Цифры

А утром у меня началась новая жизнь.

Волки, проснувшись, решили провести так, сказать регонсценировку местности. Но на пути двух серых исследователей встала собачья гвардия борга.

Собаки в нордлики — это в первую очередь охрана поселка, у них неплохой нюх, а главное чувствительность ко всему магическому и неестественному. Так что они обычно всегда оповещают об опасности, хотя в нашем борге, я так понял, стоит неплохая сигнализация от Рун, но и от услуг четвероногих никто отказываться не собирается. К тому же они охраняют скот на выпасах, их берут сборщики в лес. А вот из охотников редко кто имеет в напарниках пса, шумноваты они для наших лесов. Псы в боргах не крупные, все как на подбор с острыми мордочками и задорно торчащими ушами и хвостами колечком. В общем, не бойцы, функция у них обнаружить, поднять тревогу и отвлекать противника притворными наскоками. Собаки в борге как бы общие, подкармливают потихоньку все, но чаще всего они столуются естественно у тетки Гуды. Хотя некоторые счастливцы пристраиваются жить у кого-то во дворе.

Визг и лай поднял на уши всех. Когда я подбежал к месту событий, Серый с Лапой уже гасили последние очаги сопротивления. Бой был жарким, но коротким, хотя сами молодые волки по размерам еще были такие же, как и местные кабысдохи, но как говорится тут и школа совсем другая и силенок в волчьих телах поболее будет. Обошлось все без смертей и членовредительства, но урок псы запомнили навсегда и больше предъяв серым не кидали. По итогам боя, победа была присуждена брату с сестрой с разгромным счетом шесть — ноль. Сами волки были поранены несильно, только Лапе отхватили кусочек уха, и она, подставляя его брату под язык, тихонько горевала об испорченной красоте. Так что, подлечив языкотерапией места укусов, парочка устремилась навстречу новым приключениям.

Жизнь опять потихоньку вошла в накатанную колею — охота, дом и опять охота. Волчики полностью освоились среди людей, поделив население борга на друзей, уважаемых персон и остальных. К друзьям была отнесена в первую очередь тетка Гуда, к ней или что скорее к ее вкусняшкам они испытывали просто феноменально теплые чувства. Некогда б не подумал, что звери, выросшие на сыром мясе, будут так приклоняться перед чьей-то готовкой. Следующим другом стала Инга, во-первых, тоже много всякой вкусноты, да еще их постоянно вычесывают, а эта процедура особенно нравилась Серому. Ну и третьим другом для них стала Дайша, чем взяла их наша таинственная алебардистка, я так и не понял, но Лапа иногда вообще от нее не отходила.

К уважаемым, а это те, при встрече с которыми, нужно хотя бы один раз махнуть хвостом, были отнесены почти все охотники, рисс, Чен и естественно Магни ну и еще пара двуногих вроде Фроди или отца Инги. Все остальные игнорировались, а еще была Рун. Не знаю, что эти два не умных волка забыли в ее огороде, но после того как ведьма прописала им что-то по первое число, обходили они ее как можно дальше. Во всяком случае, как только я направлялся к Рун, у серых сразу находились дела в другой стороне борга. А если уж сталкивались с ней, то тут же делали вид, что их совсем, совсем нет.

Особенно трудно было убедить волков, что на живность внутри борга охотиться ну ни как нельзя. После долгих моих объяснений, серые сделали для себя парадоксальный вывод, что все эти бродящие по поселку птицы, свиньи и прочая живность принадлежат тетке Гуде. И она только и ждет, когда они наберут нужный вес, чтоб наделать из них много вкусного, во всяком случае, двух задавленных гусей они приперли к ней на кухню. Видать решили, что эти два жирных представителя пернатых уже достаточно отъелись, просто их подруга чего-то недоглядела. Пришлось мне расплачиваться за птичек. После словесных звездюлей, больше ни одно домашнее животное от действий моих хищников не пострадало, но каждый раз завидя какого-нибудь порося, волки явно прикидывали, дошел он до кондиции или нет? Животинки эти взгляды расценивали верно, и сразу начинали тужиться, пытаясь сбросить лишний вес. Бьерн как то по этому поводу посетовал, что с тех пор как в борге появились Серый с Лапой, он стал наступать в дерьмо на улице в три раза чаще. В ответ Варди со смешком заметил, что года через два, под их взглядами начнет сраться весь борг.

