V 1.0

* * *

На следующий день наша команда отправилась из Конохи в Кумо. Если говорить начистоту, то реакция Генмы и остальных на ожидающую их перспективу путешествия в Кумо была несколько... В общем, они не очень-то и горели желанием туда тащиться. Даже Генма, который вообще-то любит путешествовать, о чем я ему и сообщил.

— Но, но, ты не сравнивай, — возмутился джонин. — Одно дело путешествовать с комфортом и с симпатичными девочками, а другое — на свидание с Райкаге, который под определение "симпатичный" ну никак не попадает.

— Главное, ты ему этого не скажи! — усмехнулся я на его замечание. — Сам-то он навряд ли обратит на твои слова внимание, а вот у куноичи Облака может быть свое собственное мнение.

Так, шутя, всю дорогу, что мы двигались в сторону границы. Все-таки в последние годы двигаться по территории страны огня стало значительно безопаснее, чем это было раньше. Мир между деревнями и их сильные команды шиноби обеспечивали безопасность на территории большинства стран на должном уровне. Но, тем не менее, мы не теряли бдительности всю дорогу, а особенно когда стали подходить к северной границе Страны Огня. И вскоре мы ее пересекли, попав в Страну Горячих Источников. Хотя это и мирная страна, но мы были уже начеку, так как тут все-таки свои шиноби и свои законы. Эти места уже были мне знакомы, так как именно тут проходили основные сражения Четвертой мировой войны. И как я надеюсь, она не произойдет, я сделаю для этого все что в моих силах.

Через два дня как мы вышли из Конохи, мы пришли в Кумогакуре. Едва нам стоило войти на территорию Страны Молнии, как ее шиноби, несколько чуунинов и джонинов, сразу задержали нас.

— Кто вы такие? — спросил нас высокий темнокожий и светловолосый шиноби с жилетом Кумогакуре. С удивлением я узнал в нем Даруи и удивился тому, что он делал на границе. Хотя, учитывая что Хирузен отправил сначала Райкаге ястреба с сообщением о нашем визите, то наличие на границе правой руки Эя говорит о том, что как минимум мы останемся "при своих" после этого визита, а возможно даже можно надеяться на успех.

— Приветствую шиноби Кумогакуре но Сато, — поприветствовал я их, выходя вперед. — Мы — послы Хокаге. Прибыли по поручению нашего Каге с письмом для Райкаге. Меня зовут Узумаки Наруто, со мной прибыли Ширануи Генма, Ямаширо Аоба и Хихио Ямато.

Когда я сообщил, какая фамилия у Ямато, тот каким-то образом сумел сохранить спокойствие, но, думаю, это выльется в довольно продолжительный разговор на повышенных тонах, когда мы покинем Страну Молнии.

— Мое имя Даруи, — представился Облачник. — Следуйте за мной. Я отведу вас к Райкаге.

Через несколько часов бега мы прибыли в Кумо. Деревне была именно такой какой я ее запомнил в последнее посещение. Видимо что-то промелькнуло на моем лице, так как Даруи одобрительно усмехнулся, глядя на меня. Кумо действительно стоила того, чтобы восхищаться ею. Она была не менее красива, чем Коноха. И при этом существенно отличалась от нее.

Вскоре мы уже входили в кабинет Райкаге. Эй был предупрежден о нашем визите и сидел развалившись на своем любимом диване. И зная его характер можно было с определенной уверенностью сказать, что переговоры пройдут тяжело. Войдя в кабинет мы сделали несколько шагов и поклонились. Райкаге внимательно осмотрел каждого из нас, хотя его взгляд и отдавал пренебрежением.

— Что нужно шиноби Конохи от Кумо? — как всегда грубо спросил он.

— Мы прибыли чтобы пригласить генинов Кумогакуре на экзамен чуунина, который через три месяца пройдет в Конохе, — сразу перешел я к делу.

— И Сарутоби послал сюда мальчишку? — надменно спросил Райкаге. В ответ я пожал плечами

— Наши дети всегда были достаточно сильны, чтобы постоять за себя и за свою деревню, защищая то, что им дорого, — ответил я ему, глядя прямо в глаза.

