— У меня нет братьев и сестер. Мать тоже была единственным ребенком. Икари — это фамилия моей матери. У Гендо настоящая фамилия — Рокубунги. Всё это мне рассказал дядя.

— Ну и где здесь причина для злости? Да, Рей похожа на твою мать, но это не повод.

— Да, пожалуй, ты права. Я просто не ожидал такого... почти стопроцентного сходства. Туплю...

— Тупит он... Меня вообще запутал... Я чуть теорию заговора не придумала. Вот что, Син. Сейчас закончим разговор и отправляйся домой. Отдыхай. Меня Хьюга привезет. Ты толком как приехал, ещё не отдыхал ни дня. Считай это приказ. На завтра тоже. Разве что со школой вопрос можешь решить. Письку, как ты выражаешься, я привезу. И остальные документы тоже.

— Договорились. Действительно, наверно устал. Всякая чертовщина мерещится.

— Другое дело... Так вот, в дальнейшем я планирую использовать Рей на подхвате, ну или на прикрытии, в зависимости от ситуации. А для этого, сам понимаешь, девочка должна знать, что и как делать в разных ситуациях. Ну и тебе будет практика.

— ?

— Ты в будущем командир группы, вот и начнем формирование с тебя и Рей. Посмотрим, как сработаетесь. Остальные пилоты будут прибывать по мере поступления новых Ев и завершении обучения.

— Ясно. Значит, первое время мы сами по себе. Радует вся эта глупость.

— ?

— Слаживание группы, надо начинать сейчас. В бой вводить, да, согласен, по мере поступления машин. Но отрабатывать взаимодействие, да и притирка бойцов...

— Откуда познания?

— Не знаю, чувствую, что так правильно.

— Чувствует он... Правильно чувствуешь, да вот только, как это вышестоящим объяснить. Я уже несколько раз пыталась. Проблема ещё в том, что все твои будущие подчиненные, Син, девушки.

— Да, это я помню. Только не думал, что придется ими командовать. Да, геморрой ещё тот предстоит.

— Интересный ты человек, Син. Другие бы радовались толпе девчонок, а ты как будто чувствуешь, что тебе предстоит. Ладно, по Рей сам разберешься, что могла, сказала. Аска... Аску Лэнгли я знаю, встречались. Но я тогда в NERV ещё не работала. А Аска... Я не знаю, насколько она изменилась. Шесть лет — долгий срок... Сделаем запрос... Мари... Тут я вообще не помощница. Случайно слышала имя и всё. Так что тоже запросим данные.

— А сейчас?

— А допуск? Личности пилотов — не меньшая тайна, чем принципы функционирования Ев.

— Но Аску ты знаешь.

— Не проболтайся случайно Рицко о её переводе из американского филиала в немецкий...

— Немецкий? Хочешь сказать, немцы разрешили устроить на своей территории такое? Я с Японии-то удивлялся, пока ты не пояснила. Хочешь сказать, Восточный блок развалился полностью?

— Нет, на все вопросы. Филиал расположен на одном из островов, которые раньше были частью Норвегии, до затопления. А немецкий, скорее всего, это связано с тем, что Германия расположена рядом. Сотня или сколько там морских миль — не расстояние.

— Была?

— Откуда? Сам видишь, времени нет. Как и у тебя. Снова в квартире бардак развели.

— Это точно. Вот и займусь наведением порядка. Смена деятельности — тоже отдых.

— Син, с меня причитается.

— А... Чего там... Одна берлога... Тоже бардак надоел...

— Тогда вали. Мне работать надо...

* * *

Дома я не сразу приступил к задуманному. Фотография Рей Аянами не давала мне покоя. Я не выдержал и, вооружившись банкой пива и пепельницей, снова сделал запрос в NERV с домашнего терминала. Симпатичная, до боли похожая на фотографию моей матери. Но, глядя на фото, мне иногда казалось, что передо мной кукла или труп.

Холодные, безэмоциональные глаза. И эта неестественная белизна кожи, а также синие, скорее льдистые, волосы. По старой жизни я бы без сомнения причислил её к Инферналам. С сопутствующими действиями. Но здесь, в этом мире, наличие таких существ было под большим вопросом.

