Чёрный единорог

— Что скажешь, Ларг? — обратилась я к сотнику.

— Ну, если сундуки с недорогим содержимым целы, значит, преступники знали, что и где брать, — предположил сотник.

— Совсем необязательно, даже наоборот, — опровергла я его слова. — Я бы не стала доверять словам банкира, что остались только недорогие вещи. В таком хранилище дешёвку просто не держат, более того, по некоторым признакам можно предположить, что вот тут и тут находится нечто особо ценное. Бофур, я права?

— Всё равно не открою! Гномы свято блюдут тайну клиентов, — на секунду отвлёкся от рыданий коротышка.

— Я права, — удовлетворённо отметила я. — Преступники, безусловно, проникли в банк не просто за деньгами. Деньги они могли добыть другим, более простым способом. А тут на взлом каждого сундука тратилось довольно много магических сил. Хватило бы обчистить несколько купеческих подворий, и с гораздо большей выгодой. Мне кажется, проникнув в подвал, они начали вскрывать сундуки наугад, один за другим, пока не нашли, что искали. После чего ушли, естественно, прихватив с собой содержимое открытых сундуков. Бофур, нам нужен список всех украденных вещей.

— Гномы свято блюдут тайну клиентов.

— Тьфу! Он совсем одурел с горя. Ну, не пытать же его теперь?!

— Не волнуйся, госпожа Гата. Всё расскажет, — пообещал сотник. — Гельф в таком деле нас поддержит. А жрицы проверят, чтобы правду сказал.

— Ладно, это важно, но в любом случае магам разбираться придётся, для чего похищенные артефакты применить можно. Хотя мне тоже список доставьте, посмотрю.

— Госпожа Гата, ты маг? — удивился сотник.

— Моя хозяйка знает магию лучше всех магов. Только те-о-ри-ти-чески, — старательно выговорила гордая Хатса и пояснила: — Это, по-умному, означает, что знать знает, а пользоваться не умеет. Вот я тоже те-о-ри-ти-чески давно замужем, лет с двенадцати, а прак-ти-чески — незамужняя девушка.

Объяснять служанке и впечатлённому таким откровением Ларгу тонкости терминологии я не стала и вернулась к делу, ради которого мы здесь находились:

— Меня больше интересуют не целые сундуки, а вон тот открытый.

— Ага, у остальных замки разворочены, а у этого открыт аккуратно, будто ключом, — вновь влезла Хатса.

— Аккуратно, — согласилась я, осматривая замок. — Только не ключом. Бофур, что здесь лежало, тоже не скажешь?

— Гномы свято блюдут тайну клиента.

— Я сейчас же доставлю упрямца в замок, — решил сотник. — Посмотрим, как он осмелиться молчать или врать при жрицах и градоправителе. А содержимого этого сундука опишем отдельно.

— Отдельная опись — это хорошо, — кивнула я. — Хотя как раз то, что лежало именно здесь, бандитов не интересовало. А жрицы... Думаю, одна из них...

— Что, госпожа?

— Ничего, Хатса. Дальше Ларг справиться сам, мы мешать не будем. Пошли домой. Трик уже надоел своим нытьём. Займёмся его ошейником.

Выйдя из обворованного банка, я обратила внимание, что служанка сначала метнулась в сторону, потом замерла, растерянно огляделась, и вдруг разревелась.

— Что случилась, Хатса? — забеспокоилась я.

— Ы-ы-ы-госпожа, моего поросёнка украли-и-и!

Продолжение от: 25.01.2013.

Кирзимирэ. Тёмная эльфийка.

Никогда не думала, что стану жрицей Древа. Да и то, что в ближайшую сотню лет придётся покидать родной лес, тем более в качестве главы посольства, тоже не ожидала. По правде сказать, нужна я в том посольстве, как эльфийское Древо Жизни посреди оркских степей. Просто большая политика вмешалась. Как же, светлые принцессу прислали, чем мы хуже? Ну и ещё оказалось, что в княжестве существуют разные глупые законы, требующие участия главы посольства. К обычаям дикарей послам требуется относиться с уважением.

