Девчушка от изумления распахнула и без того огромные глазищи. Похоже, она не привыкла бояться, а уж тем более ей было непривычно видеть испуганной мать.

-Здравствуйте, я Але... — начал было я разговор, но меня перебил вышедший из-за поленницы со стопкой порубленных дров в руках мальчишка, достаточно сильно похожий на стоящую передо мной девочку Марьку. Парнишка был одет в одни лишь шорты, и мог похвастаться рельефной, необычной для его возраста мускулатурой. А уж его загар у меня сразу же вызвал зависть. Даже на море я такой не заработал

-Мам, что случилось? Кто это? — ломающимся голосом пробасил мальчишка, оглядываясь на торчащий в чурбаке топор. И потом тоже начал принюхиваться.

Я не выдержал и рассмеялся. Девочка посмотрела на принюхивающегося брата, на меня и тоже рассмеялась. Женщина перестала хмуриться и, глядя то на меня, то на дочь начала улыбаться.

-Ой вы нас извините, мы наверное вас смутили... я просто ни когда не встречала такого как вы....

-И очень жаль, что встретила! Хватай мелюзгу и бегите лес, живо!— рявкнул вышедший из-за дома мужчина лет сорока. Тоже черноволосый, в одних шортах, с мускулатурой бодибилдера. И видя замешательство женщины, недоуменно глядящей на мужчину и переводя взгляд на меня, добавил — беги дура, это паладин!

С этими словами мужчина прыгнул на меня. Прыгнул, несмотря на разделяющие нас шесть метров. Сбитые с ног, мы покатились по траве. Женщина, поддав под зад дочке и схватив за загривок парня, помчались через огород к лесу

Мужчина, оказавшись сверху, попытался ударить кулаком в челюсть, но, я был к этому уже готов и удачно блокировал. Дальше произошло невероятное. Сначала мне показалось что мужик хотел ударить меня лбом и не имея возможности уклониться, перехватил его за шею. И очень своевременно! Мужик и не собирался меня таранить! Он попытался вцепиться мне в горло зубами! Несмотря на мое изумление, я не растерялся и подтянув ноги к животу сбросил с себя... волка! За какие-то доли секунды пока у меня обзор был скрыт его волосами, он обернулся в волка! Но какого волка! У нас на даче у Комбата живет кавказская овчарка размером небольшого бычка. Этот зубастый был его больше раза в полтора! Сказать, что я ох... офигел — это не сказать ни чего. Тем временем оборотень ощерился и бросился на меня в атаку. Противопоставить его клыкам я ни чего не мог, дважды я сбил его с ног и отбрасывал в сторону, но ущерба я ему ни какого не нанес. Вспомнив про топор в чурбаке, я начал смещаться в сторону забора. Тварь внезапно озлобилась и начала кидаться у удвоенной яростью. Мелькнула мысль, что неплохо бы ускориться как в прошлый раз на складе, но в ту же секунду я обратил внимание на медленно плывущую вдоль дороги пеструю птичку. Оборотень не только не уступал в скорости, это я с трудом успевал за ним, несмотря на мои сверхъестественные способности. Следующий бросок волка сбил меня с ног. Декоративный забор нашу массу не выдержал, и мы кубарем прокатились по двору. Левое плечо обожгло огнем, волк все таки достал меня. Схватив подвернувшееся под правую руку полено я со всей силы нанес удар по голове. Деревяшка разлеталась щепками, но цели я добился, волк слетел с меня и вскочив, очумело затряс головой. Я решил не терять инициативу и несмотря на боль в плече (не забыв отправить заживляющий импульс), схватил два полена бросился в атаку. Противопоставить стилю безумной мельницы волк ни чего не мог и медленно отступал глубь двора. Увидев за спиной оборотня вожделенный топор, я удвоил усилия, несмотря на то, что в разодранном плече бушевал огонь. Волк пару раз пробовал контрактовать, но я метко попадал по морде и он отступал. Наконец поравнявшись с топором, я швырнул оба полена в морду серого и схватился за топор. Как выяснилось, в боевом режиме я не только быстрей, но сильнее. Топор оказался крепко воткнут в огромный чурбак, весом не менее центнера и я рывком поднял его вместе с топором. Волк, увидев брешь моей обороне, мгновенно бросился к моему горлу. У меня затрещали сухожилия, с такой скоростью я крутанулся с этим чурбаком. Мой удар опередил оборотня на какие то доли секунды. Удар получился такой силы, что оборотня бросило о стенку сарая, а чурбак разлетелся на куски!

