Хроники московского провала

— Нет, нет,— поспешно возразил Алексей Васильевич, — я любой ценой отправлюсь на поиски, а мои друзья пусть ждут меня здесь. Действительно, зачем подвергать их жизни риску.

— Уважаемый Мудрый Прапорщик, — поддержала несчастного супруга Лена-Финера,— мы прекрасно понимаем Вас и благодарим за заботу, но пришлось перенести столько трудностей, чтобы вырваться из Москвы для спасения бедной Натальи Сергеевны, что отступать глупо.

— Вам решать, я не могу запретить поход в ад. Восхищаюсь мужеством группы, хотя понимаю, что никто из вас не осознает той великой опасности, которая поджидает всех за этими стенами. Никогда не забывайте главного. Где бы вы ни находились, за передвижением будут следить химеры — разведчики. Они воспользуются любой вашей заминкой, чтобы напасть и уничтожить. Я в свою очередь, чем могу, помогу. Приближается ночь, и сейчас я вас не отпущу.

Старейшина поселения вызвал охранника и приказал проводить гостей за кулисы театра в гримерную. В маленьких тихих комнатках можно поспать. Сопровождающий показал просторное помещение, где прямо на полу были разложены матрацы, и предложил это место мужчинам. Девушку провел дальше по коридору и завел в красивый будуар. Не смотря на бедность красок этого мира, комната оказалась обставленной изящной мебелью, которая к сожалению была повреждена. Черная бархатная обивка большого кресла ободрана, Зеркало артистического трюмо покрыто густой пылью и мелкими трещинами. В него не смотрелись уже много лет. На столике в беспорядке валялись различные склянки и коробочки. Однотонный ковер измазан уличной грязью. Лена-Финера подумала, что этот театр, возможно, предназначался для Служителей Верховного третьего уровня, а может и выше.

В углу комнаты стояла небольшая, застеленная несвежими простынями раскладушка. Охранник пожелал девушке приятного отдыха и вышел. Она услышала, как в двери что-то щелкнуло. Быстро подошла и дернула за ручку. Так и есть, ее заперли. В душе возникла тревога. А вдруг их коварно заманили и теперь они пленники. Кто знает, что за народ живет в этих краях.

Попробовала успокоиться и отогнать от себя нехорошие мысли. Мало ли кто мог зайти ночью. Но почему охранник не отдал ей ключи? Брезгливо сгребла неприятно пахнущие простыни и бросила в кресло. Не раздеваясь, легла на раскладушку. Ложе завизжало, заскрипело. Девушка вспомнила, как в детстве с мамой ездила с ночевкой к тете Кате. Лене тогда исполнилось шесть лет. Поздним вечером мама положила дочку на старую раскладушку в зале , а сама легла на большой старый диван. На новом месте ребенку совсем не спалось, тем более, что мамина подруга подарила ей большую куклу. Лена-Финера положила игрушку рядом с собой и боялась, что, заснув, раздавит ее. Всю ночь ворочалась, издавая страшный скрип. Потом мама сильно разозлилась и поменялась с дочерью местами.

Лена-Финера специально пошевелила локтем. Голос раскладушки навевал приятные воспоминания, несмотря на столь резкий скрипучий звук. Не заметила, как провалилась в царство морфея. И опять ей снился сон про больничную палату. Опять она никак не могла пошевелиться. Все те же врачи. Мама склонилась над ее изголовьем.

