"Чего?"
Просто образное выражение. Меня уже задрал этот придурочный, поганый и [...] (перебираю в уме с десяток матерных эпитетов). Ноль реакции. Слава богу, я контролирую, куда идут мысли, голосу или мне.
— Вам плохо?
— Нет, мне очень хорошо. А если я обопрусь о бордюрчик платформы, то вообще замечательно. Потому что я, в случае чего, не испоганю платформу.
— Планы, Дмитрий, планы. Что мне делать?
— На выбор. Можете привести сюда Шэдоу, а можете похитить Бига или Крим.
— Тогда я за Шэдоу.
— Нет охоты похищать маленькую девочку?
— Абсолютно. Процедура проверки не так уж и безвредна. Надеюсь, никто не пострадает?
— Я тоже надеюсь. Не хочу калечить зверушек.
— Что за расизм?!
— Извините?
— Мы не зверушки, мы антропоморфы! Какие мы вам зверушки? Кто вас сюда прислал?
"И Соник, и Тэйлз, и Наклз, и все остальные — один биологический вид. Так называемые, антропоморфы, то есть "человекоподобные". Еще одна деталь, достроенная вселенной. Как и расизм. Досталось, так сказать, в наследство от родительской вселенной"
— Не знаю. И о том, что здесь творится, имею весьма поверхностное представление. Извините, что обидел. Я даже не знаю имени того, кто меня сюда прислал.
— Вы что, не имеете никакого понятия о том, кто вас сюда прислал?
— Абсолютно. Просто голос в голове сказал мне, что через пятнадцать минут я буду в другой вселенной. И ведь не соврал, скотина, не соврал!
— Так вы к нам и попали?
— Не так просто и не сразу, но я сюда добрался.
— Так вы здесь против воли?
— Как и вы, Руж. За награду, за награду. Ладно, летите за Шэдоу, и еще раз извините за зверушек. — Выдохнул я устало. — Не хотел вас обижать.
— Вы выглядите плохо, вам бы передохнуть. Эта жуткая музыка вас так измотала. — Надо же сколько заботы. Сказано чуть томно. Или мне показалось?
— Простите за нахальство, но на всякий случай: я извращениями не увлекаюсь. Только женщины, и только люди.
М-да, даже не припомню, когда на меня так в последний раз смотрели. Разве что похоже на взгляд моей матери, когда я ей назвал цену той видеокарты, к которой я втайне приглядывался. В итоге, видеокарта в моем системнике куда скромнее, чем мне хотелось бы.
"Придурок. Откуда здесь такое? Это же... Эх, усвойте хорошенько, раз и навсегда: сеть причин — и не поспоришь"
— Это и впрямь нахальство! У вас так принято, что ли?
— В основном осуждается, но присутствует и процветает, несмотря на все моральные запреты.
— Где же вы живете?
— Очень далеко, очень. Ладно, Руж, вам пора лететь. Приятно было поболтать.
— А мне не очень. И найдите какой-нибудь более мягкий способ проверки. Это очень неприятно.
Слышал, голос?
"Как вариант, дикая эйфория с переходом в зависимость, после первого или, если повезет, второго применения. По-моему, в вашей вселенной вещество с подобными побочными эффектами называют кокаином"
Первое применение? Больше на героин похоже. Ладно, остановимся на паническом страхе. Голос, а, голос, а я все-таки победил Соника! Пусть мне до сих пор еще очень нехорошо, но...
"Но вселенная может допустить проигрыш только в одном случае"
В каком?
"С последующим реваншем. Молитесь, что этот час не наступил до того, как вы найдите нашего вандала. Будем пока называть его так. Может, стоит побеседовать с Соником?"
"Слушай, друг: мне тут срочно нужна твоя помощь, несмотря на то, что я переловил твоих друзей, и творю с ними хрен знает что" — так начинать разговор?
"Ну, хотя бы попробуйте"
Ладно, иду к камере. Мне действительно нужно ему кое-что сказать. А вот и наш герой. Взгляд полный ненависти — парень пришел в себя.
