— Да кто вас, японцев знает, вы же на этикете повернутые. Спасибо за предложение, мне действительно так будет привычней. — Она на секунду остановилась, весело мне подмигнула и пошла дальше. — Хм, да. Но не думай, фамильярности я не потерплю. И прекрати пялиться на мою задницу, отношения на работе у нас запрещены, ничего хорошего от них не бывает. Да и слишком молода ты для меня, девочка. Я предпочитаю женщин постарше.
— Извините. Само собой получилось. Никакой фамильярности не будет, я прекрасно понимаю слово "субординация". — Краснеть я, разумеется, даже не пытался, но глаза в сторону отвел, во избежание. — Ого! Вот это красота!
Мундир сразу же бросался в глаза: белоснежный, будто светящийся собственным светом, с золотыми эполетами и аксельбантами гармонично смотрелся с темно-синими брюками и блестящими черными ботинками. Дорогая ткань приятно проскальзывала между пальцами, аксессуары смотрелись дорого, а не аляповато, жесткий стоячий воротничок не царапал шею, лишь помогая держать осанку. Однако, выше всяких похвал, что тут скажешь, видна работа мастера. И, самое главное, сел, как влитой, нигде не жало, нигде не тянуло.
— Прекрасно, да. Образ вижу, тебе надо подстричься под косое каре, будет вообще идеально. Теперь определим твое поведение. Играешь офицера, мужчину, предупредительного, но в меру. Этакого слегка скучающего ветерана, уверенного в своей неотразимости. Главное, не перегнуть палку, без двусмысленностей. Поняла? — Мисс Верди ходила вокруг меня, как кошка вокруг миски со сметаной, прищелкивала пальцами, прикидывая, что еще можно добавить к сказанному. — Имя, имя, какое же тебе дать имя, а? Давай, ты на работе будешь Алекс, как раз годится и для мальчика, и для девочки, и к твоей не совсем азиатской внешности отлично подходит. При встрече гостьи подходишь, щелкаешь каблуками, резко киваешь головой, сама знаешь, как там у вас, военных, принято, говоришь: "Леди, рад видеть вас. Готов сопроводить к нашему столику". Да, так и говори, мне нравится то, как это будет выглядеть. Давай порепетируем.
Около часа шла шлифовка роли, вносились мелкие коррективы в мои движения и слова, до тех пор, пока хозяйка, наконец, не вздохнула довольно и не заметила с удовлетворенным видом:
— В принципе, нормально, все как я себе представляла, да, превосходный типаж получается. Потенциал у тебя есть, а опыт наработаешь — это дело наживное. Завтра у тебя церемония поступления, так? Во вторник первый учебный день, получается, тоже будешь занята. Значит, жду тебя в среду, смена начнется в пять вечера, закончится в час ночи. Справку о твоей подработке в администрацию Академии я отправлю сама. Приди за полчаса, все ясно? — Грейс в последний раз внимательно осмотрела меня с головы до ног, сбила невидимую пылинку с плеча, улыбнулась и продолжила. — Тогда закончим, пожалуй, да. Переодевайся, в зале подойди к Элли, это та горничная, что тебя в кабинет провожала, она сегодня старшая мэйдо. Поговорите о правилах поведения. До среды, Рэн, надеюсь на тебя. Пока.
Элли, невысокая, фигуристая девушка девятнадцати лет со спокойным взглядом огромных серых глаз, быстро и толково ввела меня в основы, если можно так выразиться, профессии и объяснила тонкости поведения правильной мэйдо. За чашечкой чая она неторопливо рассказала, что, во-первых, клиент не должен узнавать реальное имя, фамилию или другую личную информацию официантки. Во-вторых, запрещается физический контакт и сексуальные заигрывания как со стороны гостьи, так и с моей. Да пожалуйста, вот уж чего не собирался делать, так это заигрывать тут с кем-то сверх необходимого. В-третьих, нельзя допускать фото и видеосъёмку на личные камеры, это отдельная услуга, оплачивается она тоже отдельно. В-четвертых, нужно всегда помнить о кухне и баре, клиент должен заказать хотя бы один напиток, но настаивать на большем не принято. Ну и в-пятых, недопустимо выуживать из приходящих сюда женщин подарки, или каким-либо иным способом выставлять их на деньги, они сюда отдыхать приходят, а не милостыню подавать.
