Вопреки Узы (полуфабрикат)

Лок слабо улыбнулся. Впервые за всё это время.

— А вот ты совершенно не изменился. — И похлопал блондина по плечу.

— А кто это? — заинтересовался Эрик, разглядывая Рэя.

— Рэй Свенсон. Мы в одной группе в "Нагате" учились, — объяснил Лок и снова повернулся к бывшему однокурснику. — Рад снова тебя видеть.

— Я Эрик Дэлмар, — протянул руку Эрик. — Мы с Локом вместе работаем.

— И как вам работается? Он не слишком занудствует? — с удовольствием пожал протянутую руку нагатовец.

— Наоборот, всё по полочкам раскладывает так, что даже даун поймёт... А что, он раньше занудствовал?

— Только когда его, с его точки зрения, доставать начинали, а случалось это часто. Он же в нашей школе самый мелкий был, и народ долго недоумевал, за каким хреном на обучение начали такую мелкоту брать. Говорят, что когда Кнопку на подготовительный курс приняли, ему всего одиннадцать лет было, а потом стало ясно, что в школе стало одним гением больше. Дикий был, нелюдимый, сторонился всех... потом привык, ожил, стал нормальным... — Рэй снова с удовольствием приобнял бывшего однокашника. Лок чуть покраснел и поправил очки. — А потом и вовсе стал первым парнем на деревне — все наши девчонки по нему дружно обмирали. Даже те, что были ощутимо старше. — И Рэй лукаво подмигнул другу, который окончательно смутился, заметив, что за их разговором наблюдают другие.

Марк отвернулся, чтобы не видеть этого.

— Наши тоже сохнут, — хихикнул Эрик, — да только нашему умнику не до амуров — пашет, как ломовая лошадь.

— Да ладно? — не поверил Рэй. — А ведь раньше всегда для них время находил... Те, кому удавалось его хотя бы на полчаса в койку затащить, потом надутые от гордости ходили. Особенно Лариска, которая стала его первой — та вообще нос задрала и всем говорила, что именно она дала ему путёвку в большой секс и всё то, от чего потом кипятком ссали остальные...

— Ага, как же, — досадливо фыркнул мутант, скрещивая руки на груди. — Как только не лопнула от раздутого самомнения?! Мне азы ещё отец разъяснял, а с ней я только первую реальную практику проходил.

— Так чего же ушёл из Лиги? Ты же нормальный здоровый парень...

— Я повзрослел, — буркнул Лок, сбрасывая руку Рэя. — А тогда гормон играл.

— Надо же... — ничуть не обиделся нагатовец. — Кстати, скоро обед. Идёте? И, Кнопка, здесь ещё кое-кто из наших есть. Дюка помнишь? Он сейчас по Кустане работает...

— Да, встречал его на стажировке. — Лок вернулся к разбору вещей.

— И Стоун с Роджером тоже в списки попали. Вчера приехали, в соседней казарме живут. Посидим за одним столом, вспомним старые деньки... Что скажешь?

— Без проблем. Только не зови меня больше Кнопкой, пожалуйста. В школе это ещё катило, но здесь...

— Всё равно ты для всех наших Кнопкой останешься, — ухмыльнулся Рэй и покровительственно потрепал приятеля по голове. — Пойду парням расскажу, что ты здесь. Встречаемся у входа.

— А мне с вами можно? — попросился Эрик.

— Валяй. Заодно расскажешь, как наш малыш борется с преступностью, сидя за столом...

Марк следил за разговором и скрипел зубами. Лок начал снова улыбаться... значит, и правда забыл его. Сердце заныло от боли. Как же так?.. После всего, что у них было...

В столовой было ещё тяжелее. Лок и вправду ожил, стал разговорчивее. За столом, где он сел со своим подносом, собралась довольно колоритная компания, из которой он выделялся только ростом и телосложением. Его однокашники все были как на подбор — ребята высокие и крепкие. Действительно, "Кнопка"... Бывшие однокурсники наперебой рассказывали, где они сейчас, какие дела вели, с кем работают, а потом всё свелось к банальному в таких посиделках "А, помнишь...". За столом то и дело раздавался смех, парни напоминали друг другу про разные конфузы и курьёзы, толкались, пихались, раздавали друг дружке щелбаны и мягкие затрещины... Марк с зубной болью в сердце вспоминал, как так же весело они с Локом летели на Бреану. Только и остаётся, что вспоминать эти минуты, когда не было разделившей их стены. В конце концов он не выдержал, вскочил, едва не опрокинув стол и заодно перепугав соседей, и стремглав выбежал из столовой. И не видел, как напряжённо Лок посмотрел ему вслед, резко перестав улыбаться.