В общем, время в поселке волчики проводили весело и с огоньком, а мне постоянно приходилось разгребать последствия их выкрутас. Но как только мы вступали в лес, все менялось. На место веселых обжер приходили хищники, здесь мы понимали друг друга без слов. Все, что нужно было сделать, делалось быстро и качественно. В лесу мы с волками становились, практически едины, мне начинало иногда казаться, что я читаю их чувства и даже мысли. Со мной вообще начало творится что-то странное, обострился слух и обоняние, сон стал более чутким. Как то я рассказал Магни об этих изменениях.

-Не переживай в волка ты не превратишься, просто они дают тебе все что могут — друид посмотрел на лежащих неподалеку волков. — Вы теперь стая, ты их вожак, вы единое целое.

Осень кончилась, быстро и незаметно наступила зима..........

Эхе-хе. Хорошо лежать на молоденькой весенней травке.

За зиму я приобрел очередной бесценный опыт, а так же неплохо пополнил свой кошелек. Охота на пушнину вместе с волками была на удивление легка. Брат с сестрой быстро выискивали обладателей красивых и дорогих шубок, и мне оставалось лишь поточнее целиться. Так что я не только отбил деньги, вложенные в отличные и замагиченные Рун лыжи, но и остался с хорошим прибытком.

Когда выпал первый снег, впервые на моей памяти мнение волков по поводу чего-то нового разделилось. Если Серому непонятные белые хлопья пришлись по вкусу, и первые дни он часто с удовольствием катался в снегу, то Лапа сразу не возлюбила эту замороженную воду. Каждый наш выход в лес проходил под ее недовольное бурчание, а уж как он брезгливо вытаскивала лапы из сугробов. В общем, молодая волчица поняла, какое время года она не любит. К сожалению, выходы в лес приносили не только ценные шкурки, но и нешуточные опасности.

Чаще всего волки замечали врагов, и мы обходили проблемы стороной, но не всегда. Были сражения с нежитью, причем один раз пришлось схлестнутся с умертвием. Этот толи упырь, толи гуль, уж не разбираюсь я в классификации немертвых, перед тем как я его порубил на куски, умудрился хорошо подрать меня, да еще и гадостью какой-то заразил. Так что без волков я б до борга не дошел, последние километры они практически тащили меня, а когда я совсем упал, привели людей из поселка.

Была встреча с уже знакомыми мне скригами, стая в шесть голов неожиданно выпрыгнула на нас из-под снега. В этот раз досталось Лапе, когда мы с Серым покончили с шестью костяными крысами, то увидели что был еще и седьмой. Хитрец дождался начала схватки и решил зайти нам за спину, но был перехвачен Лапой. Так мы их и нашли вцепившихся мертвой хваткой друг в друга. Потом был забег с полумертвой волчицей на руках до поселка. С тех пор я изменил свое мнение о якобы тупости скригов, или нам, какие-то неправильные крысюки попались.

Видел много неизвестных мне измененных, хорошо, что издалека. Встречалась нам и странная нечисть. В общем, зима была познавательна, мой кругозор сильно расширился, особенно касательно бестиария этого мира. Борг пережил зиму практически без потерь, только один охотник как-то раз не вернулся из леса, судьба его так до сих пор не известна. Зима оказалась на удивление короткой и снег начал таять еще в середине последнего ее месяца. Так что к радости Лапы, уже вначале весны этой мерзкой, липкой и холодной дряни на земле не осталось.

И вот лежу я на травке и расслабляюсь, разлегся я не далеко от борга, такой ранней весной в лесу еще делать нечего. Волков отпустил, пусть сами себе чего ни будь на пожрать загонят. А то уже дней двадцать сидим в борге, они себе такие морды и жопы на харчах Гуды отъели, что скоро не на волков, а на гигантских барсуков станут похожи. Вялое течение мыслей прервал горестный вой Серого, а через мгновенье к нему присоединилась и Лапа. Я бросился на зов моих волков, что же там случилось? Никогда их голоса не звучали так жутко.

