задание, дойти, из данной точки, в заданную точку пространства, в которой будет интересующий объект. При этом искины истребителей, которые перед этим вывели свои четыре машины, в построение "крест", так же получили данные исходные данные по полёту. Создав между искинами временный единый искусственный интеллект. И выдерживая своё положение относительно базового корабля, двинулись единым построением вместе со "Звёздным волком". Пока на радарах не появились отметки, от приближающихся обломков патрульной станции и находившихся рядом с ней пятнадцати истребителей. Которые были разделены на три ударные и одно истребительное звенья. При этом истребители были представлены четырьмя "Яри", с которыми в одном звене держались истребитель поддержки "Слон" и, пожалуй, лучший истребитель первого поколения "Слешер". Отличавшего очень большой ценой. И поэтому бывшей весьма редкой, по применению, машиной. Ударные звенья были представлены двумя "Байдентами" и пятью "Хамерхэндами". Которые сопровождали, явно в качестве машин поддержки, истребитель поддержки второго поколения "Рэптор" и старенький "Мачете".

И надо думать, что в момент их приближения к разрушенной станции именно со "Слешера", с ними, связался капитан Крамник, который и произнёс:

— Наёмники, вы как раз вовремя! Мы готовим атаку на крупные силы пиратов, окопавшихся на двух станциях зоны. Насколько помню, вы подписали контракт. Так вот, ответственно заявляю, что до тех пор, пока последний пират в секторе не будет уничтожен, я вам контракт не закрою.

На что Эйс, без особого энтузиазма в голосе, произнёс:

— Принято капитан. Мы сюда прибыли не труса праздновать, а делом заниматься. Так что располагайте нами по своему усмотрению.

А Фригг, по внутреннему каналу, фыркнула:

— Фи, подумаешь контракт, главное все трофеи будут наши!

А в это время Крамник стал ставить задачу:

— В таком случае ваша задача провести разведывательный рейд к занятым пиратами станциям и в большом пылевом облаке, где как есть информация, кто то прячется. Передаю координаты облака. Постарайтесь выманить пиратов из своих нор и связать их боем. Мы будем следовать за вами в отдалении и возьмём их тёпленькими, пока они вновь не попрятались как крысы по щелям.

— Что делаем шеф? — тут же поинтересовался Вин, на что Неро подумав, произнёс:

— Разведка, так разведка. Сейчас возвращаемся на базу. И Фригг ведёт "Звёздного волка" к пылевому облаку. Изображая транспортник. Ну а мы будем находиться в состоянии неприятного сюрприза.

И после того как истребители пристыковались к своему носителю "Звёздный волк" направился к пылевому облаку. Но, ещё не долетая до него Фригг произнесла:

— Пираты! Три штуки! Причём трейлеры!

И тут же довернула свой корабль на перехват, что бы буквально через несколько секунд произнести:

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! Они не одни! Там ещё шестёрка истребителей. Которых сразу не было видно. "Кусари", "Яри", и по паре "Бригандов" и "Нагинат". И они довернули к нам. Трейлеры уходят к облаку.

Но истребители уже отходили от базового корабля и Неро бросил:

— Девушки не дайте уйти трейлерам. Раймонд бери ракетами правую "Нагинату". Я возьму на себя левую. Остальные прикрывайте.

И атака оказалась успешной, оба штурмовика противника ещё на подходе исчезли с радаров, оставив от себя обломки и спасательные капсулы. Ну а четыре оставшихся истребителя пиратов оказались скованными таким же количеством истребителей наёмников. В то время как "Звёздный волк" буквально вцепился в трейлеры пиратов. Ведя огонь по ним из всех пяти своих турелей. И эфир буквально взорвался воплями пиратов о помощи, и о том, что все истребители, находящиеся в пылевом облаке, шли к попавшим в засаду на помощь. И прежде, чем даже начали распадаться на обломки трейлеры пиратов, от облака показалась шестёрка пиратских истребителей. Два звена по паре "Хамерхэндов" и "Нагинат". Ведомых "Кусари" и "Яри". Но именно в этот момент рядом буквально материализовались истребители Крамника. Которые и набросились на пиратов. Не дав уйти никому. Что даже Эйс радостно было воскликнул:

— Лиха беда начало!

