Зовите меня Норман

Вооружённый новым знанием, я уже не пытался заставить микроядра в опытном блоке работать строго одинаково — и даже выдавать одинаковую мощность. Я следил за общим потреблением энергии и за однородностью поля, персонально балансируя лишь нагрев и заряд каждого микроядра, чтобы не создавать в блоке очагов напряжения. Первые результаты оказались двойственными: с одной стороны, размер блока удалось почти сразу же поднять с двухсот микросборок до почти тысячи, с другой же — плотность поля оказалась меньше трети от ожидаемой. Но самое главное — для поддержания стабильного и достаточно однородного поля мне уже не требовалось подключать чуть ли не все доступные мощности, вполне хватало той самой обещанной Мордину нейросети.

* * *

К моменту высадки на Омегу (Шепард решила, что ардат-якши — это плохо, и надо избавиться от неё как можно скорее), необследованных систем на галактической карте почти не осталось(*), а наш с Мордином прототип НЭ-блока для двигателя содержал полторы тысячи микросборок и выдавал поле плотностью примерно в семьдесят процентов от максимальной для такой массы нуль-элемента... и при охлаждении жидким водородом мог работать неделями, сбрасывая львиную долю заряда в этот самый водород... Но это было не так важно — после Омеги мы отправимся на Цитадель, где коммандер собиралась немножко прибарахлиться и пошалить, а меня ждал уютный док и заботливые руки высококлассных специалистов!

* — Имеются в виду малоизвестные и неизвестные системы, которые недавно обнаружили и права на которые ещё никто не успел заявить. Очевидно, что тот десяток ретрансляторов и полста систем, которые мы видим на игровой карте — далеко не всё, что есть, просто в остальных местах игроку делать нечего.

Глава 14. Друг познаётся в беде.

Визит на Омегу прошёл, как по бумаге: Ария подсказала, откуда начать, безутешная мать жертвы после недолгих уговоров пустила Шепард осмотреть личные вещи покойной, девичий дневник сообщил нужную информацию... посещение ВИП-зала, несколько простеньких провокаций — и Моринт пригласила Джейн в свою уютную норку... только на этот раз она стала ловушкой для неё самой.

Каноническое противостояние мамы и дочки — кстати, а ведь у азари, получается, классический "конфликт отцов и детей" практически невозможен... как минимум — существенно отличается... Так вот, не было никакой напряжённой неподвижности: ещё уцелевшая мебель и уже обломки летали по всей квартирке, две азари носились по руинам квартиры, старательно пытаясь друг друга подловить... Схватка солдата и зверя — даже при равной силе противников исход немного предсказуем... а если солдат ещё и двое... Моринт напрасно недооценила коммандер: да, по силе биотики она уступала обеим азари, но вот куда больший, несмотря на разницу в возрасте, боевой опыт позволил нанести точечный удар, оказавшийся решающим: обычная деформация, поддержанная длинной очередью из "Цикады" и слишком поздно замеченная, лишила ардат-якши ноги и опоры, а пока она пыталась восстановить равновесие и самоконтроль, Самара закончила схватку... И опять же — не было никаких пафосных речей про "объятья богини", как не было и "выбери меня". Ни один нормальный командир не станет менять план в самый последний момент, тем более, что захоти Шепард променять Самару на Моринт, возможностей у неё для этого было предостаточно — да просто-напросто предупредить "демоницу" и напасть вдвоём... В общем, малоаппетитные ошмётки, в которые деформация превратила тело "самой храброй и умной" дочери юстициара, а детонация размазала примерно на полквартиры, было проще закрасить, чем отскоблить, как говаривали у меня на родине... но местные роботы-уборщики честно постарались. Помнится, в игре Призрак сожалел, что не удалось изучить труп — было бы что изучать: мне кажется, тут даже с генетическим анализом возникнут сложности!

Шепард пыталась что-то сказать, как-то утешить победительницу, а я вспоминал момент из третьей части, в разрушенном монастыре, когда Самара решила застрелиться, чтобы не убивать свою последнюю дочь, не провинившуюся ничем, кроме того, что выжила... единственная из всех обитательниц убежища. И отчётливо понимал, что одна Шепард, даже с моей помощью, даже если я ей во всём признаюсь и всё расскажу — всё равно не справится...

* * *

Цитадель. Центр галактической цивилизации... и крупнейший завод по переработке органиков. Столица Галактики, место заседания галактического Совета... и адские врата, через которые должны были хлынуть несчётные орды Жнецов. Миллионы разумных всех видов... и единственный и неповторимый Катализатор, чтоб ему ни дна, ни покрышки.

Но для меня сейчас — это, в первую очередь, док, где моё "основное" тело порядочно переделают, что должно изрядно помочь нам в самоубийственной миссии... Полномасштабный взлом крейсера коллекционеров — это очень приятно, особенно зная из канона, что EDI справилась только с побегом, но вот целая огромная база, да ещё и с Предвестником на проводе... Я ждал сложностей, и именно поэтому настоял на расширении моего кластера: пусть всего лишь обычные сервера, а не реплика технологий Жнецов, но даже так — это дополнительные ресурсы, которые повышают наши шансы... особенно мои, когда Шепард установит риперский модуль свой-чужой, а тот попытается взломать меня и позвать коллекционеров... Кстати, а если допустить, что у них был только один крейсер? Нет, это было бы слишком здорово, чтобы быть правдой, так что губы не раскатываем, а продолжаем готовиться.

