Торэн механически сделал шаг в сторону и ткнулся плечом во что-то мягкое. Повернув голову, он с ужасом увидел рядом с собой ещё одного своего двойника, приподнимающего своё оружие, но от полученного толчка двойник пошатнулся и разряд его раппера синей змейкой заструился по стене комнаты. Торэн выстрелил три раза подряд двойнику в голову и тот ткнувшись лицом в пол, затих.
Торэн оглянулся и в то же мгновение прыгнул в сторону, намереваясь оказаться в углу комнаты, чтобы, хотя бы как-то быть защищенным — в атмосфере коридора, будто по мановению волшебника, материализовывался ещё один двойник. Не раздумывая, Торэн выстрелил несколько раз в свое эфемерное я и двойник, так полностью и нематериализовавшись, растворился в воздухе.
"Проклятье! Что здесь происходит? Откуда они берутся? Кто их клонирует? — мелькнули у него тревожные мысли.
Он продолжил пятиться в угол. Наконец оказавшись в углу комнаты, Торэн закрутил головой, лихорадочно водя по сторонам рукой с раппером. Его брови выгнулись высокими дугами — в конце коридора, будто вырастая из пола материализовывался ещё один двойник. Выпустив в него несколько зарядов, он, вместо треска очередного заряда, вдруг, услышал простой щелчок. Повернув раппер торцом к лицу с ужасом увидел, что у индикатора заряда батареи раппера тусклым светом мигает красная полоса.
"Проклятье! И что теперь?"
Пробежавший по спине холодок заставил его поёжиться.
— Что ты тут... Стой! Капит...
Раздавшиеся из воротника, вслед за голосом, сухие трески выстрелов раппера, заставил Торэна вздрогнуть. Его лицо исказилось гримасой тревоги, которая тут же сменилась маской страха — ему в лицо смотрел толстый ствол огромного раппера. Раздался щелчок.
"Это конец! Подставился, как последний двор", — всплыли у Торэна грустные мысли и замерли, будто вмерзли в его мозг.
Никаких других мыслей больше не появлялось. Они все, вдруг, исчезли, будто его мозг никаких других мыслей и не способен был сгенерировать.
Но Торэн почему-то продолжал стоять и ничего не чувствовать, хотя промахнуться с полуметра, даже последнему олуху, навряд ли было возможно. Раздался ещё один щелчок.
"Батарея!" — мелькнула у Торэна догадка и он тут же вспомнил о только что пережитом страхе разряженной батареи своего раппера.
Его лицо вытянулось в широкой ухмылке. Протянув руку к направленному на него рапперу, он взялся за его ствол и с силой дернул на себя. Его клон, видимо, не ожидая такого развития событий, дернулся вслед за раппером и тут же ткнулся лбом в подставленную Торэном металлическую рукоять своего раппера и громко захрипев, опустился на пол. Второй удар Торэн нанес рукоятью раппера ему в затылок и клон ткнувшись лбом в пол, замер.
Торэн крутанул головой по сторонам — новых двойников, кроме нескольких, лежавших на полу, вроде, больше не наблюдалось. Он бросился к выходу и у двери увидел лежащий на полу раппер с зелёной полосой индикатора заряда батареи. Наклонившись, он вытянул руку в его сторону, но тут же, будто получив электрический удар, отдёрнул руку и выпрямился.
"Они же материализуются точной моей копией и если у меня оружие, то у них оно тоже есть, — мелькнувшая у него догадка, заставила его толкнуть, лежащее на полу оружие, ногой подальше от себя. — А если у меня оружия не будет, то его не будет и у них".
— Хм-м! — он повернул голову в сторону оттолкнутого им раппера.
"А он разве не исчезнет? А если двойник догадается и..."
Лежащий на полу раппер, будто желая успокоить его, начал тускнеть и как бы нехотя растворился на полу и лишь то место, где он только что лежал, выделялось на коричневатой пыли пола серым пятнышком.