и не смотря на это, волк начал подниматься! Такой удар должен был переломать все ребра да и головой его не слабо приложило о стену, но он все равно начал подниматься!

Не мешкая я бросился к нему, замахиваясь топором. Посмотрим, как он без головы встанет!

-Стойте! Умоляю, стойте! Мы же ни в чем не виноваты!

Из-за дома выбежала раскрасневшаяся Марька. Глаза блестели от слез, голосок дрожал, но уверенность, уверенность просто поражала. Она наивно считала, что если она попросит — я оставлю в живых ее отца

— Баэхи, дуррррррра, — неразборчиво прохрипел волк. При виде дочери он напрягся, но вставать перестал, просто лежал как напряженная пружина, видимо боясь спровоцировать меня на какие либо действия.

— Прошу Вас, мы же ни кого трогаем, мы просто живем тут, мы ни кому не угрожаем, зачем вы на нас охотитесь, мы же то же имеем право жить!

От такого напора я растерялся. Это она меня обвиняет в том, что я напал без причины. Из-за дома выскочила женщина, схватила дочь и собралась бежать, как увидела лежащего мужа и меня с топором — и замерла. Она молча, просто смотрела на меня, но в глазах было столько мольбы, что я дрогнул. Волк под ногами вздрогнул и превратился в человека. Нормально я это не рассмотрел, но выглядело это как будто он просто съежился и втянул в себя шерсть. Не вставая с колен он быстро произнес:

-Паладин, я не буду сопротивляться. Пощади их. На них нет крови. Ты же можешь посмотреть! На них нет крови, только на мне. Отпусти их. Они ни куда не уедут с деревни. Тебе же нужен был только я, их тогда же еще не было!

Оборотень продолжал что быстро бормотать, а я тем временем быстро посмотрел его и его семью. И сразу понял, о чем он говорит.

В ауре отца семейства пробегали темно бардовые сполохи, отталкивающие и будящие гнев, видя эти сполохи во мне, моментально начали просыпаться какие то непонятные чувства, которые несколько позже понял, как желание уничтожить. Аура женщин была ровной, с различными цветами, но 'крови' не было. Они и в самом деле были невинны. Блин, о чем это я? Я их что, начал судить?! Я не убийца. Воин — да! Но не убийца и уж тем более не палач!

— Сейчас я уберу топор, отойду, и мы спокойно поговорим. И ни кто не будет, ни на кого нападать. Хорошо?

Оборотень недоуменно поднял голову. Долго смотрел в глаза, и видимо что то в них увидел, потому что лицо его разгладилось, в безжизненном взгляде вновь заполыхал темный огонек. Поднявшись на ноги, он ни сколько не смущаясь наготы, глядя в глаза, спросил:

— Кто ты?

— Я? ты же меня сам назвал...

-Да. Ты выглядишь как паладин, пахнешь как они, я слабею в твоей ауре, как в ауре паладинов, но в тебе нет гнева. Будь ты на пару веков старше — я бы решил, что ты себя контролируешь, но ты молод, не многим старше моих... а значит, ты сейчас должен всеми мыслями стремиться нас всех тут вырезать. Так кто ты?

— Я думал, что получу ответы в этой деревне, — честно поделился свой проблемой с оборотнем.

Мужчина долго смотрел мне в глаза, при этом сильно втягивая в себя воздух, после чего произнес:

-Я так понимаю, не напади я — боя не было бы?

Я кивнул.

— Ну значит я идиот, — сделал вывод оборотень и протянул мне руку. -Семеон, можно Сём.

-Александр. Можно Алекс — и спокойно ее пожал. Точнее это должно было выглядеть спокойно. Сам я был готов к любой подлости. Судя по напряженной руке Сема, он тоже.

— Будьте нашим гостем, пожалуууйста, — тихонько произнесла незаметно подошедшая девочка... протянула настоящий каравай со стоящей наверху пластиковой солонкой. К слову сказать, что лежал он на полотенце с микки-маусами. Я хотел было усмехнуться, но понял, что сейчас этого делать нельзя. Все вокруг замерли и напряглись. На лице женщины застыл ужас, на лице только что подошедшего парня — напряжение, готовность к атаке. На лице мужчины — обреченность.

— С удовольствием, — неожиданно для самого себя произнес я и отщипнул кусок каравая. Слегка посыпав его из солонки, я сунул его в рот и принялся жевать. Сем повторил мои действия и, проглотив, расслабился. Расслабились все.

— Мать, наверное, стол накрывай, надо же извиниться перед гостем... за теплый прием...

-За пыльный прием, — съязвила женщина и начала всех строить, — идите умывайтесь и ... надень портки, дочь не стыдишься, так хоть гостя не смущай, хотя было бы чем...Свет, обработай ему плечо, жжется же наверно, Марька, пошли, героиня неразумная, поможешь на стол накрыть, нечего пялиться.

С этими словами она скрылась в доме. Мы с оборотнем посмотрели на дверь, Сем при этом добавил что то типа 'вот язва, и за что только люблю', я произнес что то типа 'ох уж эти женщины' и мы вмести рассмеялись, разряжая обстановку. Не знаю что за обычай с хлебом-солью, но семья оборотней, почему то сразу потеряли ко мне страх. Я все еще был на стороже, но интуиция похоже уже устроилась подремать.

Зайдя за дом, мы подошли к стоящей возле очередной сараюшки бочке. Я скинул разодранную ветровку и футболку, Семеон отыскал ведро и принялся меня поливать. От соприкосновения с водой рана в плече, частично затянувшаяся, вспыхнула с новой силой.

-Потерпи, сейчас малой принесет мазь — вытянем яд. — 'успокоил' меня оборотень. — А так просто не затянешь, не трать силы.

Малой, со странным именем Свет, не заставил себя долго ждать. Сунул мне одно полотенце, второе полотенце, какие то тряпки и штаны отца повесил на плетенный заборчик, парень начал деловито поливать отца.

Когда я закончил вытираться, Сем забрал у него ведро и махнул головой в мою сторону.

Парнишка достал берестяную коробочку с остропахнущей субстанцией. Назвать мазью эту пакость, цвета детской неожиданности, да и такой же консистенцией, было сложно. Но парень быстренько наложил это палочкой на тряпицу, мне на рану и длинными полосами материи начал наматывать на плече. Причем делал он это довольно профессионально.

— Где ты так научился? — не сдержал я своего любопытства.

Парень смутился.

— да я ... это... ну с мальчиками когда дерусь, иногда не сдерживаюсь... вот меня бабка Уся и научила... я и мазь всегда с собой таскаю.

— Мне уже этих мальчишек жаль... если они через такое проходят...

— да чего их жалеть! — искренне возмутился Свет, один только Мишка чего стоит! Как огнем припалит-припалит! Или Наська, какую-нибудь дрянь в нос кинет, полдня прочихиваешься. А я то потом их лечу если что...

-Яд оборотней не смертелен, но обычного человека достаточно надолго выводит из строя, даже паладины не могут быстро нейтрализовать последствия, — пояснил вытирающийся Семеон.

— а насчет того что укушенный превращается в оборотня? Брехня? — задал я актуальный для меня в настоящий момент вопрос. Оба оборотня расхохотались

-Алекс, если, скажем китаец укусит русского, то что, последний станет китайцем? Мы просто иная раса, а не плод мутации.

-Значит все это просто сказки?

— Ну не совсем, — сразу посерьезнел мужчина, — из-за чего то же нас боятся и ненавидят... в полнолуние наша человеческая сущность несколько ослабляет контроль, а мощь звериной возрастает. Обычно это не сильно и не заметно, контролировать себя, нас учат с детства, но иногда эмоции,... в общем, при некоторых условиях со стороны человека и оборотня, наш укус может породить вурдалака.

-Вурдалака? Я думал это одно и тоже что и о...

-Ха ты еще вампира с упырем сравни. Вурдалак имеет способность перевоплощаться, имеет звериную мощь, но не имеет обаяния и умения контролировать жажду. И к тому же в дни полнолуния у них напрочь срывает башню. Это страшная машина для убийства, с одним желанием убивать ради вкуса крови, эманаций жертвы. К сожалению, аура у них почти такая же, как и у нас и поэтому мы платим за грехи этих... долг любого истинного оборотня уничтожить сразу же как только на его территории появится вурдалак или упырь, да вообще любого с кровным проклятием, иначе вскоре появляются светоносцы и вырезают все что имеет на себе кровь человека, не зависимо убил ты, обороняясь или нападая...

Грустно усмехнувшись, оборотень замолчал.

— Вы там что русалку в бочке нашли, отойти не можете? Мы тут стол накрыли, ждем их, а они там лясы точат. А ну за стол, да поживее! — раздалось с крыльца

— Идем уже! — гаркнул Сем и уже тише добавил, — сейчас весь день будет шпунтить...

-Весь день? Она не всегда такая?

— Да ты что?! Она вообще тихая, просто сейчас перепугалась сильно, да и я облажался. Ведь все мирно было, а я как щенок какой то бросился... а все таки ты странный... ты даже не пытаешься контролировать эмоции, а в тебе даже ни капли агрессии нет. Хотя ваши при виде нас сразу за мечи хватаются и пока на сотню кусочков не порубят — нормально мыслить не могут

-Мечи? Толку то сейчас от них, пистолет все равно не даст подойти, а места занимает несравненно меньше...

Сем на меня странно посмотрел, но ни чего не сказал. В это время темноволосый оборотень по имени Свет, привлек мое внимание и неуверенно спросил

— а Вы машину так и оставите у Аленкинова дома?

-Я про нее и забыл, надо перегнать сюда... ключи в машине, пригонишь сюда?

Парень зарделся, глянул на отца и видимо получив от него согласие, кивнул

— Только быстро, а мы пойдем в дом...

Разувшись в сенях, мы прошли в дом. Что я могу сказать, это конечно не мой коттедж в пригороде, но для сельского домика это было, наверное, шикарное жилье. Просторный и светлый, сделанный своими руками и явно под себя, он создавал такое ощущение уюта, что меня моментально расслабило. Ну не могут в таком доме творить гостю пакости, на улице еще ладно, а вот в доме.

— Не, ну угораздило же меня связаться с такими полоумными оборотнями, а? они бы еще православного батюшку сюда привели, — услышал я из-за шторки бурчание

— Домовой, — пояснил на мой немой вопрос, Сем, — он вообще гостей не терпит, а уж тех которых выпроводить не может, так и тем более.... Ты не обращай на него внимания

Я все же решил проявить вежливость и поздоровался с 'хозяином', но тот этого не оценил

И продолжил бурчать, что-то в полголоса, но я уже мог разобрать, так как Сем уже потащил меня на кухню.

Посреди кухни стоял большой, на полпомещения овальный стол, у одной из стен большая, каменная печь, кажется именно такие называли 'русскими'. Вся мебель была сделана вручную, и только новенький телевизор на стене и микроволновка в углу нарушали антураж старины. На стол похоже выставили все, что только можно, все, что было в погребе и в холодильнике, тут похоже были остатки обеда, ужин, разносолы, грибы... да, мяса было несравненно много, больше половины всех блюд — состояло мяса. Ну, учитывая кто хозяева....

— Садитесь, пожалуйста, — показала на мое место смущенно теребящая край фартука Марька (блин, что за имя то такое)