Я дисциплинированно искупалась голышом в фонтане, несколько раз присутствовала на приёмах, танцевала с князем Ва"Димом, слушала его несмешные анекдоты... Однако в общем обязанности главы посольства оказались необременительны, вскоре, хвала Древу, меня оставили в покое. Можно было спокойно, не отвлекаясь на разные глупости, заняться исследованиями; даже смогла пригласить в долину своего учителя.

Внезапное принятие сана жрицы хлопот прибавило, но я не жалела. Кроме законной гордости появились и дополнительные возможности в изучении магии. Сначала немного напрягала необходимость терпеть рядом с собой светлую, но потом привыкла. Алисилиэль девочка молодая, но гораздо лучше, чем я, знала здешние порядки, кое-чему пришлось даже у неё поучиться. Вот откуда я сама узнала бы, что посвящённым жрицам надо целоваться с князем Ва"Димом? В посольстве до меня такие тонкости процедуры не довели, подозреваю, что сами не знали.

Хлопоты новой должности неожиданно стали причиной временного прекращения исследований. К тому же учитель из-за личных дел вынужден был спешно вернуться в родной лес. Даже заказанный у гномов трактат о (???) получить не успел. Самое обидное, выдать книгу мне бородатые крючкотворы отказались наотрез. Даже содействие светлой, которая дружна со многими коротышками, не помогло. По-моему, Алисилиэль это расстроило куда больше, чем меня. Обиделась девочка, молодая она ещё, не для неё такая должность. Устаёт бедная. Сегодня утром невыспавшейся выглядела, но помогла мне затушить пожар в гномьем банке и потом отдыхать, когда ей это предложила, не захотела. Потребовала письменные принадлежности, закрылась в комнате, объявив, что будет готовить мне какой-то сюрприз.

Я же занялась поиском способа вычислить назойливых бандитов. Конечно, это не обязаность жриц Древа, но, когда князь с жёнами вернётся, неудобно будет, что в такой малости помочь не смогли.

Мои размышления прервал доклад слуг о появлении посетителей.

После того как позволила, в комнату вошли трое. Испуганный чем-то человек с окладистой бородой и две женщины. Та, что моложе, выглядела расстроенной, во второй я почувствовала небольшое количество нашей крови.

— Добрый день, достопочтенная жрица. Я — Гата Хисти, сыскных дел мастер из Пограничного, — представилась она. — Мои спутники девица — Хатса, и торговец Трик. Вообще-то я хотела бы посетить принцессу Алисилиэль. Мы немного знакомы.

Гата? Слышала я о такой. Интересно, чего ей от светлой понадобилось?

-Уважаемая... Алисилиэль сейчас занята, — ответила я, с удивлением оглядывая странную компанию. — Пишет чего-то...

— Книгу переписывает, — понятливо кивнула женщина. — Так и знала, что на воровство чужого имущества принцесса не пойдёт. Вот свою ложку спереть может, а чужого не возьмёт.

— Какую ложку? Какую книгу? — не поняла я.

В этот момент дверь распахнулась и в комнату ворвалась радостная Алисилиэль. Она действительно держала в руках книгу. Увидев посетителей, попыталась спрятать её за спину.

— Ой, здрасте, а чего вы пришли? Я вообще ни при чём... Я... я... не я. Вот, — растерянно забормотала светлая.

— Ничего-ничего, я верю! — успокоила её гостья. — Просто зашла сказать, что, хотя всегда узнаю работу своей отмычки, уверена, что на прямое воровство принцесса никогда не пойдёт. И еще я здесь по делу. Во-первых, вот с этого человека надо снять один нехороший амулет. Трик, покажи. Поможете?

— Это мы запросто! — непонятно чему обрадовалась Алисилиэль. — У нас сейчас знаешь сколько силы! Что угодно можем сделать!

— А поросёнка найти сможете? Маленький, сам розовенький, правое ухо с черным пятнышком, — подала голос молодая девушка.

— Хатса, помолчи! — строго оборвала её Гата и вновь обратилась к нам: — Цепь надо снять, чтобы навесивший её маг ничего не почуял.

