1.Маги звездного мира

— Не понял? — спросил я. — Хоть что-то должно быть.

— Глухо как в стене. Утечка есть, а приборы говорят, что все нормально. Если хочешь, проверь своими. Они у тебя получше.

— Естественно. Я настраивал их собственноручно, а не отдавал их монстрам вроде тебя.

С этими словами я подошел к телепортатору, одновременно проводя замеры встроенным в мой экзоскелет измерительным комплексом. Буквально через три шага мир вокруг меня изменился...

Я оказался в тронном зале и видел, что это именно Тронный Зал. Его потолок едва просматривался. Стены стремились чароитовыми колоннами ввысь. Замысловатые узоры на полу, выложенные из разноцветных полу-, а то и просто драгоценных камней, представляли собой произведение искусства, достойное отдельного обширного описания, а не беглого упоминания в маленьком рассказе. И все увиденное казалось еще более необычным в голубом свете солнца, лившимся из высоких стрельчатых окон.

— Все, — подумал я — пора сдаваться врачам. Это просто невозможно.

Однако, невольно посмотрев в правый верхний угол очков-мониторов, я заметил маленькое бледненькое солнышко — знак того, что все записывается, и место незнакомо моей второй половине (кибермозгу).

В середине зала находилось возвышение, на котором стояло пятеро: двое мужчин среднего возраста, двое молодых и одна девушка. Их окружали, по всей видимости, слуги, числом около сотни.

— Больше никто не хочет ничего сказать? — спросил один из старших.

— Я, отец! Мне скучно в твоем дворце без дела.

— Олаль, это наказание для твоих братьев. Они будут в своих мирах, пока не решат твердо, кто из них прав, а то и дольше. Если ты пойдешь с ними, то вместе с ними пройдешь этот путь.

— Я знаю и согласна.

— Жаль, но я не хочу, да и не смогу удержать тебя. Что же, тогда ты будешь решать, кому пора умереть, но даже ты не сможешь узнать, когда он вернется. Это назовут магией жизни. Ты будешь Единственной, которая может ВСЁ. Но хочешь ли ты этого?

— Да.

— И все же ты останешься принцессой нашего Лазуревого мира. Аль де Аль дела. Итак, все довольны и согласны?

Двое молодых мужчин и один из пожилых одновременно кивнули, а потом все исчезли: заклятие начало действовать.

— Отец, как Хранитель я вынуждена тебе сообщить, — сказала Олаль, — Если Лонз выиграет этот спор, то наш Глен будет разрушен. Мы вынуждены вмешаться. Нашим агентом в созданном тобой Лазуревом Глене будет недавно появившийся человек. — Олаль обернулась и, легко махнув ладонью в мою сторону, добавила: — Он начнет спор и, скорее всего, решит дело.

— Олаль, скажи, когда ты успела стать Хранительницей? Насколько я знаю, ты ни разу не покидала нашего Глена, с самого появления здесь, как моя приемная дочь.

— Сразу же после битвы мечей. По праву, данному мне Эролом, одним из Высших Хранителей, я объявляю Пела Идущим и когда он пройдет все тринадцать Путей Хаоса, то, вернувшись, станет равным нам Богам Глена Хаос. Аль де аль дела.

И, слушая все это, я понимал, что медленно, но верно схожу с ума. Какие могут быть боги в наш XXI век. Да и зачем я им всем нужен? А, может, мои приятели засунули меня в саркофаг аппарата ВР? Такие шутки в их стиле. Непонятно только одно — когда они успели все это сделать? В отличие от большинства, я никогда не снимаю киберкостюма. В этом смысле я настоящая марионетка.

— Пел, я забираю тебя, — Продолжила тем временем Олаль. — Ты пока еще чужой здесь и не знаешь всех наших сложных обычаев. И, к великому моему сожалению, ты, скорее всего, никогда не вернешься домой. Там ты погиб во вспышке пламени, и огонь станет твоей стихией. Он будет тебя направлять и служить тебе. Аль де аль дела.