Уже подбегая, я увидел, что волки сидят у чьего-то тела, а через мгновенье я понял, кого они нашли. Нет, только не Варди..., учитель лежал на спине посреди тропы, мертвый. Неживые, уже остекленевшие глаза смотрели вверх, с каким-то удивлением. Под головой запеклась лужа крови. Мысли лихорадочно скакали, кто мог убить Варди и главное как? Как смогли подобраться к лучшему охотнику, да еще и сзади, так что он, похоже, и не заметил. Следы убийц нашел сразу, они не сильно то и скрывались. Так до борга час, если быстро, но по следу нужно идти сейчас. Варди убили недавно, не могут они далеко уйти.

— Серый беги в борг, приведи сюда кого-нибудь, лучше охотников или Магни. Давай дуй, мы с Лапой пойдем по следу.

Нагнали мы ублюдков часа через три.

-Лапа обойди их и пошуми чуток с той стороны — шепнул я напарнице.

Волчица бесшумно ушла в сторону, а я наблюдал за убийцами, не пытаясь приблизиться. Вот кусты зашуршали, уводя взгляды врагов в противоположную сторону от меня. Ну что ж пора.

И вот я сижу посреди трупов, вроде и победил, и покарал, но на душе погано, хоть волком вой. Ответов не получено и Варди уже не вернешь. Я со злобой посмотрел на своего противника, что ж ты так быстро сдох сука. Еще раз глянул на мертвое лицо, блин что то знакомое. И тут меня осенило, я понял, где видел его. Под удивленным взглядом Лапы начинаю судорожно стаскивать с трупа кольчугу, сдернул, чуть не оторвав голову от тела. Разрезаю на правом плече рукав стеганки, уже зная, что увижу. Так и есть — цифра девять. Спросите что в этом особенного? Может и ничего, только не знают в этом мире римские цифры, и да, на моем плече запечатлен косой крест, десятка.

Вторая часть

1

Земля 2076 год.

Море. Вода мягко омывает ноги. Вода, такая же, как там. Нет отличий, я не могу их почувствовать. Можно только верить всяким умникам, которые говорят, что здесь она состоит из молекул, а там из цифр. Так в чем же разница? Кроме утверждений, что здесь она настоящая, а там нет.

Прода 03.01.14

— Здравствуй Андрей — Алехандро присел рядышком на пирсе, свесив ноги в воду. — Ну как ты?

-Нормально, насколько это возможно — я глянул на приятеля. — Могло бы быть и хуже, хотя не факт, что меня оставят в покое родственники этих уродцев.

— С той стороны тебе пока нечего опасаться Андрей, поостерегутся они тебя трогать, слишком уж история вышла громкая.

Сын солнечной Кастилии всегда был неисправимым оптимистом, что даже странно для юриста, впрочем, испанцы все такие.

-Да и не настолько они серьезные персоны в мире, так хапнули в свое время денег — он достал сигарету и стал разминать ее пальцами. — Что собираешься делать дальше?

-А что может делать бывший гладиатор арены? Да еще с клеймом буйного и на десять лет отлученный от вирта? Знаешь, я уже жалею, что послал их, но с предложениями слить бой столько всяких подползало...

-Охохо... — Алехандро наконец раскурил измученную цигарку — Кто ж знал, что эти золотые мальчики такими злопамятными окажутся. И где только полицейский "стан" добыли, да и коды от арены, на снятие порогов боли? Кстати как ты умудрился из паралича вырваться, это никому раньше не удавалось?

— Да хрен его знает. Когда они меня во время тренировки подловили, взбесился я. Вот тыкают они в меня своими железками, а меня от ярости колотит. И не от боли, а от беспомощности, я такую немочь бледную десятками могу размазывать, а тут три урода стебаются. Потом все как в пелене алой, очнулся только от визга последнего, добил, чтоб не мучился.

Мдя... А в результате один труп в реале, и двое в категорию альтернативно мыслящих перешли — криво усмехнулся испанец.

