Сквозь Бездны Миров

Я растянул эмоциональную сеть и направился на поиски кого-нибудь вкусного. Усталости я не чувствовал, что значило одно — провалялся в отрубе я довольно долго. И если сейчас без отдыха я могу обойтись, то поесть мне необходимо. К сожалению, я пока не умел ставить силки или рыбачить без необходимых инструментов. А поскольку питаться незнакомыми ягодами и грибами идея не самая лучшая, то я вижу только один вариант достать себе пропитание — подстрелить кого-нибудь.

Стараясь ступать негромко и осторожно, я отправился к ближайшему крупному источнику эмоций. Через несколько минут поисков я услышал шум воды и увидел свою цель. Странный гибрид кабана и волка пил воду из протекающего через лес ручья.

Я зарядил в арбалет болт, зачарованный на усиление, и направил свое оружие на кабана. Буду именовать этого зверя кабаном, ибо на него он похож все же больше. Почему именно бронебойный болт? Так ведь еще в моем старом мире у кабанов череп был толстенный, что не каждая пуля пробьет. А тут еще и магический мир... Может его и очередь с калаша не возьмет?

Но вроде обошлось. Болт с тихим свистом вошел над левым ухом кабану, пробил насквозь череп и воткнулся в дерево, стоящее за моей целью. Ну, как говорится, лучше перебдеть... Просканировав окружающее пространство на предмет других хищников, что могли бы покуситься на мою добычу, я приступил к разделке туши. Первым делом снял шкуру и отрубил голову. Затем выпотрошил тушку и разделил мясо на более мелкие части.

Набрать сухих веток среди подлеска и развести костер, проблемы не составило. И вот через какое-то время я уже уплетал за обе щеки жареное мясо кабанчика. Кабан оказался очень вкусным, хотя и немного жестковатым. Как хорошо, что я взял соль и приправы... Остальное мясо тоже приготовил и убрал в рюкзак. Затушив костер и прибравшись на месте моей стоянки, я продолжил движение в выбранном мной направлении.

* * *

Через лес пробираться было довольно трудно. Приходилось обходить многочисленные ямы и овраги, так же непросто было пробираться через сломанные ветви и подлесок. Пару раз пришлось делать большие крюки, когда встречались поваленные деревья.

С одним недостатком любого леса разобрался достаточно просто. Совсем мизерное количество Энергии, пропущенное через открытые участки кожи, и все надоедливые насекомые сразу перестали видеть во мне добычу. Двигался по лесу я очень осторожно, стараясь обходить все крупные источники эмоций. Марриар явно не просто так меня предупреждал об опасности этого леса, поэтому лучше быть осторожным.

Когда на лес мягко опустились сумерки, я решил устраиваться на ночлег. Мне очень повезло, ибо подходящее место нашел довольно быстро. Углубление в корнях одного из деревьев, устеленное мягким мхом, подошло отлично.

Костер решил не разводить, ибо ночи в Империи теплые. А в защите от диких зверей нет нужды, ибо я сам раньше почувствую крупного зверя, чем он увидит мой костер. Поужинав запасами кабанины, я постелил плащ на мох и сам лег сверху. Проваливаясь в чуткий сон, я думал о том, что лучше было бы устроиться на ночлег на дереве, но на эти гиганты, к сожалению, я забраться не смогу.

Проснулся я от того, что мое ощущение опасности взвыло диким голосом. Придя в себя, обнаружил, что дерево, мать его древесную за корень, тащит меня на верхушку, опутав каким-то подобием лиан.

Моментально сориентировавшись, я выхватил меч и, пустив в него большую порцию Энергии, обрубил наглые лианы. С громкими матюгами на трех языках я грохнулся на землю. Хорошо, что проснулся сразу, а то утащило бы метров на тридцать, и свернул бы себе шею при приземлении... Недостаток эмпатии, однако. Деревья не излучают эмоций...

Разразившись еще одной недовольной матерной тирадой длиной в десяток предложений, я подобрал плащ и пошел искать более спокойное место для ночлега. Нашел. Полянка, площадью в пару десятков метров, отлично подошла. Уснул.

