Живые куклы

— ...вот такие дела. — Закончил свою прочувственную речь Михаил, и встрепенувшись предложил. — А пойдем со мной, вдвоем будет не так скучно. У меня тут квартирка неподалеку... маленькая конечно, зато уютная.

С силой оттолкнувшись от своей опоры, молодой офицер сделал несколько неуверенных шагов, взмахнул пару раз руками пытаясь обрести равновесие, и когда это наконец удалось, начал движение вперед по траектории, спрогнозировать которую не взялся бы никто. Удалившись от бака метров на двадцать, он повернул голову и крикнул:

— чего ждешь, особого приглашения? Ну так считай, оно у тебя есть.

Собака неохотно поднялась на все четыре лапы, и прижав уши к голове, поплелась следом за человеком. Вскоре они добрались до подъезда, который хоть и не без труда, но был признан Михаилом, и после подъема по короткой лестнице, (сопровождаемого ругательствами в адрес неизвестных архитекторов, додумавшихся так высоко расположить квартиры первого этажа), они проникли в жилище Лейтенанта.

— ну... в общем, кухня там, туалет и ванна за этими дверьми, а я в спальню. Чувствуй себя как дома.

Пробравшись через коробки с вещами, Белов на морально-волевых усилиях добрался до кровати, и рухнул без чувств. Рыжая собака, с сомнением покосилась в сторону комнаты, куда удалился человек, перевела взгляд на дверь за которой осталась лестничная клетка, и тяжело вздохнув улеглась прямо там, где и стояла.

Не нужно было быть гением, что бы понимать, хозяин квартиры прогонит гостью, как только проспится и протрезвеет. Но пока, нужно воспользоваться шансом, что бы согреться, и подремать в относительной безопасности, а если за время своего нахождения в этом жилище ничего не трогать, то есть немалый шанс, что удастся уйти, не получив побоев.

Широко зевнув, собака на секунду задумалась, а зачем она пошла за позвавшим ее человеком, ведь гораздо проще было убежать... но голод, усталость и постоянный страх, сделали свое дело, сон навалился с непреодолимой силой, отгоняя все тревоги.

* * *

...когда дверь за подчиненным закрылась, Алексей с облегчением выдохнул. Пройдя к рабочему столу, он без сил рухнул в кресло, и откинувшись на спинку, закрыл глаза.

— выкладывай свои новости. — Безаппеляционным голосом потребовал Шерхан, приподнявшийся на передних лапах, что бы заглянуть в лицо командиру.

— с чего ты взял... — Попытался отговориться Алексей, но был прерван снисходительным взглядом, (ощущаемым всей кожей), и скептическим фырканьем, выражающим сомнение в умственных способностях человека.

— мы друг друга не первый год знаем, и даже не десятый. — Полосатый хищник ностальгически зажмурился, растягивая губы в оскале-улыбке. — Кому как не мне знать, что напарник чего-то недоговаривает? Да и есть подозрение, что не просто так ты избавился от лейтенанта.

— и в кого ты такой любопытный? Вон Багира, лежит себе спокойно, притворяется спящей и не задает неудобных вопросов.

— это только потому, что обо всем что ее интересует, спрашиваю я. Радуйся, допроса от единственной женщины в нашем отряде, ты бы не пережил. — Тигр улегся обратно на свое место, и добавив жесткости в голос произнес. — Не переводи тему разговора.

Человек еще немного помолчал, раздумывая о том, что можно рассказать, а о чем лучше умолчать. В итоге, было решено от своих напарников ничего не скрывать, все же за долгие годы, они почти стали семьей.

