Троглодит 2

Раненый порычал еще немного, побился головой об траву, но вскоре затих и заснул крепким, здоровым сном.

Тут и мой начальник прорвался сквозь строй с наболевшим вопросом: что случилось?

— Маг Васкартис, — обратился я к нему официально. — Здесь раненый. Ты не мог бы помочь в заживлении раны?

Все маги без исключения изучают основы первой помощи и могут — теоретически — провести даже несложную операцию, пока не прибудет квалифицированный целитель, не говоря уж о заживлении колотых и резаных ран. Но, как это часто бывает с непрофильными дисциплинами, сданный когда-то экзамен совершенно не гарантирует наличие соответствующих знаний и навыков. Васик — парень добросовестный, он кое-что знал и даже немного умел, поэтому он без разговоров присоединился к нам и начал строить воздействие регенерации. Мне стало интересно. Структура значительно отличалась от той, что я учил в центре. Она была сложнее и явно эффективнее. Похоже в этом мире науки, специализирующиеся на работе с живыми объектами, далеко продвинулись вперед по сравнению с имперским уровнем. Впрочем, в целители я не рвался, а для первой помощи моих старых знаний вполне хватало, но на заметку я себе взял — непременно, если представится возможность, проштудировать курс здешнего целительства. Лишним не будет.

Когда мы закончили и рана практически полностью затянулась, раздался общий вздох облегчения и только сейчас стало понятно насколько тихо стояли неведомые воины и наши бойцы, к тому времени давно подтянувшиеся к месту боя. Мы трое — я, командир секирников и Васик — как по команде дружно встали с колен и поклонились друг другу.

— От всего сердца благодарю вас за помощь в бою и спасение единственного сына. Боюсь, жена не пережила бы потери. Еще раз благодарю и с этого момента я, Дертул, магистр Ордена сечевиков, считаю себя вашим должником. Позвольте узнать ваши имена?

— Маг Васкартис.

— Воин алмазного десятка мага Васкартиса, гвард Дитерс.

— Прошу меня простить, — с любопытством и долей ехидства обратился к Дертулу Васик, — но как так получилось, что орден, напрочь отвергающий магию, принял помощь мага?

— Прошу меня простить, но я не ожидал, что маг в одиночку, только с одним воином, не прячась, как всегда, за спины солдат, придет на помощь чужим для него людям. Мир меняется. А на твой вопрос есть простой ответ: мы магию, как таковую, не отрицаем — это все досужие слухи и, мягко говоря, слегка искаженная информация. Посмотри на наши секиры.

Я вместе с Васиком вгляделся в оружие, которое сунул ему буквально под нос Дертул. Полтора сантиметра режущего края лезвия содержали структуру самозаточки, прочности и бритвенной остроты.

— Уверяю, от магов целителей мы тоже не отказываемся, как и от амулетов защиты. Иначе не смогли бы противостоять даже рядовому демону.

— Но откуда же тогда слухи? Не бывает дыма без огня.

— Мы категорически против обучения наших воинов магии. Считаем, что боец должен сосредоточиться только на чем-то одном, иначе не достигнет успеха ни в том, ни в другом. Возможно, мы теряем возможность получить мастера уровня алмазного десятка, но в то же время самый слабый воин ордена не хуже любого бойца вашей золотой сотни. Даже наш ученик после двух лет обучения, убежден, может быть причислен к "длинным клинкам" (общее название серебряных и золотых, включая учеников). Кроме того, мы считаем, что вашу тактику боя с демонами, когда маг прячется в скорлупу магрута и ведет бой, практически не взаимодействуя с соседями, неэффективной и ущербной. Нам в ответ доказывают, что только воинами без поддержки магов демонов не победить. Есть и в этом высказывании доля правды, но где выход — не известно.

Васик быстро и, главное, правильно понял мои ужимки, аж мимические мышцы заболели, кивнул и предложил Дертулу:

— Я новый магистр усиленного форта Лорисор крепости Сирод и намерен обучить вверенные мне войска новой тактике боя. Мы с моим другом Дитом уже прикинули новые схемы построения и методики обучения воинов, но ваша помощь была бы для нас бесценна.

Дертул пристально всмотрелся в глаза мага и видимо понял, что тот настроен очень серьезно, но причин такой перемены не уловил.

— Позволь спросить, чем тебя не устраивает существующая тактика?

— Твои слова, Дертул, я могу понять, как оскорбление. Особенно после нелестных замечаний в адрес магов, прячущихся за спины солдат...

