6.1. Мертвая долина. Книга 1.

— Моя Тень посоветовала никуда не пускать его одного, — сухо известил братьев Гор. — Да, наверное, всем нам пока лучше не разделяться. И защиту на доме сделать не двойную, а тройную — на всякий случай, чтобы точно удержала, если кто-нибудь все-таки сорвется. Ас, ты уверен в своих кровниках?

— На них долг жизни, — напряженно отозвался Алый. — Не должны предать.

— Мне показалось, ты был с ними чересчур откровенен.

— Я знаю. Но кому-то же надо доверять?

Адамант вздохнул.

— Ты прав. Хотя я не уверен, что это — хорошая идея. Ладно, давайте разделимся: я пойду гляну, что в подвале, Ван — оцени второй этаж и подумай, что мы можем сделать с защитой...

— А я посмотрю задний двор, — согласно кивнул Ас. — Заодно, с Алыми переговорю насчет завтрашнего дня. А "зеленый" пусть пока успокаивает себя булочками. Сейчас ему это только на пользу.

Выйдя из дома, Ас мельком осмотрел прилегающую территорию и остался доволен: места для тренировок оказалось вполне достаточно. Правда, поменьше, чем в Рейдане, но им хватит. Главное, что снаружи ничего лишнего не видно, а магическую защиту можно будет потом растянуть и сюда. Главное, опорные точки выбрать правильно, тогда как все остальное — дело техники, как любит говорить Гайдэ.

Он прошелся вдоль забора, придирчиво оценив его высоту и толщину камней. Удовлетворенно кивнул, найдя их приемлемыми. И, обнаружив попутно еще один выход в сад, проскользнул туда. Собираясь выудить у Раэрна еще немного важной информации, почти сразу повернул в сторону конюшни, и вот тут-то к собственному удивлению вдруг заметил две неопознанные ауры в подозрительной близости от себя. Причем, ауры принадлежали Алым. Но ни Райро, ни Регэ не имели к ним отношения — за время пути Ас успел хорошо их запомнить и не спутал бы ни с какими другими.

Изрядно озадачившись, он заглянул в открытую конюшню и замер от удивления.

Как оказалось, троица Алых так непростительно долго задержалась возле лошадей не по причине того, что долго возились с упряжью. Просто их застали врасплох — две воинственного вида леди в изумительной работы адароновых доспехах и изящных шлемах, которые неизвестные девушки-скароны держали в руках. Лиц, к сожалению, Ас не увидел, о чем очень быстро пожалел, но тугие черные косы, спускающиеся почти до ягодиц, произвели на него сильное впечатление. Наряду с великолепным качеством заброшенных за спины мечей, подтянутыми фигурами и неповторимой пластикой диких кошек, с которой обе незнакомки раздраженно напирали на Раэрна.

— Ну и как это понимать? — угрожающе осведомилась одна из девушек, позволившая себе в качестве украшения причудливую заколку на затылке. — Отец еще два оборота назад отправил зов, а ты даже не соизволил откликнуться. Раэрн, тебе придется с ним долго объясняться! Но прежде скажи, что это за дурь взбрела тебе в голову? И почему вместо того, чтобы явиться к Главе Клана, ты ошиваешься на задворках Внешнего Города? Да еще не один, а с двумя дружками, которых отец, между прочим, тоже желал видеть у себя в Доме?

Раэрн, не заметив новое действующее лицо, настороженно отступил на шаг.

— Аша...

— Что?! — рыкнула девица, чуть повернув голову и показав точеный профиль с безупречно вылепленным носом и недовольно поджатыми губами. — Мы с сестрой оказались поблизости совершенно случайно! И что же мы видим?! Твою дейри, которую ни с чем невозможно перепутать! И где?!!

— Я все объясню. Позже. Тебя это не касается.

— Что ты тут делаешь? — неожиданно хищно прищурилась девушка. А ее подруга недвусмысленно положила руку на пояс. — Раэрн, мне это очень не нравится: ты отправился в Валлион по поручению отца всего на пару дюжин дней, но пропал из виду на несколько месяцев; потом объявился, нарушив всякие сроки и не объяснив толком причин; наконец, пропадаешь где-то целыми днями, а потом просишь у отца аудиенции и вдруг снова исчезаешь непонятно куда! Ты попросил меня о помощи. Я помогла: отец сказал, что удовлетворит твою просьбу всего через три дня. Но вместо того, чтобы найти тебя дома, мы вдруг встречаем вас здесь... в этом непонятном доме... рядом с чужими лошадьми... и ты вдруг заявляешь, что это меня не касается?!