Во второй раз я проснулся, когда уже светало. Разбудила меня эмпатия. Огромный источник негативных эмоций с большой скоростью двигался прямо на меня. Источник был явно больше человека или всех встреченных мной животных, да и двигался очень быстро. Оторваться не вариант, по лесу особо не побегаешь, придется встречать боем.

Зарядил арбалет болтом, зачарованным на взрыв, и направил его в сторону опасности. Параллельно разогнал течение Энергии в организме, а в особенности в конечностях и глазах. В конечностях для скорости, в глазах — для улучшения восприятия. Через какое-то время из кустов показалась змеиная морда, почти с меня размером. Охренеть. Я, конечно, видел больших змей, но чтоб настолько?! Да я ей на один укус!

Тварь однотонного серого цвета при виде меня недовольно зашипела. Клыки в её пасти были мне по локоть, а то и длиннее и, даже с виду, были довольно прочными. Бр-р... Не люблю змей!

Не медля выстрелил из арбалета в эту паскуду. Тварь от взрыва болта даже не почесалась, разве что зашипела еще громче и бросилась в атаку. Спасибо рефлексам, полученным в обеих жизнях — увернуться я смог, успел отбросить арбалет в сторону и даже выхватил меч из-за спины правой рукой. В левой руке я спешно создавал "Шаровую Молнию".

Змея в очередной раз разразилась противным шипением и бросилась на меня. Отпрыгиваю в сторону, перекат, удар клинком. Твою-то мать, да ей вообще пофигу! Атака только немного поцарапала тварь и даже не пробила чешую. А одновременно питать клинок Энергией и создавать "Шаровую Молнию" я еще не умею...

Увернувшись очередным перекатом от нового броска змеи, я в шоке уставился на дерево, куда пришелся удар твари. Эта змеюка разворотила половину ствола гигантского дерева одним укусом! Наконец закончилось формирование "Шаровой Молнии". Только вот одного я не учел... У змей еще и хвост есть... Когда я это понял, мне навстречу уже летел удар хвостом твари.

Рефлекторно закрывшись от опасности руками, я успел только приготовиться к удару. К моему счастью, удар хвостом пришелся на руку с "Шаровой Молнией". Из-за разницы в массе меня отбросило и проволокло по земле. Думаю, если бы не усиление Энергией и наличие доспехов, переломала бы эта тварь все кости. К счастью, для змеи моя атака тоже не прошла бесследно.

Ш-ШАХ!

С громким взрывом и вспышкой света змее разворотило половину хвоста и оплавило чешую, прожигая до самого мяса. Но этой скотине все пофигу... Змея очухалась всего на несколько секунд раньше, чем я. Но ей хватило и этого. Быстрый рывок в мою сторону, я не успеваю полностью уйти из-под атаки и подставляю клинок под удар. Тварь задевает клыками мой правый бок и врезается в дерево, о которое я опирался буквально секунду назад.

Но самое главное, она, тварь такая, переломила меч! Я, конечно, знал, что клинок дерьмовый, но чтобы на один удар?! Отбросив бесполезный обломок в сторону, начинаю создавать вторую "Шаровую Молнию". Самое странное в этом бою то, что мне он нравился. Мне нравилась эта безумная гонка с огромной голодной тварью. Раньше такого со мной не было. Неужели характер расы так влияет?

Пока в одной руке формировал "Молнию", другой рукой бросил один из метательных ножей в глаз твари. Не попал. Точнее, попал бы, но эта скотина увернулась. Очередная атака змеи проходит мимо, и я бью "Шаровой Молнией" в удачно подставленный бок. Раздается очередной хлопок и недовольное шипение твари. Две "Молнии", а эта тварь еще жива. А энергии-то уже маловато, все же "Шаровая Молния" техника довольно затратная. Мои размышления прервал внезапный удар раненым хвостом.

— Да от него половина от силы осталась, как ты им бьешь-то, тварь?! — прохрипел я.