— лопоухий мыш из "белого города", подложил нам огромную жирную свинью. Мало того, что он дал наводку на базы наркоторговцев и данные про их лидеров, но стоило "копнуть" чуть глубже, как открылась целая криминальная "сеть". Торговля незарегистрированным оружием, удаление маркеров у синтетиков, производство органов и конечностей по характеристикам не уступающих военным аналогам... в общем, в это дело теперь вмешана еще и полиция, а перерыв в работе на день, требуется для укомплектации штурмовых групп. И если в "белом городе", работать будет исключительно "СКИБ", дабы не нервировать нежную психику богатых горожан, то к работе на двух нижних этажах, решено привлечь военную пехоту. Есть подозрения, (и не только мои), что некий Микки Маус, при помощи властей, решил избавиться от конкурентов. К сожалению, это остается лишь домыслами, так как никаких доказательств "злого умысла", у нас нет.

— и ты разумеется будешь участвовать в штурме? — Подала голос Багира.

— тут уж без вариантов, в "СКИБ", слишком мало оперативников с боевым опытом. — Пожал плечами Алексей. — Со мной пойдет Шерхан, а Багира останется приглядывать за Михаилом, который будет поддерживать связь между нами.

— а я надеялась, что хотя бы этот месяц мы обойдемся без приключений. — Как-то жалобно пробормотала пантера.

— разве это "приключение"? — Наигранно возмутился Громов. — Да там на каждую базу противника, будет не меньше пяти оперативников, и все со своими четырехлапыми напарниками.

— ну, с этим разобрались. — Вмешался в шуточную перепалку тигр. — Теперь давай вторую новость.

Скорчив обиженную гримасу, капитан укоризненно посмотрел на полосатого хищника, но ответный взгляд был неумолим и человек сдался:

— в масштабах гигаполиса, эта проблема ничтожно мала и совершенно не заслуживает внимания... но вот для меня, ситуация несколько иная. — Не дождавшись какой-либо реакции на вступление, Алексей продолжил. — Сегодня, командующему пришло письмо от генерального директора "Биотех", руководящего филиалом в четвертом гигаполисе. Меня настойчиво просят прибыть на встречу в самое ближайшее время, и что-то подсказывает, что тянуть или отказывать, не стоит. Не знаю, что понадобилось этому человеку, и если честно, знать совершенно не хочу.

— пойдешь завтра? — Осведомился Шерхан.

— да. — Отозвался Громов, погружаясь в свои мысли.

Некоторое время в кабинете царила тишина, которую нарушил капитан, не глядя отправив отчет написанный лейтенантом. Затем он резко поднялся на ноги, бросил на стол оружие, подхватил серую куртку и уже перед дверью задержался что бы произнести:

— до встречи, и не скучайте.

— удачи. — Хором откликнулись хищники, провожая командира встревоженными взглядами.

Дорога домой, пролетела как одно мгновение, ужин в компании чем-то довольного бельчонка, так же не изобиловал неожиданностями, а потому почти не отложился в памяти. Дабы ночь прошла быстрее, (и кошмары не мучили), Алексей выпил слабое снотворное, действие которого наложились на усталость, и сознание "выключилось", стоило голове коснуться подушки.

Приятным, это пробуждение не назвал бы и убежденный оптимист: дико визжащий будильник, находился в десятке сантиметров от уха, (почти оглохшего от подобных издевательств), а потому раньше чем Громов осмыслил свои действия, источник шума был отправлен в дальнюю стену. Силы приводов протеза, вполне хватило очередному хронометру, что бы разлететься осколками пластмассы и железа. А уже в следующее мгновение, в поле зрения появился Читер, удерживающий в лапках бланк доставки десяти одинаковых будильников, которые, (судя по первым строчкам текста в бланке), являлись противоударными.

— это ты заказал? — Полуутвердительно, полувопросительно осведомился Алексей, переводя сожалеющий взгляд с питомца на обломки "машины мучений".

Бельчонок кивнул, глядя на хозяина жалобными глазками и прижимая ушки к голове.

— опять надо пароль доступа к счету менять. — Буркнул человек, с кряхтением вставая с постели. — В следующий раз, оставь будильник подальше от меня, а лучше включай сразу два.