— А он нахал, правда, сестренка? — бархатистым голосом промурлыкала вторая девушка, тронув плечо первой. — Аш, может, он от нас что-то скрывает?

— Это не ваше дело, — упрямо повторил Раэрн, недовольно нахмурившись. — Я благодарен тебе за помощь, сестра. Но то, что ты ушла в Первый род, вовсе не означает, что я должен перед тобой отчитываться.

— Тогда будешь отчитываться перед моим приемным отцом, — отрубила Аша и резко отвернулась. — Ада, идем. Я с ним позже разбе...

Ас чуть не вздрогнул, когда по нему, как ножом, полоснул злой взгляд девушки. Она, в свою очередь, резко осеклась. В какой-то момент едва не растерялась, обнаружив в дверях незнакомца в вычерненных доспехах, но тут же снова нахмурилась и поджала губы так, что они превратились в идеально прямую линию.

— А это еще что такое?

— Доброе утро, леди, — спокойно поздоровался Ас, краем глаза отметив необычную привлекательность обеих девушек и то, что в бесценной адароновой броне они на удивления смотрятся гораздо лучше, чем многие барышни в вечерних платьях. — Чем могу быть полезен?

— Ничем, — фыркнула Ада, встав рядом с подругой. Такая же резкая, сильная, донельзя возмущенная происходящим. — Раэрн, кто этот чужак? И почему расхаживает здесь, как у себя дома?

У Раэрна вытянулось лицо.

— Мое имя Ас, — так же спокойно ответил Ас, без особой тревоги следя за тем, как две красавицы слаженно двинулись в его сторону. Смуглокожие, грациозные и изящные, словно статуэтки, но при этом опасные, как пустынные змеи. В этот момент, если бы кто спросил, он бы, наверное, затруднился ответить, какая привлекла его внимание больше. Однако никто не спрашивал. Да и времени, в общем-то, у него оставалось совсем немного. Ровно столько, чтобы роковые девицы с обольстительными улыбками подошли на расстояние удара, а потом слаженным движением выхватили оружие и стремительным движением попытались избавить чужака от долгих раздумий.

Отшатнулся он скорее инстинктивно. И с немалым удивлением, сперва даже не поняв причину такой агрессии. Но когда одна из девушек, не закончив замах, поразительно ловко развернула клинок и чуть не отрезала ему нос, все-таки поверил, что это не шутка.

— Аша, нет! — запоздало спохватился Раэрн, кинувшись исправлять ситуацию.

— Чужак заговорил с нами первый, — словно не услышав, промурлыкала Аша, загораживая собой узкий проход. — И сделал очень большую глупость. Он что, не знает закона?

— Чужак рискнул обратиться к нам без разрешения, — зловеще улыбнулась Ада. Они выразительно оглядели отскочившего незнакомца в маске и, не сговариваясь, ринулись в новую атаку.

Ас, тихо ругнувшись про себя, быстро попятился, все еще не желая вступать в эту нелепую схватку. Правда, уже начиная верить в то, что местные порядки весьма и весьма далеки от тех, которые приняты в Валлионе. А также остро сожалея о том, что не успел вовремя выспросить у Раэрна подробности насчет этого важного аспекта жизни соплеменников. Впрочем, сожалеть было поздно: посчитавшие себя оскорбленными, девушки насели на него так, что он был вынужден выхватить меч и несколько синов посвятить довольно серьезному делу — не дать себя проткнуть. Как раз на то время, пока встревоженный Раэрн не добежал до сестры и не перегородил ей решительно дорогу.

— Аша, нет! Остановись, я сказал!

— Почему? — недовольно насупив брови, поинтересовалась девушка, неохотно оторвавшись от схватки. Ада же только удвоила нажим. — Он нарушил правила, брат, и должен быть наказан.

— Это не то, что ты думаешь, — торопливо пояснил Алый, — Пожалуйста, останови сестру. У меня нет возможности на нее повлиять. Но вы обе не понимаете, что происходит.