— Это что за псих? — удивился Дюк, бритый налысо и с вытатуированной ящерицей на пол-черепа.

— А, это Марк Брэзел. Он тоже из нашего управления, — ответил Эрик, польщённый тем, что его допустили в такую яркую и интересную компанию.

— А чего взбесился?

— Да хрен его знает. — Эрик плечами пожал. — Раньше они с Локом не-разлей-вода были, а когда вернулись из командировки на Бреану, то почти перестали разговаривать.

— На Бреану? — нахмурился Рэй. — И давно это было?

— Про процесс Тариена помните? — Ребята закивали. — Так вот, это Марк нашего умника спас, а вскоре после суда они полетели туда...

— Погоди, — снова перебил "чекиста" Рэй. — Это не они ли в Огненных Ключах шороху навели?

— Они самые, — с гордостью кивнул Эрик, а потом снова погрустнел. — А когда вернулись домой, то практически перестали разговаривать.

— Поссорились что ли?

— Не знаю. И умник наш молчит, как воды в рот набрал, — пожаловался Эрик. — Чердынцевы явно что-то знают, но в конспираторов играют напропалую.

— Чердынцевы?

— Наши шаманы. С Локом в одном кабинете сидят. Они, кажется, примерно в одно время с вами в вашей школе учились, только на третьем потоке.

— А, помню их, — кивнул Стоун, правое ухо которого было буквально унизано металлическими колечками по всему краю. И под нижней губой был шарик. — Рыжие такие и одинаковые настолько, что хрен различишь.

— Они самые, — кивнул Эрик. — Только Олег теперь одноглазый.

— Слушай, Кнопка, что стряслось? — укоризненно тряхнул приятеля за плечо Рэй. — Ты же друзьями никогда не разбрасывался! Выкладывай! Что он тебе сделал?

— Ничего, — тихо ответил Лок, опустив глаза в тарелку.

— Ничего? Тогда какого хрена вы не разговариваете?

— Рэй, не лезь. Это тебя не касается.

— Ещё как касается! Он тебя избил за что-то? Подвёл? Оскорбил? Если да, то мы его... в бараний рог! Не посмотрим, что бреанец — навалимся все вместе и...

— Только посмей! — с рокочущими нотками в голосе прорычал Лок, резко вскочив. В дымчато-серых глазах вспыхнула такая ярость, что Рэй невольно отодвинулся. — Хоть пальцем тронешь — и ты труп!

— Эй-ей, ты чего, Кнопка? — встревожились однокурсники. Сидящие за соседними столами тоже повернулись в их сторону.

— Ничего! — процедил мутант и резким шагом покинул столовую.

— Хорошенькое "ничего"... — пробормотал Дюк, почёсывая бритый затылок. — Так реагирует, как будто этот ваш Брэзел ему жениться обещал.

Эрик внезапно задумался, но потом решительно тряхнул головой.

— Да нет, быть того не может...

— Чего? — спросил Стоун, поправляя на голове зелёную бандану с черепами.

— Да с лёгкой руки Олега их в нашем управлении "сладкой парочкой" прозвали. Постоянно вместе... Я вдруг подумал, что они на Бреане могли... Да нет, бред полный! Нормальные же парни!

— Эт точно, — поддакнул Рэй, догадавшись, что имел в виду новый знакомец. — Лок абсолютно точно не по мужикам, хоть педики на него и облизывались постоянно. Был у нас в школе один "голубь" на первом потоке, всё вокруг него увивался, да только Кнопка даже дотрагиваться ему до себя не позволял. Я уже не говорю про тот случай, когда мы уговорили его в клуб "Голубая лагуна" сходить — чисто позырить...