Завтрак прошел в тишине, Бельчонок чувствовал себя виноватым, (хоть и не понимал в чем), а его хозяин морально готовился к встрече с одним из влиятельнейших людей гигаполиса. Ради такого случая, из шкафа были извлечены строгий серый костюм с белоснежной рубашкой и галстуком "пианино", в последний раз надеваемые на расторжение брака.

Больше всего проблем возникло с обувью, все же лакированные туфли, не слишком хорошо подходили для ношения на массивных протезах. Но вот и с этим было покончено, и капитан замер перед зеркалом, скептически оглядывая свой внешний вид.

— что скажешь? — Громов скосил взгляд на единственного своего собеседника, который в худшем случи, мог проверещать что ни будь непонятное человеку.

Читер промолчал, лишь склонив голову набок.

— много ты понимаешь. — Обижено буркнул Алексей, и нахлобучил на голову серую шляпу с короткими полями. — До вечера меня не жди, и если закажешь еще хоть что ни будь за мой счет, запеку в духовке.

На этот раз питомец не выдержал, и громко фыркнул, таким незатейливым образом выражая все, что думает о кулинарных способностях хозяина, и вероятности того, что человек вообще сможет его поймать.

Алексей не отреагировал на провокацию, покинув квартиру спустился на первый этаж, и выйдя на улицу, сразу же поднял руку, подавая знак проносящимся мимо такси. Одна из машин снизила скорость и подъехала к тротуару, гостеприимно распахивая дверцу. За рулем сидел серый антропоморфный волк в зеленом комбинезоне.

По привычке проверив цвет маркера у водителя при помощи наруча, (скрытого рукавом костюма), Громов отметил, что почти все таксисты-синтетики, находятся в "желтой" зоне. Но подумать об этой особенности профессии, не дал немного нервный вопрос:

— куда вам...?

— "Биотех", главный офис.

Удобно устроившись на сидении рядом с водителем, Алексей дождался, пока компьютер произведет расчет маршрута, и увидев сумму, высветившуюся на экране, скрипнул зубами, но все же оплатил проезд. На несколько секунд, даже захотелось отправиться в отделение "СКИБ", что бы взять со служебной стоянки джип, но соблазн, ценой немалых волевых усилий, удалось подавить.

Корпорация "Биотех", располагалась в целом комплексе зданий "белого города", имея небольшие филиалы на двух нижних ярусах гигаполиса. Офисы и лаборатории, склады и больницы, а так же общежитие для сотрудников: все это умещалось на довольно обширной территории, отгороженной от жилых районов парковой зоной.

Такси остановилось перед решетчатыми воротами украшенными изображениями аистов, и водитель пару раз нажал на гудок. На шум, из "будки" охраны, вышли два человека в черных комбинезонах с электрошокерами на поясах, и лицами, демонстрирующими эмоциональность глиняных масок.

Один охранник остался у ворот, второй подошел к машине со стороны пассажира, и изобразив дружелюбную улыбку, (именно так следовало трактовать гримасу исказившую лицо мужчины), постучал кулаком в стекло.

— назовите цель вашего визита. — Потребовал охранник, как только дверца такси приоткрылась.

— меня пригласили на встречу с генеральным директором. — Отозвался Алексей, не став реагировать на явную грубость в голосе собеседника.

— у вас есть какое-либо письменное приглашение?

В ответ Громов протянул письмо, сложенное в несколько раз и имеющее довольно жалкий вид. Охранник довольно спокойно отнесся к внешнему виду "приглашения": развернув лист, он долго вчитывался в текст, а затем связался с кем-то, через гарнитуру до этого свободно болтающуюся на шее.

— Алексей Алексеевич Громов? — Голос мужчины попытался выразить нечто вроде вежливости, и хоть попытка была не самой успешной, сам факт ее наличия говорил о многом.