Странно, но ее словам я поверил. Это действительно другой мир. Пытаясь собраться с мыслями, я, наверное, слишком долго смотрел на Олаль.

Внешне она была девушкой лет 17-20 со стройной фигурой и добрым лицом, меняющимся в зависимости от настроения, и обрамленным роскошной гривой серебристых волос. Олаль может практически полностью измениться за время разговора с вами, но всегда останется окружающая ее особая аура красоты. Она была красива не как женщина-вамп, а как принцесса из старой доброй сказки. Одной из тех, что мы слышали еще от бабушки. А может прочитанных уже чуть позже в какой-нибудь книжке со страницами тщательно обработанными "под старину" и витиеватым шрифтом. К сожалению, такие книги я читал уже взрослым, в моем детстве их еще не было. Говорят, дети их безумно любят. Если вы видели Олаль то должны понять меня. А если нет, то мои слова бесполезны.

— О чем мечтаешь, Рыцарь Печального Образа? — оторвала меня от раздумий Олаль. Ее голос был таким тихим и нежным, что напомнил мне голос матери.

— Привыкаю, Ваше Высочество. Я в полном вашем распоряжении.

— "Твоим" Высочеством я стану лет через 300, — неожиданно резко ответила богиня, — И то необязательно.

— Не хотел Вас обидеть, сударыня, но, для нас, это стандартное обращение к особам такого ранга, — ответил я немного обиженно. — Если хотите, больше я вас так называть не буду.

— Хочу, — ответила она с некоторой грустинкой, — Потом ты поймешь почему.

С этими словами мир опять изменился. Я снова был в тронном зале. Но другом, попроще, хотя и похожем. Стены так же стремились ввысь, но только малахитовые, да и потолок был намного ближе и стало видно как постепенно колонны переходят в балки поддерживающие почти прозрачный, кажущийся невесомым, купол.

Хитроумный компьютер быстро подсчитал, что: "При толщине слоя в один миллиметр, учитывая площадь купола, а так же считая плотность равной плотности стекла вес купола может колебаться в пределах от одной до двух тонн". Причем сказано это было наиболее противным голосом, в котором даже был отзвук какой-то нездорово-капризной ревности.

"Да ты мне, что завидуешь?" — подумал я.

— "А как ты думаешь?! Конечно завидую. Ведь у нас одно тело. Причем рулишь им ты", — услышал я, теперь уже нормальный голос компьютера.

— Только еще не хватало спорить со своим компьютером! — невольно воскликнул я вслух.

— Это не компьютер, Пол, а Мбер — Бродячий дух, — услышал я спокойный и полный достоинства голос... Макса.

— Так вот куда ты скрылся, Макс, — сказал я не оборачиваясь и даже не переключаясь на задние камеры, — Ты в следующий раз предупреждай. Начальство заставило снять то зеркало, отдать его магам и повесить другое. Причем не распиливая.

— Сочувствую, Пол. Я искал кого-нибудь похожего на тебя. Парня с ветром в голове, но надежного и чтобы ветер был бурей странствий. В следующий раз пойдут другие. Ваше Высочество, я забираю у вас этого философа... в консервной банке. — уколол Макс напоследок.

— Да, забирай, только пусть снимет свой костюм, — разрешила Олаль, — и переоденется в плащ. Пожалуйста объясни ему все, что надо Герлон.

— Я бы с большим удовольствием, но, к сожалению, Ваша красота для меня померкнет, — возразил я.

— Не поняла?

— Я слеп, а киберкомплекс снимается только полностью. За исключением разных имплантированных штучек.

— Но как можно ослепнуть?

— В моем случае просто полностью выжжена сетчатка. Мне выстрелили в голову флеш-бластом.

— При переносе ты стал полностью здоров. Тебе воссоздали тело на основе твоего генотипа, не учитывая травмы и прочие отклонения. А переделать комплекс вообще задача для новичков.