— И что там было? — вытаращился Эрик, знавший, что этот клуб — самый популярный среди столичных геев и би.

— У малыша там отбою не было от кавалеров. Вообще-то мы его контрабасом протащили — ему всего шестнадцать лет было... В общем, он едва не сорвался, когда самые наглые его украдкой щупать начали, и сбежал. Потом едва-едва у него прощения выпросили. А парень ваш... Он ведь из тех самых Брэзелов?

— Ага. Посвящение даже проходил.

— Тогда точно бред.

— Но тогда почему они... не разговаривают? — Эрик снова обернулся к выходу, за которым пропали друзья.

Марк был так зол, что даже не смотрел, куда идёт. Опомнился возле рукотворного пруда, края которого заросли камышом и острой осокой. Только тогда он понял, как вымотался, и без сил опустился под раскидистой плакучей ивой, прислонившись к ней спиной. Сидел долго, глядя через полуопущенные веки, как солнечный свет играет в листве... На душе было абсолютно пусто.

Лок снова живёт полной жизнью. Общается со старыми друзьями, смеётся... Забыл его. Вычеркнул окончательно. А тот миг в поезде — всего лишь последний отголосок той любви, что когда-то жила в нём. Если бы не Эрик... И чего он самостоятельно не поехал?! Тогда, возможно, всё сложилось бы иначе, ведь в ту самую секунду Марк был буквально на волосок от того, чтобы сдаться и отказаться от своего решения! Один-единственный звук — и всё действительно кончено. А ведь как всё могло быть волшебно... Ночь, чуть покачивающийся поезд, колёса стучат по рельсам, тишина в крепко спящем вагоне... и любимый в его объятиях. Тот стон до сих пор звучал в ушах. Слабый, измученный, сводящий с ума... Если бы они были одни, то третья ночь стала бы решающей, судьбоносной. Они бы любили друг друга до самого утра, и кошмар закончился бы неземным облегчением.

Марк медленно поднял руку, на запястье которой под ремешком часов всё ещё была забытая Локом в каюте "Стерегущего" резинка для волос. Последняя ощутимая память о нём. Марк стянул её, посмотрел и швырнул в воду. Жаль, нельзя мотоцикл распотрошить... ладно, пусть так и остаётся. Если бы дома были хоть какие-то совместные фотографии, то были бы разорваны в клочья и сожжены в пепельнице... Марк невольно фыркнул, поняв, что рассуждает как истеричная женщина, порвавшая с женихом. Впрочем, его состояние было очень близко к тому самому. "Похоронив" свою пятьсот шестнадцатую, Марк оставил в Травяных Гротах какую-то часть самого себя, без которой сейчас было не по себе. Но о сделанном он не жалел. Проведённые без куклы дни лишь подтвердили его выводы... особенно после того порыва в поезде. Механические куклы никогда не смогут заменить живых людей. Особенно в таких тонких вещах как любовь и секс. Теперь остаётся только просто жить и ждать конца.

Откуда-то донеслись голоса. Так он здесь не один? Марк выглянул из-под ветвей и замер. Неподалёку от ивы под сосной на травке сидел Лок и разговаривал с какой-то девчушкой с двумя светлыми косичками. Выше него на пол-головы, плотная, с приличным бюстом. Не сногсшибательная красавица, но довольно симпатичная, бойкая. В камуфляжных штанах, белой футболке и летних шлёпанцах. Про таких ещё говорят "с изюминкой". Локу всегда такие нравились... раньше. И, похоже, что эта девчонка сумела привлечь его внимание — вон как улыбается, говорит что-то. Девушка прислонилась к его плечу, потянулась, соблазнительно, по-кошачьи, выгнув спину... Как давно они здесь? Заметили его? Вот встали и куда-то пошли. Уже и подружку себе нашёл. Значит, действительно забыл.

Как только парочка скрылась из вида, Марк выбрался из-под ивы и подошёл к сосне, под которой сидел Лок. Земля была припорошена сухими иглами, следов не осталось...

— Зря ты так. Ничего он не забыл. А про "нет" ляпнул, потому что испугался, что проснётся Эрик и застукает вас. Бережёт твою репутацию перед лицом непосвящённых, зная, как для тебя это важно.