— Как тебя зовут, парень? — спросил Эй.

— Узумаки Наруто, — представился я и вновь продемонстрировал уважительный поклон.

— Узумаки, значит, — задумчиво проговорил он, осматривая меня. Должно быть он уже сравнил меня с моим отцом и сделал далеко идущие выводы. Каким бы вспыльчивым Райкаге не был, ума и способности здраво оценивать ситуацию ему не занимать. — И ты тоже считаешь себя достаточно сильным? — я кивнул и довольно улыбнулся. — Тогда, ты не будешь против пройти проверку? Сразишься со мной и если выиграешь, Кумо будет участвовать в экзамене.

Я выслушал его ответ с непроницаемым лицом, хотя небольшая напряженность все-таки проскочила. На самом деле, переговоры прошли легче, чем я думал. Но моя команда считала иначе. Впрочем, подчиненные Эя тоже. Даже Эй отметил испарину на моем лице и усмехнулся. Предложив мне сразиться с ним он просто хотел напугать меня, чтобы я начал лихорадочно искать выхода из ситуации.

— Райкаге-сама, вы уверенны? — спросил Даруи. — Все-таки, при всем уважении к нашим гостям, Наруто-сан еще ребенок.

— Если ему разрешили говорить от имени деревни, значит он должен быть готов отвечать за свои слова, — сказал Эй, поднимаясь.

— Но Райкаге-сама, — подключилась к уговорам Мабуи, секретарь Райкаге.

— Кхм, — кашлянул я, вмешиваясь. — Я принимаю ваш вызов Райкаге-сама.

— Завтра в десять утра на стадионе Кумо, — объявил правитель деревни. — Посмотрим что ты из себя представляешь.

— Спасибо что оказали честь, дав мне возможность сразится с вами, — уважительно поклонился я. Когда не знаешь что делать, следуй традициям. Это правило я запомнил накрепко. Как и второе: если ты знаешь что делать следование традициям все равно не помешает. — Я слышал что вы один из сильнейших шиноби современности, а значит мне придется постараться, чтобы не упасть в грязь лицом перед вами.

— Вас проводят в гостиницу, — сказал Райкаге, убрав из своего голоса надменность. — Если пожелаете, вам устроят экскурсию по селению. Мабуи, позаботься об этом.

Мы вышли из кабинета Райкаге и Мабуи вызвалась сама проводить нас до гостиницы. Лица моих сопровождающий были весьма мрачными, а секретарь Райкаге чувствовала себя неловко. Я же просто задумался.

— Вы уж извините Господина Райкаге, — сказала она, когда мы были на полпути в гостиницу. — Обычно он не настолько суров с шиноби из других деревень.

— Все нормально, Мабуи-сан, — спокойно ответил я. — Примерно такой реакции от него я и ожидал. К сожалению слишком долго наши селения враждовали и так просто мир не может установиться, даже если последние годы войны как таковой не было. Конечно, я не настолько силен как Райкаге, но все-таки я — джонин, а значит какие-то шансы побороться у меня есть. Ну не будет же он в конце концов убивать меня?

— Нет, не будет, — согласилась она. — Особенно после того как ты уважительно к нему обратился и не сбежал. Хотя, если ты завтра откажешься от боя, никаких взысканий он не предъявит.

— Я не откажусь, — покачал я головой. — Я обещал Хокаге что завершу успешно переговоры с Облаком, а значит завтра я могу только победить. Или... или я просто не смогу вернуться в деревню, предпочтя погибнуть от рук Райкаге. По-моему, вполне достойная смерть, — я остановился возле гостиницы и повернул голову к Мабуи. Она шокирована глядела на меня, впрочем как и Генма с ребятами. — Наверное сегодня мы не на какую экскурсию не пойдем. Если отдыхать, то после боя. Лучше, скажите, Мабуи-сан, у вас в Кумо есть место где можно спокойно посидеть и подумать? Где вы сами обычно это делаете?

— Ну, мне нравится гулять по парку Райкаге, — задумчиво произнесла она, подняв глаза к небу.