Если в старом мире для создания нежити требовались сила и знания, то здесь, похоже, ничего подобного нет. С другой стороны... Рисунок в кабинете Гендо, Ева, живущая и управляемая через магию, твари вроде Евы... И я сам, владелец таких сил. Пусть я и не умею ими пользоваться, но они никуда не исчезли.

Вздохнув, я допил банку, покрутил её в руках и встал с места. Сидеть и думать можно сколько угодно, а уборка себя не сделает. Так что я принялся за задуманное ранее, не переставая думать о Рей и о всём остальном. Но, в общем-то, Мисато и я не захламили квартиру настолько, чтобы это заняло много времени. На всё ушло не больше двух часов. Час ушёл на готовку. Сегодня я решил побаловать себя и Мисато нормальной едой, потому что с концентраторами, конечно, быстро и сытно, но организм почему-то не рад, и иногда требует нормальной пищи.

После того, как работа по дому была сделана, я снова сел за терминал. От нечего делать начал изучать досье на известных мне сотрудников, начиная с Гендо. Ничего интересного о нём не было. В сети, наверное, больше информации, чем в документах NERV. Переключился на его заместителя, потом на Акаги, Мисато, полистал досье техников и инженеров. От скуки решил набрать в сети запрос по метафизике, которая меня интересовала.

Я как-то слышал это слово, но тогда оно меня не зацепило. А здесь, в документах Гендо и других сотрудников, оно встречалось довольно часто. Но... тут и физикой и не пахло. Философская муть, которую я ненавидел ещё в прошлой жизни.

Я признавал, что некоторые концепции философов имеют право на существование, но возводить это в ранг науки не собирался. Демагогия — это не наука. Обидно было осознавать, что институтом управляют, мягко говоря, шарлатаны. В NERV и так хватает всякого чудесатого, но основывать исследования на философских рассуждениях Канта или Ницше...

Я раздраженно хмыкнул. Да даже магия имеет под собой нормальный логический фундамент. Не удивительно, что все теории, связанные с Евой, рухнули при первом нормальном запуске. Хех, а ведь я подложил им конкретную свинью. Хотя, демагоги есть демагоги. Без проблем смогут доказать, что неудавшийся эксперимент только подтверждает теорию.

В воздухе явственно стал ощущаться запах хереса и конского навоза. В голове зазвучали голоса с просьбой открыть третий глаз и убедиться, что Марс сегодня необычайно ярок. Или это пиво? Я с сомнением посмотрел на третью банку. Нет, от пива такие глюки не бывают.

От нечего делать, я снова принялся за эксперименты. Может, хоть что-то получится?

* * *

— Син. Я дома.

Из коридора раздался голос Мисато.

— У себя.

Она зашла в мою комнату, и я покосившись на неё с довольным выражением лица сделал ещё один глоток.

— Смотри, что умею, Мисато.

Под моим взглядом лежавшая на полу банка резко улетела в другой угол комнаты. Мисато застыла. Как? Затем её растерянное выражение сменилось яростным. Подскочив ко мне, она схватила меня за ухо и приподняла с кровати.

— Марш в душ. Приводи себя в порядок. Пьянь.

Хотя я пил всего лишь четвёртую банку, я поспешил выполнить приказ и двинулся в душ. Мисато снова посмотрела на валяющуюся банку, тяжело присела на кровать и уронила лицо в ладони. Спину начали сотрясать рыдания. Не выдержав, она вскочила и бросилась в душ, распахнув дверь.

Я стоял, наклонив голову под струи холодной воды. Мисато рывком выдернула меня и, плача, уткнулась мне в грудь. Я не понимал, что происходит, и смотрел на неё, не зная, что делать. Но интуитивно обнял её и прижал к себе.

— Син... Никогда... Прошу, никогда не делай этого... Дурак... Квартира под наблюдением... Мы под наблюдением... Син, если узнают... Син, они ведь не посмотрят, что ты единственный пилот... Син, прошу, пообещай мне...

— Мисато, но это может быть нашим шансом.

— Не будет никакого шанса, если тебя заберут. Тренируйся, если нужно, но чтобы никто не видел.

