— Нет, мы возвращаемся в замок. Отсюда уже недалеко до дома. — пробасил барон. — да и так уже темно. Даром только коням ноги переломаем.
Уже через час всадники приблизились к аккуратному замку. Единственным достоинством данного сооружения было лишь высокие защитные данные, а не в коем случаи красота. Угрюмые мощные стены достигали семи метров в высоту и три в толщину, под коими находился и глубокий ров с водой. Мощные основательные башни и узкие бойницы, дающие отличный радиус просмотра. Внутренняя часть также не могла порадовать всадников изысками, но их это абсолютно не интересовала.
Соскочив с коня, барон кинул поводья мальчишке и сказал себе за спину.
— Ротру зайдешь ко мне после как разберешься с дружиной. — с этими словами Ульт ушел в приземистый донжон.
С последнего посещения комнаты ничего не изменилось. Над камином тускло поблескивал щит с семейным гербом парящего орла на зеленом поле. На левой стене портрет умершей жены, баронессы Кардии, печально взирал на довольно пустую комнату. И как завершающая часть, массивный стол и два кожаных кресла.
— Присаживайся. — пробасил барон не отрываясь от пера. — Сейчас закончу писать, а ты потом передашь его гонцу.
— Эти дети вовремя тут всех всполошили — начал говорить Ульт — Хорошо, что они ушли. Этой скотине Дуссу я их, даже если б и догнал, не отдал бы. Печально, что приходиться ему подчиняться, да только возможности увернуться от этого, нет.
Передав запечатанное письмо, барон отпустил своего война выполнять поручения, а сам продолжил сидеть в кресле. 'Он только спит и видит как мои и земли Гортуров перейдут к нему. Сейчас у меня нет наследника, была бы возможность, отдал бы свои земли усыновленному ребенку, да только это не разрешается закон королевства. Дорогая умерла при родах, а сын пропал. Не мог он просто исчезнуть, чьи тут уши торчат итак известно, но доказательств нет никаких.' Барон печально посмотрел на портрет своей жены и тихо назвал имя своего сына, будто зовя его.
— Рэм...
Глава 9.
Караван.
За окном таверны садилось солнце, а наша троица как дошла до этого убежища так да сих пор и приходит в себя. После знатного марафона по лесу и целого дня пешего хода ноги гудели даже у выносливого орка, я уже не говорю обо мне с эльфом. Наша компания поняла тот факт, что ее никто не гонит лишь после как давно перешагнула границу Нарима.
Найти торговый тракт было не сложно благодаря близости с империей, а в особенности с близостью с одним из самых богатых торговых городов на этом материке. Побродив по дороге, нам повезло, и мы уперлись в радушно открытые створки тына дорожной таверны.
Следующий час мы полностью увлеклись поеданием обеда, ужина, завтрака и все в тройном количестве и как ни странно нам было, почти все равно какого качества была сама таверна. Лишь хорошо наевшись я смог разглядеть довольно средненькую обстановку заведения (по местным меркам лавки, тяжелые дубовые столы и лампы с маслом за место лампочек), единственное что можно было похвалить это сытность еды не более.
— Что будем делать дальше, вопрос заключатся, только по какому тракту пойдем. — почесывая лоб, задумчиво выговорил орк.
— Выбора всего два или через Нариму сквозь перешеек в болотах, либо Тагремский мост. — эта уже эльф.
— Скорей тут вопрос становиться кто страшней. Кучка гоблинов или охочи на деньги стражи границ и моста. — смог и я вставить пять копеек, благо по этому факту поинтересовался еще у первого мною встреченного караванщика, вопрос как лучше дойти до академии наткнулись ко всему прочему и на эти две проблемы.
Орк весело оскалился, показывая, что шутку оценил и добавил.
— Пойдем через болота. Гоблины куда как приятнее чем стражи.
— Угу, если это такие же толсто шарики, как и те прошлые то это будет даже хуже. — глубокомыслен выдал эльф.