Проснулась от острого желания опорожнить мочевой пузырь. Когда вставала, то раскладушка недовольно завизжала и закашляла. Подошла к запертой на ключ двери. Слегка постучала. В коридоре тишина. Где-то вдали стоял многоголосый приглушенный шум. Походила по комнате. Нашла пустую банку и помочилась в нее. А что было делать? Взглянула на наручные часы. Было два часа ночи. Снова вернулась к двери. В душе нарастало чувство тревоги. Подергала ручку, но запор не поддавался. Решила, во что бы то ни стало выйти из комнаты. Стала искать подходящий предмет. Вспомнила, как в детективных фильмах преступники открывали двери с помощью шпильки или гвоздя. После небольшого шмона в ящичках трюмо, обнаружила подходящую заколку для волос. Вернулась и принялась колдовать над замком. Крутила острым концом заколки в отверстии механизма. Не имея понятия, как это делается, наугад давила на внутренний механизм. Когда железная шпилька была уже готова сломаться, внутри что-то щелкнуло. Ручка едва заметно повернулась вокруг своей оси. Лена-Финера отбросила заколку в сторону и повернула бронзовый набалдашник. Дверь со скрипом поддалась. Снаружи было темно. В самом конце коридора тускло светился выход на сцену. Именно оттуда доносились многочисленные нестройные голоса. Возникло ощущение, что в зрительном зале проходит какое-то мероприятие. Девушка направилась в сторону помещения, где отдыхала мужская часть ее команды. Вот и широкая двухстворчатая дверь. Внутри тишина. Лена-Финера негромко постучала. Никакого ответа. Подумала, что мужчины крепко спят. Когда глаза привыкли к темноте, то увидела, что в две широкие ручки на створках вставлен металлический брус. Пришлось приложить немало усилий, чтобы вытолкнуть импровизированный засов. Чуть было не уронила тяжелую железку на пол. Дверь открылась. Девушка вошла в комнату. Пошарив по стене, нащупала выключатель. Под самым потолком вспыхнула одинокая тусклая лампочка.

И то, что она увидела, не поддавалось никакой логике. Все трое лежали на замызганных матрацах плотно обернутые с ног до головы в нежно белую ткань. Лена-Финера быстро прикрыла за собой дверь, дабы свет не проникал в коридор. Окликнула всех по очереди и услышала глухое мычание. Господи, подумала девушка, да они там задохнутся. Подбежала к ближайшему от нее свертку и стала его разворачивать. Ткань, словно гнилая, легко рвалась на части. Показалось лицо — это был Роман-Элум. Помогла пленнику окончательно освободиться от пут. Он тяжело дышал. Еще немного и саван готов был унести жертву в мир иной. Вдвоем принялись спасать остальных. Алексей Васильевич-Фовас находился в бессознательном состоянии. Лицо бледное, губы синие. Вячеслав Иванович в молодые годы ходил на курсы санитарных дружин и не забыл, как делать искусственное дыхание. Роман-Элум при всей трагичности ситуации рассмешил девушку. Он воскликнул, зачем Борл целует Фоваса, тот и так умирает, а тут мужик к мужику проявляет какие-то странные чувства. Лена-Финера популярно объяснила удивленному другу, зачем это нужно. В конце концов, медицинский прием возымел действие, и несчастный супруг пришел в себя. Оказывается, едва мужчины вошли в комнату, как охранник обрызгал их лица какой-то жидкостью, отчего они потеряли сознание. Очнулись от удушья. Ситуация складывалась прескверная. Было понятно, что группа московских беглецов оказалась в плену. И все доброжелательные дифирамбы Мудрого Прапорщика были всего-навсего коварной хитростью, чтобы притупить бдительность пленников. Кто они, эти люди? С кем они, и кому служат? Зря Вячеслав Иванович раскрыл все карты перед старейшиной. Похоже, их решили сдать центральным властям и ждут патрульную машину. Надо немедленно бежать.

Погасили свет в комнате, и вышли в коридор. При первых же шагах деревянные половицы предательски заскрипели. Пришлось разуться и идти дальше босиком. У выхода из коридора, шедший впереди группы, Роман-Элум подал знак остановиться. Сам же крадучись дошел до сцены. Лег под занавес и слегка приподнял ее, чтобы заглянуть в зал. Когда он это сделал, то на мгновение замер и быстро отполз назад. За закрытой занавесью стоял шум голосов, и какой то странный звук, напоминающий волочение груженых мешков по земле.