Бухать на работе тоже запрещено, даже если клиент настаивает, встречаться с посетительницами после смены не рекомендуется. В принципе, все понятно, все логично, ни одно правило протеста не вызывает. По чаевым тоже все просто — подарки остаются у той, кому подарили, деньги складываются в жестяную банку из-под печенья, а в конце смены делятся на всех, включая повара и посудомойку. Тоже справедливо и возражений не провоцирует. Придя к полному взаимопониманию, тепло попрощались, Элли на пороге добавила, что я буду под ее надзором во время испытательного срока, так что с любым вопросом могу смело к ней обращаться.
Уверенно шагая в сторону дома по притихшему от дневной жары городу и тихонько насвистывая Белла чао, я прикидывал оставшееся у меня время. По всему выходило, что рассиживаться в квартирке мне некогда, только-только попить кофе с бутербродом, перекурить, если будет желание, собрать в сумку форму, плотные чулки, эластичные бинты, сунуть в карман перчатки без пальцев, и все, пора бежать. Нехорошо опаздывать на встречу с судьбой, не любит она пренебрежительного отношения и необязательных людей. На турнире мне понадобится вся моя удача, до последней капли, была бы возможность, еще бы и в долг занял. Так что вперед и вверх, девочка Рэнге, в будущем нас с тобой ждут великие дела, и начало им будет положено сегодняшним вечером. Верь в это, думай только так, и никак иначе, права на проигрыш у тебя нет.
Глава 6. Деньги не пахнут, даже если с них капает кровь. Часть 1
Та же бурая неприветливая дверь, тот же стук, сообщающий, что пришел чужак, но чтящий местные понятия. Сэм, к сожалению, забыл сообщить мне правильный сигнал, а у меня, если честно, из головы вылетело поинтересоваться. Бывает. Вновь с лязгом распахивается узкая амбразура, и на меня неприветливо таращатся блестящие в темноте глаза. Даже вопрос тот же, что на секунду оставило легкое ощущение дежавю.
— Че надо? — Голос такой же хриплый, как и в прошлый раз, их тут что, клонируют, что ли? Хотя, явно выраженного посыла свалить подальше и не мешать занятым людям в нем не слышится, человек просто интересуется, зачем я пришел. Значит, ответим не так дерзко, как в раньше, незачем нарываться прямо с порога.
— Я к Сэму, он меня ждет. Сообщи ему, что пришла Школьница. — В принципе все, что охраннику надо знать, я сказал, если не балбес, то доложит. — Че вылупился? Ты не на меня смотри, а тангенту нажимай и начинай ртом произносить членораздельные звуки в рацию.
— Будешь хамить, я выйду и больно накажу. — Пообещали из-за двери. — Тут Сэмов дохрена и больше, какой нужен? И, гы-гы-гы, может он подождет, а ты нас пока обслужишь по-быстрому? Деньгами не обидим, школьного мясца давно не пробовали.
— Ничему вас, дебилов, жизнь не учит. Я сейчас сама к вам зайду, как четыре дня назад заходила, и ты будешь рыдать, обещаю. — Внутренне закипая, но стараясь не показывать виду, спокойно смотрю в глаза человекообразной обезьяны, которую через пять-десять минут стопроцентно превращу в отбивную. Такие намеки здесь спускать нельзя, иначе каждая подзаборная шавка будет предлагать отсосать. — Нужен Малыш Сэм, огромный такой мужик в бронике на голое тело и руками толщиной с бревно. Спокойный, как удав, что странно, учитывая, какими ушлепками ему приходится командовать.
Из окошка послышалось невнятное бормотание, скоротечный спор, из глубины караулки донеслось недовольное: "Жди здесь", и заслонка с грохотом захлопнулось. Ладно, второй в смене вроде поумнее, и нахамить не успел, его месить не стану. Но первый свое получит, наговорил он вполне достаточно, чтобы попасть на больничную койку. За десяток минут, что прошли от завершения разговора до скрежета отпираемых замков, я успел знатно себя накрутить и, как только дверь открылась, ураганом ворвался в помещение, успев только поздороваться со здоровяком. Сэмми удивленно вскинул бровь, но меня было уже не остановить.