— да. — Подтвердил свою личность капитан.

— Андрей Борисович ждет вас в своем кабинете. Машину можете отпустить, идти предстоит недалеко, и я лично покажу дорогу.

Выбравшись из такси, Алексей небрежно хлопнул дверцей, и выжидающе посмотрел на охранника. Мужчина внимательно всмотрелся в лицо посетителя, сравнивая его с фотографией на коммуникаторе, уместившимся в широкой ладони, а затем молча кивнул, и развернувшись зашагал к калитке. По пути он махнул рукой напарнику, все время короткого разговора, находящемуся в готовности к нападению.

"у них словно военное положение...".

Стоило людям войти на территорию огороженную забором, (двухметровая белая стена из толстых железных листов, закрепленных на многочисленных бетонных столбах), как из-за ближайшего угла, выбежали два синтетика, внешне похожих на ящериц с непропорционально длинными лапами, и хвостами украшенными костяными наконечниками. В холке, (стоя на четырех конечностях), существа достигали метра, а в длину, (не учитывая хвоста), двух метров. Их узкие гибкие тела, бритвенно острые клыки и чуть изогнутые когти, ясно говорили о далеко не мирном предназначении.

— следуйте за мной. — охранник уверенно зашагал по узкой дороге, пролегающей между двумя однообразными зданиями.

Безликие дома, похожие на белые коробки с множеством узких окон-бойниц, теснились друг к другу, создавая целый лабиринт из узких дорог, ширина которых вряд ли позволяла разъехаться двум машинам. Возможно провожатый специально выбирал наименее оживленный путь, но за время пока они добирались до единственного небоскреба на весь комплекс, Алексей видел только двух человек в белых комбинезонах, торопящихся по одним им известным делам, да еще пара "ящеров", изредка напоминала о себе скрежетом когтей по бетону.

Пройдя через широкие двери из матово черного железа с изображениями белых аистов, люди и синтетики оказались в просторном холле, который своими размерами, вполне мог соперничать с площадкой для баскетбола. Здесь в глаза сразу же бросались два ряда пластиковых сидений ядовито зеленого цвета, а так же высокая длинная стойка, перегораживающая помещение напополам.

— на той стороне вас встретит другой проводник. — Охранник отступил в сторону, и указал рукой на грубую арку с множеством детекторов на нее навешанных.

Алексей пожал плечами, и спокойно зашагал вперед. Проходя через уродливую конструкцию, он услышал писк приборов, пытающихся "просветить" железные конечности, и хоть протезы имели специальное покрытие, мешающее работе сканеров, но на этот раз этого оказалось недостаточно.

За стойкой, (скрытые от взглядов с другой стороны), сидели четыре человека в комбинезонах охраны, а рядом с каждым из них, лежал уже знакомый "ящер". Один из мужчин, нажав несколько кнопок на сенсорной клавиатуре, увеличил участок изображения на своем экране, а затем требовательно произнес:

— в вашем левом предплечье обнаружено оружие: сдайте его пожалуйста.

Не без сожаления, Громов извлек из протеза короткий прут толщиной с мизинец, и вложил его в протянутую ладонь. Сколь бы скептически коллеги и сотрудники прочих государственных структур не относились к подобному виду вооружения, но еще далекие предки убедились, "против лома, нет приема". Чуть заостренный кусок железа, в совокупности с силой искусственных рук, мог стать угрозой даже для бронированного противника.

На прут был приклеен глянцевый номерок, после чего его убрали в сейф, похожий на обыкновенный стальной куб, стоящий в углу на полу. После этих манипуляций, один из мужчин, (ростом ниже Алексея на полторы головы, но в плечах чуть ли не более широкий чем капитан "СКИБ"), встал со своего стула, и растянув губы в широкой улыбке, произнес:

— меня зовут Дмитрий. Прошу, следуйте за мной, и не стесняйтесь задавать вопросы.