Virtually Faded

— Эй, мы играем в футбол или во что? — Крикнула Сера из-за бочки.

Огромный кунари зачерпнул ком снега и швырнул его в бочку с такой силой, что она опрокинулась. Сера взвизгнула и отползла в сторону.

Каллен ухмыльнулся, присел на корточки, чтобы поймать снежок, и подошел к Эмме.

— Итак, Айдан, Сера и Варрик? Создатель, я не делал этого с тех пор, как был мальчишкой.

— Ага! Прикрой меня! — Эмма бросилась к их хижине и нырнула за поленницу, заметив Бьянку, выглядывающую из-за палатки. Она знала, что она всегда была привязана к спине Варрика. Она наклонилась вперед и ударила его по затылку.

Обернувшись, Варрик бросил на нее обиженный взгляд.

— О, принцесса, я думал, мы друзья!

Прежде чем она успела ответить, в нее с двух сторон полетели два снежка.

— Попалась! Айдан кричал с одной стороны, а Сера хихикала с другой.

Последовавшая за этим битва была жестокой, снег припорошил здания, поскольку атака следовала за атакой. Они обходили дом Эйдена, в то время как Айдан и разбойники предпочли устроить засаду и отступить. Эмма пряталась за таверной, когда заметила движение за углом. Она развернулась и бросила снежок... И попала Соласу прямо в грудь.

— Я... э-э-э! — Эмма запнулась и отступила на шаг. Блядь, она сделала это сейчас.

Солас просто опустил взгляд на свою грудь, затем снова посмотрел на нее и приподнял бровь. На его губах появилась ухмылка. — Похоже, мы теперь враги. — Прежде чем она успела подумать, он взмахнул рукой, и с крыши таверны на нее посыпался снег.

— Это жульничество! — Закричала она, бросаясь за угол. — Никакой магии!

— Очень хорошо, даша! — Окликнул он ее.

Когда она выглянула из-за угла, его нигде не было видно, поэтому она бросилась туда, где Каллен прятался за палаткой Лелианы. Он немного запыхался, но все еще улыбался.

— Ты их где-нибудь видишь? — прошептала она, выглядывая из-за палатки.

— нет. — Он ответил и протянул ей только что упакованный снежок. — Но я видел, как Сера направилась в эту сторону.

Она кивнула и огляделась.

— Приглядывай за Соласом, он тоже с ними.

Каллен усмехнулся:

— Похоже, у вас двоих есть талант втягивать людей во что-то.

Эмма рассмеялась вместе с ним, а затем бросилась к накрытому столу. На нем не было никаких бумаг, поэтому она перевернула его, чтобы прикрыть от солнца. Как раз вовремя, чтобы он покрылся снегом. Каллен зачерпнул немного снега.

— Айдан рядом с палаткой у ступеней церкви. Я отвлеку остальных, а ты убери голову.

Каллен перепрыгнул через стол и отскочил в сторону, земля вокруг него мгновенно превратилась в пыль, и снежки со всех сторон полетели в его сторону. Кассандра и Бык выскочили из-за здания и стали разбрасывать снег во все стороны, а Эмма. Эмма зачерпнула горсть снега и молча бросилась к Айдану, который как раз собирался бросить немного слякоти в Каллена. Она проскользила последний метр по снегу и выбила у него ноги из-под ног, заставив его удовлетворенно взвизгнуть, когда он, размахивая руками, ударился о землю. Она откатилась назад и уселась ему на грудь, прежде чем он успел подняться. Она усмехнулась и поднесла снег к его лицу.

— Ты сдаешься?

Он насмешливо зарычал на нее.

— Никогда!

И она бросила снег прямо ему в лицо. Он что-то бормотал и смеялся, когда легко поднял ее с себя и повалил на снег, чтобы втер немного снега ей в волосы. Она вскрикнула и попыталась вывернуться из его хватки, но он был слишком силен. Она открыла рот, чтобы позвать на помощь, но рот был набит снегом, как раз в тот момент, когда она увидела, как Солас вышел из тени и плеснул Быку в лицо немного слякоти.

