| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ее аватар, естественно (или, правильнее сказать — ожидаемо), был без платья горничной. Все тело облегал черный кожаный гоночный комбинезон. Однако из ворота торчала вовсе не человеческая голова. Зверь — что-то из кошачьих — с красивым темно-красным мехом. Впервые за все время до Харуюки дошло, что имя "Лепард" похоже на "леопард".
Леопардоголовая гонщица глянула своими пепельно-золотыми глазами сверху вниз на ящерку Харуюки и ответила:
— "Акихабара Батлграунд". Священная дуэльная арена Бёрст-линкеров.
— С-священная?.. — переспросил Харуюки. Потом внезапно ему в голову пришла одна мысль, и он добавил: — Акихабара — значит, здесь база Желтого легиона, или как?
— Нет. Единственная абсолютно нейтральная зона во всей Акихабаре... За мной.
И, цокая сапогами, она пошла прочь. Харуюки засеменил следом.
В самой глубине бара находилась, естественно, стойка, сделанная из железных пластин. Блад Лепард текучим движением села на табурет посередине. Харуюки на раз-два взгромоздил свое ящеричье тельце на соседний.
— Добрый вечер, "Матчмейкер".
При взгляде на аватар по ту сторону стойки, вскинувший голову в ответ на тихие слова Пард-сан, Харуюки мгновенно подумал: "Дворф!"
Низкое, кряжистое тело, спутанная борода. Очки в металлической оправе поверх запавших круглых глаз, громадный галстук-бабочка. Странно, что он не держал топор в грубых лапищах.
Дворфоподобный аватар сперва поднял взгляд на леопардовую голову Пард-сан и выгнул бровь, потом посмотрел на ящеричью голову Харуюки и хмыкнул, затем снова повернулся к Пард-сан и улыбнулся.
— О, да у нас редкий клиент. Сколько месяцев мы тебя не видели, Леопард?
И голос был как у типичного дворфа — этакий баритон. Но раз уж этот аватар был подключен к здешней сети, управлял им тоже Бёрст-линкер, а значит, ему не больше 17 лет.
Впрочем, забивать себе голову подобными вопросами — глупо, да и невежливо. Пард-сан слегка пожала плечами и ответила коротко: "Восемь месяцев". Дворф с многозначительным именем "Матчмейкер" снова улыбнулся — его усы шевельнулись — и спросил:
— Что, заскучала по настоящим боям? Или пришла подзаработать на карманные расходы?
— Прости, но сегодня я пришла не ради дуэлей и не ради ставок.
После этих слов у Харуюки невольно вырвалось:
— Ста... ставок?!
Дворф поднял обе брови и качнул бородой в сторону огромного центрального монитора.
— Глянь-ка на те цифры. Это букмекерские коэффициенты.
— Коэффициенты...
Теперь, когда он это сказал, все стало очевидно. Числа 1.57 и 3.22 следом за именами участников дуэли могли быть только букмекерскими коэффициентами.
Иными словами, здесь делались ставки на исход дуэлей между Бёрст-линкерами.
— ...И, и что тут ставят? Не-не-не-не бёрст-пойнты же, да? — хрипло спросил он. Дворф громко фыркнул.
— Дурачок, если бы мы тут ставили очки, азартные идиоты теряли бы "Брэйн Бёрст" один за другим. Конечно, ставят реальные деньги.
— Ре-реальные деньги...
Это тоже было достаточно плохо; собственно, частные игорные заведения сами по себе были вне закона. Глядя на хлопающего губами Харуюки, Матчмейкер вдруг удовлетворенно усмехнулся.
— Ты еще не в курсе, сколько денег здесь заработала эта леопардоголовая сестрица?
— Не говори того, что неверно поймут. Одними ставками на бой ничего не заработаешь, и даже если выиграешь, получишь всего пятьсот иен. Гораздо меньше, чем за час подработки.
— ...П-пятьсот иен... — вновь пробормотал Харуюки, все еще неспособный прийти в себя. Дворф довольно рассмеялся.
— Да, так тут все устроено. Максимум тут можно поставить три сотни за бой. Столько карманных денег дают обычно школьникам.