— А что за история? — мне было любопытно, да и уже окончательно стемнело на улице и просто хотелось немного расслабиться.
— Как ни будь в другой раз, хорошо Макс? — Ар явно не стремился рассказывать о своих похождения, что только сильнее распылило любопытство. Но я все-таки стерпел, оставляя на сладкое во время довольно долгого путешествия.
— Думаю, утром доплатим трактирщику и не спеша пойдем по тракту дальше, а если повезет, пристроимся к каравану. Было бы конечно и вовсе замечательно, если б он был здесь, но что есть, то есть. В общем как мы решили раньше, так и поступим.
На этой ноте мы и завалились в снятую комнату, намериваясь хорошенько поспать и лишь тогда, мне пришлось вспомнить, что я горел желанием разработать раптора. Назойливые насекомые опять дали о себе знать.
Утром, расплатившись и прикупив еще немного еды в дорогу, мы бодро зашагали по утоптанной земле, что здесь гордо именуются трактом. Настроение у меня было паршивым, поэтому почти всю дорогу бурчал и пытался действительно хоть как-то отмстить наглым насекомым. К обеду я окончательно расстроился, план мести откладывался виду недостатки знаний в области бытовой магии.
Как не странно, но все трое в этот день витали в облаках. Ар всю дорогу теребил свои амулеты (дома духов), он почти не обращал внимания на окружавший мир. Тэль же вертел пальцами, изредка вызывая слабенький ветерок или срезая ветром, рядом растушую траву, словно газонокосилкой.
На караван мы набрели лишь на третий день нашего похода. Семь повозок разного типа, от телеги покрытую подобием брезента и в плоть до нечто похожие на бронированный внедорожник. Мощные колеса обитые железом, полностью обшитые досками стены и за место двигателя два полу носорога полу коня. Короче серьезный такой караван под защитой двух десятков наемников, а ведь и сами караванщики были не из мирных.
Наемники имели довольно среднее вооружение кольчуги, шлемы со стрелкой, наручи, каплевидные щиты, толстые кожаные штаны, обувь аналога наших керзачей и качественные мечи. Это если смотреть на один десяток. Второй же был смесью лучников и арбалетчиков последних, правда, только четверо. И на закуску трое главных, два десятника, с лейтами и капитан наемников, что и встретили нас, попутно нащупывая рукояти мечей.
— Добро вам дня уважаемые. — улыбаясь поприветствовал начальство охраны караванщиков я.
— И вам молодежь доброго. — пробасил капитан, мужик сорока лет отроду с серьезным взглядом серых глаз.
— Вы не против, если мы присоединимся к каравану?
— Лишний пригляд мне не нужен. Мне и без вашей тройки забот хватает, да и Каругу хозяин каравана не факт что вас примет.
— Мы конечно не маги, но все кое-что можем. Если возьмете нас собой до развилке к мосту, то мы вам в защите поможем.
Тут-то капитан и призадумался. Их конечно вполне достаточно, но вот трое по их словам на что-то способные в магии к тому, же бесплатно (а просить денег бессмысленно, могут еще и наоборот потребовать сами, если б мы были не одаренными) готовы присоединиться к ним, а это очень даже неплохое подспорье в критической ситуации. Эти мысли у наемника чуть ли не на лбу были написаны, еще секунду пораскинув 'за' и 'против' он согласился.
— Ладно, пойдете с нами. Я за вас поговорю как о своих. Наша повозка вот эта — указав рукой на первую к нам и последнею в караване — можете оставить на ней свои вещи. Меня звать Стертом, этих двух — кивки в сторону десятников — Боргут и Ральф.
— Ладно, я пойду вперед проверю и попутно скажу о вас. В случаи если на нас нападут то дележка по законам наемников. — с этими словами Стерт ушел вперед, почему-то будучи полностью уверенным в нападении на караван, хм интересно однако.
— И почему он так в этом уверен. — вслух брякнул эльф и как нестранно получил ответ.