* * *

Бригада в доке оказалась не просто большой — огромной! Почти двести разумных — саларианцы, турианцы, азари и даже несколько людей и кварианцев — работали круглосуточно, четырёхчасовыми сменами. Меньше, чем за две смены они сняли всю броню — там, где не пролезали клешни силовых манипуляторов, работали азари своей биотикой. Демонтаж внутренностей двигался чуть медленнее, но это никого не смущало: добравшись до силового набора, ремонтники расползлись каждый по своему участку: одна группа сняла мои жалкие хвостики и монтировала вместо них честные пилоны с нормальными двигателями, а вместо бывшей капитанской каюты — дополнительные топливные баки и батарею лазеров ПОИСК. Две самых маленьких группы врезали новые шлюзы — в окончательном варианте мы с Гаррусом решили расположить их на уровне боевой палубы, но сделать вход в хвостовой части обзорных галерей, насквозь простреливаемых контрабордажными турелями, дополнительно укрепив стены и двери и поставив эмиттеры кинетических барьеров. Ещё одна группа — самая многочисленная — методично и с хорошим знанием нелитературного кроганского убрала идиотский отсек, из которого выдвигались пушки (да там каждый шарнир весил чуть ли не больше, чем оба орудия вместе взятые!) и теперь возводила несущие фермы под новое орудие. Последняя группа — состоявшая преимущественно из кварианцев — приводила в соответствие с новыми чертежами каркас перекрытия между палубами, заодно перекладывая коммуникации.

К моей идее отказаться, насколько это возможно, от беспроводной связи и везде кинуть оптику Вакариан отнёсся без энтузиазма, но с пониманием. Ремонтники же идею комментировали так, что я заслушался — русский язык, конечно, богаче, но они брали изобретательностью и искренностью.

Так как пушку оставили одну, скомпоновали её — в том числе ради удобства обслуживания — больше в ширину, а не в высоту, скорее разгородив боевую палубу пополам визуально, а не разделив на две независимые, как хотел Гаррус. В корме, позади галереи, от правого борта и до "горба", подняв пол до его уровня, разместили брифинг-зал, он же комната сверхсветовой связи (пространство под полом оказалось очень кстати для размещения проекторов и складного стола), а симметрично ему — всю ту машинерию, которая собирательно называлась арсеналом. Перед ними, как раз возле лестниц и выхода на каждую галерею, разместили по оружейному стенду для экипажа. Вторую пару стендов разместили в носовой части палубы, возле лестниц на "горб" (по которому, собственно, и надо было идти в рубку к Джокеру) и выше — на жилую палубу. Лестничные колодцы, некогда соединявшие "подвал" инженерного отсека, продлили вверх до жилой палубы с заходом на боевую. В процессе перестройки пришлось переехать и мне — теперь мой кластер располагался над пушкой, аккурат в не привлекающем лишнего внимания закутке позади кормовых лестниц.

Жилая палуба получилась весьма просторная, там хватило места и под нормальные четырёхместные кубрики для экипажа (или двухместные для десантников — размер тот же, но половину занимает шкафчик с бронёй и оружием), и каюты офицеров (пусть и не такие роскошные, как исходно у капитана или Миранды, зато хватило на командиров всех служб корабля). Кормовую сторону, возле главных сквозных лестниц, почему-то прозванных "чёрными", немедленно застолбил инженерный отдел — ближе идти до реактора и масс-ядра.

Под лабораторию и "мастерскую экспериментальных проектов" отдали бывший правый трюм, выселив оттуда Массани. Словом, избавившись от нескольких неоправданно крупных помещений, удалось вполне гармонично перераспределить объём, и самое главное — любая попытка несанкционированного проникновения на борт теперь будет встречена шквальным огнём, а у экипажа будет достаточно времени чтобы не только вооружиться, но и занять удобные для обороны позиции. Даже если нападающие смогут выйти живыми из галереи — они окажутся под перекрёстным огнём... и до любых важных узлов им придётся добираться долго, сквозь запертые барьеры и под огнём.