Вежливое покашливание сверху прервало игривую борьбу Эйдана и Эммы. Она подняла глаза и увидела, что Лелиана, Джозефина и Вивьен смотрят на них сверху вниз с различными выражениями удивления.

— Веселишься, Вестница? — Спросила Лелиана, ухмыляясь им.

— Именно так, леди Лелиана. — Айдану каким-то образом удалось вежливо поклониться, все еще прижимая Эмму к снегу.

— Возможно, это не лучший образ для Вестницы Андрасте, который он мог бы показать людям. Вивьен каким-то образом была вежливой и презрительной одновременно.

— Не все готовы следовать за небесным символом. Но многие готовы следовать за небесным символом, который время от времени спускается на землю. — Айдан вежливо склонил голову, и Эмме, наконец, удалось высвободиться.

— Совершенно верно. — Джозефина хихикнула: — Это, вероятно, чудесным образом повлияло на моральный дух мужчин. — Сказала она, затем указала на толпу, которая с ухмылками наблюдала за происходящим, и даже передала несколько монет из рук в руки.

Эмма позволила Айдану помочь ей подняться на ноги и смахнуть снег с ее волос. Ее "армия" и "армия" Эйдана встретились, чтобы пожать друг другу руки и со смехом и шутками стряхнуть снег, прежде чем расстаться. Каллен и Кассандра подошли к ним, и Эмма лучезарно улыбнулась Лелиане.

— Что ж, я думаю, мы пришли как раз вовремя для этой встречи.

Глава 9: Волчье логово

Текст главы

Эмма улыбнулась, глядя на дымящийся латте, стоявший перед ней, и обхватила его ладонями, чтобы впитать его тепло. Она огляделась, чтобы понять, где находится. Сегодня вечером она часто посещала кофейню рядом с ее квартирой. Исчезновение действительно было захватывающим местом.

Когда она впервые оказалась здесь, ей приснилось, что она стоит в доме своих родителей. Сначала это было страшно, но через несколько мгновений до нее дошло, где она на самом деле находится. Тень проделала потрясающую работу по воспроизведению воспоминаний и чувств, но всегда находила несоответствия, которые подтверждали ее точку зрения. Как и сейчас, старинная люстра просто парила в воздухе, не прикрепляясь к потолку.

Кофейня была совершенно пуста, если не считать нескольких любопытных духов, их светящиеся формы перемещались с места на место. Они никогда не заговаривали с ней, а держались на расстоянии и просто наблюдали. Она никогда не видела демонов, да и не хотела этого. На самом деле она страстно надеялась, что никогда не увидит демона в своих снах. Примерно так же сильно, как она надеялась никогда не увидеть Соласа, бродящего по ее сновидениям.

Добрые духи? На самом деле она не возражала против них, хотя они и не общались с ней, но составляли ей компанию. Их присутствие действовало успокаивающе. Она часто задавалась вопросом, что это за духи, но, поскольку они никогда с ней не разговаривали, она никогда не могла быть уверена.

Она сделала глоток латте и улыбнулась, когда теплая, насыщенная жидкость потекла по ее горлу. Она знала, что это всего лишь воспоминание о напитке, который она пробовала, но от этого удовольствие не становилось менее приятным. Она вздохнула и откинулась на спинку стула, глядя в окно магазина на пустынную улицу. Звуки улицы все еще доносились, но не было ни машин, ни людей, которые могли бы их сопровождать. Это всегда было жутковато... и, честно говоря, одиноко.

Единственное, в чем Тень была хороша, так это в планировании и принятии решений о том, как действовать дальше. Она нарушила хронологию событий. Сначала тамплиеры в Валь-Руайуаксе, а теперь и Солас. Теперь все было неправильно; как она могла следить за ходом игры? Она застонала и опустила голову на прохладную поверхность стола.

И Солас знал, что она знает, кто он такой. Как она могла быть такой идиоткой? Почему она не могла вести себя спокойно? Почему она так ужасно умела лгать? Солас, вероятно, планировал ее гибель в тот момент, когда она больше не будет полезна. Что, если он убьет ее после того, как она закроет брешь, до того, как падет Хейвен? Она станет просто еще одной фелассанкой.