— Аша, не смей! — раздраженно отозвалась вторая девушка, настойчиво тесня противника, но, к собственному удивлению, все еще неспособная его одолеть. Она сражалась уже в полную силу, вертелась юлой, обманывала, наседала... звон клинков почти оглушал... а он все еще держал удар и, что совсем невероятно, без особого труда противостоял ее напору. — Аша!

— Пожалуйста, сестра, — с надеждой посмотрел Раэрн.

— Аша! Ты идешь или нет?!

Аша прикусила губу.

— Я... я не могу... прости.

После чего вырвала руку из ладони брата и присоединилась к подруге.

Отбив очередной удар, Ас отпрыгнул далеко в сторону и только чудом успел увернуться от ее клинка. Потом уклонился от нового замаха Ады, поднырнул под какую-то ветку, посетовал на густую растительность, которой предпочел бы ровный песок поединочного круга. А затем тихо ругнулся, едва не попав в клещи. Шетт... с адароном шутки плохи! А девчонки, как оказалось, действительно мастера! Причем, обе! Да еще такого уровня, что он, честно говоря, не ожидал. И теперь с немалыми усилиями сдерживал их бешеный натиск, стараясь при этом серьезно не поранить.

— Ого! Брат, неужели у тебя появились первые поклонницы? — вдруг откуда-то из-за кустов раздался удивленный голос Бера. — Причем, хорошенькие поклонницы! Просто блеск! А какие они горячие, страстные... надо же, как интересно!

— Бер, нет! — вскрикнул Ас, когда благодушный после плотного перекуса Изумруд бесстрашно вышел на площадку перед конюшней и с любопытством уставился на раскрасневшихся девушек. И, не ожидая от них подвоха, рискнул звучно причмокнуть:

— Красавицы... ух, какие же красавицы! Темпераментные! Брат, где ты их нашел? И как уговорил на такую славную развлекаловку? Кстати, а присоединиться к вам можно? Или ты сегодня горазд получать удовольствие в одиночку?

Ада, зло выдохнув, выхватила что-то из-за пояса и, не глядя, метнула. Бер, удивленно распахнув глаза, лениво уклонился, абсолютно не веря, что они это всерьез. Даже хмыкнул, когда за его спиной крохотная метательная звездочка высекла настоящий дождь из щепок от ближайшего дерева. Но пока раздумывал, к чему бы это, совершенно не заметил, что Аша отреагировала тоже. Поэтому только вздрогнул от внезапной боли в левой щеке, запоздало отдернул голову и, растерянно проведя ладонью по лицу, с непониманием уставился на свежую кровь. После чего перевел такой же растерянный взгляд на дрожащую в соседней ветке рукоять небольшого ножа. Странно нахмурился и очень медленно повернулся к сражающимся. Неестественно спокойный, молчаливый и уже без привычной улыбки на губах. Но зато с ненормально светящимися глазами, в которых все быстрее разгорались опасные изумрудные огоньки.

— Бер! — тихо охнул выметнувшийся из дома Ван, мгновенно оценив обстановку. — Ас, хватит! Раэрн, убирай оттуда девчонок. Гор... Гор, где ты есть, мать твою... когда ты так нужен?! ГОР!

— Зря вы это, — тихо сказал Изумруд, внимательно посмотрев на раздраженно обернувшихся девушек. — Очень и очень зря. Мне не понравилось.

Ас только раз заглянул в бешено горящие глаза брата, чтобы понять — беда. Глухо выругавшись, вдруг отшвырнул от себя Ашу, наотмашь ударил Аду, попытавшуюся ему помешать. Увидел ее злое лицо, даже сейчас не потерявшее своей привлекательности, и гаркнул:

— Пригнись, дура!

После чего мощно толкнул растерявшуюся Алую вбок, свалил на землю обеих и, не заметив, что слегка перестарался, с тихим зубовным скрежетом поймал на плечо удар Бера, который едва не пришелся по аккуратной девичьей головке. От удара броня мерзко скрипнула и прогнулась, однако адарон, к счастью, не подвел, поэтому вместо того, чтобы разрубить руку, чужой меч лишь погнул доспех и сломал кость. Однако Ас все же успел отпихнуть оглушенных девчонок подальше, с тихим рыком перехватил руку брата, одним движением вышиб из нее оружие и, развернувшись, вторым плечом толкнул назад. Как раз в объятия подбежавшего Вана и крепкие руки Гора, ловко спеленавшие обозленного Изумруда, чтобы не дать ему сделать еще одной глупости.