— ...П-понятно...
Напряжение наконец начало было покидать плечи Харуюки, но тут голос Блад Лепард вернул его обратно.
— Кончаем с приветствиями, переходим к делу.
— Леопард, ты все такая же нетерпеливая. Если ты не хочешь ни драться, ни ставить, то зачем же пришла?
— Сегодня ты мне нужен как информатор. Мне нужна информация о "локальносетевом тролле"... Бёрст-линкере, который влезает в дуэльные списки, не подключаясь к сети.
Реакция дворфа на эти слова была весьма примечательной.
Едва он услышал вопрос Пард-сан, его глаза ошеломленно сверкнули и забегали. Убедившись, что в пределах слышимости нет других Бёрст-линкеров, Матчмейкер процедил еще тише:
— ...О вмешательстве в дуэльный список я слышал в другом месте. Здешние слухи не такие детальные.
На этот раз уже Блад Лепард подняла брови на своем леопардовом лице.
— Спрашиваю я, не кто-нибудь.
— Мм... да, верно. Ну ладно, платить за информацию не надо, но взамен сами расскажете мне, что знаете.
— Кей. Расскажем, сколько сможем.
Матчмейкер кивнул и, перегнувшись над стойкой, заговорил голосом, идущим откуда-то из бороды.
— ...Бёрст-линкер, который перехватывает дуэльный список... это большая проблема, от которой сейчас втихаря трясется вся сеть "Акихабара BG".
"Слушай сюда, мелкий".
Этими словами дворф начал рассказ, адресованный впервые пришедшему в этот бар Харуюки.
"Акихабара BG" — локальная сеть, к которой можно подключиться из игрового центра "Квадтауэр". Бёрст-линкер, желающий участвовать в боях, должен сперва прийти в бар и зарегистрироваться как игрок у стойки. Потом система выбирает самую подходящую пару исходя из уровней и способностей, и на главном мониторе появляются время боя и коэффициенты.
Те, кто хотят сыграть, могут поставить любую сумму в пределах 300 иен до определенного времени. Потом (прямо перед назначенным временем боя) один из игроков ускоряется, выбирает другого из дуэльного списка, и поединок начинается. Вот так все устроено в общих чертах. Просто, да?
Первостепенное правило в этой локальной сети — никто ни с кем не имеет права драться, кроме тех, кого зарегистрировал Матчмейкер. Любой, кто нарушит это правило и ввяжется в дуэль против игрока, с которым ему удобнее иметь дело и который пришел сделать ставку или просто поглазеть, будет отлуплен сильными охранниками — в дуэли, разумеется, — а потом вышвырнут из локальной сети. Здесь священное место, на которое даже Желтый король, правитель Акихабары, не может наложить лапы.
— Однако, — продолжил Матчмейкер, отпив из бокала (Харуюки и не заметил, как этот бокал появился на стойке), — где-то неделю назад появился наглец, который не зарегистрировался как игрок и вызвал на дуэль одного из двух запланированных участников перед самым началом их боя. Поскольку у нас есть механизм, который фиксирует всех, кто ныряет в "Акиба BG" в первый раз, на следующий день, когда этот тип появился снова, охранники тут же ускорились, чтобы как следует его отметелить. Но. Хотя он явно подключился к локальной сети... в дуэльном списке его не было.
— !..
Харуюки резко втянул воздух.
Случай, рассказанный Матчмейкером. Это было в точности то же, что сейчас происходило в локальной сети средней школы Умесато.
Дворф отхлебнул своего янтарного напитка и стукнул дном бокала по железной плите стойки.
— В тот день он опять вмешался в назначенный поединок, победил своего противника и спокойно разлогинился. И на следующий день, и еще. Сейчас мы объясняем игрокам и посетителям, что это баг в системе регистрации игроков, но долго мы так делать не сможем. Да еще слухи о "локальносетевом тролле" расползаются. Если так пойдет и дальше, если этому типу так и позволят делать все что он пожелает, под угрозой будет само существование "Акиба BG".