— Отлично, вы могли бы отвести меня туда, сами или попросить кого-нибудь? — спросил я. Она недоуменно посмотрела на меня, но увидев мой просящий взгляд вздохнула и кивнула.

— Хорошо, я пришли вам провожатого, Узумаки-сан, — согласилась куноичи. — Ждите через час.

— Наруто, называйте меня Наруто, — попросил я. Она кивнула.

Нас четверых распределили в одну большую комнату. Шиноби — народ привычный, так что нас это не стеснило. Мы приняли душ и освежились. Я опять одел свой стандартный костюм шиноби Конохагакуре, но на этот раз одел поверх свой белый хаори с красными языками пламени по подолу, в точности повторяющий подобный хаори моего отца, за исключением иероглифа на спине. Хаори я надевал не просто редко, а в исключительных случаях. Так сказать моя выходная боевая одежда. Пожалуй, в ситуациях когда требовалось показать решительности и принять сложные решения, этот хаори облегчал мне груз ответственности, так как одевая его я признавал, кто я есть на самом деле.

— Генма, я не знаю, вернусь ли я в номер, — сказал я, подходя к выходу. — Отдыхайте, сходите, поужинайте. Нам тут не сделают ничего. Главное не буянить. А завтра просто приходите на арену.

— Наруто, — остановил меня Генма, удержав за плечо. — Может мне сразить с Райкаге? Я же вижу что ты...

— Нет, он вызвал меня... Нет, не то, — я сделал паузу и вздохнул. — Он понял кто мой отец, а потому вызвал сына Желтой Молнии Конохи. Тебе прекрасно известно, что однажды Ракаге сражался с Четвертым, когда они оба еще не были Каге. Если я сбегу или попрошу кого-нибудь сразиться вместо меня, Райкаге меня не поймет. В его глазах я поступлю недостойно моего отца, которого он уважает. А если такое произойдет, я никогда не смогу стать Хокаге, иначе это просто поставит под угрозу мир с Кумо. И даже если мир будет установлен, Коноха в глазах Кумо потеряет свою репутацию, так как её Каге однажды позорно сбежал. А такого я просто не могу допустить. Уж лучше умереть.

— Хорошо, — кивнул Ширануи и убрал руку. — Иди тогда проветрись, а завтра мы будем болеть за тебя. И, знаешь что, Наруто?

— Что?

— Ты обязательно выиграешь.

— Спасибо, Генма-сан.

Меня провели в парк Райкаге. Он находился на крыше резиденции и был похож на лес в Конохе. Должно быть его делали чтобы напомнить о том, кто заложил саму основу скрытых селений. Или это просто мое богатое воображение? Тем не менее я нашел себе неплохое местечко где можно было сесть и подумать.

Нет, я не мандражировал перед завтрашней битвой, как это могло показаться со стороны. Я давно определил какой я воспользуюсь стратегией, какой тактикой. Просто давно уже прошел тот момент, когда история стала поворачиваться в другую сторону, чем это было в предыдущем случае. Пока это было незаметно. Всего лишь события, два. Но я прекрасно понимал что еще немного и все может просто с пугающей быстротой обвалиться, как горный обвал. И это накладывало на меня огромный груз ответственности. Изменить весь мир, я сам взял это дело на себя. И теперь с каждым решением, с каждым шагом, мне приходилось ступать все осторожнее и осторожнее, будто идя по тонкому льду.

Я сидел и вспоминал тех шиноби Облака, с которыми был знаком, хоть и немного. Это пробуждало во мне какие-то теплые чувства к этой деревне. И похоже Райкаге заметил что-то. Я говорил без гордости, без ненависти, очень тепло. Как порой хотелось отбросить все маски и рассказать всем всю правду и чтобы потом все зажили мирно. Чтобы старик Цучикаге и Эй больше не ругались по всякому мелкому поводу. Чтобы можно было мирно наведаться к друзьям из других Гакуре. Чтобы Темари вновь познакомилась с Шикамару и они стали одной семьей и она бы нарожала ему нескольких ленивых Нара.

Вариант, относительно которого я сомневаюсь, нужен ли он вообще, или же нужен ли он таким.