Мисато начала успокаиваться, её речь становилась более связной.

— Син, дурак, я так испугалась за тебя. Ладно, если слушают, а если смотрят?

— Хм, а если здесь и сейчас?

— Да, пусть смотрят на меня, если хотят. А разговор... Вода приглушит. Я за тебя, Син, боюсь. Ты когда...

— Недавно, перед твоим приходом.

— Син, у меня никого не осталось, а если ещё и ты...

Я развернул её лицо к себе, поднял за подбородок и посмотрел ей в глаза.

— Подруга, а ты случайно...

— Нет, Син. Балбес, ты такой. Я не настолько испорченная, чтобы влюбляться в малолеток. Просто... Не знаю, как сказать... Но ты мне чем-то дорог, Син. Пообещаешь, что больше так не делать?

— Могу пообещать, что буду более внимателен, чтобы не попасться. А не делать...

— Ну хотя бы так...

— Пошли? Я ужин приготовил...

Я вывел её, почти успокоившуюся, из душевой.

А слова о том, что мы под частичным присмотром, получили подтверждение на следующий день.

10 часть.

— Привет, Кэн. Что это девчонки, такие взбудораженные?

— О, Тодзи. Привет. Опять у Сакуры был.

— От неё?

— Как сестренка?

— Нормально, на днях выпишут. Так что за переполох?

— У-у-у... Тодзи, ты такое пропустил... Ух. К нам только что пилот того огромного робота заходил.

— Пилот, говоришь? Точно?

Глаза Тодзи Судзухары сузились. Ну вот и повстречались.

— Да точно, тебе говорю. Он в форме NERV был. Кто-то из девчонок его спросил, он подтвердил. Вон, вон, смотри, и Хикари с ними. Ну да... Парень красавчик. Он даже Аянами смог разговорить.

Тодзи перевел взгляд на сидящую у окна девушку с повязкой на голове. Тоже, наверное, пострадала от этого ублюдка. Скотина, как он смеет после всего, что натворил, спокойно разгуливать по городу. Тварь.

— Не знаешь, байк у входа не его?

— Байк? Без понятия. А что за байк?

Тодзи задумался, постукивая пальцами по парте. В голове созрел план. Он отомстит — за Сакуру, за Аянами, за всех... Парень резко поднялся и пошел на выход.

— Тодзи, ты куда?

Следом бросился, как всегда любопытный, Аида. Чтобы что-то произошло без него? Да какой он после этого будущий журналист.

— Ох, ничего себе. Кавасаки Ниндзя 1000. Прошлогодняя модель. Новенький. Точно его. Надо быть крутым парнем, чтобы на таком ездить.

— Или богатеньким ублюдком.

— Э, Тодзи. Стой. Ты чего задумал?

— Посчитаюсь. За ним должок. Сейчас мы ему регулировку сделаем.

— Тодзи, не дури. Тебя камеры мгновенно срисуют.

— Не считай себя умней других, Кэн. Всё уже продумано.

Тодзи накинул капюшон и замотал лицо тряпкой. Кэну всё меньше нравилось происходящее.

— Тодзи, перестань. Парень может разбиться.

— Туда ему и дорога.

— Тодзи...

Судзухара не слушал Аиду и, пригнувшись вдоль стены школы, побежал к припаркованному мотоциклу Синдзи, присев на корточки, начал его рассматривать. Кэн, понимая, что если Тодзи не остановить, может случиться непоправимое, усиленно думал, что можно сделать. Тодзи, похоже, совершенно не осознавал, что и с закрытым лицом его тут каждая собака узнает. Хикари! Конечно, староста могла бы остановить Судзухару. Он её слушает. Иногда... Кэн с ускорением бросился в класс, надеясь, что за время его отсутствия Тодзи не успеет натворить чего-то серьёзного.

— Эй, отошел от байка!

Тодзи обернулся. Недалеко стоял парень в военной форме NERV. И это пилот? Его ровесник, пилот? Наверное, чей-то сынок. Жаль, не вовремя пришел. Тодзи только что придумал, как подрезать тормозные троса, но... Опасным парень не выглядел. Повышенный рост, но щуплое телосложение. Одним словом, дохляк. Против лучшего спортсмена школы у него нет шансов. Тодзи встал, откинул тряпку, скрывавшую лицо. Смысла в ней больше не было.