И когда с пиратами тут оказалось, покончено, а трофеи собраны, то "Звёздный волк", приняв на борт свои истребители, при этом "Байдент" Неро поставили на ремонт, а он сам пересел на резервный "Бриганд", направился к ближайшей захваченной станции. Но тут ловушка не сработала. Висевшие возле базы две пары истребителей пиратов, в одной из которых был "Яри" и пара "Бригандов", а в другой "Эскалибур" и пара "Хамерхэндов", правильно опознали "Звёздного волка" и стали сближаться, беря его на прицел. При этом пираты сразу поняли, что к ним приближается боевой корабль. И траектории своего движения рассчитали так, чтобы выйти в атаку на базовый корабль одновременно, зажав "Волка" в клещи. Пришлось разделять пары истребителей, прикрывая свой базовый корабль. Ну и рассосредотачивать огонь "Звёздного волка" мало того, что по двум направлениям. Так ещё и обстреливая каждой турелью свою цель. И, в общем, справились они практически сами. Истребителям Крамника пришлось буквально добить тройку истребителей противника, которая и так уже пыталась выйти из боя. Но не успела. Правда Эйс и Вин тоже поменяли машины, забрав оставшиеся в резерве, "Яри". А их истребители тоже ушли в ангар на ремонт. Что уже вызвало некоторый скептицизм в голосе Эйса, произнёсшего:

— Кажется, получается неплохо...

Ну и пока истребители Патруля брали станцию под свой контроль, благо всё ещё находившийся на ней персонал этому всячески способствовал, Рэй собрала выживших и трофеи. А потом наёмники двинулись ко второй захваченной станции. И так как пираты их могли явно ожидать изображать судно-ловушку[1] не стали. А четвёрка истребителей сразу заняла свои позиции, вокруг базового корабля. И именно в таком построении наёмники вышли на пиратов. Вот только их было девять. Три звена. Четвёрка "Бригандов" ведомые "Эскалибуром" и "Яри". Ну и пара "Нагинат" с "Кусари" во главе. И сразу же произошёл размен машин. Истребитель Вина оказался сбит ракетами, ну а Раймонд сбил одну из "Нагинат". После чего вокруг "Звёздного волка" закрутилась карусель из трёх истребителей наёмников и восьмёрки кораблей пиратов. И только огонь Бесс не позволял противнику быстро расправиться с наёмниками. В то время как Рэй пыталась "хапалкой" подцепить спасательную капсулу Вина. Но тут к счастью рядом буквально материализовались звенья истребителей патруля. Который и поставили точку в этом противостоянии.

И пока патрульные стали и эту станцию брать под свой контроль, то три истребителя наёмников совершили посадку на базовый корабль. Что бы восстановить их боеспособность. В то время как Рэй тащила на корабль, нет, не всякую гадость, хотя пиратов хватало, всё, что плохо лежало. В космосе. А Эйс, взяв в руки стаканчик, со свежезаваренным кофе и горячую, буквально с пылу-жару, свежую шаверму, невиданная роскошь в полёте, для пилота истребителя, попытался связаться с Крамником. Услышав от того:

— Ну что там у вас, "Звёздные волки"?

На что Эйс честно произнёс:

— Мы прошли по всем точкам. Что дальше?

В ответ от капитана Патруля послышалось:

— По данным радиоперехвата, в зоне осталось ещё несколько пиратских звеньев. Разберитесь с ними и можете быть свободны.

— Принято, капитан, — ответил Эйс и, повернувшись, к своим, спросил, — Что делать будем? Где их искать?

— Ну что бы поймать пирата, нужно думать как пират, — произнёс в ответ Неро, — Так как все станции захвачены, а порталы контролируются Патрулём, то самое логично спрятаться в пылевых облаках и переждать пока не откроют свободный проход через порталы. Значит нужно пройтись по пылевым облакам. Проверив их. Или у кого-то будут другие предложения?

