Чёрный Демон. Часть 3. Адепт.

Сейчас же ситуация кошмарна. Деятельность архонов не только ведёт к тому, что из-за неё многие миры окажутся вытеснены в Верхний План, что уже нарушение древнего договора, так ещё и решились на диверсии. Примером тому служит Паразит Хаоса, которого обнаружил Рей.

Действия юного демона отсрочили изменение этого мира в Срединном Плане, но не остановили их. Паразит слишком сильно повлиял на состояние мира и его законы. Потому требуется появление новых божеств. И чем больше, тем лучше. Да и сохранить равновесие, для того, чтобы этот клоповник продолжал исправно поставлять души в оба Плана, требовалось весьма быстро.

К тому моменту, как посыльный вошёл в кабинет, три письма были готовы.

-Доставишь эти письма по указанным на конвертах замкам, — произнёс Мор, — Ответов не жди.

-Как прикажете, повелитель!

Когда дверь за посыльным закрылась, Мор откинулся на спинку кресла и задумался. По словам Аргаха, к Рею проявляет интерес Ярость. Древний демон, ставший покровителем берсеркеров. Сила и могущество этого древнего существа вызывали страх даже у многих Старших Богов, от чего с ним не связывались и старались не перечить. Даже боги войны и те не строили из себя героев и уступали дорогу его личности.

-Похоже, что ты, Рей, оказался пешкой в некоей Игре, — пробормотал Мор, — Интересно, каковы ставки и кто цель?

Впрочем, сейчас это не имело столь важного значения. Следовало начать работать по этому загаженному мирку. Для того требовалось найти подходящих смертных в качестве будущих жрецов и паладинов, начать искать кандидатур на роль аватар. Да и о славищах и храмах надо озаботиться.

-Думаю, в качестве небольшого прикрытия для Рея подойдёт строительство миниатюрного храма рядом с базой клана, — усмехнулся бог, — Вряд ли архоны сообразят искать демона рядом с богом справедливости и наказания. Да и отвлечь от юнца надо их, заодно показав кто есть кто. А то возомнили пернатые о себе невесть что...

Разговор с богом принёс не только массу вопросов, но серьёзную коррекцию планов. Если раньше я мог рассчитывать только на себя, то появление Мора должно отвлечь архонов от моей деятельности. Уж прибытие в этот мир божества тяжело не заметить. Тем более, что в Верхнем Плане не всё так гладко и спокойно, как мне казалось изначально.

По словам божества, деятельность местных светляков была их инициативой, которая оказалась не выгодна никому из тамошних Лордов. И причиной тому являлось прямое нарушение древнего договора, заключённого после разгрома светлой армии в Нижнем Плане. Если этот факт вылезет на всеобщее обозрение, то Повелители Нижнего Плана не станут писать ноты протеста или искать виновных, как это делают смертные — война начнёт практически сразу. Демоны всегда держат хорошо подготовленные и боеспособные войска в состоянии готовности, что вызвано постоянным войнами между Лордами. Потому удар по светлым будет если не мгновенным, то быстрым. В такой ситуации никто не станет разбираться кто из богов и архонов находится в дружеских отношениях с некоторыми Лордами, а кто замарался во всей этой ситуации по самую маковку.

Кроме того, объединённая армия Лордов и Повелителей — не та сила, с которой можно бороться на равных. Если в столкновениях один на один отдельные пернатые и божества ещё могут биться на равных с представителями Старшего и Высшего Кругов Силы, то при полномасштабной войне они окажутся каплей в море. В Нижнем Плане слишком много опытных демонов, обладающих достаточным могуществом, чтобы расправа с очередным пантеоном божеств не заняла много времени. И причиной тому была жизнь в Нижнем Плане — суровая и жестокая, в то время, как Верхний План — гораздо более спокойное место. Да и боги бывают разные — воинских культов не так уж и много, чтобы они играли сколь-нибудь весомую роль при полномасштабном конфликте, а остальные божества имеют несколько иную специализацию и, как результат, меньшие силы и боевой опыт.

Решив сосредоточиться на двух направлениях, я принялся подбирать следующую цель для атаки, попутно приглядываясь к местных смертным. В этом мире, погрязшем в дикости, грязи и разложении, порой попадались настоящие самородки, для которых нужен лишь небольшой толчок, после которого они сами наберут скорость и влетят в мои объятия.

Самое смешное, что сейчас я действовал примерно так же, как и большинство богов — искал подходящих кандидатов, создавал удобные для их привлечения ситуации и одарял силой.

Итогом поиска стали несколько юнцов, оказавшихся весьма неплохими кандидатами в будущие члены клана. Одному из них было лишь пятнадцать, а второму семнадцать. Первого звали Кайлом. Выходец из трущоб, отличающийся от своих сверстников тягой к знаниям и наличием неплохого ума.

В отличие от большинства ровесников, подросток обладал незаурядными, для своего положения, умом, хваткой и жаждой вырваться из того замкнутого круга, в котором крутился всю свою короткую жизнь.