— Кто вякал про недостаток секса? Ты? — Мой палец уперся в отпрянувшего от неожиданности поджарого латиноса в камуфляжной куртке. Перевожу бешеный взгляд на стоящего чуть дальше азиата в футболке цвета хаки. — Или это у тебя недотрах? Так я пришла, как обещала, сейчас оттрахаю до горьких слез!
— Ты че несешь, овца! Ты с кем так базаришь! — Возмутился потомок гордых испанских конкистадоров. — Да я тя ща...
— Понятно, вот ты и нашелся, мудак. Лови подачу! — С ходу пробиваю ему двоечку в бубен, а когда он начинает заваливаться назад, заканчиваю атаку выпендрежным Какато-гери пяткой сверху в ключицу, благо, растяжка позволяет и не такое. Месяца полтора на больничном, пока перелом не срастется, я ему обеспечил с гарантией. Пружинисто разворачиваюсь к принявшему боевую стойку китайцу. — К тебе претензий нет, но, если дернешься, ушатаю авансом, чинк.
— Очень неплохо. Пожалуй, сегодня на турнире может случиться неожиданность. Ван, если есть желание, можешь попробовать ее завалить, я не буду вмешиваться. — Сэм демонстративно скрестил могучие руки на груди и отошел к стене, с интересом глядя на развернувшееся перед ним представление. — Смелее, смелее, ты же сам позавчера на пробежке громче всех орал, что отпинаешь охреневшую хафу, из-за которой правильных пацанов так нагружают. Знакомься, это вот из-за нее у вас теперь физкультурный праздник каждый день.
Офигеть, ну Сэмми, ну удружил, так удружил. Китаеза, если не нападет немедленно, потеряет лицо, его даже полотеры уважать перестанут, следовательно, драки не миновать. А значит что? Значит надо бить первым, как завещал солнцеликий сами знаете кто. Пока завывающий не хуже мартовского кота ханец в лучших традициях у-шу совершал круговые движения руками, разгоняя энергию ци в самые дальние чакры организма, рывком сокращаю дистанцию и пробиваю рабоче-крестьянский низкий маэ-гери в живот с левой. Пойманный на середине движения мужик мгновенно замолкает, согнувшись буквой Г и тут же огребает коленкой в шнобель, отныне ставший совершенно плоским, после чего кулем валится на пол. Иппон, добавки не требуется, оба абонента вне зоны доступа сети. А вот нечего в бое на короткой дистанции вставать в позу играющего журавля, расправляющего крылья на рассвете, или что он там пытался изобразить. В такой драке нет красоты, есть только скорость и эффективность.
— Неплохо, очень неплохо. Иди сюда, покажи руки, вот так, покрути кистями, сожми кулаки несколько раз. Нигде не тянет? Коленка не болит? — Здоровяк придирчиво осмотрел кинтуса на обоих кулаках, присел на колено, без всякого сексуального подтекста ощупал коленный сустав, как если бы лошадь на базаре выбирал. Выпрямился. — Кстати, ты чего, подстриглась что ли? Хорошо получилось. Да, определенно, сегодня Терри ждет сюрприз, он поставил косарь на Пантеру, но ты ее уработаешь, если не полезешь в партер. Ты становишься мне интересна, девочка. Проверку ты прошла, хоть и не такую, какую я планировал сделать. Пошли ко мне в комнату, подготовимся к первому бою.
Вот так, никаких извинений за подставу с азиатом, никаких рефлексий, сплошная рациональность. Он даже не поймет, к чему все брызги, если я начну ему сейчас претензии выкатывать. Но я не обижаюсь, с чего бы? Он сам в прошлый раз откровенно предупредил, что ему на меня плевать, я ему никто. Проверка приподняла мой статус с графы "проблемное приобретение" на отметку "рентабельный актив", на котором можно заработать много денег, только и всего. А можно и не заработать, мало ли, как я себя поведу после попадания в клетку. Может, меня там паралич от волнения разобьет или на зрителей отвлекусь и пропущу удар, после которого не встану.