— Прошу простить, но задеть твою честь и усомниться в твоей храбрости у меня и в мыслях не было. Я на самом деле хочу понять, почему именно мне так повезло встретить мага, имеющего не только возможности что-то изменить, но и желание. Твои учителя, небось, много лет внушали мысли о превосходстве и идеальном совершенстве действующей тактики?

— Внушали. Только вот родители мои погибли, я убежден, именно в результате этой демоновой "совершенной" тактики. Когда их магрут уничтожала орда демонов, два других просто бездействовали. То ли не видели, то ли не хотели идти на помощь, теперь не узнаешь, но и моих не воскресишь. Дит открыл мне глаза на то, что я не замечал раньше. После его слов я много раз просматривал запись боя и пришел к выводу, что он был прав.

— А что, твой Дит такой хороший тактик?

— Да вот же он, перед вами стоит.

— Так Дит — это Дитерс, воин твоего алмазного десятка? Прости, не догадался сразу.

Обо всем он догадался. Разыгрывает удивление и раскаяние, чтобы перевести разговор на меня. Чем-то моя личность его заинтересовала.

— Тогда могу я спросить, откуда у тебя, Дит, такие познания в тактике?

— Не помню, — невозмутимо ответил я. — Меня нашли неподалеку от дороги крестьяне, влили тройную дозу сонника, очнулся уже в форте с долгом в пятьдесят пять золотых.

— Вот как, — орденец задумчиво потеребил бородку. — Тогда, если это тебя не обидит, могу предположить, что ты проходил обучение в ордене. Есть несколько приемов, наследие имперской школы фехтования, которым обучаем только мы и то, только в восточном кантоне. И тактике мы тоже учим. Вероятно, ты был десятником в ордене, а может и сотником.

В ответ на его предположение я равнодушно пожал плечами (межмировое телодвижение оказалось).

— Но не в этом суть. Скажи, что за снадобье ты применил для исцеления моего сына? Я бы не отказался снабдить им каждого нашего воина.

— К сожалению, не могу сказать. Мне его продал отшельник на базаре в столице. Говорит, раз в пять лет приезжает на базар за припасами и понравившимся людям предлагает свои зелья. Умные покупают. Я тоже, как выяснилось, оказался умным. Всю дорогу терзался — не зря ли отдал этому дедушке — мошеннику три золотых. Но очень уж он был убедителен.

Магистр ордена резко развернулся к Васику:

— Я согласен. Готов следовать с твоим отрядом и оказать любую посильную помощь в подготовке воинов.

— С благодарностью принимаю, — слегка поклонился мой друг.

— В таком случае мой сын с десятком воинов продолжит путь к руководству ордена доложить результаты нашей экспедиции, а я с другим десятком проследую с вами.

Перед тем как продолжить путь мы устроили общий привал на другой поляне попросторнее и в стороне от места побоища. Орденцы похоронили своих товарищей и собрали трофеи в виде клыков, шкур и некоторых органов тварей. Несмотря на то, что маги долины сами их выращивали и некоторых разбирали потом на компоненты, цена на этот товар все равно оставалась высокой, поскольку органы монстров, некоторое время "погулявших" на свободе, имели лучшие свойства по сравнению с только что выращенными.

Перед обедом я предложил Васику прогуляться для моциона и устроил ему обстоятельный разнос, внимательно наблюдая за его реакцией. Взыграет высокомерие магов, дружбе однозначно конец и стану ли я тратить время на тренировку его войск — неизвестно. Вначале он, правда, надулся, как мышь на крупу, но потом отбросил детские обиды и стал внимательно слушать.

— А если бы мы не успели? — попытался он возразить.

— А если бы там был архидемон с ордой? Вот ему был бы подарок — в начале боя нейтрализовать мага, а потом, не спеша, сожрать всех воинов. Тех, что на поляне, и, тех, что на дороге. Это все равно, что без разведки прыгать в жерло вулкана — авось там не лава, а костер путешественника.

В общем, Васик проникся, внял и обещал больше так не делать. Дертул, кстати, тоже внимательно наблюдал за нами издали. Он явно догадывался, о чем мы разговариваем, одобрял меня и, так же, как я, внимательно следил за поведением мага. То есть и поддержка ордена могла быть либо искренней, либо формальной. Судя по всему, Дертул пришел к положительному для нас выводу.

Оставшийся путь к форту впереди отряда мы шли уже втроем.