Звякнул колокольчик над дверью, заставив Эмму вскочить со своего места и обернуться, чтобы посмотреть, что или кто вошел в ее магазин. Солас стоял там с самодовольным выражением лица.

— А-а.. Я искал тебя, Дален.

— Солас! Вас не должно было здесь быть! Ее голос прозвучал слишком громко в пустом магазине и чуть более панически, чем ей хотелось бы.

Солас шагнул к ней, жестокая улыбка искривила его губы.

— Похоже, мы теперь враги, Дален. Это было грубое эхо того, что казалось шутливой насмешкой во время их игры в снежки. С этими словами его тело внезапно окутал чернильно-черный дым. Эмма подавила стон, когда клубящийся дым превратился в огромного волка. Шесть кроваво-красных глаз внезапно уставились на нее, вызывая панику в груди. Ей нужно было проснуться. Сейчас! Челюсти волка сомкнулись на ней, и она отскочила назад, опрокинув стол в попытке убежать.

Она повернулась, чтобы убежать в заднюю часть магазина, где должен был быть черный ход, но что-то обхватило ее за плечо, и она...

— Эмма!

— замахнулась свободной рукой на голос, пытаясь отстраниться. Большая рука схватила ее за запястье.

— Эмма! Проснись!

— и, открыв глаза, она увидела обеспокоенное лицо Эйдана, склонившееся над ней. Она несколько раз моргнула, пытаясь прийти в себя после того, как ее вырвали из забытья.

Айдан стоял на коленях рядом с ее кроватью.

— Эй, ты в порядке?

Эмма провела рукой по лицу и с тяжелым вздохом откинулась назад. Солас был в ее сне. Это был ее сон. И он угрожал ей! Этот яйцеголовый эльф угрожал ей!

— Яйцеголовый? — Айдан рассмеялся, но все еще выглядел смущенным. Она сказала это вслух?

— Неважно. — Эмма приподнялась и откинула одеяло. — Мне просто нужно подышать свежим воздухом. — Она сунула ноги в сапоги и с силой натянула пальто.

— Эми, на улице холодно. Она слышала, как он тяжело переступает с ноги на ногу позади нее, без сомнения, пытаясь натянуть ботинки, следуя за ней.

— Возвращайся в постель. Я отойду на секунду. Она рывком распахнула дверь, и на нее тут же налетел ледяной ветер.

— Нет, возвращайся в постель, ты только что пытался ударить меня, а теперь выходишь на улицу в моем пальто!

Она моргнула и посмотрела вниз, затем снова сердито посмотрела на него.

— У тебя нет пальто, ты чертов ходячий обогреватель!

— Да, но теперь я в ботинках. Я иду с тобой. — Он легонько толкнул ее в плечо и улыбнулся, но она заметила озабоченную морщинку между его бровями.

Она вздохнула:

— Я в порядке, хорошо? Просто нужно кое-что прояснить для одного эльфа. Последнюю часть она пробормотала, но, судя по мрачному выражению лица Идана, он ее услышал. — Только не убивай его, хорошо?

С этими словами она повернулась и зашагала по свежевыпавшему снегу к маленькой хижине Соласа. Айдан следовал на небольшом расстоянии позади, молчаливый и слегка зловещий.

Когда они подошли к двери Соласа, она замерла. Что она должна была сказать? Она ничего не рассказала Айдану о древнем эльфе, как она собиралась высказать ему все, что о нем думает, не выдав его? Ну что ж, ему следовало подумать об этом до того, как он вторгся в ее сны! Эмма заколотила в дверь со всей силы, на какую была способна.

Эмма услышала приглушенное

— Фенедис, я иду. — Она продолжала громко стучать, пока Солас не распахнул дверь и не уставился на нее. Его рубашка была не заправлена, ожерелье из челюстных костей криво свисало, а глаза казались сонными, но от этого не менее раздраженными. — Это действительно было необходимо?

Эмма пристально посмотрела на него в ответ.