— Я так и не понял, почему у них предохранители в капсуле не сработали?

— Ну, у тех, что теперь при каждом шорохе под себя ссутся, все как раз сработало, а вот с умершим от шока болевого много еще непоняток. — Алехандро сделав затяжку, стряхнул пепел в воду. — Есть неофициальное мнение, что у него в капсуле кое-что подкрутили аккуратно.

-Хочешь сказать, его моими руками прикопали? Как то все надуманно.

-Почему же, стан он, где то взял, который к тому же странно сработал, коды опять же на дороге не валяются. Этот перец у них заводилой был. А ты ведь знаешь кухню тотализатора, и какие там бабки вертятся? А эти тупицы залезли, вот и результат.

В принципе я еще легко отделался, могли б в дурку до конца дней законопатить, а так десять лет без вирта. Десять лет считай в вакууме, а на самом деле минус тридцать пять лет жизни.

Виртуальная реальность радостно раскрыла свои двери сорок семь лет назад. И до этого были довольно жалкие попытки окунуться в цифровые миры, но только изобретение нейроконнектора и цифрового двойника сделали вирт и реальность не отличимыми друг от друга.

Нейроконнектор — это такой прибамбас, дающий возможность соединить мозг человека с машиной напрямую. А вот с цифровым двойником сложнее, что это такое, боюсь, не очень понимают и его создатели. Но факт в том, что когда спишь искусственным сном в этом мире, ты одновременно живешь в виртуальном.

Но, пожалуй, главным эффектом виртуала, было ускорение в нем времени. Путем опытов, иногда с летальным исходом, выяснили, что максимальное, безопасное для здоровья мозга ускорение — семикратное. Именно в семь раз ускорена теперь жизнь общего виртуального пространства по отношению к реалу.

Первые попытки создать виртуальность, сегодня ничего кроме смеха вызвать не могут, еще не умели оцифровывать запахи и вкус, тактильные ощущения объектов. Но уже тогда нашлись люди, которым вирт стал мамой родной. Первопроходцами стали отнюдь не геймеры, а бухгалтеры. Во всяком случае, если верить легенде, первым человеком, непрограммистом, начавшим использовать виртуальность, был бухгалтер. Вскоре в цифровой мир ушли дизайнеры и конструкторы, брокеры и писатели и так далее, ускорение давало просто дикое преимущество перед реальным миром. Ты спишь и одновременно работаешь, да еще один час сна, семь часов плодотворной деятельности.

А уж когда миры цифр расцвели всевозможными запахами и вкусами, когда морской ветерок в вирте, стал неотличим от реального... Мир стал стремительно погружаться в сон. Люди переставали жрать в три горла, ездить на своих вонючих авто, скупать всякую дребедень в магазинах. Зачем все это в реальности, когда там все тоже, но дешевле и разнообразней. А главное время жизни там удлинялось в семь раз. Тысячами разорялись производители всякой фигни, города, особенно деловые центры опустели. Такая нужная и дорогая кода-то нефть упала в цене на порядок, в след за ней и другие богатства земли кои человечество вырывало из чрева планеты.

Наверное, на этом можно было, и поставить точку в истории людей, так бы мы и вымерли счастливыми, во сне. Но все-таки инстинкт самосохранения оказался сильнее желания забыться в грезах. После пятнадцати лет виртуальной вакханалии, ООН приняла общий для всех закон, так называемый закон "Двенадцати часов". Виртуальность была взята под жесткий контроль Объединенных наций, ни один индивидуум на планете не мог прибывать в цифровой нирване более двенадцати часов в сутки. Карали за попытку нарушить закон жестоко, всех кто вякал о свободе, нагнули еще жестче. Страны пытавшиеся с ссылкой на независимость и самоопределение увильнуть, брали практически в блокаду. С другой стороны ООН гарантировало любому жителю земли свою персональную вирткапсулу, так что в вирт попали все и миллионеры и бомжи. И вообще с тех пор ООН стала настоящим мировым правительством, так как все прошлые доминанты обанкротились и уже не тянули на гегемонов.