— Джим, пришли резервную пару к запасному входу и еще ребят с носилками отправь, дежурную смену нужно отнести в медблок. — Пока я раздумывал о сложившихся с моим менеджером отношениях, Сэмми включил рацию и, безмятежно поглядывая по сторонам, направился к входу в коридор Арены. — Что случилось? Случилась моя премия. Она же не виновата, что ты набрал сплошных дегенератов с мозгом в головке члена. Пришла, заметь, по моему приглашению, все уже в курсе, что я сегодня выставляю своего бойца на турнир. Попросила вызвать меня, получила предложение эротически развлечь скучающих на посту полудурков.
Из радиопередатчика донесся невнятный заинтересованный бубнеж.
— А дальше, когда открылась дверь, она ворвалась внутрь, сходу вычислила и уронила самого озабоченного. Ван, помнишь, который много говорил не по делу, дернулся с возражениями, схлопотал коленом в хрюкало и прилег рядом. — Мы неторопливо шли унылыми полутемными переходами, иногда поднимаясь или спускаясь по мрачным серым лестницам. — Да, я тоже думаю, если она еще пару раз так зайдет, то у черного хода будет самый вежливый и дисциплинированный пост. Хорошо, поставлю за тебя полтинник на нее, договорились. Да кто ее знает. Отбой связи.
Наш путь закончился у знакомой по прошлому разу невзрачной двери, внутри все тоже было по-прежнему: пара неказистых стульев, потрепанный жизнью стол и облезлый шкаф. Прибавилось только новенькое кресло-кровать в дальнем от двери углу. Мамонтяра уселся за стол, молча указал мне на другой стул, а сам начал копаться в выдвижных ящиках, доставая оттуда какие-то папки, отдельные листы с приколотыми фотографиями и чистый стакан. Подвинул получившуюся стопку на мой край стола, побарабанил по ней пальцами, буравя меня взглядом. Наконец, решившись, со вздохом поднялся и, направляясь к незамеченному мной ранее утопленному в нишу маленькому холодильнику, не поворачивая головы лениво процедил:
— Я сейчас отойду к букмекерам, если не передумала на себя ставить, доставай деньги. Лимит — две тысячи, больше нельзя. Ты, пока меня не будет, переоденься, чтобы в общей раздевалке не тереться лишний раз. Бабы подобрались дикие, могут до начала сцепиться. — Он поморщился, доставая бутылку воды с открытой дверцы. — Захочешь пить, вот вода, но не увлекайся. На столе лежат дела на каждую из участниц, твое тоже есть. Посмотри, с кем придется столкнуться. Давай бабки, я пошел, не теряй время.
И Сэм действительно ушагал в неизвестном направлении, оставив меня одного. Блин, цельнометаллический человечище, статуя Командора в натуральную величину, аж мороз от него по коже. Вот что с таким делать, если на узкой дорожке пересечемся? В рукопашную вообще без шансов, только стрелять, и не раз, а с подстраховкой всю обойму высаживать. Ладно, это я что-то отвлекся, указание он дал правильное, нужно переодеться, пока его нет и посмотреть, с кем мне на арене придется столкнуться.
Форма от старьевщика села похуже, чем элитный академический наряд, но вполне терпимо, самое главное, что при движении ничего никуда не впивалось и не грозило разойтись по швам. Вполне себе каноничная старшеклассница неизвестной школы получилась: модное каре стянуто в два маленьких хвостика по бокам головы, белая блузка с красным бантом на шее, приглушенно-желтая жилетка-безрукавка с треугольным вырезом, плиссированная мини-юбка в коричнево-желто-красную клетку. Как дополнение — плотные черные колготки, чтобы трусами не светить на всю Арену. Единственное, что выбивается из образа — на ногах не коричневые школьные туфли на низком каблуке, а черные начищенные берцы, и на замотанных, чтобы избежать обидных травм, эластичными бинтами руках, — черные же перчатки с обрезанными пальцами. Ну и лицо медицинской маской закрыто, ни к чему мне известность и популярность, не стремлюсь я к ним.