— Чего тебе нужно от меня? Кто ты такой?
— Дмитрий Горяченков. Прибыл сюда, потому что меня послал "не пойми кто". Я очень хочу найти ту гадину, которая устроила вам эпидемию дальтонизма. Этот кто-то очень активно поганит вашу вселенную.
— Бред! Этот же кто-то устроил вчера дикий звуковой апокалипсис?
— Это уже мой недосмотр. Я полный профан в этих делах с неплохими врожденными способностями, допустил небольшой прокол. Но некто решил, что лучше меня кандидатуры нет.
"У меня не было выбора"
— Так ты нас хочешь спасти таким необычным способом? Держа нас в клетках?
— А чтобы бы ты делал? Большой поход против вселенского зла? Такие дела тебе еще непривычней, чем мне. Хотя бы потому, что доктор Эгман к этой ерунде не причастен. Здесь не нужно никого спасать. Как я понял, нужно провести расследование, чтобы выявить вандала.
— Кого?
— Существо, крошащее твою вселенную. Кстати, ты тоже был в списке подозреваемых.
— Что? Зачем мне это?
— Я же вам говорил! Это не Соник!!! — Лисенок все-таки вставил свои три копейки.
— Толкового мотива нет даже у доктора. К счастью, у меня есть хороший способ проверки.
— Какой же?
— Принцип работы объяснять долго. Побочный эффект — панический страх.
Друзья переглянулись. Да, они, кажется, начинают меня понимать.
— А почему мы в клетках? — Тэйлз нервно помахивал хвостами. Разговор этих двоих заинтересовал.
— Чтобы вы не разболтали никому о проведении расследования. Чтобы наш вандал не понял, что ему грозит. Пока я здесь, даже о моем присутствии знаете только вы. Идеальный допуск к информации только тем, кому это нужно.
— Зачем нам кому-то рассказывать? Ты можешь нас отпустить. — Ежик пытается меня разговорить. Разумный подход.
"Не можете. Если вандал сумел устроить эти проблемы, то память он просканирует без проблем. Нельзя рисковать. Вандал очень опасен. У него есть модуль. Он неплохо с ним обращается. И главный источник проблем для меня лично — он как-то раскрыл тайну персонажа"
— Рисковать целой вселенной?
— Сонику ты можешь довериться!
— Да, можешь.
— Скромные вы, ребятки, аж сил нет.
Я слегка колебался. Может... Голос, могу я рассчитывать на твое авторитетное мнение?
"Лучше не надо. Шансы на глупую ошибку упятерятся. Как только поймаем вандала, отпускайте их на все четыре стороны"
Упятерятся потому что пленников четверо?
"С математикой у вас не так уж и плохо"
Год по репетиторам! Гранит науки, покрытый потом разума и кровью досуга.
"Пять минус один равно четыре. Впечатляет"
— Извините, я все равно не имею права рисковать.
— Значит, вы остаетесь в клетках. — Подошел доктор Эгман. Доволен как слон на водопое.
— Док, без глупостей, без глупостей. И еще, моя личная просьба.
— Какая же?
— Устройте им самый комфортабельный плен, какой только можете.
— Думаете нас унитазом купить? — Ох, герой, ох, Мальчиш-Кибальчиш.
— Нет. Кстати, заболтался я тут с вами. Забыл сказать тебе, Соник.
— Что?
— Верни Наклзу трусы.
Нервный смех Роботника завершил разговор. Что ж, никакого сотрудничества. На что ты надеялся, голос?
"Это так, для очистки совести"
Глава 28 — "Темный еж"
Краткая сводка о персонаже.
Самые употребляемые в первоисточнике имена: Шэдоу, или Шедоу (производное от англ. Shadow— тень).
Типаж: Некто с темным прошлым.
Категория тайны персонажа: A — Не разглашать ни при каких обстоятельствах.
Рычаги психологического управления: Амнезия — судьба персонажа. По этой причине, а также в силу характера, может быть склонён, как в сторону добра, так и в сторону зла. Слегка высокомерен, считает себя высшей формой жизни, что также может быть использовано для воздействия.