Все это она говорила настолько буднично-серым тоном, что пришлось поверить. Но снимать "куклу" после десяти лет непрерывного ношения, было то же самое, что раздеваться в толпе.

— Снимай, не бойся, твои глаза теперь видят, — уточнила Олаль.

Если бы я боялся этого!

Я запустил процесс дезактивации комплекса, но наткнулся взглядом на системное предупреждение: "Повреждение замка, снять комплекс в полевых условиях невозможно!".

— Заклинило, — я хотел повернуться к Максу, — Я не могу сам дотянуться до замков.

Мне помогла Олаль: она провела указательным пальцем по поверхности костюма, вслед за пальцем побежала тонкая трещинка, чего просто не могло быть со сверхпрочным композитом. Костюм распался надвое. К своему стыду, я заметил, что стою только в тоненьких плавках. В костюме поддерживалась оптимальная температура, как в скафандре, к тому же, его внутренняя поверхность была выложена мягким материалом, и я не испытывал никаких неудобств и совсем забыл о своей наготе.

— Неплох! — тоном знатока объявил Макс-Герлон (вот наглец!), — Я слышал, что кукловоды практически не следят за фигурой.

— А я слежу, — хмуро ответил я, — И долго еще мне так стоять?

Герлон, буду звать его так, открыл неприметную дверь, и я прошмыгнул в маленькую комнатку. А он даже не соизволил закрыть за собой дверь после того, как вошел! Да и я хорош: даже не попрощался с дамой, и не извинился за свой вид.

— Возьми одежду, а я пока объясню, что успею, — заявил Герлон, — А потом, за дело!

— А попрощаться? А извиниться?

— Запомни: здесь никогда не извиняются и уходят, не прощаясь, — ответил он, бросая мне сверток, — Проститься, значит сообщить, что не собираешься возвращаться. И забудь о своей стыдливости.

— Пока не могу! — я резво одел брошенный комбинезон, — А ты уже тут освоился.

Герлон оставил мое замечание без ответа:

— Поговорим лучше о делах. Структура нашего высшего Глена слишком сложна для короткого описания...

— Погоди, а что такое Глен? — перебил его я.

— Глен — это группа взаимосвязанных миров. Из одного такого мира можно, при желании, легко перейти в другой. Миры Глена могут быть простыми, мозаичными и перекрестками. Еще существует один мир, входящий во все Глены. Его называют по-разному: Серым, Бледным, Астралом. У нас это Провал — Роу. Отныне ты — Роуз — Странник. Теперь ты сможешь жить сразу в двух и более мирах, обладая в каждом хотя бы одним телом.

— Ужас! И что мне делать со всеми этими телами?

— Ты будешь жить в Лазуревом Глене, решая глупый спор, и учиться в Глене Хаос. Ты должен стать магом.

— Какой спор? И при чем тут я?

— Ты прибыл в Лазуревый Глен как раз к окончанию спора. Поспорили боги Нель и Лонз, сыновья Эноэ. Сейчас они заперты каждый в своем мире и не могут разобраться в своих разногласиях лично. Таковы обычаи этого Глена. Тебя выбрали Хранители, как представителя Неля. Представитель Лонза, и, таким образом, твой противник уже ждет тебя и не теряет времени даром.

— Это понятно. А в чем суть спора?

— Если коротко, то Лонз считает, что он должен стать главным в этом глене. А Нель думает, что не нам решать подобные вопросы.

— И что я должен делать?

— Ты должен пройти свой путь и стать равным Высшим.

— И почему я?

— Тебя выбрали.

— А если я не соглашусь с оказанной мне честью?

— Тогда Лонз автоматически становится победителем, а Лазуревый Глен будет разрушен.

— Все так серьезно? Вы не оставляете мне выбора! А еще говорите о свободе воли!

— А тебе нравится быть марионеткой в руках богов? Хранители вынуждены были забрать тебя с Земли.