— Тут, болото и лесов много, а еще и торговый тракт. Проблема в том, что разбойники тут собираются не из слабых шаек. — быстро протараторил Ральф, обладатель пластинчатого лука и как несложно догадаться десятник лучников.
— В прошлый раз от двух шаек отбились, троих потеряли — сморщился Боргут словно целиком съел лимон — Вот капитан и нервничает, считай через два дня опять по кривой идти будем.
— Что за кривая? — это уже влез в разговор Ар, закончив наконец-то теребить свой побрякушки.
— Там полдня идти в лесу и тропа петляет как заяц, на каждом метре вздрагивать приходиться.
Поболтав еще не много о превратности наемников, десятники разошлись подгонять своих. Мы же устроили свои вещички в повозке и сами на ходу пытались найти себе дело. И только к вечеру караван остановился и как нестранно именно сейчас все начали шевелиться еще быстрее. Все успокоилась только тогда, когда еда в котлах уже была приготовлена, а все животные накормлены и ухожены.
— А что это ты делаешь? — любопытство стал проявлять Ральф, видя как я, битый час пытаюсь сделать еще один амулет. В моем сознании крепко засела мысль, что к встрече с робингудами стоит подготовиться получше.
— Боевой амулет. — лаконично и не вдаваясь в тему ответил я. Ну не люблю я когда от дела отрывают, причем опасного для здоровья в случаи ошибки.
Моим желанием поработать в тишине сегодня явно было несбыточным. Через пару минут ко мне стал приставать эльф, пытаясь понять, что ж происходит в моей планшетке. Спас ситуацию вовремя появившийся Ар, попросту за ухо, оттащив излишне любопытное дитя природы подальше от меня. Так что когда изделие была готово, никто не пострадал 'Надо подумать, как в будущем от подобного защищаться, может, как учитель сделать лишнею подстраховку при отдаче? Вот ведь не задача!'.
— Какой ступени? — Ар все-таки благоразумно дождался, когда я отлажу планшетку и возьму готовый амулет в руки задал интересующий его вопрос.
— Второй, почти нижний придел. Всего-то три огненных струи на средне допустимой дистанции. Как раз на разбойников и пойдет. — покрутив ее еще немного между пальцев добавил — Очень медленно восстанавливается, правда смог уплотнить саму струю.
— Не плохо. Считай 61 серебренная. — закивал своим мыслям орк, я же заинтересовался самой высказанной суммой.
— Почему именно 61?
— Это всего лишь минимальная цена, без надбавок. А дураку и вовсе за три золотых продать можно. — авторитетно ответил на вопрос Ар — Я узнавал за сколько можно продавать амулеты по вторую ступень. Я ведь и сам могу кое-что сделать, правда, нужно духов побольше.
Тема оказалась интересной не только мне и в нее влезли сидящие радом наемники и даже пару караванщиков торгашей.
— Вот смотри. Минимальная цена простейшего амулет это пять серебренных и это у нас простейший светильник. А сколько типов светильников есть? А тип материала и качества? Вот и выходит, что светильники бывают и по 10 за штуку. — Ар явно ступил на свое поприще, так что умолкать даже и не подумал. — Вот еще пример из простейших. Фляга самонаполняющаяся водой. А ведь стоит, по меньшей мере 20, а то и 30 серебрянных как минимум!
Насчет фляги я закивал головой. Сразу навскидку могу дать три известных мне способа. С использованием духа, впитывание влаги и самое затратное материализация (к сожалению, последний пункт я знаю очень плохо, у гномов подобное лишь упоминалось, мол на следующий год будет в более объемном виде). А ведь можно использовать, скажем, конденсацию. Короче способов море.
— Теперь амулеты первой ступени. Минимальная цена от 15 серебром. Потом уже начинаться надбавки, виде энергии и качества. К примеру, амулет огненной стрелы за каждый дополнительную стрелу стоимость поднимается на 7 серебренных, за скорость и мощность от 5 до 10.