— Это ты мне скажи!

Он вопросительно приподнял бровь.

— Не лезь в мою голову! — Она подчеркнула фразу, ткнув пальцем ему в грудь.

Он нахмурился в замешательстве.

— Не лезть не в свое дело? — Медленно повторил он.

Эмма зарычала.

— Я знаю, что ты гребаный сомниари, Солас. Не лезь в мои сны!

При слове "сомниари" Солас нахмурился и огляделся, отступив назад и жестом пригласив ее и Эйдана внутрь.

— Может быть, мы продолжим этот разговор внутри?

Эмма фыркнула и оглянулась на Эйдана, который только пожал плечами: "ей решать". Солас сделал нетерпеливое движение рукой, и она снова посмотрела на него. Она приняла мгновенное решение и протиснулась мимо него в дом, Эйдан последовал за ней по пятам.

Легким движением руки он разжег камин и зажег несколько свечей, наполнив каюту теплым мерцающим светом.

— А теперь позвольте мне начать с того, что я никогда не появлялся в ваших снах. — Когда она открыла рот, чтобы возразить ему, он остановил ее резким движением руки. — То, что ты видела, было не мной. Возможно, это был демон, однако я считаю это маловероятным.

Эмма все еще не была убеждена.

— Значит, в моем сне появляется демон с твоим лицом и угрожает мне? — Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не закатить глаза, когда он спрятал руки за спину, как делал всегда, когда "делился знаниями".

— Как ты сам сказал, я сомниари. Таким образом, я могу ходить в Тени и часто заглядывать в чужие сны.

— Подожди, это чьи-то сны? — Эйдан приподнялся на цыпочки, как будто был готов к бою. Его прищуренные глаза подсказали Эмме, что он обеспокоен.

Солас с едва заметной улыбкой уловил язык его тела.

— Возможно. Однако, только маги, как правило, имеют достаточно сильную связь с Тенью, чтобы видеть сны, которые я могу по-настоящему увидеть. Те, кто является обычными людьми, видят не более чем вспышки, очертания которых трудно расшифровать. — Когда Эйдан немного расслабился, он снова перевел взгляд на Эмму. — Но если сновидящий осознает это, он может напрячь свою волю, чтобы создать своего рода барьер, или, если его воля недостаточно сильна, он может использовать защитные чары, чтобы заблокировать доступ своего разума к Тени. Это распространено в кругах, защищающих от одержимости. Он склонил голову набок и с любопытством улыбнулся ей. — Как мы уже выяснили, ты не маг. И все же твое присутствие в Забвении — это маяк, но твои сны защищены барьером; никто не может войти, если ты этого не пожелаешь. Если это просто знак, помогающий тебе, или ты сделал это по собственной воле, я не уверен.

— Это ее воля. — Тихо пробормотал Эйдан.

Солас склонил голову набок и подошел к камину, взял с каминной полки чайник и поднес его поближе к огню. Казалось, он собирался заварить чай, что было странно. Солас не любил чай. Однако замешательство Эммы быстро рассеялось, когда он снял крышку с кувшина, стоявшего рядом. Он наполнил чайник золотистой жидкостью, и до него донесся слабый аромат яблок.

— Мне любопытно, — обратился он к Эйдану, делая это. — Почему ты так уверен?

Губы Эйдана изогнулись в кривой улыбке.

— Никакая сила стиха не сможет остановить ее.

Эмма фыркнула, затем повернулась к Соласу, который все еще с любопытством изучал Эйдана.

— И что же я увидела?

Солас молчал несколько минут, обдумывая вопрос. Пока он молчал, он налил им обоим в деревянные чашки немного теплого сидра с пряностями. Он налил немного сидра себе и сделал глоток, прежде чем ответить.

— Догадываешься? Твое подсознание создало образ того, каким ты меня видишь. — Он грустно улыбнулся ей. — Если бы ты действительно верила, что я могу угрожать тебе или являюсь угрозой, твой разум адаптировал бы этот образ под себя.

Эмма внезапно почувствовала себя ужасно и виновато посмотрела на него.