* * *

— Так значит, ты пилот?

— Ну, есть такое дело. Вали на уроки. Учти, если что-то с машиной сделал...

— Не успел. Хотя это и к лучшему. Сам явился. Сейчас мы тебе мордочку и поправим...

Я не стал отвечать, сосредоточившись на возможной атаке. Ну что за день... Всё так хорошо начиналось. Отвёз Мисато в NERV, заехал в школу, договорился с учителями, и вот приехали... Кто он? Что ему нужно? Очередной местный заводила? По виду, да, что-то такое есть. Брутальный самец, решивший, что он тут круче всех. Жалко парня, но придётся поучить. Всё лучше, чем полиция...

В этот момент неизвестный бросился на меня. Мне удалось не только уклониться, но и подправить его удар кулака, так что парня слегка развернуло. Затем последовал короткий но точный удар по печени. Ну, как-то так... Сам напросился.

— Все успокоился. Бывай, а в следующий раз, думай, на кого прыгаешь.

Я подошел к байку и уже собирался надеть шлем, как этот чудик, собрав в себе последние силы, снова бросился на меня. Черт, едва успел увернуться от блеснувшего лезвия ножа. Шутки кончились. А этот, мать его, козел, поигрывая ножом, приготовился к очередной атаке.

— Судзухара!

На периферии пронесся девичий крик, и я не теряя времени атаковал парня. Серебристой рыбкой блеснул выбитый нож. Противник получил удар под дых, а затем коленом в лицо, и судорожно корчился на земле.

— А-а-а-а!!!

Я обернулся на крик. Метрах в десяти зажимая рот стояла одна из девчонок, которых я видел сегодня. К ней бежал какой-то парень невысокого роста. Похоже, скоро тут будет целая толпа. Я поморщился — день испорчен окончательно.

— Ну-ка, лейтенант, отойди.

С меня отодвинула чья-то крепкая рука. Из-за моей спины вышли двое парней в защитной форме. Один из них подошел к моему противнику, не обращая внимания на его разбитое лицо, рывком перевернул его на грудь. Затем снял наручники с пояса и защелкнул их на его запястьях.

— Извини, лейтенант, что раньше не вмешались. Думали, дашь ему в морду и разбежитесь. А тут вот оно как. Да, кстати, лейтенант Кей Накадзима. Служба безопасности NERV. И тоже лейтенант, и тоже Накадзима. Только Майку. Братья.

— Лейтенант Синдзи Икари. Спасибо за помощь.

В этот момент к нам подбежала кричавшая ранее девушка, а из школы уже выбегали ученики и преподаватели.

— Вы что творите?! Отпустите немедленно! Я полицию вызову!

— Девочка, полиция и так здесь будет. Кстати, лейтенант, вызывай своего командира. Здесь сейчас такое начнется. Хотя, подожди, у Кацураги сейчас ведь нет машины? И рука... Ты же ее и возишь. Я сейчас своим сообщу, чтобы транспорт обеспечили.

Я набрал номер.

— Мисато?

— Пожалуй и случилось.

— Нет, со мной все в порядке. Ты к школе приехать сможешь?

— Нет, Хьюгу не надо. СБ сейчас машину обеспечит.

— Увидишь. Все, давай. Не до разговоров.

Присевшая на корточки перед парнем девушка плакала и вытирала кровь с его лица. А к сотрудникам NERV подошел директор школы.

— Что здесь произошло, и почему ученик Судзухара в таком состоянии?

— Простите, вы кто?

Накадзима, который Кей, решил взять разговор в свои руки.

— Ваш ученик, вооруженный ножом, напал на офицера NERV. Камеры это зафиксировали.

Он указал на одну из камер наблюдения на входе в школу, а также на камеры на противоположной стороне улицы.

— Так что сейчас сюда приедет полиция и представитель NERV. В связи с чрезвычайным положением, дознание произведем на месте. Прошу обеспечить помещение.