Биологическое описание: Черно антропоморфный еж, с красными полосами и белым мехом на груди. Рост — около метра. По скорости и способностям не уступает Сонику. Возраст — подростковый. Календарный возраст гораздо выше психологического, так как персонаж провел длительное время в анабиозе. Является искусственно выращенной формой жизни.
* * *
Шэдоу уже вторые сутки разыскивал Руж, которая внезапно пропала, сказав, что вышла на след Роботника. Она проникла на базу, но попалась. Другого объяснения тому, что она вообще исчезла из поля слежения GUN, не было. Так называлась правительственная организация, объединяющая армию и разведку. Под этим названием собрался весь военно-промышленный комплекс планеты. Шэдоу и Руж, агенты GUN, получили задание — выяснить правдивость слухов, утверждавших, что доктор Эгман собирает изумруды хаоса. Немудрено, что в GUN беспокоились. Затеи Роботника, связанные с изумрудами хаоса никогда хорошо не заканчивались.
Были проверено уже три места, где разведка предполагала наличие базы Роботника, но все было тщетно. Нигде ничего. Одна база, да и та давно заброшена.
— Шэдоу! Слава богу! Я так рада!
Руж свалилась с неба, как снег на голову. Она почему-то сильно волновалась. Очень сильно. Она даже обняла его от волнения, или радости? Шэдоу раньше не замечал за ней таких проявлений нежности.
— Откуда? Где ты была? Знаешь, как мы все там переволновались?
— Нет времени объяснять. Быстрее за мной! Мы должны его остановить!
— Кого?
— А то ты не знаешь? Шэдоу, не глупи, быстрее!
— Объясни, наконец, что происходит!
— Ничего хорошего. Эгман снова что-то задумал! На тебя вся надежда! Самое худшее то, что изумруды уже у него.
— В таких ситуациях все обычно надеются на Соника, он ничего такого не допустит.
— Вот в этом вся проблема.
— В чем?
— Соник в плену! А компанию ему составляют Тэйлз, Наклз и Эми. Я, конечно, попалась по-глупому, но сумела выбраться.
— А почему...
— Снаряжение отобрали, пришлось бежать без всего. Шэдоу, нам срочно нужно бежать туда.
— Далеко?
— Километров тридцать, только я пойду сейчас с тобой.
— Почему?
— Дело чести и вопрос денег. Ты же сам знаешь, что мне будет за утерю личного снаряжения, которое стоило около ста тысяч долларов.
— Надеешься под шумок заполучить изумруды?
Руж не отвечала.
— Руж, без глупостей. Если мне придется двигаться с твоей скоростью, то лучше вызвать других агентов.
— Ты уверен? Хочешь, чтобы Роботник начал атаку раньше времени? Пока он уверен, что все под контролем, и поэтому не торопиться.
— Не все у него под контролем. Ты же сбежала.
— А Соник нет. Не думаю, что ты хуже Соника. По крайней мере, фактор внезапности на тебя точно не подействует.
Шэдоу задумался. С одной стороны нужно было бы связаться с начальством, но Руж была права. У Соника всегда получалось помешать планам Эгмана. Почему не получиться у Шэдоу?
— Так ты идешь?
— Иду.
— Тогда лучше даже не включай передатчик, чтобы Роботник нас не засек. Так ты со мной? Не думаю, что у нас много времени. Роботник, судя по всему, уже заканчивает последние приготовления.
И они побежали к базе. Точнее, он побежал, следуя за летящей Руж. Уже у мусоросбрасывающей системы Шэдоу задумался. Эгман — позер каких еще надо поискать. Если бы он что-то замыслил, вся планета уже бы знала об этом. Да, и Руж слишком уверена в себе. Роботник не такой идиот, чтобы дать проникнуть к себе второй раз через тот же ход. Поэтому Шэдоу достал миниатюрную рацию, но не смог ее включить — батарейки внутри не было. Ловкость рук. Руж — настоящий виртуоз. Она к нему подошла не больше чем на минуту, но ей этого хватило.