Торэн приподнял руку, продолжающую сжимать раппер с разряженной батареей и отшвырнув его, нырнул в проём двери, но едва сделал пару шагов по коридору, как появившийся ещё один двойник, шагнул ему навстречу, сжав кулаки. Не раздумывая, Торэн ударил его ногой в живот. Застонав, двойник сел на пол. Торэн несколько мгновений прыгал на одной ноге, сжав зубы от боли — было такое впечатление, будто он ударил ногой по камню.
Следующий двойник неудачно материализовался у самой выходной двери из дома и получив мощнейший удар дверью в лицо, отлетел к стене и тихо застонав, сполз по ней на пол.
Оказавшись на улице, Торэн на несколько мгновений оторопел — около дома десятка полтора Лагранов молотили друг друга кулаками по окровавленным лицам и лишь один Амп Грат, вдалеке семенил в сторону левета. Ни одного Валлита, нигде не наблюдалось.
— Стой! — сжав кулаки, Торэн бросился в сторону Амп Грата и тут же налетел на своего двойника, который, словно мяч, отлетел в сторону и закувыркался по траве. Торэну показалось, что двойник не так массивен, как он сам, потому что он сам от столкновения лишь чуть дёрнулся.
Выругавшись, Торэн продолжил бег и догнал лазуранина уже у двери левета.
— Стой! — он схватил Амп Грата за воротник куртки, но почва вдруг вылетела у него из-под ног и он грохнулся на спину, ощутимо ударившись головой о что-то твёрдое. Перед глазами поплыли разноцветные круги и он на какое-то время потерял контроль над окружающим пространством...
Вспыхнувший яркий свет, будто пружиной подбросил Торэна и он оказался на ногах. Левета рядом не было. Он крутанул головой и увидел его уже удаляющимся от города.
— Стой! — сжав кулаки, Торэн вскинул их над головой, но левет, будто увидев жест угрозы, ускорился и вскоре скрылся из вида.
— Гад! Доберусь, задавлю! — процедил Торэн опуская руки и осматриваясь. — Кто это меня так саданул? — Он покрутил головой.
Рядом с ним на траве лежал его двойник. Не зная зачем, он пнул его ногой — двойник остался на месте.
— Сам сдох, что ли? — губы Торэна вытянулись в усмешке.
Он поднял голову — вдали продолжалась драка Лагранов, которых стало заметно больше. Кто из них настоящий и если он вообще среди них, он мог лишь гадать, да и помочь ему в такой отчаянно дерущейся толпе навряд ли ему было по силе. Применять оружие, как он уже выяснил, никак было нельзя и потому он решил не вмешиваться.
— На "Глор"! — громко произнес он.
Прошло несколько мгновений, но ответа не приходило.
— Проклятье! И там, что ли, тоже самое?
Торэн опять покрутил головой.
"Странно! Лагран здесь, Амп Грат ушел. А где Валлит?" — мелькнула у него тревожная мысль.
— Валлит! Валлит! — громко произнёс он.
Ответа не было. Торэн перевел взгляд на дом из которого вышел.
"Он пошел в те двери. Надо бы разобраться, что там произошло", — появились у него беспокойные мысли.
Он сделал шаг в направлении дома и в тот же миг почва вылетела у него из-под ног и он полетел спиной вперед. Правая сторона его лица вспыхнула огнем.
На этот раз ему повезло, то место, куда он упал, оказалось поросшее густой травой и он не ударился головой о поверхность планеты. Вскочив, он увидел вытянувшееся в широкой ухмылке лицо своего двойника со сжатой в кулак левой рукой.
"Наверное я поторопился с выводами об их массе. Не так уж она мала", — блеснули у него досадные мысли.
Сжав кулаки, Торэн шагнул в сторону двойника, но тут же замер — перед первым двойником материализовался второй его двойник и его кулак уперся в лицо первого двойника. Первый двойник пошатнулся, но устоял и уже его кулак уперся в лицо второго двойника и в следующее мгновение они уже молотили друг друга, будто в этом и был смысл их жизней.