— Давно предлагала бороду сбрить, и никто его не узнает, — буркнула обиженная девушка, насколько я поняла, она являлась служанкой и компаньонкой Гаты. — Я умею, ничего сложного. Пробовала. Правда, кинжалом неудобно было.

— Я тоже умею, — гордо ответила служанке Алисилиэль. — А чтоб порезы не лечить, я специально на кинжал заклятие наложила. А ты где научилась?.. Ой!

Обе расхваставшиеся девушки внезапно покраснели и опасливо покосились на сыскных дел мастера.

Понимала в разговоре гостей я всё меньше и меньше.

— Леди Кирзимирэ, может, поможешь своей молодой и самоуверенной подруге. Потом я расскажу тебе всё, — пообещала мне Гата. — Но сначала надо освободить Трика и отправить его отсюда, а то надоел, то есть, хотела сказать, поселить в комнатах дворца, которые мне князь предоставил. Ему там будет безопаснее.

Я пожала плечами и пододвинулась к человеку, разглядывая висящую на его шее цепь с амулетом сликовников. Ещё одна загадка. Становилось всё интересней.

С цепочкой справились быстро, ничего сложного там не оказалось.

Когда человек облегченно выдохнул, Гата сказала:

— Благодарю, уважаемые жрицы. Теперь самое главное...

— Поросёночка бы моего... — вновь попыталась влезть служанка.

— Хатса, бери Трика и покажи ему комнаты, где он теперь будет жить, — резко распорядилась Гата.

— Госпожа, а я сама не знаю.

— Узнай у слуг.

— Хорошо. Но свинюшку-то...

— Брысь!

Оставшись с нами наедине, Гата, наконец, смогла продолжить.У Алисилиэль по ходу её рассказа всё больше разгорались глаза.

— В общем, в нужный момент мне необходима ваша магическая поддержка. Вы согласны?

Переглянувшись со светлой, мы дружно кивнули.

Когда сыщица ушла, я внезапно вспомнила, что забыла кое-что уточнить.

— Слушай, Алисилиэль, а всё-таки, что это ты мне за сюрприз готовила?

— Ах, да! Вот держи, и можешь не благодарить, мы же подруги, — гордо ответила светлая, протянула мне принесённую книгу и, довольная, вышла из комнаты.

Продолжение от: 03.07.2013.

Ларг. Сотник

Ну вот и всё. Я поцеловал спящую Литу, застегнул плащ и вышел из дома.

Как и предполагалось, меня взяли на границе оркского квартала около ночлежки. Пятеро вооружённых оборванцев заступили мне дорогу, и ещё трое бесшумно (как они думали, а на деле иной гном и то тише ходит) зашли со спины.

— Ба-а! Кто к нам пришёл! Господин сотник, а чего же ты один? Тут ведь место нехорошее, невзначай и обидеть могут, — издевательски раскланялся один их встречающих.

И хотя речь была явно спланирована заранее и её содержание известно сообщникам, те заржали вполне искренне. Шутка получилась полностью совпадающей с их пониманием хорошего юмора.

— Ты, что ли, обидишь? — презрительно спросил я.

— Вообще-то мы люди мирные, законопослушные, но могу и я, если уж просишь, — изволил ещё раз пошутить бандит. — Неужто так охота, а?

Его подручные оценили глупую шутку, опять радостно заржали. В том числе и те, которые сзади. И это у них называется засада.

— Не хочу, — подумав, отказался я. — Обычно я обижаюсь смертельно, а вы мне пока живые нужны.

Бандиты глухо заворчали.

— Зачем же понадобились мирные горожане доблестной страже? — нахмурился главарь.

— Мирные горожане страже ни к чему, — согласился я. — Слава богам, я их здесь не вижу. Правда, сейчас и я говорю не как стражник. Радуйтесь!

— Чему же нам радоваться? — простодушно удивился бандит, стоящий у меня за спиной.

— Тому, что до сих пор живы, — охотно просветил я.

— Да он издевается над нами! — догадался лысый разбойник с явной примесью оркской крови.

— Стоять! — рявкнул атаман, останавливая своих подчинённых, которые уже двинулись вперёд, стремясь наказать дерзкого стражника.