Харуюки сглотнул и робко спросил:
— Э, это... Как зовут этого Бёрст-линкера, который не появляется в списке?..
Имя, которое выплюнул дворф...
— "Раст Джигсо".
...не совпало.
Невольно у Харуюки вырвался вздох облегчения, однако то, что это оказался кто-то другой, тоже представляло проблему. Ведь это значило, что Бёрст-линкеров, умеющих вмешиваться в дуэльный список, больше одного. А в системе "Brain Burst" такое умение дает слишком большое преимущество.
Матчмейкер подавленным тоном высказал похожее опасение.
— "Нельзя всегда выбирать дуэльного противника по собственному вкусу". Это одно из главных правил ускоренного мира. Даже если ты всегда вызываешь только тех противников, с которыми тебе удобно драться, нельзя заранее предвидеть, кто именно окажется в дуэльном списке. Пока ты ждешь, когда появятся подходящие, тебя самого вызовет кто-то, против кого ты слаб. Поэтому Бёрст-линкеры изо всех сил стараются не только оттачивать свои спецприемы, но и бороться со своими слабыми местами.
— ...Да, так и есть.
— Но Раст Джигсо сейчас пользуется "Акиба BG" и при этом свободно выбирает себе соперников по вкусу. Если взглянуть на тот монитор, становится ясно, кто из Бёрст-линкеров в какой момент подключен. Так что ему достаточно просто выбрать себе противника, у которого он точно выиграет, и вмешаться непосредственно перед началом боя. Этот тип уже на одних дуэлях выиграл здесь больше ста очков. Я не могу его простить... не только как Матчмейкер, но и просто как Бёрст-линкер.
Произнеся эти жесткие слова, дворф пристально взглянул из-за круглых очков сперва на Харуюки, потом на Блад Лепард.
— Вот, собственно, и все. Теперь ваша очередь рассказывать. Сейчас здесь только я и охранники знают, что Раст Джигсо вмешивается в дуэльный список; где, черт побери, вы об этом пронюхали?
Харуюки кинул взгляд на сидящую слева от него Пард-сан и, шевеля ящеричьими губами, пробормотал:
— ...Эмм, я не слышал о том, что здесь происходит. Просто другой Бёрст-линкер с точно такой же способностью объявился в локальной сети, куда я обычно подключаюсь... И я подумал, что вдруг кто-нибудь в Акихабаре что-нибудь об этом знает...
— Чтооо?! Еще один, и в то же время?!. Совершенно недопустимо... — прорычал дворф и тут же задал естественный вопрос: — Где эта сеть?
— П-прошу прощения. Это связано с моей реальной информацией...
— Чего, это же все равно что я один тут распинался!
...И тут.
Наконец раздался тихий голос Пард-сан.
— Матчмейкер. Какой уровень и тип у Раст Джигсо?
— Хмм? Шестой уровень, как у тебя. Цвет — как имя намекает, цвет ржавого железа. Это тоже очень похоже на тебя; однако стиль боя совершенно другой. Он специализируется на том, чтобы биться с аватарами ближнего боя, держась при этом на средней и дальней дистанции, так что, честно говоря, у рукопашников вроде тебя против него плохие шансы.
...Пард-сан — рукопашник? Несмотря на то, что она в Красном легионе, да и "кровь" в ее имени тоже красная?
Вопросы, мгновенно вспыхнувшие в голове у Харуюки, начисто сдуло следующими словами Блад Лепард.
— Кей. Тогда я за информацию заплачу так. Зарегистрируй меня и парнишку командой и назначь противниками дальнобойщиков. Плюс отмени остальные бои. Тогда у Раст Джигсо не останется других соперников, и он выберет нас.
— ...Ч-ч-чтооо?!
Харуюки в панике грохнулся с табурета, потом поднялся, держась за стойку. Дворф снова посмотрел на него подозрительным взглядом.
— ...Леопард, твое-то имя здесь достаточно известно, чтобы ты могла быть приманкой... но для начала — кто вообще этот новенький?
На лице Пард-сан появилась едва уловимая улыбка, только намек; потом девушка прошептала дворфу на ухо:
— Его имя еще известнее, чем мое. Этот пацан — "Серебряный Ворон" из нового "Нега Небьюлас".