Торэн попятился и обходя стороной своих непримиримых двойников, направился к той двери, в которую ушёл Валлит. Дальнейшее его путешествие прошло без приключений. У самой двери он оглянулся — его двойники продолжали молотить друг друга.
— Сумасшедший дом, — процедил он сквозь зубы и нырнув в дом, плотно закрыл за собой дверь.
Валлита Торэн нашел лежащим на полу коридора квартиры на третьем уровне. Он осторожно дотронулся до него своим полем, биополе геолога не чувствовалось — он был мертв. Его раппер лежал рядом с его правой рукой. Причина смерти геолога была ясна: на груди, его куртка была сожжена. Определённо, пойманный им заряд, был на максимуме.
Мысленно выругавшись, Торэн подошёл к первой двери коридора. Она была закрыта. Он поискал глазами пластинку идентификации рядом на стене, но ничего подобного не наблюдалось. Тогда он взялся за торчащую из двери ручку и подёргал за неё — дверь дрогнула. Он потянул на себя, хотя и туго, но дверь приоткрылась. Она была внушительной толщины, никак не уже ширины его ладони.
Торэн заглянул внутрь — это была большая комната, практически, в идеальном состоянии, если не считать легкого налета коричневатой пыли на всём, будто хозяева покинули её совсем недавно и должны вот-вот вернуться.
Сзади раздался громкий шорох. Торэн оглянулся в проёме входной двери стоял его двойник. Не давая себе отчёта, Торэн механически шагнул внутрь комнаты и взявшись за такую же ручку двери изнутри, закрыл её.
Ручка изнутри двери несколько отличалась от наружной — из неё выступало массивное кольцо. Торэн взялся за него и потянул на себя — внутри двери что-то щелкнуло и в тот же миг кольцо повернулось. Торэн внутренне сжался, намереваясь увидеть открывающуюся дверь, но она оставалась на месте. Дверная ручка заплясала, но дверь так и не открылась.
Поняв назначения кольца, Торэн отступил от двери и развернулся — из окна на него смотрел его двойник. Торэн сделал шаг назад и уперся спиной в дверь. Двойник за стеклом скользнул вниз и исчез, но уже через мгновение в окне появился ещё один двойник и его кулак забарабанил по стеклу. Что это был новый двойник, а не прежний, Торэн был уверен однозначно, так как видел, что он материализовался, будто, из воздуха.
Двойник провалился вниз. Торэн подошёл к окну и заглянул в него в тот же миг в стекло уперлась физиономия его двойника, заставив его поспешно отойти. Двойник исчез, опять провалившись вниз. Торэн перевел взгляд на дверь — её ручка безостановочно плясала.
Состроив гримасу озабоченности, он громко хмыкнул. Ему стала понятна причина массивности двери и скорее всего стёкла окон были так же прочны: двойники через них не проникали.
Он прошёл к середине комнаты и механически выдвинув из-за стола один из стульев сел на него. Стул громко скрипнул, Торэн напрягся, вернувшись в реальность, но посидев так несколько мгновений, решил, что стул все же выдержит его и остался сидеть.
"Выходит эти биоматрицы появились уже после, как жители города построили свои дома, иначе бы все их квартиры были непроницаемы для них, а так только некоторые, которые уже перестраивались, — замелькали у него мысли озабоченности. -Но что это за цивилизация? Это они изобрели эти биоматрицы или это продукт деятельности ещё кого-то. Видать их стало столько, что жители города или куда-то ушли или погибли. То, что они покидали свои дома в спешке видно по разбросанным вещам. Значит биоматрицы пришли внезапно. Откуда? Как с ними бороться?"
Торэн покрутил головой, осматривая комнату. Её обстановка была не очень богата, но привлекательна: посреди её стоял круглый стол с пятью стульями вокруг, на одном из которых он сейчас сидел; вдоль одной из стен стоял длинный многодверный шкаф, часть дверок из которых была стеклянными, за которыми виднелись полки, уставленные различными предметами; напротив шкафа на стене висел большой прямоугольный предмет, похожий на информационные экраны стереографов зевсов; под экраном стояла вереница горшков, скорее всего с грунтом, видимо в них когда-то росли цветы; рядом с окном стояла какая-то тумбочка и пожалуй — всё.