— Раэрн, уведи отсюда своих сестер! И "синьку", заодно, принеси! — хрипло выдохнул Ас, отшвырнув подальше меч Бера и убедившись, что сам Изумруд надежно обездвижен. — Быстрее, мать вашу, пока он нас всех не зацепил! Ну?! Чего уставились?!

Алые, вздрогнув, как от удара, спохватились и отлипли от стены конюшни. Райро и Регэ кинулись помогать девушкам, а Раэрн неосмотрительно обернувшись, ошарашенно уставился на яркое изумрудное зарево, то и дело прорывающееся из-под навалившихся на Бера Фантомов. Позабыв о приказе, он опрометчиво засмотрелся на бьющие во все стороны тугие зеленые лучи. Не заметил, как один из них зацепил его сапоги самым краешком. Зачарованно моргнул, слыша, как закивает внутри самая настоящая ярость на сестру, рискнувшую поднять руку на Повелителя. Наконец, получил от кого-то звонкую оплеуху, опасно пошатнулся и, разом очнувшись от наваждения, ошалело потряс головой.

— За "синькой", я сказал! Живо! — рявкнул Ас, окинув его злым взглядом. — В моей седельной сумке! В доме! На кресле!

— Да, господин! Я мигом! — отшатнулся Раэрн, после чего окончательно пришел в себя и, больше не рискуя смотреть в сторону взбешенного Изумруда, быстрее ветра умчался.

— Бер, угомонись... — сдавленно пропыхтел ему в спину Ван. — Бер, хватит... да честное слово, хватит уже! У нас нет столько сил, чтобы сдерживать тебя до скончания веков.

В ответ донеслись приглушенные ругательства.

— Шлем на него напяль! И доспех тоже — адарон не должен пропускать магию!

— Да пошли вы, козлы...!

— А как ты его напялишь, когда он извивается, как червяк?!

— Вот так! Морду ему прикрой и... Бер! Что ты делаешь... гад! Я тебе щас как дам!..

— Ван, в глаза ему не смотри! — рыкнул со стороны Ас, почувствовав неладное. — Гор, не лезь со своими штучками! Вы открыты! В дом его тащите!

— Да какое "в дом"?! — услышал Раэрн, уже влетая в открытую дверь. — Его б на одном месте удержать! БЕР, очнись, сволочь! Приди в себя, гад ты этакий! Не хватало еще, чтобы ты и нас тоже... оу-у... Ас, я его сейчас сам убью! Ас, нет... только ты не подходи! Если еще и тебя зацепит...

— Меня уже... зацепило. По полной.

— ТВОЮ МАТЬ! Тогда там сиди! Не смей к нему приближаться! И Амулет свой держи, понял?! Ас... АС! Слышишь меня?!

— Да, — сквозь зубы отозвался Алый, здоровой рукой ухватившись за свое единственное спасение и едва сдерживая клокочущую внутри НЕсвою злость. А потом увидел мчащегося обратно Раэрна и с огромным трудом заставил себя не смотреть на него, как на кровного врага. — Стой. Не подходи ближе — убью.

Раэрн, чуть не споткнувшись на бегу, встал как вкопанный. Заглянув на миг в алые глаза Аса, вздрогнул всем телом. Подметил в глубине опасные зеленоватые искорки, доставшиеся ему от обозленного Изумруда, и мгновенно вспотел. Айдова глотка... да что же это такое? Что за сила у этого чудовища, если даже обладатель Амулета Власти едва способен ее перебороть? Видно же, что не шутит — действительно убьет, если сделаешь хоть шаг навстречу. Зря Аша это затеяла. Зря не послушалась умного совета. Да и Ада хороша. Что с того, что Глава Клана ей приходится родным отцом? Что с того, что с ними заговорили первыми, с дурочками? Потом еще жалеть будут, что так сглупили. Со стыда сгорят, идиотки. Но нет... полезли... покрасоваться захотели... скучно им было, понимаете ли... раздражение некуда девать, так решили на чужаке отыграться. Вот и отыгрались... на свою голову. Одна до сих пор без сознания лежит, и ее уносят на руках как куклу, а вторая вообще еле дышит — кажется, слишком сильно досталось по голове. Эх, Аша...