Из бороды Матчмейкера раздался тихий присвист.
Харуюки и Блад Лепард открыли каждый свое меню "Brain Burst" и зарегистрировали друг друга как команду. Теперь если любого из них вызовут на дуэль, на арену автоматически отправятся оба.
Когда Бёрст-линкеры объединяются в команду, эта команда появляется на самом верху дуэльного списка. Игрок-одиночка может вызвать такую команду, в то же время команде вызывать на бой одиночку, естественно, запрещено.
Как только на громадном центральном мониторе появились имена "Блад Лепард" и "Сильвер Кроу", в баре поднялась суматоха. Отовсюду доносились возгласы типа "Эй, Леопард из Проми дерется!" и "Чего это она вместе с Вороном из НН?!". Числа, показывающие букмекерские коэффициенты, тут же забегали.
Отойдя от стойки и сев за унылый столик в углу бара в ожидании начала боя, Харуюки решил, что пора позадавать вопросы.
— ...Эмм, почему мы деремся в команде? Этот Раст Джигсо ведь соло, он на двоих сразу не нападет, ведь так?..
— Не так, — качнула головой Пард-сан, поднеся к кошачьему рту коктейльный бокал. — Разница в уровнях — не по среднему уровню команды, а по сумме. Если нас вызывает одиночка, при поражении он почти не теряет, при победе получает много. Раст Джигсо любит очки, мы для него вкусная добыча. Я здесь известна как спец по ближнему бою, Джигсо — спец по спецам по ближнему бою, значит, у него преимущество. И... — ее золотые глаза обратились на Харуюки, она закрыла рот, но потом все-таки продолжила. — ...Слухи, что ты больше не летаешь, уже разошлись. Если Раст Джигсо знает, шансов, что он нападет, еще больше.
Чувствуя одновременно боль и радость от того, что Блад Лепард хотя бы на секунду проявила сочувствие по поводу того, что он лишился крыльев, Харуюки быстро ответил:
— Ясно... если он вырубит меня сразу же, потом ему придется иметь дело с тобой один на один.
Кивнув, Харуюки последовал примеру Пард-сан, вновь поднесшей бокал ко рту, и тоже отпил свой виртуальный коктейль. Нахмурившись от необычного вкуса, он задумался.
Если допустить на минуточку, что Раст Джигсо как-то связан с Даск Тейкером и получил от него информацию о Сильвер Кроу, то Харуюки, естественно, следует быть осторожным. Потому что именно из-за Даск Тейкера Сильвер Кроу потерял крылья и стал слаб.
Проверив табло и убедившись, что до начала боя еще есть время, Харуюки задал следующий вопрос:
— Теперь... насчет того рассказа о предыдущих дуэлях... Матчмейкер сказал, что Раст Джигсо не появляется в дуэльном списке, но все-таки к локальной сети он подключается, значит, в реале он должен быть где-то в "Квадтауэре", да?
— Да.
— Тогда не можем ли мы как-то найти его реальное тело?
Пард-сан легонько пожала затянутыми в кожу плечами.
— Здесь ге-цен от полуподвала до третьего этажа и дайв-кафе с четвертого по шестой. Сейчас здесь сотни посетителей, найти в толпе кого-то одного трудно. Но.
— Н-но?
— Возможно, способ есть.
— К-как?!
— Позже объясню. Важнее, — Пард-сан, сидящая на диванчике рядом с Харуюки, гибко пододвинулась, ее рот оказался у самого уха ящеричьего аватара, и на самой низкой громкости, чтобы голос наверняка не услышал никто из окружающих, она прошептала: — Ты не должен применять инкарнацию, пока враг не применит.
Харуюки резко съежился и кивнул, но не мог не сказать в ответ:
— А... ага. Мне и Красный король так сказала. Но... но почему? Ну да, я согласен, это нечестно, когда только одна сторона применяет такую сильную штуку. Но если противник сам нарушает правила ускоренного мира...
— Неправильно. Это не для противника, это для тебя.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