"А ведь я не видел ни одного двойника Амп Грата, — Торэн поднял в удивлении брови. — Он, что, не интересен биоматрицам? Странно. А если дело в самом лазуранине? У него ведь есть психотронное поле, хотя и не очень сильное. А если причина в этом? Ни у кого из разведчиков его нет или оно очень слабое. Но у меня ведь оно тоже есть. Почему биоматрицы не боятся меня? Может я не умею противостоять им? Но как это нужно делать? Гад! — послал он нелестную мысль в адрес Амп Грата. — Доберусь, выверну наизнанку, но узнаю, как он это делает".
Его взгляд, вдруг, остановился на одной из полок за стеклянной дверью шкафа, которая была забита плоскими разноцветными коробочками. У него тут же возникла их ассоциация с информационными пластинками цивилизации зевсов.
Он поднялся, шагнул к шкафу, открыл дверь и взяв одну из коробочек, повертел её в руках. На картинках с её обоих сторон было изображено странное строение, напоминающее одноуровневый дом. С одной из узких сторон коробочки был нарост. Торэн нажал на него; коробочка дернулась и раскрылась — в ней действительно оказалась пластинка зеленого цвета. Взяв её и задумчиво повертев в руках, Торэн подошёл к информационному экрану и внимательно осмотрел его, в его нижней части была прорезь. Торэн приложил к ней пластинку — по размеру они совпали.
— Хм-м! — Торэн поднёс пластинку к лицу. — Какой же стороной её нужно вставлять.
Он повертел пластинку и увидел на одной из сторон едва различимый клиновидный знак. Сориентировав пластинку узкой частью клина от себя, он вставил её в прорезь.
Со стороны донёсся легкий шорох. Торэн вздрогнул и резко повернул голову на звук — через всю переднюю сторону тумбочки, стоящей у окна, светилась узкая зелёная полоса. Его рука невольно дернулась и пластинка вышла из прорези-приёмника. Полоса на тумбочке, замигала и погасла. Торэн механически провёл рукой по лбу — он был влажный.
— Проклятье! — он глубоко и шумно вздохнул. — Я уж подумал двойник проник в комнату.
Торэн вновь вставил пластинку в приёмник и посмотрел на тумбочку — вспыхнув точкой на её левой стороне, зелёная полоса скользнула вправо и расширилась на всю ширину тумбочки.
"Да это же автономный генератор энергии, — появилась у него догадка.
Экран вдруг вспыхнул, заставив Торэна поспешно сделать несколько шагов назад. Пластинка осталась внутри. По экрану замелькал пейзаж, донесся приятный голос, но слова были совершенно непонятны и появились...
Это были странные человекоподобные существа. У Торэна тут же сложилось стойкое впечатление, что они бескостны. Их головы были круглы и безволосы, большие черные глаза круглы и безбровы, светло-коричневого оттенка кожа, скорее всего, была груба, уши прижаты, небольшой нос с двумя отверстиями выпирал полусферическим наростом, очень широкий рот, видимо, не с губами, а с нечто, похожее на складки. Шеи существа не имели, а их две гибкие руки, растущие прямо из под головы, заканчивались гибкими многопальцевыми отростками. Каковы у них были тела, можно было лишь гадать, так как они были скрыты под широкими одеждами, свисающими почти до ступней их ног, из под которых виднелась грубая кожа, обутых в подобие сандалий, ног. Существа были достаточно толсты и чем-то напоминали лазуран, но скорее всего их рост был не высок, тогда как лазуране были ростом под два метра. В целом их вид был неотталкивающь, но весьма необычен. Подобных разумных рас в своей галактике Торэн ещё не видел.
На экране, одно из существ подняло свою гибкую руку и тут же рядом с ним остановилось или авто или скорее всего летательный аппарат, так как он был без колес и будто висел над чёрной дорогой.