Других предложений не поступило и, выпустив тройку истребителей, "Хамерхэнд", "Яри" и "Бриганд", наёмники начали играть в прятки. Точнее водить в этой игре. Ища тех, кто спрятался. И буквально в ближайшем облаке, недалеко от одного из порталов выводящем из зоны они обнаружили пиратов. Сначала датчики зафиксировали большой транспорт, который по всем базам проходил как захваченный пиратами. И когда Звёздный волк направился к нему, то и проявилась и ещё шестёрка истребителей пиратов. "Мачете" с парой "Хамерхендов", и "Эскалибур" с парой "Нагинат". И они попытались сразу атаковать наёмников. Пока транспорт попытался скрыться. Но вот только огневая мощь одного "Звёздного волка" была не сильно меньше чем у всех пиратов. Да и три истребителя, несмотря на то, что хоть и считались полностью устаревшими, были отлично оснащены. Эйс, снайперским выстрелом из своего "Скорчера", буквально спалил из своего лазера "Эскалибур" пиратов. Раймонд дальнобойными ракетам уничтожил одну из "Нагинат" и повредил "Мачете". Которую добила уже Бесс, когда "Звёздный волк" буквально вцепился в транспорт пиратов, быстро уничтожив его. Остальные пираты попытались было уйти, но к месту сражения буквально подскочила шестёрка истребителей патруля. И совместно с наёмниками уничтожила все пиратские истребители. После чего Звёздный волк стал снова собирать всё полезное. Ну а на связь вышел Крамник, который и произнёс:

— "Звёздные волки", вы отлично справились с заданием! Радиоперехват докладывает, что активности пиратов, в зоне не наблюдается. Я немедленно свяжусь с финансовой службой, что бы они как можно скорее выплатили вам указанную в контракте сумму. И... спасибо за содействие!

На что Эйс произнёс в ответ:

— Не стоит благодарности капитан. Ведь именно для помощи Патрулю мы и прибыли в этот сектор. Чистого космоса вам и вашим парням.

И пока он это произносил, искин базового корабля сообщил, что к ним поступил очередной платёж. После чего завершив спасательную операцию, "Звёздный волк" направился к порталу, чтобы совершить переход одним прыжком в зону "Зевс-центральная".

3

Этот вылет оказался не очень то и напряжённым, если его сравнивать с предыдущими. Но и не самым прибыльным. Хотя нельзя сказать, что он был и самым не прибыльным. Нет, трофеи были, да и за пиратов страховые заплатили весьма приличные. Да и получилось приобрести два приличных трофея, тут же оказавшихся на вооружении команды. Так с одного из трейлеров трофеем стала турель типа "Гатлинг". Более эффективная, чем имеющиеся "Вулканы". И буквально сейчас специалисты базы монтировали её на центральную орудийную точку установки базового корабля. А с последнего транспортника трофеем оказался новенький, буквально в смазке, "Эскалибур". Который оказался буквально в заводском транспортном контейнере. Хотя да, он был и старше чем его пилот. Раймонду тут же поручили привести его в порядок и опробовать. В то время как Вин сказал, что он нашёл людей, которые могут вывести их на Чёрный рынок. Ну и договорился о передачи прейскуранта это теневого оборота на планшет Неро. Правда тут же посыпалась новая порция рекламного спама, так что Неро, ругаясь, с трудом нашёл нужное сообщение и сидя в салоне "Звёздного волка" просматривал ценник. В то время как девушки, пользуясь тем, что корабль был пристыкован к базе, все втроём собрались на соседнем диване и весело обсуждали обновки, приобретённые в магазинчиках базы. В то время как висевшая, в салоне, большая плазменная панель, которая находилась в работе, создавая информационный шум. В том числе сообщая новости, между развлекательными программами. При этом в одном из новостных сообщений мелькнула информация о победе патруля в операции в зоне "Агамемнон". С упоминанием их наёмной команды. А в другом, что экспедиция в облако Оорта, к обломкам инопланетного происхождения, под эгидой корпорации "ИноКо", перестала выходить на связь. И работы, в этом направлении, взяло под свой контроль правительство. Которое планирует направить в этот район, благо в этой зоне, уже был смонтирован портал, новую экспедицию. Под руководством известного профессора Силезнёва.