Ремонтники, занимавшиеся моей переделкой, действительно оказались специалистами высочайшего класса, но даже им понадобилось почти одиннадцать стандартных суток, чтобы реализовать все те изменения, которые мы с Гаррусом собрали в единый проект, одобренный Шепард. И все эти одиннадцать суток они косились на странную троицу, которую представляли собой мои платформы. На самом деле их можно легко понять: не каждый день увидишь вместе волуса, кварианца и крогана. А мне приходилось вертеться, как ужу на сковородке, чтобы не вызвать лишних подозрений. Прикрытие у меня было — сдав корабль с рук на руки, Шепард официально назначила "меня троих" безвылазно сидеть на борту и решать в рабочем порядке все возникающие вопросы. Однако в общении возникли многочисленные сложности. Кварианцы из ремонтной бригады сначала нереально поразились выбранному мной имени, и я чуть ли не каждому дважды объяснял, что нет, это не настоящее имя, что Шепард — всё-таки спектр, а я работаю с ней вместе под прикрытием... после чего они оставили в покое имя, но стали регулярно подкатывать с разными не вполне понятными намёками и вопросами про саму Шепард, причём стандартный "официально полный" переводчик часть слов не понимал вовсе, а часть переводил так, что становилось только хуже. Отделаться от них удалось лишь состроив из себя редкостного буку и сославшись на "съел что-то не то, уже вторую неделю мучаюсь" — к этому они отнеслись с хоть каким-то пониманием.

Какая-то молодая азари непонятно с какого перепугу прониклась тёплыми чувствами к крогану — не иначе, тоже захотела внучку-археолога. Вообще, изначально собственные имена для платформ не планировались, да и не нужны они были: кому положено — зовут Норманом, а всем остальным и звать не надо, но на Цитадель без документов не пускали, так что Шепард велела сделать. В результате к кварианцу Норману'Таси вас Нормандия добавились кроган Люк (без клана-фамилии, мне хватило и одного её странного взгляда, когда я в первый раз ляпнул "используй Силу, Люк") и волус Боба Фетт (наверное, можно было придумать и более подходящее имя, но время поджимало, а настроение у меня было не самое изобретательное). Но объяснять азари, почему матёрый кроган назвался явно человеческим именем я не хотел, а она воспринимала это как какую-то увлекательную игру и лишь становилась настойчивее... возможно, в конце концов я бы сдался и придумал что-нибудь, но на шестой день работ она увидела, как "кроган" наперегонки с саларианцем работает на инструментроне, и резко охладела.

К волусу, по счастью, никто не приставал, но я с опаской думал о том, что рано или поздно придётся вывести в свет и его — и, соответственно, неизбежно столкнуться с другими волусами. Не добавляла тёплых чувств и необходимость обходиться вычислительными ресурсами самих платформ во время переезда в новую серверную. Квантовые коммуникаторы позволяли уверенно синхронизировать все три копии сознания, тем более, что кроганскую и волусовскую я существенно урезал, но после "просторного" кластера вычислительных ресурсов всё равно не хватало. Зато как же хорошо оказалось на новом месте! Пусть именно скорость сознания и не выросла, зато свободных мощностей теперь хватало на вдвое большее число дочерних процессов... И мощности эти понадобились немедленно: не знаю, чем руководствовались ремонтники, в проекте этого точно не было, но заветный тумблер "прямое подключение" кто-то перевёл в правильное положение... с моей точки зрения. Как оказалось, данные с дополнительного хранилища, которые я принял за несущественные подробности, оказались готовыми навыками управления кораблём — видимо, инженеры Призрака убедились, что в случае такой необходимости EDI сможет обойтись и без экипажа, а потом аккуратно убрали спорные знания... Адаптация навыков — всё же, от предшественницы я отличаюсь очень сильно, и с каждым днём всё больше — заняла довольно много времени, к счастью, в доке для этого были все условия, плюс я вполне успешно притворялся умным ВИ под контролем Нормана... брр, крайне непривычно думать о себе мало того, что в третьем лице, так ещё и от нескольких лиц независимо! В общем, ремонтники, раньше расчётного закончившие на своих участках, даже помогли мне с тестами, наладкой и калибровкой... похоже, у турианцев это действительно национальное и Гаррус не один такой.

* * *

Сколь ни увлекательно было наблюдать со стороны за собственным преображением, обязанности всевидящего ока с меня никто не снимал. Задействовав сначала собственные возможности (пока сервера ещё были включены), а затем перекинув вскрытые каналы данных на кроганскую платформу (как обладающую самым мощным ретранслятором), я держал руку на пульсе событий и Шепард своевременно получила как сообщение о том, что некий молодой дрелл недавно засветился на Цитадели, так и совет пообщаться с Бейли по поводу Тени.

В отличие от канона (игровые условности — такие условности!), на поиски Шепард убила не пятнадцать минут, а почти четыре дня. И, по закону подлости, оба дела подошли к финишу почти одновременно — как раз когда Шепард с Гаррусом и Грантом нашли Харкина в рабочем районе, Бейли сообщил о задержании Элайаса Келхэма. Помнится, в прежней жизни я никогда не понимал любителей скоростного прохождения разных стрелялок. Я их и теперь не понимаю, но должен признать, что в реальной жизни это выглядит круто. Эта отмороженная гоп-компания промчалась через весь склад, только изредка притормаживая перед совсем уж крупными скоплениями — давая Гранту простор для разбега. Финальные два имира даже не вступили в дело — стоило им начать движение, как Гаррус с Джейн в две снайперки просто расстреляли транспортёры. Разговор с Харкиным-Тенью вышел коротким и жёстким, встреча с Сидонисом была назначена, и бравая троица рванула в СБЦ во весь опор.