Постепенно сон стал одолевать меня и легши на лавочку, на которой сидел, я уснул. А проснулся я в каком-то помещении, которое спросонья не узнал. Но приглядевшись, мысленно присвистнул. Я находился в кабинете Райкаге. Я лежал на любимом диване, прикрытый собственным хаори, жилет лежал на одном из стульев вместе с подсумками, а сандалии стояли рядом на полу.

— Если бы кто из моих шиноби так просто заснул во вражеской деревне, я бы его сам убил, — раздался голос Райкаге. Тот сидел за столом и смотрел на меня сонно хлопающего глазами. Потом до меня дошла абсурдность ситуации и я густо покраснел. Докатился, называется. Так опростоволоситься перед Райкаге это надо уметь. Видимо, несмотря на то, что с годами я поумнел, как был дураком, таки остался. Я поднялся с дивана и обувшись, оправился. Посмотрев в глаза Райкаге, я увидел там только злость. — Я не убил тебя только потому, что ты наш гость и это бы осложнило наши нелегкие отношения с Конохой.

— Ясно, — кивнул я. — Значит, вы по-прежнему считаете, что мир между нашими деревнями невозможен?

— Ты слишком наивен, мальчишка, — прорычал Эй. — Хаширама Сенжу создал систему скрытых деревень. Но именно эта система стала причиной трех мировых войн и кучи более мелких конфликтов между шиноби. За пятьдесят лет усилиями этой системы было изжиты практически все кланы шиноби, оставив в них лишь единицы шиноби. Многочисленные кланы сегодня исключения. Из-за этой системы, созданной Конохой, мир погряз в ненависти. О каком мире можно говорить?

— О каком мире? — спросил я, садясь обратно на диван и грустно посмотрел на Райкаге. — О том самом, о котором мечтают все шиноби. Я не знаю, что я вам сделал лично, что вы возненавидели меня, но я действительно мечтаю о мирной жизни. Мне хочется чтобы мои сверстники могли спокойно учиться, бегать, играть. Ненависть в мире шиноби порождает еще большую ненависть. Наверное, ее просто нужно отбросить. Забыть то, что было раньше. Забыть ту боль, что была. И, наконец, объединится. То что вы сказали про Коноху... раньше я много думал об этом и теперь в некоторых вопросах я уже не согласен с Шодайме Хокаге. Но нельзя же все время воевать? Последняя мировая война окончилась четырнадцать лет назад. Если все пойдет так и дальше, то через три-шесть лет она повторится. И так замкнутый круг из поколения в поколения. Почему так сложно переступить через свою гордость и сделать хоть что-то ради ваших же детей? Что должно произойти, чтобы шиноби объединились? Нашествие Джуби? Второе пришествие Рикудо? Прорыв демонов? Или нападение какого либо другого мощного врага, от какой-либо заокеанской империи до нашествия инопланетян? Ответьте мне, Райкаге-сама?

Райкаге смотрел на меня, но не спешил с ответом. Если бы я вспылил и говорил с эмоциями, то он бы нашел что ответить мне. Но мне не хотелось спорить и я просто расписал ему варианты будущего. Наверное, мой "усталый" тон произвел на него большее впечатление, чем аргументы.

— Ты так говоришь, будто видел настоящую войну, — собрался наконец с мыслями Эй. — Вот только ты слишком молод для этого.

— Видел ли я войну? — спросил я и горько усмехнулся. — А с чего вы взяли, Райкаге-сама, что война вообще когда-либо прекращалась? Похоже, она идет сотни лет постепенно перетекая из "горячих" стадий в "холодные" и обратно. Утихая и возобновляясь. Хватит дожидаться, пока не произойдет что-то глобальное что нас объединит.

— Наивные мечты ребенка, — спокойно ответил Райкаге. Он встал, подошел к дивану и сев рядом со мной, положил руку мне на колено. — Узумаки Наруто, тебе пора взрослеть. Я понимаю, чего ты хочешь добиться. Я не говорю тебе что это невозможно. Но для этого нужно приложить столько усилий, что простому человеку этому невозможно, — я кивнул, соглашаясь. Действительно, принести мир во всем мире — адская работа.