Мы стояли друг напротив друга. Я насвистывал весёлую песенку, а бандит молчал и внимательно смотрел мне в глаза. Отлично, может, ещё и пронесёт! Хотя вообще, собираясь на эту встречу, уже настроился, что без побоев сегодня не обойдусь. Однако повезло, главарь оказался достаточно умён. Впрочем, дело только начинается, и, скорее всего, свои тумаки я ещё получу.

— Выдра, ты хорошо проверил? — наконец спросил разбойник.

— Да, атаман, он точно один. Мы следили за ним от шокарского квартала, он там сначала долго крутился.

— Понятно, — задумчиво кивнул бандит и снова обратился ко мне: — Так чего же тебе от нас надо, "не стражник"?

— Мне нужно встретиться с главарями "Чёрного Единорога", — объявил я.

— Ого, — удивился разбойник. — Всего-навсего? Скромно. А больше тебе ничего не надо?

— Нет. Если вы не можете мне помочь, я буду искать других.

— А ты наивен, стражник, если думаешь уйти отсюда живым, — оскалился атаман. — Ладно, посмотрим. Может, перед смертью ты ещё успеешь встретиться с кем планируешь. А сейчас, извини, мои люди помогут нести твоё оружие. Да и деньги, пожалуй. Мертвецам они ни к чему.

— О, не стоит беспокоиться! — любезно ответил я. — Зная отчаянную храбрость и благородство подобных вам отбросов, деньги я оставил дома, а меч — вот. Больше ничего нет. Связывать меня тоже не надо, сам пойду, куда покажете.

Бандиты мне не поверили. Обыскали, связали и всё-таки избили, твари!

Хатса. Служанка Гаты (и помощница)

Сильно я на госпожу обиделась. Она наотрез отказалась моего поросёночка искать. Даже Сим Ралиэль отказался помочь. А я и попросила-то всего ничего, написать в газете, что если похититель подлый хрюшечку вернёт и за обиды всего пять серебряных заплатит, то мир между нами будет. Вор прочитал бы и сразу даже целого кабана с деньгами принёс. Понятно, мне такая сделка невыгодна, но скрепя сердце готова была простить свинокрада.

Однако, хоть и отказались все подлого похитителя поросят ловить, за дело браться всё одно надо. Бедная свинюшка сейчас в неволе у преступника томится, может, и того хуже — сожрал её уже вор бессовестный. Тут мне повезло, стражник Тиб оказался идеальным помощником сыскных дел мастера. Я лично его проверяла, все цены на базаре не хуже меня знает — для такой должности главное умение. Уж мне-то лучше всех об этом известно. Помогать в поисках хрюшечки гном согласился охотно.

Я ему тут же растолковала первейший способ злодеев ловить (мне его госпожа поведала). Надо просто-напросто себя на место преступника поставить.

— Тиб, ты поросёнка украденного куда денешь? — серьёзно (как госпожа Гата) спросила я.

— Ты чего! Нет у меня украденных свиней! — возмутился гном.

— Так я говорю, если бы вдруг появился один маленький ворованный поросёнок.

— А-а! Если один и маленький, я бы его быстренько зажарил и съел.

— А если ты сыт?

— Ну и что? Ты же говоришь, он совсем маленький.

Я растерянно посмотрела на объёмистое гномье брюхо. Для такого, пожалуй, один поросёнок действительно всего на укус. Но ведь не каждый же способен столько за раз сожрать!

Я вспомнила, как госпожа рассказывала мне ещё о способе злодеев поймать. Мордулирование называется. Это если что-то большое представить трудно, надо представить подобное, но меньших размеров и наоборот. Решила, тут этот самый случай для гнома и есть, и сказала:

— Хорошо. Представь, что у тебя есть не маленький поросёнок, а огромная свинья, но тоже ворованная.

Тиб честно представил. Пришёл к выводу, что одному быстро столько мяса не съесть. И задумался.

— Тогда продавать надо, — начал вслух размышлять он. — Я бы такую свинью торговцу Тирину подложил, то есть предложил. Точно, отвёл бы в какой-нибудь из кабачков, что этот гном содержит.