Являясь вожаком небольшой шайки из таких же молодых зверёнышей, как и он сам, Кайл отличался от них грамотностью, расчётливостью и чистоплотностью, что вызывало некоторое удивление. Покопавшись в его голове, я узнал, что таким он стал после того, как увидел нескольких эльфов. Произошло это знаменательное событие случайно. Остроухие проводили свою спецоперацию и, скрываясь от возможного преследования, уходили через трущобы. Это я понял из того, что было в воспоминаниях подростка. Естественно, что с ними он не общался, иначе бы по земле уже не ходил. Однако, внешний вид светлых сыграл свою роль. Брошенная куртка одного из раненых оказалась грязной лишь от крови да того, что налипло при падении ушастого на мостовую. От неё исходили запахи духов, как я понял из воспоминаний юнца. Именно после этого случая, Кайл старался во всём походить на этих нелюдей.

По трущобам он передвигался исключительно с длинным кинжалом, которым владел весьма неплохо для обывателя, чему способствовал опыт уличных драк и разбойных нападений на пьяных гуляк, задержавшихся допоздна во время посиделок с друзьями.

Считать и писать парень обучился у одного из местных жителей. Старый писарь, практически ослепший от постоянной писанины при свечах и лучинах, спившийся и опустившийся на дно местного общества, стал неплохим учителем для Кайла.

Наблюдая за юнцом, я всё больше и больше понимал, что он мне подходит как нельзя лучше. Однако, изучив его тонкие тела, я и вовсе пришёл в восторг. Искра Дара мистика едва тлела в груди юноши. Мне даже не придётся его менять!

Мистические способности появляются не врождённо, отнюдь. Это качество, базирующееся на воле человека и его личностных качествах. Наличие магических способностей не гарантирует развития в человеке мистика. А вот обыватель имеет большие шансы на такой поворот событий. И Кайл попал в эту редкую кагорту смертных, что обрели искру мистики в себе.

Решив действовать не на пролом, а более аккуратно, я подкинул в рюкзак одного из ограбленных шайкой Кайла книгу. Ничего особенного, если бы не одно маленькое 'но'. Это был сборник ритуалов и методик развития мистика. Посмотрим, как поведёт себя подопечный.

Второй же юнец... Семнадцатилетний Руст, в отличие от менее удачливого Кайла, родился в семье аристократов. Урождённый граф, он изначально обладал неплохим образованием, чистоплотностью, поскольку его прадед, ещё живой, к слову сказать, был эльфом, юноша не столько получал удовольствие от жизни, сколько старательно развивал себя и лелеял планы занять в этом мире более высокое положение, нежели его род. Древний, но несколько обедневший, лишённый давний привилегий после участия в неудачной попытке смены династии. Всё, что осталось у этой семьи — небольшая крепость, несколько деревень да титул. Большую часть графства конфисковали в пользу короны ещё около пятидесяти лет назад, почти сразу после раскрытия заговора. Дед юноши был казнён, а отец отлучён от столицы.

В роду Руст являлся младшим сыном, от чего не мог рассчитывать на наследство и по исполнении двадцати лет должен был начать искать себе место в жизни. Несмотря на кажущуюся легкость жизни молодого аристократа, юнцу не повезло во много. Он родился от уже довольно немолодого отца и третьей жены. В результате, ещё будучи ребёнком, осознал, что физически слабее своих братьев. Слабое здоровье не давало Русту на равных участвовать в турнирах для молодых аристократов, а постоянные издевательства братьев привели к тому, что Руст попросту сбежал, прихватив с собой два десятка золотых, коня и короткий меч. Однако, мало приспособленный к самостоятельной жизни, юнец оказался в печальном положении. Отсутствие денег, которые украли карманники на одном из рынков и исчезнувшая из стоил трактира лошадь, не вели к облегчению жизни. А уж накатившие проблемы со здоровьем... Всё же, спать в кустах недалеко от дороги несколько хуже, чем в замке в тёплой постели с юной служанкой под боком.

Решив испытать и его, я воспользовался жаром и бредом и направил юнца к руинам одного их бывших охранных постов, что остались после изменения границ Теи. Там его жала книга, в которой имелись знания о том, как излечить себя при помощи мистики. У него ест дар мистика. Если справится, то тогда я буду приглядываться к нему более серьёзно. Если нет — книгу ведь всегда можно вернуть...

Глава 7.

Осматривая товар, привезённый Койлом, я едва сдерживался от смеха. Похоже, что придётся мне пересмотреть свою политику по закупке рабов. Уже три месяца, как я не могу добиться от работорговцев нужного мне товара. Причём дело тут не в их тупости или жадности. Всё просто — в этом мире весьма тяжко с женщинами, соответствующими понятиям красоты у демонов.

Здесь худыми считаются те девушки, что в Нижнем Плане относятся к категории пышек. А уж о действительно стройных и красивых говорить нечего. И если среди магинь ещё попадаются вполне симпатичные экземпляры, то подобное явление вызвано не столько модой, сколько тем фактом, что большинство здешних магов ведут весьма неспокойную жизнь, при которой владение мечом и возможность быстро унести ноги, не дожидаясь оваций благодарных зрителей, могут спасти жизнь и свободу.