В дальнейшем спор разгорался уже между орком и торгашами. У них ни как не получалось толком выявить одну единую цену. В конечном счете, вышло где-то следующим образом. За вторую ступень минимальная 25 серебренных, третью четыре золотых, а за четвертую уже 25 золотых. Пятую ступень не рассматривали по одному лишь факту, что стоимость этих амулетов будет уже считаться от 100 золотых при этом самых слабых амулетов, а что тогда можно сказать про шестую? Ведь мастеров способных такое делать, я имею виду амулетов шестой ступени, на пальцах одной руки посчитать можно.
Когда же я подключился к разговору с заявлением самому продавать амулеты, благо расценку уже узнал, мне сразу выдали, почему это будет сделать сложно. Во первых, в спокойной продажи амулетов были только по вторую ступень и их еще можно было продавать не опасаясь ареста, а вот дальше все куда сложнее. Требовалось куча разрешений, которых как, оказалось, очень сложно получить 'Ну тут я не удивлен, совсем как у нас!'. Во вторых, сей бизнес и без меня неплохо уже забит. Если одиночными продажами заняться можно, то на большее рассчитывать будет сложно. Вариант уйти в какой-нибудь далекий городок отметается сразу. Ну и в-третьих, это правда, лично мое мнение. Можно просто сбыть тем же лавочникам за минимальную цену и не ломать себе голову. В идеальном виде найти себе компаньона. Скажем такого же, как Ар и бед не будет вовсе.
— Ну а про привязку амулетов вы явно забыли. — это опять я вставил свои пять копеек — Все боевые амулет от третьей ступени и выше завязываются на хозяина.
— Да тут и огру понятно. Какой же благородный от своего же амулета фаерболом получить хочет, если тот сопрут?
— Да тут любой не захочет. — поддержала неизвестного толпа.
— А вот и нет. На фронтире с тварями амулетов третьего порядка не завязывают на хозяина вовсе!
И тут опять разыгрался спор по поводу не учетных амулетов коими иногда, и пользуются счастливчики их, купившие или каким-то другим способом раздобывшие.
Глава 10.
Город Гринт.
С караваном мы расстались, как и договорились возле развилки к мосту. Капитан даже попытался уговорить нас присоединиться к ним, даже вместо стандартных двух долей нам выдали по две с половиной на каждого. Его попытка пропиарить свою компанию наемников не удалась. Мне его ужимки по сравнению с нашими рекламодателями казались блеклыми, да и в академию хотелось попасть поскорее, ведь пара золотых погоды не сделают. Ар со мной был солидарен, так что и он даже не старался задумываться. Тэль и вовсе проигнорировал бедного наемника. Сама идея, конечно, была неплоха, да только чтоб заработать нужно, потратить довольно много времени (года этак четыре, пять), а ведь и убить могут.
Само предложения нам дали после как караван все-таки наскочил на разбойничью шайку. А ведь как хитро гады устроились. Когда мы прошли злополучный участок и уже вышли из наиболее опасного промежутка дороги, то там нас и поджидали, а ведь люди как раз таки расслабились. В тот момент я как раз использовал свое магическое зрения, тренирую возможность 'приблизить' к себе заинтересовавшую меня ауру и случайно наткнулся на замаскированного человека. Расстояния до ловушки еще было не меньше трехсот метров, и я рассказал об увиденном десятнику и своим друзьям. Ар отправил в разведку одного духа, я даже поставил себе цель заполучить и себе столь ценного разведчика, а потом рассказал нам, где и сколько нас поджидает народу.
Пришлось на ходу подстраиваться, при этом, не суетясь, чтоб некие недоумки не стрельнули из луков раньше, чем мы будем к этому готовы. Тэль пристроился посередине каравана, решив взять на себя лучников, блага он мог разобраться с этим аккуратно и бесшумно. Орк пристроился к мечникам, достав из своей сумки довольно страшного вида дубину (как там, умещался этот агрегат каменного века, я не понимаю и поныне). Я же встал перед лучниками, если что просто встану на линию атаки и придержу ее защитой кольца.