От нового удара я пролетел около десятка метров и упал прямиком на место своей ночевки. Еще пара полетов, и я точно себе все что можно переломаю. Поднимаясь после удара, увидел, что от следующего броска змеи увернуться просто не успеваю...

Что, неужели это конец?

За доли секунды в душе поднялась волна злости.

— Вот уж хрен тебе по всей морде, чертова тварь!

Пси-энергия словно сама, помимо моей воли перетекла в ноги, в ту же секунду всем своим существом я рванул в сторону. Неожиданно для меня, окружающий мир смазался в серое нечто и, спустя секунду, я уже стоял в десятке метров от змеи.

— Хрена себе! — выдохнул я. — Я и не знал, что так умею.

Выхватываю второй меч левой рукой и, направив в клинок часть запаса, вкладываю все остатки пси-энергии в повтор своего предыдущего прыжка. Прыгаю еще раз, и оказываюсь вплотную к морде твари. С мерзким звуком трения металла о кость вгоняю сталь клинка в правый глаз змеи и падаю на землю без сил. Темнота...

* * *

Очнулся через неизвестный временной промежуток. Даже мои внутренние часы сбились, настолько мне было хреново. Болело все. В особенности бок и спина. Мда, полеты бесследно не прошли. Взглянув на освещенность леса, понял, что валялся без сознания не очень долго, максимум пару часов. Пси потихоньку восстанавливается, но сейчас моего запаса не хватит даже на одну "Шаровую Молнию". Разогнал те крохи энергии, что успели восстановиться, и попробовал встать.

Получилось, хоть и не с первого раза. Эмпатия говорила, что вокруг зверья нет. Но вряд ли это надолго, скоро здесь будут желающие сожрать проигравшего или победителя. А то и обоих сразу. Надо валить. Но еще желательно найти тихое местечко и отлежаться после боя пару деньков.

Первым делом достал уцелевший меч из глазницы змеи. Немного подумал и отломал пару клыков размером с половину локтя, на память. Подобрал плащ, вещмешок и брошенный мной метательный нож, затем направился по старому маршруту. Сейчас найду какое-нибудь тихое местечко, а там и разберусь с ранами и снаряжением. С тихим местечком мне не повезло, но набрел на ручей шириной в пару метров. Тоже пойдет.

Просканировав окрестности на предмет обитателей леса, я остановился на привал. Несколько источников эмоций на границе моей чувствительности уже поедали моего недавнего противника. Хорошо, что успел уйти. А вот рядом со мной никого не оказалось. Если не считать нескольких крупных птиц и пары мелких зверюшек, конечно.

Скинул доспехи, стянул кольчугу и рубашку. Мда, неслабо меня поломало. Но повезло невероятно. На боку только здоровенный синяк, как и на спине. Ран нет. А вот у доспехов вырвано с корнем около десятка пластин, да и кольчуге тоже досталось, хоть и меньше. Да хранит тебя Зона, Туон. Спасибо большое, что надоумил купить броню. Если бы не она, я бы там и остался, как мне кажется...

По ощущениям переломов не было, как и вывихов. Как максимум — пара трещин в костях да синяки. Ну это ничего, само заживет. Ополоснув тело прохладной водой из ручья, я развел костер и приступил к завтраку. Мясо кабана, разогретое на костре, шло за милую душу. После завтрака, с наслаждением куря сигареты из Альмиры, перебирал снаряжение.

Поломанный меч оставил на той поляне. Да и Зона с ним, чес-слово. Второй клинок меня тоже не порадовал. Хоть и не переломился, но получил множество крупных зазубрин, какие никаким точильным камнем не выправишь. Видимо, о кости змеи повредил. Вот тварь, даже своей смертью мне нагадила...

На пару боев его, конечно, хватит, но не больше. Я, всё же, постарался придать мечу нормальный вид с помощью точильного камня, но у меня ничего не получилось. Плюнул и убрал в ножны. Метательному ножу вообще до лампочки, даже следа боя не осталось. Убрал в перевязь. Плащ и арбалет тоже в порядке. Доспехи и кольчугу даже не стал пытаться починить, просто обрезал мешающие пластины. Обрезки бросил в рюкзак. Потом отдам броннику.