— Ребята, мы, кажется, крепко влипли,— возбужденно прошептал разведчик, — Здание захватили химеры. В зале нет ни одного человека. Они всех уничтожили.

Так вот что это был за странный звук. Страшилища таскали по полу свои огромные перепончатые крылья.

— Постойте, постойте. Чудовища говорят человеческими голосами и их размеры меньше, чем те трупы химер, которые мы видели на улице, — продолжал шепотом размышлять Роман-Элум.

Через какое-то время шум в зале внезапно прекратился. Затем зазвучали разноголосые приветствия. И обращены они к Мудрому Прапорщику. Совсем близко от пленников раздались тяжелые шаги. Знакомый мужчина со шрамами на лице поднимался на сцену. Боясь быть замеченными, друзья легли на пол и прижались к стене.

— Генералы племен Сирен, Ургу, Гимли, Сандилы, — обратился знакомый им голос к залу, — вчера на нас снизошел большой дар. Наконец-то мы имеем плазмолет, а в придачу отличную человеческую живородящую самку и три новые оболочки. Теперь наши разведчики смогут безопасно проникать в столицу. А похищенных из дальних городов наиболее ценных молодых человеческих самок будем доставлять в инкубаторы на плазмолете.

Роман-Элум, сгорая от любопытства, вновь подполз к занавеси и стал исследовать глазами полотнище. На задней стене сцены горела единственная очень тусклая лампочка, а рампа ярко освещала открытый залу кусок подмостков. Во многих местах ветхой ткани через небольшие дырочки в полумрак врывались лучики света. Можно вполне безопасно обозревать зал через прорехи. С чрезвычайной осторожностью он поднялся и прильнул к отверстию, при этом старался не задевать занавес. Колыхание ткани могли заметить.

В зрительном зале от столпотворения яблоку упасть негде. Роман— Элум обратил внимание на огромную, украшенную золотистыми ветками трехметровую куклу, висящую на противоположной стене. На ее лицо одета золотая маска. Наблюдателю показалось, что фигура иногда шевелится словно живая. Уж очень она напоминала Полезного четвертого или пятого уровня. Кресла для зрителей отсутствуют и химеры, выставив назад свои крылья, опирались на них, производя комичное впечатление. Причем располагались они не хаотично, а рядами, как на спектакле. На коленях страшных зрителей лежала человеческая одежда, напоминающая комбинезон с пришитыми к нему желтыми перчатками и маской. Так вот почему они все такие желтые, подумал Роман-Элум. Зачем химеры наряжаются в эти маски. Заглянув в другую щель, ему удалось увидеть Мудрого Прапорщика. Может быть, это все же настоящий человек, подумал, Роман-Элум. Но Старейшина вдруг стянул с себя маску и всю одежду. Во всей красе предстала химера необычного вида. В отличие от коричневых собратьев, гадина была белой и пушистой.

— Уф, что-то жарко от вас здесь, — обратилась Химера-Мудрый Прапорщик к соплеменникам в зале, — хорошо, что ночью можно снимать с себя эту священную одежду. Бережно положил свои облачения прямо на пол. И продолжил речь: — Так вот собратья мои, сегодня у нас самый решающий и последний слет в этом году. Скоро у людишек начнется на основании международной договоренности очередная война. Нам необходимо воспользоваться моментом. Мы накопили огромное количество оружия, научились изготавливать его. Мы умеем эксплуатировать электростанции и заводы по переработке биомассы. Удачный эксперимент в Самаре показал, что можно выращивать людей для пищи на фермах и блокировать их мозг, чтобы лишить этих презренных существ мыслительной деятельности. Мы решили проблему генетического преобразования в высокоразвитых существ. Человеческие женщины способны рожать потомство химер, нами зачатых с исключительно высокими умственными способностями, а человеческие няньки под страхом смерти успешно воспитывают и растят детенышей. Мы создали наше общество, по подобию людского. Мы и наши племена — мыслящие химеры сумели достичь небывалых высот развития. Благодаря нашей науке, Племя Ургу создало химер-солдат, которые имеют чудовищный физический потенциал. Скоро, в порядке эксперимента, вождь этого племени направит две тысячи солдат в Москву. Посмотрим, насколько быстро эти трусливые Церберы справятся с ними. Там еще не видели наших красавцев. Единственное мое пожелание этому племени, доработать тему до конца. Чтобы не происходило больше случаев выхода солдат из-под контроля, как это случилось три дня назад. Устроили здесь побоище!