Так я начал свой путь Дайни (Пилигрима). Со временем Герлон стал мне братом и учителем.

Путь первый. Человек.

— Все равно я не понимаю, зачем я вам нужен? — недоумевал я. — Перенос человека в другой мир...

— ... с перекрестка, практически осуществить довольно просто, — невозмутимо закончил Герлон, — только не надо заливать про законы термодинамики. Ваш мир не является замкнутой системой, так как не может существовать без подвода энергии извне. Всю эту лабуду изучают у нас еще дети. В самом начале, для разминки мозгов.

— Лабуда!!! И ты так говоришь про три важнейших закона?!!

— Да я бы один перенёс Землю к тёте Змееносца и никто из вас не смог бы мне помешать. Если только своей верой в то, что это невозможно.

— Тэты Змееносца не существует.

— Ты проверял? И если да, то где?

— В общедоступных источниках.

— Простое умозаключение: на небе около 6 тысяч звёзд и 88 созвездий. Делим первое на второе, и получается примерно 68 звёзд, а букв в любом алфавите ну никак не больше сорока пяти. Причем, включая умляуты и прочую экзотику.

— Логично. Однако ты уже в который раз сбиваешь меня. Я могу понять и принять, что Земля — ваша отдалённая провинция, но зачем вам нужен я?

— У вас был и продолжает существовать суд. Считай, что тебя пригласили экспертом в наш суд.

— Интересно и кого же из вас я могу судить? Я не знаю ни одного вашего закона.

— А это не играет никакой роли.

— Ладно, согласимся, что я вам всё-таки буду весьма полезен. Зачем выдергивать человека из прекрасного далёка, когда в ближайшей подворотне их можно найти пучок за пятачок, да еще и останется чуток на кренделек?

— Такого рода вопросы решаются человеком абсолютно не сведущим в наших реалиях. Не так давно, например, закончился эксперимент с людьми на другом слое Земли. В результате нас даже не пустили исправить содеянное, а, пробив Провал, попросили других ее изолировать. Наглухо.

— А подробнее можно?

— Не хочу об этом. Главное, что пострадали посторонние.

— И кого же я смогу осудить при таких жестких ограничениях?

— А ограничения будешь вводить ты.

— Я?!! Как я могу вводить ограничения для богов?

— Легко, — ответил Герлон и, протянув вперед руку, легко толкнул меня в грудь.

Не удержавшись, я упал назад, и с изумлением заметил, что остался стоять на месте.

— Осторожнее, я все-таки еще живой.

— А ты в этом уверен?

— А как же? Я же с тобою сейчас говорю.

— Это не аргумент, — в этот момент Герлон вышел из тела и подошел ко мне, — многие из вас считают, что ходить по потолку можно только в космосе.

Подойдя к стене, он шагнул на неё и пошёл дальше. Вверх. Не напрягаясь, легко и красиво, как будто ранее только так и передвигался.

— Вот это да, — я никак не мог оторвать взгляд от стоявшего, уже почти надо мной, Герлона. Скажу честно, давно мечтал о чем-нибудь близком.

— Этот мир я создал из Провала специально для первого подробного разговора с тобой.

— А проще можно? Я даже не догадываюсь, что такое Провал, и в каком виде его готовят, а уж о приправах не говорю.

— По крайней мере, в нашей части Мирозданья (Герлон воспользовался слишком уж непереводимым термином) Провал — видоизменённый Серый Мир. Я, конечно, не проводил серьёзных изысканий, но, кажется, он соответствует вашему астралу, а может менталу.

— Сильно?

— Не очень, — отрезал Герлон. — В Глене Хаос мы проводили некоторые эксперименты, и теперь Провал переносит материальные тела как информационный пакет. Кстати, после того, как мы уйдем, этот мир исчезнет.

Тело Герлона резко взлетело и соединилось с... душой, что ли.

— С определенного момента ты будешь знать и уметь всё тоже, что и я, — продолжил он. — Моя задача — показать тебе основы.