Вестник возник, как всегда, из ниоткуда. На этот раз на нём были камуфляжные шорты до колен и открытые ботинки.

— Ты... откуда это знаешь?

— Вы в числе моих поднадзорных. — Божок пожал плечиками, засунув руки в карманы и играючи перекатываясь с пяток на носки. — Я обязан всё про вас знать. Ничего ещё не кончено. И ты правильно сделал, что избавился от куклы. И Эрик вам действительно помешал. Зря вы его с собой взяли — вполне мог добраться и сам.

— Но ведь он... как будто ничего не было... — с болью прошептал Марк, уткнувшись лбом в ствол.

Галактион закатил глаза.

— Ой, дурак... Да притворяется он, чего ж тут непонятного?!! Совсем его чувствовать перестал... Когда ты из столовки выскочил, Рэй начал спрашивать, что между вами произошло, и пригрозил, что если ты его обидел, то они всей компанией тебе тёмную устроят. Лок моментально вызверился и пригрозил, что если они тебя хоть пальцем тронут, то он их сам положит.

Марк вспомнил яростного зверёныша на стройке, окровавленные тела силианцев... и содрогнулся.

— Так ты намерен мириться? — начал сердито наседать на бреанца Вестник. — Хватит уже и себя и его изводить! Времени и так остаётся меньше, с каждым днём! И учти одну вещь. Чем дольше будешь затягивать, тем меньше будет шансов, что Лок поверит в серьёзность твоих намерений. Он крепко обжёгся после того, что ты сказал у космовокзала. Зря ты так. Ты разве не видел, как больно ему делаешь? Не чувствовал? Чувствовал. И тогда в каюте чувствовал, как хорошо ему с тобой было, верно? — Марк вздрогнул. Вестник был совершенно прав... — А знаешь, почему ты это чувствовал? В тот момент ваша связь замкнулась окончательно. Ты признался себе, что любишь его. Ты лёг с ним в койку, понимая это, пусть твой мозг и был затуманен алкоголем. Ты хотел его так же, как и он тебя. А поскольку Лок мутант и чувствует многие вещи не хуже иных шаманов первого уровня, то по вашей связи смог передать тебе свои ощущения и чувства. Он полностью раскрылся перед тобой и чувствовал тебя, как самого себя. Оттого-то и поверил, что теперь вы точно не расстанетесь. Видя, как ты потрясён случившимся, он дал тебе время успокоиться и лишний раз всё обдумать, поверил, что наконец-то свершилось и всё будет отлично. Что ты будешь с ним. Навсегда. Он не мешал тебе, не пытался тебя прочитать. А ты что сделал? — Марк опустил голову. — Вот именно. И ты думал, что после такого он просто поверит, что ты можешь передумать? После такой боли? Чувствуя в ту минуту, насколько ты серьёзен? Теперь это всё начинает уходить, пока не исчезнет вместе с последней нитью, связывающей вас. Да ещё и боль от "горения" притупляет его чувствительность к вашей связи, и он не сможет оценить степень твоей искренности. Да он потерял всякую надежду на твоё возвращение и просто тянет время, чтобы успеть привести дела в порядок! И всё же он по-прежнему беззаветно любит тебя. Своим порывом в поезде ты сумел его встряхнуть, так что не теряй время зря.

Марк колебался.

— А кто эта девчонка?

— Лорэлл Брейн, оперативница из Коллойды. — Вестник досадливо закатил глаза, прислонившись к сосне. — Да, она положила глаз на твоего мужа, но ей в любом случае ничего не светит. Максимум сумеет развести на переспать, да и то того, что доставалось тебе, ей не видать, как своих ушей...

— Переспать??? С моим мужем??? — вскипел парень.

Вестник даже бровью не повёл.

— Говорю же — это максимум. Просто секс. И не факт, что Лок поддастся. Его ваши девочки из архива с первых дней охмурить пытаются, перепробовали уже все возможные подходы, да всё мимо кассы. Надо же было ему родиться и вырасти таким обаяшкой! Совсем не похож на свою кровную родню. Спасибо Кире, Дориану и Байли... — Галактион отлепился от сосны и повернулся к Брэзелу спиной. — В общем, я всё, что мог, сказал. Теперь думай сам.