Сейчас мы контролируем юго-восточную часть Афроевразиании. Уничтожили в этих краях всех свободно-передвигающихся людей. Теперь мы видим их только в качестве скота. Возросло потребление нашими племенами свежего мяса, выращенного на фермах. В недалеком будущем отпадет необходимость охотиться на людей, и рисковать жизнью солдат.

Что самое важное, центральная власть страны практически не контролирует ситуацию. Они даже не знают, что мы извели более миллиарда населения не без их помощи. Особо хочу поблагодарить мудрецов из племени Гимли, которые организовали отправку кодированных секретных депеш 'Z' с просьбой о помощи из многих крупных городов. Эти придурки с воздуха сжигали собственное население, предполагая, что там страшный вирус, а мы после пожара заселяли города.

Однажды, со мной телепатически общался их Правитель — Бессмертный Дарор Восьмой. — Продолжал выступление Мудрый Прапорщик . -Этот Великий человеческий бог знает все, что творится на планете. К счастью властелин людей не в силах воздействоавть на меня. Слишком большое расстояние.. Он сообщил мне, что рано или поздно уничтожит наши племена.. Дарор надеется на победу. После поражения Австралоамерикании обещал взяться за нас. Соплеменники, недалеко то время, когда начнется другая война. Это будет Великая война между Людьми и Химерами. Племенам пора начать подготовку к ней. Пусть умники из племени Сандилы изготовят копии плазмолета и освоят массовый выпуск машины. На собственных крыльях не налетаешься, да и огнеметы на себе не потаскаешь. В вашем распоряжении не больше года.

— Но Великий Прапорщик, слишком маленький срок вы нам даете, — попытался было возразить вождь племени Сандилы.

Белая химера молча взлетела. Сценический занавес от размаха крыльев встрепенулся и свернулся так, что вся сцена открылась. Роман-Элум едва успел скрыться за кулисами. Старейшина спланировал в зал и со всего размаха пнул возразившего в уродливую рожу. Вождь как безжизненная тряпка, с проломленным черепом, отлетел назад, увлекая за собой еще несколько химер. Двое соплеменников подняли поверженное тело, но оно не подавало признаков жизни.

— Я говорю только один раз,— угрожающе произнес Мудрый Прапорщик, возвращаясь на сцену,— завтра проведете выборы нового вождя. В качестве компенсации, — белая химера сделала паузу и поманила к себе пальцем двоих охранников, которые стояли внизу около прохода на сцену, — я дарю племени Сандилы человеческую детородную самку и три обработанные оболочки. Завтра сделаете все необходимое из наших 'гостей', они особенные, из Москвы. Раствор формалина и бихромат натрия получите сейчас же у моего генерал-адъютанта.

Дверь в зрительный зал приоткрылась, на пороге стоял пузатый мужичок, одетый в серую военную форму с колокольчиками на погонах. Вся его грудь и спина были увешаны медалями, орденами и значками. Он позвал к себе охранников.

-Да, и предупреждаю, — Старейшина химер грозно взглянул на подчиненного генерала,— Выпьете формалин, накажу самым строгим образом.

Так вот что за неприятный запах исходит от этих ряженых. Они попросту снимают с людей шкуру, обрабатывают ее и нахлобучивают на себя как мы — дубленки.

— На этом закончим наш слет, продолжал Мудрый Прапорщик, давайте традиционно воздадим хвалу нашему создателю.

Все химеры, находящиеся в зрительном зале дружно повернулись на сто восемьдесят градусов и уставились на ту самую куклу, висящую на стене.