— Чего ты стоишь?! Быстрее на базу!
— Руки вверх!
Глава 29 — "Снова летучая мышь"
Пистолет, нацеленный прямо в лоб — это явно провал. Он все-таки не поверил. Наверное, не стоило оставлять его без связи. Лишняя перестраховка только подвела.
— Зачем ты мне врала?
— Ты что, так просто меня застрелишь?
Щелкнул предохранитель.
— Считаю до трех.
— Я... Я... Такой шанс выпадает раз в жизни. Я не хотела, чтобы ребята из GUN испортили мне праздник.
— Где батарея?
— Выкинула.
— Зря.
— Может, уберешь теперь пистолет. Неужели ты не справишься без помощи нашего агентства?
— Соника нет у Эгмана. Ты врешь. Если бы это было так, об этом узнала бы вся планета.
Прокол. Руж надеялась, что он даже не успеет задуматься, и не заподозрит лжи. "Вот ведь дура! Поленилась придумать что-то получше, и каков итог?"
— Что ты задумала, Руж? Свихнулась окончательно? Предавать нашу контору глупо. Мы с тобой, конечно друзья, но защитить тебя я вряд ли смогу. И я тебя обязан прямо сейчас сдать нашим агентам. Руж, скажи, что происходит, чтобы мне не пришлось потом слышать о том, что ты якобы зверски убита расистами.
Вот она — цена халатности.
— Блефуешь.
Одной рукой Шэдоу достал уже работающую рацию. Успел все-таки поменять аккумулятор.
— Алло!
— Хорошо, я расскажу правду!
— Слушаю. — Похоже, Шэдоу хочет дать ей шанс. Рацию он убрал.
Мозг Руж лихорадочно работал, пытаясь что-нибудь придумать. Что же ему сказать?
— Я жду. Прости, но я должен знать, что случилось с тобой на самом деле.
Неужели придется расстаться с мечтой? Вспомнилось шутливое выражение: лучше журавль в небе, чем утка под кроватью. Честность не всегда лучшая политика. Но выбора нет.
— Никаких изумрудов хаоса нет там и близко. Там есть какой-то человек, Дмитрий Горяченков, если тебе это о чем-нибудь говорит. Он делает вид, что работает наравне с Роботником, но заметно, что он в этой паре главный. Этот парень что-то вроде детектива, прибыл сюда, чтобы выяснить причину звуковых и оптических аномалий в нашей вселенной. Кто его прислал неизвестно, но судя по всему, он действительно собирается помочь. Пока что я работаю на него. Мое задание — привести тебя.
— Зачем?
— Ты у него в списке подозреваемых. Он хочет проверить тебя.
— Он думает, что я как-то могу устраивать такие аномалии? Бред!
— Согласна, но у тебя разве есть логичное объяснение?
— Веди меня к нему.
— Что? Ты уверен?
— Веди меня к нему. Пусть он сам убедиться, что я не отвечаю за эти аномалии.
Что ж, все наладилось. Только за этот глупый провал было очень стыдно.
Глава 30 — "Снова темный еж"
Вот она — правда. Похоже, угрозы подействовали. Шэдоу уже достаточно долго знал Руж, чтобы понять — теперь она не врет. Нехорошо, конечно, угрожать своему другу, но что делать. В GUN отучили действовать сердцем, и приучили действовать разумом. Пусть этот Дмитрий сам убедится в его невиновности. Они идут через главный ход.
— Не трогайте нас! Иначе я ее убью. — Вообще-то Шэдоу не собирался этого делать, но ведь этот Дмитрий мог этого и не знать.
Все двери распахиваются, значит Роботник и Горяченков их видят. Почему-то ходьба по бесконечным коридорам утомила очень быстро. Слишком поздно Шэдоу понял, что он попался. Ноги его слабо слушались, глаза слипались. Руж тоже уже шла нетвердо.
— Прости, Шэдоу. Это сюрприз даже для меня. — После этих невнятных слов Руж рухнула на пол.
Усыпляющий газ. Его взяли, как ребенка.
Краем сознания Шэдоу уловил слова:
