— Но, мой господин, он от бейлифа, значит — это важно.
— Было бы важно, прислал кого-нибудь из младших помощников.
— А кого? Кеес их уполовинил.
При этих словах барон просыпается и садится на кровати.
— Действительно, он их режет, как мясник баранов перед пиром. Ты хоть выяснил, зачем он ко мне припёрся?
— Выяснил, хотя он не хотел мне говорить. Тогда мне пришлось заявить, что иначе благородный дон, то есть ты, с ним разговаривать не будешь. Он должен передать тебе слова бейлифа, как убить Кееса.
Корин вскакивает и одевается:
— Это действительно важно, не сегодня, так завтра Кеес попытается захватить Таринон и возможно уже придумал, как это сделать. Никакого в нём благородства, хоть и Ла-Фер — принципиально не желает поступать по столетиями выверенным шаблонам. Даже не стал дожидаться нашего нападения, а с десятком воинов атаковал мою младшую башню Мага, уничтожил гарнизон и сжёг её. Перерезав всех младших помощников, он займётся нами, ведь роды Тарин-Кифов и Бирейнов враждуют уже свыше двухсот лет. И мы первые в Сокейне из владетелей поддержали бейлифа.
Говоря всё это, Корин спешит к богато украшенному дому, а дворецкий еле поспевает за ним. Крыльцо сверху украшено медными листами с крупными камнями или цветным стеклом, а сбоку вместо перил бронзовые статуи лежащих зверей, похожих на львов. Около дверей стоят два мечника в качестве статуй — притиснутые бронзовыми задами к стене, они даже мечами толком взмахнуть не могут. Проскочив мимо них, барон взбегает на второй этаж и только перед дверью в свою приёмную останавливается и величественно вступает в комнату. Сидящие там люди без какого-либо почтения встают. Трое из них мечники, а один с жезлом явно маг. Ещё в комнате присутствуют пятеро воинов барона, но они для мебели. Дворецкий благоразумно прислал магу и его охране много еды, а воины барона смотрят на них и пускают слюни. Барон жестом приказывает своим воинам выйти, а сам обращается к магу:
— Что предлагает Фанах?
— План, как убить Кееса. Его надо выманить из замка, ты мне дашь десяток магов, и в открытом поле мы его задавим.
— И как его выманить?
— Надо послать небольшой отряд, который днём окружит одну из его дальних деревень, например Канита-Роум. Крестьянам надо срочно убирать урожай, да и скот пасётся снаружи. Они запросят помощь.
— Кеес просто пришлёт отряд воинов порталом, — перебивает его барон, — у него рамка, которую он украл у меня.
— Конечно пришлёт, но в лесу по соседству ты спрячешь две сотни своих, а у него и одной не наберётся, поэтому ему придётся прибыть самому. А я с твоими магами спрячусь в разрушенном храме, что неподалёку — без Кееса Бирейнон падёт.
— Ты рассчитываешь с ним справиться?
— У меня четвёртый уровень, у двух твоих магов — третий и у четверых — второй. Возьмём на подмогу ещё четвёрку первого уровня и нужно быть полным боевым магом или магистром, чтобы выстоять. А у Кееса второй, максимум третий и главное не дать ему сбежать.
— План хорош и через три дня мы его выполним.
— А почему не завтра?
— Мой внучатый племянник уехал к родственникам за подкреплением, а моими войсками должен командовать он. Послезавтра вечером я его жду, а пока будьте моими гостями.
Маг благодарит барона, и дворецкий ведёт его и охрану в гостевые комнаты. Мне же требуется ещё полчаса, чтобы осмотреть другие замки и места, которые можно увидеть из башни. К сожалению, её возможности ограничены только частью Сокейна, но и это неплохо.
План моих действий уже составлен врагами — этой ночью и утром надо разобраться с проходом, Пегим и Брюнетом, а ещё желательно угнать машину с оружием. Завтра надо прогуляться на Землю и далее к источнику, подзарядиться. На самом деле особой необходимости в этом нет, но пресловутое шило в одном месте, да и интуиция прямо-таки требуют этой прогулки. А во вторник предстоит разобраться с отрядами Тарин-Кифов. Пришедшим к Корину маг предложил опасный для меня план и, остановись его группа в лесу, мне пришлось бы пожертвовать этой деревней. Но они хотят с комфортом ждать меня в храме, а это позволяет их укусить, если не прихлопнуть. У меня уже вырисовалась предварительная схема засады с несколькими вариантами действий. Однако грядущие дни получаются очень напряжёнными — ведь всё это придётся делать мне. Но как говорят — если не я, то кто же. Записываю полученную информацию и мои комментарии на кристалл и переправляюсь к Тиуму. У него в гостиной полный сбор — он сам, Жаин, Та-аня, Ноорен и Кэсэн-Арин. Все они уже сидят за столом, и мне самое разумное присоединиться.
— Кеес, будучи великим магом, точно чувствует, когда принесут еду и всегда появляется во время, — комментирует Тиум моё появление. Мы смеёмся, так как сразу появляются слуги, принёсшие горы еды, и Руми с неизменным кофейником. Последнее время еда перелетает на наш стол с невероятной скоростью — полминуты и подносы пусты, стол заставлен. И это совсем без магии! На этот раз повар превзошёл сам себя, особенно ему удались тетерева, подбитые мною возле Соли-Экета. Прожаренные и сочные, с хрустящей корочкой и чем-то фаршированные они просто тают во рту, создавая богатейшую гамму вкуса.
— Прекрасно, — благодарю я повара. А Тиум отрезает грудку птицы и вкладывает ему в рот. Повар, невероятно счастливый, удаляется.
— Кто-нибудь хочет кофе, — но как всегда, желающих нет. Тиум явно хочет о чём-то со мной поговорить, и я прошу Руми отнести кофе в мою спальню и подождать там, а на кофейник накладываю заклятие сохранения тепла. Руми уходит и он спрашивает:
— Ты повесил мне на шею эту компанию, чтобы я сделал из них боевых магов?
— Именно так. Мне кажется — это очевидно.
— Не меряй всех по себе. Мне понадобится месяц, а скорее два, чтобы они устойчиво выполняли основные боевые заклинания. И тебе придётся участвовать в их тренировках, ведь многое необходимо показывать, а у меня с этим проблема.
— Тиум, ты прекрасно понимаешь, что боевые маги нам нужны не завтра, а сегодня, ещё лучше вчера. А я прекрасно понимаю, что девять беременных женщин не родят ребёнка за месяц. Хорошо — если кто-нибудь сможет мне хоть в чём-то помочь, например, вести магическое сканирование местности — это было бы замечательно. А пока я пытаюсь накачать войско огнестрельным оружием, чтобы хоть как-то компенсировать нехватку магов. Ведь стрелков тоже надо учить.
— Ладно, как мне их надо учить, по-твоему?
— Для начала двум-трём основным заклинаниям, причём не все из них должны быть боевыми. Параллельно азы теории, а далее расширять и углублять. Тогда уже завтра они будут что-то уметь и знать — со временем же смогут больше.
— Что же, есть и такой способ. Но учти — они рвутся в бой.
— Зачем, в простых случаях я и без них справлюсь. А в сложных — вас просто размажут, а мне вы помешаете сбежать. И расскажи, что придумал бейлиф?
Выяснилось, что Маарани телепортировался к Фанаху и затем построил портал в Дом бейлифа для всего отряда, включая присоединившегося Аниора. Отдохнув, они начали планировать свои козни — в основном против магов городка, восточных и южных бейлифов. Но кое-что касается и нас. Насчёт мага, посланного Корину, ничего нового у Тиума нет. Но оказывается, в городке один из магов работает на бейлифов, и ему поручено съездить в Бирейнон и выяснить мой уровень. С этим проблем нет — я покажу ему правду и только правду, но не всю правду. Иначе говоря, мне следует показать всё, на что я способен в стихии огня. А о прочем скромно умолчать. Далее, на совещании бейлифов сеймена они решили предложить какому-нибудь старшему помощнику с востока совершить рейд на Бирейнон и пограбить по дороге деревни. Если рейд удастся, то всем станет ясно, что защитить деревни мы не в состоянии. Если же я убью его, то за меня им надо браться всерьёз и, может быть, отозвать Агапу. Хотя это им нежелательно, неизвестно кем займётся тот в первую очередь — мною или Фанахом. И ещё — южнее Сокейна едет машина гномов, а эти интриганы хотят её ограбить. Но подозрение должно пасть на других, ведь гномы — народ мстительный.
Затем рассказываю мои планы на ближайшие дни, и все удивлены — зачем мне нужен этот визит на Землю. Пустынный Мир и источник, охраняемый Барай-девгером — это мой секрет, а приводимые мною доводы шиты белыми нитками. Тиум откровенно недоволен, но уже знает — возражать бесполезно:
— Тогда Кеес иди к себе и отдыхай, на эту ночь ты опять себе придумал занятие.
— К сожалению, не с любимой женщиной, — я целую взглядом Жаин и Та-аню. Они переглядываются и смеются— уже спелись. А я делаю один шаг, и башня перемещает меня в спальню. Руми, оставив кофейник на столике, лежит в платье на кровати. Увидев меня, она смущается и вскакивает, но я машу рукой:
— Разденься и ложись.
Улыбка озаряет её лицо и через мгновение она голышом ныряет под одеяло. Усмирить магический шторм было тяжело, но он насытил меня энергией лучше источника. После нашей с Та-ней любви-тренировки-подзарядки мне следовало бы до утра поваляться с нею в постели, но некогда. Придётся опять использовать Руми, чтобы быстро усвоить энергию, хотя секса мне более не хочется. Но девочке этого не объяснишь, а выглядеть сволочью, которая может, но не хочет — противно. Магия позволяет мочь всегда. Поэтому раздеваюсь, сажусь на кровать рядом с нею и наливаю себе кофе — мне нужно немного времени, чтобы настроиться. Благодаря заклинанию, оно горячее, вкусное и ароматное. Руми прижимается сзади и ласкает меня, приходится ограничиться одной чашечкой и лечь с нею. Жаин хорошо её подучила и, к моему удивлению, мне её захотелось. Она же вся пылает и с радостью пробует на мне всё, чему научилась. Пока неумело, но старательно и со страстью, исправляющей любые недочёты. Ожидая меня, она себя здорово распалила и ей требуется немного времени для достижения оргазма. Впрочем, на Тао-Эрис это обычное явление — женщина в постели всегда берёт у мужчины энергию, а здесь потоки праны намного мощнее, чем на Земле и быстрее её насыщают. А женский оргазм включает насыщение её тела магической энергией.
Вскоре мы лежим рядом полностью удовлетворённые. Мне с Руми просто и хорошо — стараюсь, чтобы и ей со мной было приятно. Органически не могу относиться к женщине потребительски — пусть она нужна мне как матрица для переработки энергии, но раз уж мы с нею в постели, то здесь я должен дать ей всё. Я тихонько глажу её за ухом и шепчу разные нежности — после близости другие ласки ей не нужны. Она просто лежит рядом, но при этом идёт основательная подпитка магической энергией. Нет, она не забирается у Руми, тем более что и брать там нечего — достаточно одного глотка, чтобы опустошить девочку. Энергии полно внутри меня и вокруг, но надо изменить её структуру, прежде чем усваивать. Для этого мне и нужна Руми — она легко преобразует её, а после близости наши структуры идентичны. Отдельные капли удаётся поглотить и Руми, но только капли. Вообще, магический Дар — это ёмкость чакр и аккумуляторов, а также пропускная способность каналов. Всё остальное можно освоить, быстрее или дольше — другой вопрос. А вот возможность работать с магической энергией — это врождённое, и если энергетика слабая, то и маг будет слабым, а то и никаким. Руми же, по капельке потребляя энергию из моего потока, увеличивает свои ёмкости и пропускные возможности. Со временем она сможет магичить.
Через некоторое время она начинает засыпать и просится к себе. Конечно, я её отпускаю, так как и сам начинаю дремать — когда уровень энергии в теле повышается, то всегда клонит в сон. Руми быстро одевается и убегает, а я делаю специальную тренировку, чтобы быстрее усвоить принятую магическую энергию. Откровенно говоря, намного приятнее и полезнее провести эту ночь в кровати, чтобы привести все свои тела в соответствие, но сегодня требуется иное.
Тиум
Это замечательно, что Кеес нашёл Та-аню, Ноорена и пацана, но насколько мне это прибавило забот! Я поинтересовался у него, как лучше их учить, но услышал только стандартные предложения. А мне так хотелось узнать о той методике, по которой обучался он сам. Думаю, он не пытается намеренно её скрыть — в его интересах скорейшая подготовка магов. Просто одно дело — что-то уметь делать, и совсем другое — объяснить как. Как жаль, что Терейон убил Аранейна. Тот при Наймиере был ректором филиала магической Академии, которая располагалась в замке, названном по его имени. Он бы обязательно помог мне и с Кеесом и с остальными просто из любопытства, а уж он учить умел. Но ничего не поделаешь, хотя надо посоветовать нашему коннетаблю прежде всего захватить этот замок. Там наверняка осталась масса учебной литературы, которая нам так необходима.
Меня слегка беспокоят его планы, честно говоря, я их не понимаю. Но поэтому я и не коннетабль. Где он на этой Земле умудряется так зарядиться? Боюсь, что бегает в следующий Мир — а это очень опасно! Я читал описания окружающих нас Миров — во всех риск чрезмерно велик даже для магистра. Поэтому Маэрим и моталась за магом на Землю, где их почти нет, а кто есть — прячется. Лишь там и ещё в одном Мире не так опасно. Но Кеес о своих путешествиях не рассказывает, а я не расспрашиваю, хотя мне и любопытно. И надоедать ему лекциями про осторожность не буду. Он только кажется лихим авантюристом, а сам просчитывает на десять ходов вперёд. Жаин как-то попросила его поменьше рисковать, а он ей выдал раскладку вариантов захвата замка графа. Так она в этих вариантах запуталась, хотя сама умеет их здорово рассчитывать. А ведь у него почти не было времени на их разработку и оценку.
И ещё хорошо, что наши основные враги не спешат. Корин и Седой умудряются откладывать всё, что можно и что нельзя — поэтому Кеес их опережает. И они не знают, что мы за ними подглядываем. Ну, Седой понятно, он с Земли и в магии ни в зуб ногой. А маги Тарин-Кифа боятся — скажи они барону, он потребует принести клятву полной преданности и подчинить Башню Мага. И неизвестно, что опаснее и быстрее убьёт. Вот и помалкивают — а мы с Кеесом этим нагло пользуемся. Да и граф оставил неплохое подслушивающее наследство. Юрек развёртывает сеть информаторов — ведь маги разведку недооценивают. Они считают — достаточно прочувствовать противника и вперёд. Впрочем, Кеес именно так сбегал в Соли-Экет и успел спасти Та-аню.
Жаин
Замечательно, вокруг Кееса вьётся стайка бабочек, а я чувствую себя единственной. Маэрим хочет, чтобы все считали их любовниками — пожалуйста, мне не жалко. Если баронесса раз в месяц залезет к нему в постель, то его от этого не убудет — лишь бы ему было хорошо. А Руми, глупенькая девочка, тоже считает себя его любовницей, а она только преобразователь структуры праны. И пусть она глупенькая, но получила от этого немало — сейчас у неё отдельная комната, господское питание и любая одежда на её выбор. И надо отдать ей должное — она своим положением не злоупотребляет. Хватило одного намёка. И ко мне относится с уважением, хотя оказывается в его постели чаще, чем я. Та-аня ещё не поняла, что у них не любовь, а магические тренировки. Дед мне это разъяснил, а ей этого пока знать не надо — девочка наслаждается жизнью и подруга из неё хорошая. А через несколько лет и я так потренируюсь. Хотя и считается, что между магами и магинями любви не бывает, но надеюсь, мы будем исключением. В замке многие женщины пытаются заигрывать с ним, он же этого просто не замечает — и мне приходится им объяснять, что ему некогда. А Кеесу надо будет сказать, что следует обращать на них внимание — доброе слово и кошке приятно, а женщине особенно.