Оделся в доспехи и устроился покемарить на берегу ручья. Конечно, спать в доспехах очень неприятно, но альтернативы у меня особой нет. А если нападут? Весь день после боя отсыпался. Потом прошел пару километров и опять провалился в сон. Затем снова пеший поход на несколько километров и долгий сон. Хоть Энергия восстановилась уже после первого дня, все равно много отдыхал.

Возобновить прежний темп движения решился только тогда, когда поджила спина и бок. Немного освоил новый способ скоростного передвижения. Я это про те прыжки на огромной скорости, что применял в бою со змеей. Назвал "Рывком". Просто и понятно. Появилось даже несколько идей, как его доработать, но их я оставил до более свободного пространства.

Все же в лесу особо не попрыгаешь. Ну, я пытался, конечно... Пока не врезался в дерево. После того, как отошел от удара, зарекся не применять "Рывок" в лесу. Ближе к вечеру пятого дня напала стая волков. Раскидал пятерых, убивать не стал. Волки предпочли отступить. Хорошего я кабанчика подстрелил, мяса хватает до сих пор. Утром восьмого дня заметил, что плотность леса заметно снизилась. К полудню выбрался.

— Ну слава богам, я на свободе, — я облегченно выдохнул и продолжил путь.

Вышел из леса я к чистому полю. Людей в пределах видимости не наблюдалось, да и вообще каких-либо признаков человеческого присутствия я не увидел. За пару часов добрался до плохонькой проселочной дороги и двинул по ней. До вечера никуда не вышел. Пришлось ночевать в чистом поле.

Холодно. Если бы не костер и плащ, точно бы замерз. Запасы мяса подходили к концу, да и надоело оно мне уже, если честно. Но на несколько дней должно хватить. К полудню следующего дня вышел к небольшому городку под названием Фебур. Уточнив путь, взял лошадь и продолжил движение. Чертовски устал за это Испытание, черт его побери.

Через пару дней добрался до Алиана. Оказалось, что я вышел с противоположной стороны леса, а не с той, откуда приехал. В Алиане мешок с провиантом окончательно показал дно. Последние деньги потратил на обед в таверне, после чего двинул прямиком к поместью Марриара.

И вот, спустя день после остановки в Алиане, я стоял у ворот поместья. Ворота как всегда открылись быстро и совершенно беззвучно. Я отвел лошадь в конюшню и направился искать Наставника, но Марриар сам нашел меня.

— Здравствуй, Алекс. Я рад, что у тебя все получилось, — Марриар широко улыбнулся. С его клыками это смотрелось... Устрашающе.

— Здравствуй, Наставник. Да уж. Выбрался, все же.

— Ну что, проходи на кухню, рассказывай.

* * *

— Змея, говоришь?

— Да. Здоровенная такая тварь, и живучая, просто ужас.

— Судя по твоему описанию ты прибил одну из "Королев Рассвета".

— "Королева Рассвета"? Это название этой змеи?

— Не конкретно этой, а их вида. Они обитают в этом и подобных этому лесах. Впечатляет, действительно впечатляет, Ученик.

Я усмехнулся и достал из рюкзака клыки Королевы Рассвета.

— Держи, Наставник, подарок.

— Хм-м... — Марриар придирчиво осмотрел клыки и ответил. — Действительно, Королева. Ты оказался сильнее, чем я думал, Ученик. Следуй за мной.

После последней фразы Марриар поднялся из-за стола и направился к выходу. Не задавая лишних вопросов, я направился за Наставником. Мы прошли в одну из комнат в доме, и попали на склад, настоящий оружейный склад. Множество различных клинков располагались на стенах и подставках. Не только клинки, но и копья, алебарды и топоры. Было даже несколько экзотических клинков, которых описать-то тяжело, не то, что название вспомнить.