От того и выходит, что отправлять в Нижний План реально можно разве что мужчин. Да и то не всех — здешний уровень здравоохранения находится на отметке — подвал. Потому качество этих самых рабов и оставляет желать лучшего. Хорошо ещё, что реальная цена смертных в этом мире в разы меньше, чем их же стоимость в Нижнем Плане, даже в качестве провианта или сырья для ферм. Иначе бы пришлось хвататься за голову.

Впрочем, ситуация не на столько критична... Как я успел заметить, в этом мире попадаются и вполне подходящие экземпляры. Вот только Койл их, почему-то, ну ни как не видит и не желает приобрести. Похоже, что придётся несколько разъяснить обстановку этому купчине.

-Койл, — обратился я к торговцу, — Скажи, а у тебя есть что-то более качественное? Или хоть как-то более соответствующее запросам? Просто я даже рисунки тебе делал... Ты же везёшь какой-то второсортный товар. Ты решил меня обидеть?

Купец Койл был одним из немногих смертных, кто сотрудничал со мной на абсолютно добровольных началах, прекрасно зная кто я и для чего мне столько рабов.

-Рей, поймите, я и так выискиваю даже этот товар по всем закоулкам страны! — начал заламывать руки купец, — Он и так обходится мне едва ли не во всю цену, что я за него ставлю! Скоро я в убытки пойду!

-Койл, давай мы с тобой договоримся, — начал я проникновенную речь, — Ты мне не врёшь, мы продолжаем вести дела дальше, ты привозишь мне качественный товар, а не крестьянок, которых подобрал по пути ко мне. Договорились?

Купец побледнел. Похоже, что такой осведомлённости он от меня не ждал:

-Так вот, этот товар я отправлю своим родичам на пищу, но если ты ещё раз привезёшь мне что-то подобное, то отправишься вместе с ними, а я буду искать себе другого партнёра. Тебе всё понятно?

-Конечно, мне всё понятно! Яснее некуда! — затараторил мгновенно изменившийся в лице торговец живым товаром.

Я же, видя, что клиент практически созрел, решил добить его окончательно, изменив глаза и посмотрев на него. От увиденного, Койл сдулся ещё больше.

Завершив дела с работорговцем, я создал портал к Олафу, который уже ждал товар в условленном месте, и переправил рабов в Нижний План.

Этот нехитрый способ заработка позволял довольно неплохо отбивать расходы на недавно завершившееся строительство базы для моего клана, который был назван простейшим образом — Воля. Клан Воля. Что конкретно хотела этим показать Дания я не знаю, а выяснять специально желания не испытываю. Это её дело. Для меня важно, чтобы клан исправно обеспечивал мне Веру от его членов, которых, пока что, не так уж и много — всего-то десяток. Впрочем, если уж говорить о количестве и качестве, то тут выяснилось, что жалкий десяток мистиков давал больше силы, нежели пара тысяч искренне верующих торгашей, ремесленников и просто воинов... Прикинув уровень развитости культов многих Лордов, я давно начал сомневаться в реальной отдаче тех затрат времени и сил, что вкладывались ими в создание этих религиозных организаций. Похоже, что в Нижнем Плане собственный культ является, скорее модой, нежели реальным источником силы и могущества. Разве что души... Большинство Лордов предпочитало создавать весьма кровавые культы, где одним из периодических ритуалов было жертвоприношение, в процессе которого на алтаре убивали того или иного разумного, чья душа, естественно, отправлялась в загребущие лапы демонов. Если точнее, что в Колодец Душ. Такой артефакт давал неплохое количество энергии, если создавался и использовался грамотно.

К слову о последствиях направления Веры на меня. Собственным Атрибутом я пока не обзавёлся, во всяком случае, явным он не стал, но вот сила... Уж не знаю что именно сказалось на моём развитии, но уже после пятого мистика, что считал Чёрного Рея своим покровителем, тонкие тела начали как-то меняться. Причём если раньше изменялись какие-то вполне понятные параметры, то теперь рост шёл не только в сторону моего усиления, но и появлялись и вовсе непонятные структуры. Кроме того, изменилось восприятие. Все предметы окружающего мира стали более яркими, чёткими, насыщенными. Тактильные ощущения усилились в разы.

Касаемо магии, то тут и вовсе были странности. Воля, которую я уже давно научился применять гораздо лучше магии, вдруг сменила свои свойства, став охватывать весьма весомый спектр магии — тени, мёртвые и кровь оказались для меня теперь подвластны едва ли не лучше, чем магам, что специализируются в этих направлениях. К тому же, качество работы с душами сильно скакнуло вверх. Теперь я мог не только их выдирать из тела и несколько изменять. Если раньше я не имел возможности влиять на душу пока она в теле смертного, то теперь подобное мне доступно в полной мере. Да и измени душ в плане их трансформации в бестелесных существ теперь получались всегда и без использования дополнительных инструментов, хотя до того я мог проворачивать подобное исключительно с помощью довольно сложных артефактов. Вот только питаться душами... Это мне так и не стало доступно.